Bab 1927
Tidak sulit menemukan sarang Trauka.
Dialah yang membangun sarangnya secara terbuka bahkan selama Age of Oblivion.
Jika ada tempat yang bukan milik Dunia Overgeared meskipun berada di Benua Barat, maka itu adalah sarang naga. Dan di antara mereka, yang terbesar dan paling tidak rahasia adalah sarang Trauka.
***
Pemandangan pegunungan, yang belum pernah terlihat di peta, sungguh misterius. Ratusan naga timur tampak berkeliaran di sekitarnya.
“Pergi ke sarang untuk mengumpulkan mineral dan pergi ke sarang untuk membunuh naga,” gumam Grid sambil menatap pegunungan.
Dia telah berbicara tanpa henti sejak beberapa waktu lalu. Semangat Nefelina sudah gugup dan sensitif. Kemudian lambat laun menjadi sengit karena hal ini. Dia bertanya-tanya, “Mengapa kamu terus berbicara pada dirimu sendiri?”
“Bagaimana aku berbicara pada diriku sendiri saat kamu berada di sampingku?”
“Apakah kamu berbicara denganku? Menurutku kamu tidak mengatakan itu sambil mengharapkan jawaban…”
“Kamu seharusnya menjawabnya dengan bijak. Ini bukti kalau kemampuan sosialmu masih kurang. Jika Anda telah memutuskan untuk menjalani kehidupan manusia, maka Anda harus bekerja lebih keras.”
“A-Begitukah…?”
Bahkan jika dia menyadari semua jenis pemeliharaan sejak dia dilahirkan, ini masih hanya pengetahuan sebelum pengalaman ditambahkan. Pendapat Grid adalah, itu tidak jauh berbeda dengan mereka yang dikurung di ruangan kecil dan hanya membaca buku.
Nefelina muda pasti akan dirugikan melawan Grid.
‘Kenapa aku mengolok-oloknya?’
Grid secara bertahap merasa menyesal dan tutup mulut. Dia mendapatkan kembali kewarasannya sejak dia melihat Marie Rose dan rekan-rekannya selamat. Namun, hal itu membuatnya semakin takut. Itu adalah situasi di mana dia harus menghadapi puluhan naga. Dia merasa yakin bahwa dia akan mati.
Namun, ada beberapa hal yang harus dilakukan orang. Seorang petani harus memanen tanaman, seorang pelukis harus melukis, seseorang yang memiliki tujuan harus belajar, pasangan harus saling mencintai, dll. Grid juga memiliki pekerjaan yang harus dilakukan, dan itu adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh Grid. Jadi dia mencoba mengatasi ketakutannya…
“Ayo pergi.” Grid akhirnya pindah. Itu menuju titik di mana enam puncak gunung yang megah terkonsentrasi. Itu adalah tempat paling sentral dari semua tempat yang bisa menampung tubuh besar Trauka sepenuhnya, jadi dia mengira Trauka akan ada di sana.
Seperti yang dia duga.
[Kamu telah meninggalkan Dunia yang Terlampaui.]
Dari saat dia memasuki pegunungan, efek koreksi dari Dunia yang Terlampaui menghilang. Dia memasuki sebuah gua besar dan langit berbintang terbuka di depannya.
[Kamu telah memasuki sarang Naga Api Trauka.]
Pemandangan kelabu mengganggu pandangannya. Lava menyembur keluar seperti tsunami dan mengeras. Sebuah basal berbentuk aneh menghiasi tempat itu.
“Panas…” Grid menatap langit-langit dan bergumam setelah meluangkan waktu sejenak untuk merenungkan pemandangan hamparan tak berujung di dalam gua. Ia cemas karena tidak tahu kapan bebatuan berbentuk aneh yang tergantung di langit-langit itu akan berubah menjadi lava lagi dan mengalir turun.
Lalu terdengar suara gemuruh dari dalam gua. Dia bertanya-tanya apakah ada awan gelap yang menghasilkan badai petir di sana. Ekspresi Grid mengeras, saat dia bergerak sambil dengan hati-hati memperhatikan bebatuan berbentuk aneh di langit-langit yang bergetar karena suara gemuruh.
Anehnya, Nefelina santai. “Itu hanya mendengkur.
“Ini…? Trauka pasti tidur nyenyak.”
