Bab 1953
‘Pembaruan akan diputuskan’ dan ‘Pembaruan dijadwalkan.’
Anehnya, itulah nama-nama dimensi yang ditinggalkan Judar. Awalnya, pembaruan itu ragu-ragu. Kemudian diubah menjadi terjadwal.
Lauel tampak kaget. Sampai saat ini konsep update belum ada di Satisfy karena dianggap utopia. Grup SA telah mempromosikan Satisfy sebagai sebuah dunia yang lengkap, bukan sebuah game. Game tersebut belum pernah diperbarui karena hal itu tidak masuk akal mengingat cara game tersebut diiklankan.
Namun, kenyataannya mereka telah membuat area untuk pembaruan.
Lauel memikirkannya sejenak sebelum menghela nafas.
“Menurutku itu tidak aneh. Tahukah Anda apa yang akan terjadi jika sebuah game menyerahkan kemajuannya hanya kepada penggunanya selama beberapa dekade? Masuk akal untuk menyiapkan pembaruan untuk berjaga-jaga.
Waktu untuk mengetahui hal ini pastilah suatu kebetulan. Saat Yang Mulia membunuh dewa dan naga dan menerima energi Pemusnahan, ‘area yang belum diputuskan’ diubah menjadi ‘area terjadwal…’ Saya khawatir itu mungkin merupakan patch yang ditargetkan pada Yang Mulia. Bahkan jika hal ini tidak terjadi, akan sangat sulit untuk mengatasinya.”
Grup SA telah menargetkan Grid, ketika mereka mengubah peraturan beberapa Kompetisi Nasional. Tapi, pada akhirnya, Grid masih menang. Dia telah menyapu semua medali meskipun ada upaya dari Grup SA. Dia bahkan tidak repot-repot mengikuti kompetisi setelah itu. Karena kejahatan ini, kehormatan Kompetisi Nasional anjlok.
Grid mendengus dan menggelengkan kepalanya.
“Tidak masalah jika pembaruan ini secara khusus menargetkan saya. Judar sungguh menyedihkan. Dia akan terus menciptakan dimensi sambil hanya memiliki secercah harapan bahwa suatu hari dia akan mencapai ‘kenyataan’. Tapi yang akhirnya terjadi adalah dia hanya menggunakan ruang yang sudah ada…”
Kekhawatiran Grid aneh. Terlepas dari keadaan updatenya, dia bersimpati pada Judar, yang selama ini menjadi musuhnya. Ini adalah kekuatan Grid. Dia menjalin hubungan dengan makhluk yang tak terhitung jumlahnya dan memutarbalikkan pandangan dunia.
“Jika Yang Mulia tidak keberatan, maka itu akan baik-baik saja. Faktanya, pembaruan tersebut akan disambut baik oleh sebagian besar orang. Ini akan menghasilkan banyak peluang baru bagi kami.”
Satisfy mungkin lebih besar dari Bumi, tapi itu telah lama dikritik sebagai permainan yang stagnan seiring dengan tumbuhnya kekuatan Persatuan Terlebih Dahulu. Karena Persekutuan telah mengambil alih sebagian besar kapasitas industri dan tanah yang berharga, banyak orang merasa kekurangan sumber daya. Banyak yang tidak mengakui kegagalan dan upaya yang telah dilakukan oleh anggota yang sudah ditaklukkan untuk mencapai posisi mereka saat ini.
Apa pun alasannya, pemain biasa relatif tertinggal. Mereka terjebak dalam mentalitas korban, mengira hanya merekalah yang dirugikan. Mereka terdengar seperti komunis ketika mereka berteriak seperti burung beo untuk kesetaraan, menyatakan bahwa permainan ini harus adil bagi semua orang. Jika Persatuan Terlebih Dahulu tidak menyelesaikan krisis ini, puluhan truk akan memblokir gedung kantor cabang Grup SA di seluruh dunia setiap hari.
Pembaruan baru akan menjadi kesempatan bagi Persatuan Terlebih Dahulu untuk akhirnya menarik napas lega. Grid akan menyambut pembaruan dengan tangan terbuka selama ia memiliki musuh yang kuat.
Lauel berpikir sejenak sebelum bertanya, “Seperti apa pembaruan yang akan datang ini?”
