Bab 1954
Ancaman putus asa Ketua Lim Cheolho membuat lelaki tua kurus itu tersenyum.
“Dengan kata lain, Anda akan bekerja sama dengan kami jika kami memberi Anda alasan yang meyakinkan?”
“Tidak mudah meyakinkan saya.”
Pimpinan Lim tidak menyembunyikan kejadian tersebut dari perusahaan. Dia mengaku kepada beberapa tim dan anggota kunci bahwa dia tidak tahu apa-apa. Dia berencana untuk memobilisasi semua orang di perusahaan untuk mencegah peluncuran pembaruan.
Namun ternyata update tersebut akan dirilis sepuluh hari lagi. Menemukan orang-orang di balik insiden ini dan mencegah pembaruan hampir mustahil mengingat singkatnya waktu yang dia gunakan untuk bekerja.
Bagaimana dia bisa menemukan orang yang hilang selama bertahun-tahun hanya dalam sepuluh hari? Terlebih lagi, kelompok ini dengan cepat mengambil alih jaringan Grup SA dan dengan mudah mendapatkan akses komunikasi mereka.
Ketua Lim Cheolho merasa gugup. Awalnya, dalam skenario terburuk, dia bersiap untuk mematikan seluruh server Satisfy. Namun, mengingat kemampuan kelompok ini, dia tidak berpikir dia akan mampu melakukan itu.
Senyum lelaki tua itu semakin lebar ketika dia melihat konflik emosi di wajah Ketua Lim.
“Seperti yang diharapkan, kamu pintar. Itu sebabnya kami memilihmu.”
“Saya membuat pilihan. Saya adalah orang yang mengidentifikasi kemampuan Anda ketika Anda tersebar di seluruh dunia dan melibatkan Anda dalam proyek ini.”
“Ha ha. Sayangnya, dunia tidak hanya berputar di sekitar Anda. Apakah benar-benar suatu kebetulan bahwa tenaga kerja yang sangat Anda butuhkan kebetulan ada di radar Anda tepat pada saat Anda membutuhkannya?”
“Apakah kamu mengatakan bahwa kamu sengaja mendekatiku sejak awal? Sekarang setelah semuanya menjadi seperti ini, hal itu tampaknya masuk akal.”
Ketua Lim Cheolho tersenyum pahit mengingat kunjungannya ke para ilmuwan di berbagai negara beberapa dekade lalu. Kemarahannya berkobar memikirkan bahwa dia telah dipermainkan seperti bidak sejak awal. Namun, dia berhasil menenangkan diri. Orang-orang ini bukanlah lawan yang harus dihadapi tanpa rencana. Dia harus mencapai konsensus dengan mereka.
“Katakan padaku alasannya. Mengapa orang sepertimu begitu terobsesi untuk ikut campur dalam permainan belaka?”
“Sebuah permainan belaka. Itu adalah pernyataan yang radikal. Bukankah Satisfy adalah utopia bagi Anda? Saat ini, keluargamu seharusnya hidup bahagia dalam utopiamu itu.”
Ekspresi Ketua Lim Cheolho menjadi gelap saat topik keluarganya diangkat.
“Oh iya, informasi tentang keluargamu bersifat rahasia. Saya minta maaf telah menyinggung perasaan Anda. Saya hanya ingin memberi tahu Anda bahwa Satisfy juga penting bagi kami.”
Orang tua itu meminta maaf dan langsung ke pokok permasalahan.
“Apakah Anda percaya bahwa realitas virtual, yang memberikan panca indera yang sama kepada manusia seperti kenyataan, diciptakan murni melalui kekuatan sains? Jika Anda pintar, Anda mungkin sudah lama curiga. Penyandang tunanetra bawaan dapat melihat warna dan objek di Satisfy. Seseorang yang mengalami koma karena kecelakaan dapat mewujudkan kesadarannya sepenuhnya di Satisfy… Bagaimana kekuatan ini bisa diperoleh hanya melalui sains?”
Orang tua itu masih mengejek Ketua Lim Cheolho. Seseorang yang terlahir buta atau koma karena kecelakaan… Keluarga ketua adalah contoh sempurna. Cara bicara lelaki tua yang unik itu membuat Lim Cheolho sangat fokus pada apa yang dibicarakan.