“Dia terluka sangat parah sehingga mengejutkan dia masih hidup. Tidak aneh jika dia tidak mengenali penyusup.”
“Aku akan menunggu Faker.”
Grid sedang menunggu Faker untuk login dan kemudian menyerahkan pembunuhan itu padanya.
‘Tentu saja, pembunuhan tidak ada artinya.’
Tujuannya adalah untuk menarik perhatian para naga…
Grid menampar wajahnya sendiri, jadi dia tidak akan melupakan ini. Nefelina menatap kosong pada pemandangan itu. Matanya dipenuhi keraguan. Kemudian mereka melebar seolah dia menyadari sesuatu.
“Apakah kamu kehilangan akal sehat?”
“… Bukankah terlalu berlebihan jika memperlakukanku seperti orang gila hanya karena aku menampar pipi diriku sendiri?”
“Kamu menjadi aneh sejak kamu mengatakan kamu akan pergi dan menyerang sarang Naga Tua. Kamu aneh saat berbicara pada dirimu sendiri, dan aneh saat berbicara pada dirimu sendiri sambil mengatakan kamu tidak sedang berbicara pada dirimu sendiri.”
‘Dia melakukan ini sambil mengklaim bahwa dia bersaudara dengan Tuhan?’
Grid mendecakkan lidahnya sambil membandingkan penampilan putranya yang luar biasa, yang tidak pernah membalasnya, dengan Nefelina di hadapannya. Lalu dia tiba-tiba diliputi rasa cemas yang baru.
‘Bagaimana jika anak-anak baruku terpengaruh oleh Nefelina?’
Jika lahir seorang anak yang kasar dan mengamuk mendengar perkataan ayahnya… itu akan sangat menyedihkan…
Seperti ini saja.
Grid telah bergerak dengan sangat santai hingga tidak memikirkan apa pun sejak memasuki sarang Trauka. Dia bergerak sangat lambat sehingga sepertinya dia akan kalah saat berpacu melawan kura-kura. Itu karena dia yakin bahwa meskipun pemilik sarangnya mungkin tidak dapat mendeteksi penyusup, hal itu tidak akan terjadi pada naga lainnya.
Ini berarti dia mengulur waktu agar musuh datang berbondong-bondong. Tujuan Grid adalah untuk memikat semua naga di sini. Secara teknis, itu mendorong monster ke satu arah.
“Bagaimanapun, Nefelina, jangan lupa bahwa saat aku berada di punggungmu adalah sinyal untuk mundur.”
“Ya.”
Grid mulai menjelaskan operasi yang telah dia sebutkan beberapa kali.
Pertama-tama, bertarunglah secara damai (?) dengan musuh. Ketika segala sesuatunya tampak tidak beres, naiki Nefelina dan aktifkan Dragon Knight. Lalu setelah membuat kekacauan sebanyak-banyaknya, tembus barisan musuh dan kabur tepat sebelum durasinya berakhir…
Nefelina memahaminya ketika Grid dan dia melarikan diri bersama, tetapi Grid berencana membiarkan Nefelina melarikan diri sendirian. Dia akan bertarung di sini sampai dia mati. Begitu dia meninggal, dia akan bangkit dan kembali.
‘Kemudian rekan-rekanku akan bergabung denganku.’
Grid tidak lagi membedakan antara anggota menara, rasul, dan anggota Persekutuan Terlebih Dahulu. Bahkan para dewa Dunia yang Terlampaui, termasuk Zeratul, diakui sebagai kolega dan teman-temannya.
Alasan mengapa dia tidak memberitahu rekan-rekannya untuk segera pulih dan bergabung dengannya…
Itu karena dia tahu mereka akan bergabung dengannya meskipun dia tidak menyuruh mereka. Itu benar. Mereka adalah orang-orang yang akan tetap bergabung. Grid tidak bisa menghentikan mereka. Mereka tidak punya pilihan selain bertarung bersama. Dalam skenario terburuk, seseorang akan meninggal. Namun, jika seekor naga terbunuh berkat pengorbanan itu dan yang selamat secara bertahap naik ke peringkat Pembunuh Naga…
Kemudian mereka akan benar-benar mengembangkan kekuatan untuk melindungi dunia. Bagaimanapun, tidak ada pilihan selain bertarung.