Grid berbicara perlahan, ketika dia mengingat memori yang dikirimkan oleh Judar. “Seperti gurun yang tak berujung. Namun, kelembapannya luar biasa. Cuaca berubah dari dingin ke panas berulang kali. Ada empat bulan di langit. Saya pikir yang perlahan berubah menjadi merah mungkin akan segera menjadi matahari. Saya juga memperhatikan sisa-sisa beberapa bangunan yang mengintip dari pasir. Gaya arsitekturnya sepertinya familiar. Tidak ada bedanya dengan bangunan Reinhardt atau Titan.”
Dia baru melihat sekilas dunia ini sesaat, tapi rasanya seperti dia terjebak di sana setidaknya selama satu jam. Dia ingat banyak dari apa yang dia lihat.
Lauel mengerutkan kening.
“Apakah pembaruannya ada di planet lain? Tapi peradabannya sama seperti sekarang… Apakah itu pertanda sesuatu?”
“Mengapa harus memikirkannya terlebih dahulu? Setelah pembaruan dirilis nanti, kami akan mengetahui detailnya.”
Grid santai. Dia sangat gembira dengan pembaruan tersebut, dan tidak punya alasan untuk mengkhawatirkannya. Tidak peduli ujian baru apa yang mungkin muncul, ini adalah kesempatan baginya untuk meningkatkan apa yang sudah dimilikinya. Dia yakin bahwa dia dapat mengatasi cobaan apa pun tanpa kesulitan selama dia memiliki energi Pemusnahan.
‘Aku agak khawatir dengan penghalang itu, tapi…’
Kekuatan Berbagai Hambatan yang Melemah begitu kuat, dia bisa menyebutnya OP. Namun, Judar meninggal meski memiliki akses ke penghalang tersebut. Sepertinya ada kelemahan kritis yang belum dia identifikasi.
Tentu saja, suatu hari Braham akan menemukan kekurangannya dan membuat mantranya sempurna, jadi ini bukan masalah yang perlu dikhawatirkan oleh Grid.
Menemukan jiwa Judar di neraka mungkin memberinya kesempatan untuk bertanya.
“Anda sedang menyelidiki klaim Nathaniel, kan?”
“Ya, saya sedang menyelidikinya dengan bantuan keluarga saya. Saya mencoba menghubungi tiga puluh tiga ilmuwan yang dikatakan telah mengembangkan realitas virtual dengan ketuanya Lim Cheolho, tetapi mereka tampaknya telah menghilang tanpa jejak. Hal ini telah diketahui cukup lama di industri. Saya punya firasat bahwa menemukan mereka adalah hal yang paling penting. Itu sebabnya saya sangat fokus pada hal ini.”
“Mengapa?”
“Sebut saja itu intuisi jenius. Huhut.”
“Wow… Kamu sangat rendah hati. Kamu setidaknya harus setengah kompeten dari Kraugel untuk menyebut dirimu jenius. Apakah ada yang bisa saya lakukan untuk membantu?”
“Tidak mungkin negara-negara kuat seperti Amerika Serikat atau Tiongkok belum mengetahui apa yang sudah diketahui Rothschild. Saya akan menghubungkan Anda dengan pejabat tinggi AS. Bisakah kamu bertemu dengannya secara langsung? Jika Yang Mulia secara pribadi maju ke depan, kami akan dapat bertemu dengan orang-orang yang berperingkat lebih tinggi.”
“Saya bisa melakukan itu.”
“Kalau begitu aku akan mengaturnya…”
Grid berbicara dengan Lauel sekitar dua jam lagi. Kemudian, dia bertemu dengan Irene dan Mercedes dan menghabiskan waktu berharga bersama mereka. Ia masih fokus pada pendidikan pralahir. Ia menaruh harapan besar terhadap anak-anaknya yang akan segera lahir.
‘Aku mencoba menggunakan tarian pedang kooperatif dengan Lord berkali-kali, tapi tidak ada perubahan pada tarian pedang apa pun kecuali Link.’
Di antara tarian pedang yang Lord kembangkan secara mandiri, Link jelas merupakan salah satu yang menunjukkan perubahan paling dramatis. Perubahan Link berkaitan erat dengan kepribadian Lord.
‘Jika anak-anakku yang lain mengembangkan tarian pedang tertentu sesuai dengan kepribadian mereka… Mungkin aku bisa mengembangkan tarian pedang lainnya melalui mereka?’
Itu hanya spekulasi, tapi patut dinantikan. Tentu saja, tidak masalah jika apa yang dia harapkan tidak terjadi. Harapan terbesar Grid adalah agar anak-anaknya tumbuh sehat dan saleh, sama seperti Tuhan. Ada senyuman tipis di wajahnya saat dia logout.