Ketua nyaris tidak bisa menahan amarahnya, meskipun dia tahu bahwa lelaki tua itu selalu memiliki temperamen seperti itu. Dia ingat sesuatu. Tiga puluh tiga ilmuwan yang biasa memecahkan masalah yang tidak pernah bisa dia pecahkan pada saat-saat kritis… Kontribusi mereka dan kontribusi Lim Cheolho bersatu untuk menciptakan Satisfy.
Dia sudah lama skeptis terhadap mereka. Dia curiga mereka bukan hanya orang jenius yang jauh lebih pintar darinya. Mereka berpotensi menempuh jalur para rasul dibandingkan jalur ilmuwan.
Seluruh situasinya begitu tidak nyata sehingga dia mencoba mengabaikan pemikiran ini. Sejak Satisfy selesai, dia menjalani kehidupan yang penuh mimpi. Karena itu, keraguan dan ketakutannya kini hilang…
“Kepuasan adalah harta yang tak ternilai harganya. Anda adalah ilmuwan hebat yang telah menyumbangkan pengetahuan dan teori transenden pada harta karun yang sangat besar. Tentu saja, Satisfy tidak terlalu bagus setelah selesai. Namun, itu digunakan dan disempurnakan oleh miliaran orang dan naik ke peringkat ke-95 di antara harta karun besar. Itu adalah salah satu dari tiga harta karun teratas yang diingat umat manusia.”
“…Apa yang kamu katakan?”
“Mari kita bicara sedikit tentang asteroid yang mendekati Bumi, oke?”
Percakapan panjang dimulai.
Kemudian Pimpinan Lim Cheolho memberikan pengumuman kepada perusahaan bahwa dia akan melanjutkan pembaruan tanpa masalah tiga hari kemudian.
Rumor bahwa pembaruan ini dibuat dengan campur tangan orang lain selain Lim Cheolho tidak menyebar sama sekali, secara mengejutkan. Loyalitas karyawan terhadap perusahaan melebihi ekspektasinya, meskipun ia tahu bahwa mereka mengetahui kebenarannya.
Beberapa hari kemudian, berita bahwa tiga puluh tiga ilmuwan telah diterima kembali di Grup SA menimbulkan kegemparan di industri ini.
***
“Um…?”
Ke ong sedang bekerja membangun ibu kota kedua di Makam Para Dewa, dan dia dieksploitasi setiap hari. Sebagai seorang kurcaci, dia bersemangat dan menemukan kepuasan besar dalam arus pekerjaan yang tiada akhir. Namun karena keterbatasan fisiknya, ia akhirnya mengambil cuti beberapa hari dan kembali ke Reinhardt.
Kembali, dia terkejut dengan apa yang dilihatnya. Istana Overgeared telah banyak berubah!
“A-Apa ini…? Apakah ada arsitek yang lebih baik dari saya di dunia ini?!”
Perubahan pada Istana Overgeared hanyalah hal kecil. Tidak ada tanda-tanda adanya penambahan atau perubahan material baru. Tetap saja, Ke ong segera menyadari bahwa puluhan ribu batu bata itu terikat lebih erat dari sebelumnya. Setiap bata putih diukir dengan gambar binatang dan pemandangan alam. Seolah-olah dia sedang melihat kehidupan dan pernafasan alam itu sendiri. Faktanya, udara di sekitar istana terasa sangat segar dan penuh aroma bunga.
“Ahh, ini menyegarkan sekali…”
Tubuh dan pikiran Ke ong yang lelah pulih dalam sekejap. Dia kembali ke tempat dia datang tanpa berhenti di kediamannya di istana. Tidak perlu istirahat lagi, jadi dia menghentikan liburannya.
Perubahan luar biasa ini terjadi di seluruh Reinhardt. Fasilitas utama seperti menara sihir, menara pedang, kuil, akademi, dan barak berada dalam kondisi yang jauh lebih baik dari sebelumnya, dan memiliki aura indah dan misterius di sekelilingnya. Ini karena intervensi Grid.
Grid kagum ketika dia memeriksa bangunan yang diteliti.
‘Hasil akhirnya sungguh menakjubkan.’
Menara sihir dan menara pedang mengeluarkan kekuatan sihir murni dan energi pedang, membantu para penyihir dan pendekar pedang dalam pelatihan mereka. Efek pemberkatan kuil hampir dua kali lipat, dan akademi serta barak meningkatkan efek pelatihannya, meskipun ada perbedaan individu tergantung pada siswa atau prajuritnya.