‘Untungnya Bunhelier hanya fokus pada Dewi.’
Saat ini, Hawa pasti sibuk membantu Dewi. Melihat dia tidak terlihat sama sekali, kemungkinan besar memang demikian.
“Kasihan sekali dia juga.”
Dia hidup untuk Yatan sepanjang hidupnya. Kemudian setelah Yatan menghilang, dia merindukan Yatan seumur hidupnya. Kini dia terpaksa membantu Dewi demi mencari keberadaan Yatan. Menurutnya Hawa juga merupakan orang dengan kehidupan yang penuh peristiwa. Dia mengambil terlalu banyak tanggung jawab sebagai manusia pertama yang diciptakan. Dia bukanlah orang yang dilahirkan pertama karena dia menginginkannya.
Tamparan!
Grid menyadari, jika aliran kesadarannya semakin tidak terkendali, dan menampar dirinya sendiri lagi.
Sebelum dia menyadarinya, dia sudah berada di dalam gua. Faktanya, benar jika menggambarkannya sebagai penjara bawah tanah. Itu adalah penjara bawah tanah yang kompleks dan luas dimana tidak aneh jika ratusan monster muncul.
Terkadang dia mengembara, terkadang dia berhenti, dan terkadang dia berjalan lurus ke depan tanpa ragu-ragu. Ruang yang tinggi dan rendah tanpa henti mengungkapkan kegelapan di dalamnya. Gelap sekali sehingga dia tidak bisa melihat tangannya saat dia mengulurkan tangan.
Di area terdalam, sesuatu yang berwarna merah seperti api berkedip-kedip sesekali. Itu adalah sisik Naga Api Trauka.
Lava mengalir melalui celah sisik yang bergerak setiap kali Naga Tua mendengkur. Itu adalah lava yang dihasilkan secara bawaan dan menyembuhkan Naga Tua saat secara bertahap menembus kulit Naga Tua, yang penuh dengan luka.
Namun, itu hanyalah sebuah titik di kanvas yang sangat besar. Tak bisa dibayangkan berapa lama waktu yang dibutuhkan Trauka untuk pulih. Bahkan dikatakan bahwa hati Trauka hancur… Situasi tak terlihat di dalam tubuhnya pasti lebih buruk lagi.
“……”
Grid memeriksa Trauka, yang tidak menunjukkan tanda-tanda bangun, dan mengeluarkan landasan dan palu dari inventarisnya.
“Apa yang sedang kamu lakukan?” Nefelina memiringkan kepalanya. Faktanya, sejauh yang dia tahu, tindakan terbaik adalah Grid segera menggorok leher Trauka dan mendapatkan energi Pembunuh Naga. Namun, dia mengeluarkan palu dan landasan dan duduk…
Grid mulai melelehkan logam di danau lava. Itu adalah danau yang tercipta dari lava yang mengalir dari tubuh Trauka.
Grid menjawab, “Saya membuat baju besi untuk Anda pakai.”
“Tiba-tiba?”
“Aku akan membuatkanmu sesuatu yang lebih baik dari apa yang kamu kenakan saat ini. Sisik Trauka telah ditempa oleh lava dari tubuhnya dan mungkin sangat keras.”
“Bukankah lebih baik membunuh Trauka daripada melakukan itu?”
“Itu tidak mungkin. Trauka adalah seorang sandera. Masuk akal untuk menjaga sandera tetap hidup.”
“Jadi begitu.”
Nefelina membayangkan naga datang dari seluruh benua. Alasan mereka menuju ke sini adalah untuk menyelamatkan Trauka. Saat Trauka terbunuh, mereka akan berpencar lagi. Maka akan sulit untuk memprediksi di mana mereka akan menyerang Kekaisaran.
Taang, taang, taang…
Naga Api mendengkur di belakang punggungnya, sementara di depannya, Grid sedang menggedor. Dia tidak pernah menyangka akan terjadi mimpi buruk seperti ini. Nefelina bingung bagaimana adegan aneh itu bisa terjadi. Oleh karena itu, dia memutuskan untuk tertawa saja. “Hahaha.”
“Apa…? Mengapa kamu tertawa?”