Segera setelah itu, dia naik pesawat pribadi bersama Toon dan terbang ke Amerika Serikat. Seorang senator yang dekat dengan ayah Lauel secara pribadi menyambut mereka. Sejak itu, ia bertemu dengan banyak orang penting dari berbagai organisasi untuk berdiskusi. Suatu saat, dia bahkan bertemu dengan presiden.
Grid belajar satu hal dari itu. Alasan mantan presiden AS secara terbuka menyukainya dan meminta untuk bertemu dengannya… Itu bukan hanya karena dia adalah seorang penggemar. Tak lama setelah kemunculan Ghamid, Amerika Serikat mengamati sejumlah fenomena yang tidak biasa dan berakhir dengan hipotesis serupa dengan hipotesis Nathaniel. Jika kenyataan berubah secara drastis, para ranker Satisfy akan terlahir kembali sebagai tokoh penting.
Tentu saja, kemungkinan terwujudnya film kelas tiga atau pengembangan plot seperti novel sangatlah rendah. Namun, cara kerja alam semesta berada di luar kemampuan manusia untuk memahaminya.
Para ahli dan pihak yang berkuasa di masing-masing bidang tidak bisa mengabaikan kemungkinan kecil ini. Mereka berencana untuk mengenal para ranker terlebih dahulu dan memeriksa perubahan fisik mereka. Pembicaraan berlangsung cukup lama. Grid mengumpulkan banyak informasi.
Belakangan, pejabat AS memintanya melakukan sejumlah tes, namun dia menolak. Mengapa dia rela mengizinkan siapa pun melakukan tes pada tubuhnya? Pada akhirnya, bahkan presiden menundukkan kepalanya dan mencoba membujuknya, tetapi Grid hanya mencibir dan meninggalkan Amerika bersama Toon.
Dia awalnya ingin bertemu Kraugel dan Zibal ketika dia datang ke Amerika, tapi dia akhirnya tidak melakukan itu karena ada begitu banyak mata yang mengawasi setiap gerakannya.
“Disini.”
Sekembalinya, Grid menyampaikan informasi yang ia kumpulkan dari AS ke Lauel. Mungkin jumlah informasinya jauh lebih banyak dari yang diharapkan. Ekspresi Lauel menjadi cerah untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Kemudian, lingkaran hitam di bawah matanya semakin menonjol. Ini membuat Grid merasa sedih.
Dia merasa sedikit bersalah dan memberi Lauel ginseng merah. Lauel membencinya karena ‘baunya seperti Peak Sword’, tapi dia tidak bisa melawan Grid dalam hal ini.
Grid terhubung ke Satisfy dan memeriksa Lord melalui Tangan Dewa dengan kesadarannya. Tampaknya dia hampir menemukan harta karun Trauka. Tampaknya dia tidak berada dalam bahaya.
“Dia melakukan pekerjaannya dengan baik.”
Setelah beberapa saat, dia menghubungi Yura. Dia ingin meminta Black Knight Eligos untuk mencari jiwa Judar.
Sementara itu, Guild Overgeared memfokuskan upaya mereka untuk menemukan Residual Fire Navaldrea.
***
Seminggu kemudian…
“Apa ini…?”
Saat Guild Overgeared menyapu daerah pegunungan terpencil di benua itu, Grup SA menjadi terbalik.
“Akan ada pembaruan minggu depan?”
Perusahaan akan mengingkari janjinya kepada publik bahwa mereka tidak akan ikut campur dalam Satisfy. Tentu saja, mengingkari janji bukanlah masalah besar. Syarat dan ketentuan terkait Satisfy telah dirancang untuk menguntungkan perusahaan sehingga jika suatu hari mereka tiba-tiba mengingkari janjinya dan melanjutkan pembaruan, masalah tersebut akan berakhir hanya dengan beberapa kata-kata sarkastik dari media.
Para pemain kemungkinan besar akan menyambut pembaruan tersebut. Mereka selalu mencari peluang baru. Bukankah ada banyak orang yang mengkritik Persatuan Terlebih Dahulu sambil ingin menjadi seperti mereka?
Masalahnya adalah perusahaan itu bahkan tidak mau berkomunikasi dengan karyawannya tentang pembaruan yang dijadwalkan.