Dia memilih bangunan-bangunan itu sebagai target penelitian hanya karena rasa ingin tahunya. Hasilnya ternyata lebih baik dari yang dia harapkan.
Grid tersenyum riang dan kembali ke bengkel, yang juga telah berevolusi. Kecepatan produksinya sedikit meningkat, dan kemungkinan membuat item dengan peringkat lebih tinggi juga meningkat beberapa kali lipat. Namun, keuntungan terbesar dari semuanya adalah kemungkinan kegagalan kerajinan sangat berkurang.
Awalnya, kemampuan Grid berarti kemungkinan kegagalan mendekati nol. Hal ini berubah ketika dia mencoba metode pembuatan bodi. Kemungkinan keberhasilan pembuatan tubuh sangat rendah. Selain itu, jika produksi gagal, Keserakahan yang telah digunakan sebagai material akan hancur secara permanen.
Sungguh memalukan mengingat Keserakahan yang dia kumpulkan sejauh ini menumpuk seperti gunung. Jika Greed adalah material mahal yang sulit ditemukan, membuat tubuh dengan bahan seperti itu akan sangat menyusahkan.
‘Aku mendapat udara segar, jadi ayo coba lagi.’
Grid menyalakan panas tungku dan mengeluarkan 87 kilogram Keserakahan dari inventarisnya. Dia telah menggantungkan lusinan potret dirinya yang nyaris telanjang di dinding dan tidak bisa berpikir jernih sejenak. Potret itu menunjukkan Grid asli dari ujung kepala sampai ujung kaki. Wajahnya memerah ketika dia mengingat rasa malu yang luar biasa yang dia rasakan saat dia melakukan semua jenis pose di depan Picasso hanya dengan mengenakan celana dalam.
‘Mengapa saya tidak bisa menggunakan tangkapan layar sebagai bahan produksi?’
Realisme Satisfy terkadang terlalu beracun.
Grid menghela nafas dan mengubah mantra aneh. Kata-kata ilahi dengan berbagai warna mengalir keluar dari mulutnya dan meresap ke dalam logam hitam-emas.
Dia menemui kendala pertamanya tidak lama kemudian. Proses menggabungkan kata-kata ilahi itu rumit dan membingungkan Grid. Kata-kata ilahi yang merasuki Keserakahan meluas dan dimuntahkan. Materinya bergetar seolah-olah akan pecah setiap kali kata-katanya berfluktuasi dengan hebat.
Grid menyipitkan matanya dan meningkatkan kecepatan nyanyiannya sambil berkeringat.
Pertama kali dia mencoba membuat tubuh, dia gagal beberapa kali. Keserakahan telah berubah menjadi abu dan menghilang. Namun, berkat kegagalan itulah Grid tahu apa yang harus dilakukan sekarang. Kata-kata ilahi segera menjadi stabil. Yang menyembur keluar merasuki Keserakahan lagi. Seiring waktu, material tersebut memancarkan cahaya misterius. Pada pandangan pertama, sepertinya bahannya berubah warna menjadi putih giok, dan kemudian menjadi seperti warna kulitnya.
‘Sekarang!’
Mata Grid berbinar dan Keserakahan dilemparkan ke dalam tungku. Dia dengan hati-hati menggunakan hembusan angin sambil mengeluarkan palu baru yang baru saja dia buat. Alat tersebut diciptakan khusus untuk proses pembuatan bodi. Itu terbuat dari Keserakahan, sebuah prasasti ajaib yang ditulis dengan kata-kata ilahi berputar di ujungnya, dan lingkaran sihir seperti cahaya bintang berputar di sekitar alat itu.
Tang!
Saat Keserakahan dalam tungku menyerap panas dan dibagi menjadi delapan bagian yang sama, Grid mengubah kata-kata ilahi dan memindahkan material ke landasan untuk ditempa.
Setelah membuat empat batang kayu tebal memanjang, ia membuat sepasang tangan yang kini bisa ia buat dengan mata tertutup. Selanjutnya, dia membuat kaki dan menempelkannya pada tongkat. Dia meniupkan firman ilahi ke dalamnya dan melemparkannya ke dalam tungku.
God Hands yang siaga dengan penuh semangat memulai teriakannya. Ini adalah salah satu jalan pintas yang Judar ceritakan kepadanya.