Produksi membutuhkan konsentrasi tingkat tinggi. Wajah Grid basah oleh keringat, saat dia menatap Nefelina dengan tidak percaya. Tertawa dalam situasi dimana dia tidak pernah tahu kapan dia akan mati? Dia merasa bahwa dia benar-benar merupakan spesies Absolut sejak lahir. Itu karena kebanyakan transenden tidak waras.
‘Memang benar…’
Grid menyadari lagi, mengapa para transenden dan Absolut setengah gila. Semakin tinggi mereka berada, dunia menjadi semakin putus asa. Neraka yang terdistorsi, Benua Timur, Makam Tanpa Keturunan yang ingin menjadi neraka itu sendiri, Perang Besar Manusia dan Iblis, pengkhianatan para dewa, naga yang terbang di langit, dll…
Terlalu banyak cobaan di dunia ini.
Seseorang harus menjadi harapannya. Grid selalu seperti ini dan dia tidak bisa berhenti.
Buk… Buk… Buk…!
Kemudian suara benturan keras mulai terdengar. Itu bukanlah ilusi. Seluruh ruang bawah tanah berguncang setiap kali dan itu terjadi satu demi satu. Tampaknya monster yang terlahir sebagai Absolut telah tiba.
“Ini lebih cepat dari yang saya kira.”
Grid mendandani Nefelina dengan baju besi kecil yang baru saja dia selesaikan.
Sementara itu, ruangan menjadi sunyi. Suara itu, yang cukup keras untuk terdengar dari pintu masuk dungeon jauh, telah menghilang seolah itu semua hanyalah kebohongan.
Apakah naga-naga itu sudah mundur? Mustahil.
Grid mengambil ramuan buff Reidan satu demi satu dan memasukkan beberapa sisa permen Gold Carriage ke dalam mulutnya.
Langkah, langkah, langkah…
Suara langkah kaki manusia semakin dekat. Makhluk yang segera datang dari pintu masuk umum adalah lusinan naga yang berpolimorf menjadi bentuk manusia.
Grid bertanya-tanya, “Apakah kamu khawatir jika tubuh utamamu akan menghancurkan sarangnya? Orang-orang yang baru saja memakan satu sama lain sekarang menjadi sangat perhatian.”
“Grid, apa yang kamu pikirkan? Kami sangat bersyukur kamu telah membangkitkan Naga Bias dan mengakhiri Age of Oblivion, tapi kenapa kamu terus menyeberangi sungai yang tidak seharusnya kamu lewati?”
Rasa pengkhianatan bisa menimbulkan kemarahan. Tekanan yang diberikan oleh kelompok naga di sekitar Grid sangat dahsyat.
Meneguk. Itu terjadi saat Nefelina menelan ludah.
[Hanya Satu Dewa Grid yang menulis epik ke-30.]
[Awal narasinya berasal dari sarang Naga Api.]
Sebuah epik muncul.
‘Orang bodoh ini.’
Grid tertawa terbahak-bahak.
Epik yang digerakkan oleh sistem—tidak ada berita dalam situasi di mana Grid bisa membunuh Naga Api. Itu muncul sekarang, karena sistem yakin akan kekalahan Grid. Sistem sepertinya ingin mencatat epik ke-30 sebagai kematian Grid. Itu mendorong Grid untuk kehilangan semua yang telah dia bangun dalam sekejap.
“Akankah itu berjalan sesuai keinginanmu…?”
Tampaknya berbicara pada dirinya sendiri akan menjadi suatu kebiasaan.
Grid menunjukkan sedikit kekhawatiran, saat dia menggunakan Sword Dance area luas. Itu bukan kesombongan atau salah penilaian. Grid tahu, jika dia tidak bisa mengancam para naga hanya dengan satu Sword Dance. Sekalipun serangannya berhasil, itu hanya akan menimbulkan goresan. Namun, naga polimorf semuanya dipersenjatai dengan senjata seperti pedang, dao, tombak, dan tongkat…
Untungnya, semuanya rusak.
“Kenapa kamu mencoba mengandalkan peralatan manusia…? Jika kamu ingin bertarung, bertarunglah dengan tubuh aslimu. Sarangnya mungkin runtuh dan membunuh Trauka, tapi menurutku itu lebih baik daripada kamu berkelahi.”
“……”
[……]
Lusinan naga dan sistemnya diam.