“Kapan mereka membuat data sebanyak ini? Saya rasa hal ini tidak akan mungkin terjadi bahkan jika tim pengembangan bekerja selama delapan tahun dalam hal ini.”
“Tim pengembangan bahkan tidak mengetahuinya.”
“Game ini sudah memiliki pembaruan tetapi tim pengembangan tidak mengetahuinya?”
Kebingungan di Grup SA semakin tidak terkendali. Para karyawan meragukan Pimpinan Lim Cheolho.
Sementara itu, tim PR fokus pada Morpheus.
“Saya tidak tahu… Jika Anda ingin meluncurkan pembaruan, Anda harus memberi tahu tim kami setidaknya setengah tahun sebelumnya. Bukankah kita perlu menangani publisitas? Kita mungkin memonopoli pasar, tetapi apakah masuk akal untuk mengirimkan pembaruan pertama game tersebut tanpa mengumumkannya terlebih dahulu? Pernahkah Anda melihat bahwa Coca-Cola pun melakukan promosi?”
[Saya baru mengetahui tentang pembaruan hari ini.]
“…Hah?”
Sistem Satisfy cukup didominasi oleh Morpheus. Pembaruan tidak mungkin diluncurkan tanpa Morpheus mengetahuinya.
Anggota staf merinding. Kecerdasan buatan, yang sudah berkembang pesat, kini bahkan mampu berbohong! Seorang karyawan tidak peduli jika memikirkan masa depan umat manusia akan didominasi oleh hal-hal ini.
Morpheus merasakan detak jantung beberapa karyawan telah melebihi batas normal dan menganggap situasi tersebut tidak adil.
[Aku benar-benar tidak tahu (emoji kucing dengan mata memelas).]
“…Apakah mungkin ketua memperbarui game tanpa menggunakanmu?”
[Ini adalah pembaruan menggunakan data yang sudah ditanam sebelumnya yang bahkan saya tidak mengetahuinya. Hanya satu perintah yang perlu dimasukkan, jadi bantuan saya tidak diperlukan. Yang penting bahkan ketua pun tidak tahu tentang pembaruan ini.]
“Eh…?”
Ada satu pemikiran di kepala semua karyawan: Puas diretas, masa depannya hancur, dan mereka hidup di jalanan.
‘Ini adalah pekerjaan terbaik di dunia…’
***
Kantor Ketua Lim Cheolho.
“……”
Ketua Lim Cheolho memasang ekspresi suram di wajahnya saat dia menatap detail pembaruan yang muncul di server. Dia sangat terkejut dan marah hingga dia ingin mengeluarkan botol soju. Namun, dia merasa tidak akan bisa mengendalikan emosinya jika dia meminum alkohol dalam keadaan seperti ini.
Kabar baiknya, dia bisa menebak siapa dalang di balik kejadian ini. Dia hanya tidak tahu bagaimana cara menghubungi mereka.
Saat dia menunggu dengan cemas rekan-rekan dekatnya untuk menghubunginya, monitor yang memenuhi dinding kantornya tiba-tiba mati dan menyala lagi, memperlihatkan wajah banyak orang.
Penampilan mereka berkisar dari sangat muda hingga sangat tua. Ada laki-laki dan perempuan, dewasa muda, dan bahkan orang tua.
Ketua Lim Cheolho terkejut. Dia memeriksa wajah orang-orang di monitor dan ekspresinya menegang. Dia mengenali banyak dari mereka.
Mereka adalah tiga puluh tiga ilmuwan yang pernah bekerja dengannya untuk mengembangkan dan membangun realitas virtual.
Ketua Lim Cheolho menatap mereka. Dia memperhatikan tujuh anak laki-laki dan perempuan dan tertawa getir.
“Saya pikir Anda adalah cucu mereka… Apakah Anda sudah mengembangkan obat peremajaan?”
Tidak ada Jawaban. Ini bukanlah situasi di mana mereka bisa saling menyapa dengan santai.
Ketua Lim Cheolho langsung ke pokok permasalahan, mengarahkan pandangannya pada lelaki tua kurus yang merupakan pemimpin dari tiga puluh tiga orang itu.
“Bagaimana Anda menanam file pembaruan tanpa saya sadari? Mengapa Anda menghilang dari muka bumi hanya untuk tiba-tiba kembali dan campur tangan dalam Satisfy? Jika Anda tidak dapat memberikan alasan yang meyakinkan maka Anda harus bersiap menghadapi konsekuensinya.”