Sementara itu, Grid menempa batang tubuh dan kepalanya.
Tang! Tang! Tang!
Dua gumpalan besar Keserakahan mulai menyerupai Grid dari potret.
Grid merilis kata-kata ilahi lagi. Dia melunakkan gumpalan Keserakahan dan melemparkannya ke dalam tungku. Sementara itu, Tangan Dewa meletakkan sepasang lengan dan kaki yang panas pada landasan.
Setelah memeriksa keadaan mereka, Grid menarik napas dalam-dalam dan mengeluarkan pahat emas hitam. Dengan bantuan Braham dan Euphemina, dia mengukir lima puluh delapan lingkaran sihir.
‘Mari kita mulai ini.’
Grid yang tegang mulai mengukir. Dia mengukir lengan dan kaki dengan pahat sehingga otot dan pembuluh darah terkecil pun menyerupai yang ada di potret Grid. Dia melantunkan mantra tanpa henti. Lima puluh delapan lingkaran sihir memancarkan cahaya berbeda, cerah dan memudar berulang kali.
Dia membutuhkan setidaknya dua puluh jam konsentrasi yang luar biasa. Panasnya tungku dan butiran keringat yang menetes ke matanya mengaburkan pandangannya, tapi Grid tidak kehilangan konsentrasinya sedetik pun. Karena dia adalah mantan pandai besi, berdiri dan bekerja di depan api selama berhari-hari adalah hal yang akrab baginya.
“…Akhirnya!”
Sekarang sudah pagi. Dia bisa mendengar kicauan burung yang terbang di udara Overgeared.
Grid akhirnya mengukir sepasang lengan dan kaki yang sempurna. Jika dia membandingkannya, itu persis sama dengan anggota tubuhnya yang sebenarnya. Bahkan warnanya mirip dengan warna kulit aslinya. Hampir seolah-olah dia menggunakan kulit manusia asli.
Grid merasakan kesatuan tertentu dengan ciptaan ini, seolah-olah dia sekarang memiliki empat tangan dan kaki.
“Tidak, Randy!”
Grid memastikan, jika kepala dan dada di dalam tungku dilebur dengan aman, dan memanggil orang-orang yang tidur di luar bengkel.
“Jangan bermain daripada berlatih. Terutama kamu, Randy. Anda mungkin akan menggunakan tubuh saya di masa depan, jadi Anda perlu mendorong keterampilan Anda secara maksimal.
“Saya berlatih sepanjang malam dan tertidur…”
Randy mengangguk penuh semangat sementara Noe banyak mengeluh. Grid memelototinya, dan dia kembali ke halaman dengan ekor di antara kedua kakinya. Dia mulai melawan ratusan Tangan Dewa yang melayang di udara seperti kucing yang mengejar buntut rubah. Tak butuh waktu lama bagi Noe menjadi frustasi dan bersembunyi di pojokan, namun ia diseret keluar oleh Randy sambil berteriak dan menendang kakinya.
Nyangmong kebetulan melihat semuanya terjadi saat mengunjungi istana untuk memasok susu, jadi dia memanggil Noe untuk datang kepadanya.
“Ini susu dari minotaur mutan yang lahir di peternakan kami. Jika hewan meminumnya, mereka merasa segar dan tulangnya menjadi lebih kuat. Mengapa kamu tidak mencoba sedikit saja?”
“Kyaak! Peternak ini! Beraninya kamu memperlakukan Noe, makhluk iblis neraka nomor satu, seperti binatang… Oof! Teguk, teguk! Kyaak…”
Noe yang merasakan kekuatan kembali pada tubuhnya terpaksa terus berlatih. Setelah kejadian ini, Nyangmong rutin mengunjunginya, dan waktu latihan Noe bertambah setiap saat.
Noe bingung. Dia tidak tahu apakah orang ini ada di sisinya atau tidak. Lalu, suatu hari, suara kecil terdengar di bengkel Grid. Nyala api di tungku memancarkan warna perak misterius dan berubah menjadi huruf-huruf aneh.
Puluhan ribu surat tak berarti meresap dengan aman ke kepala dan dada dalam kobaran api. Grid bersorak dan kembali bekerja dengan ekspresi cerah.
Pada saat yang sama, Grup SA membuat pengumuman besar tentang pembaruan tersebut. Dunia terkejut ketika mendengar berita tentang update pertama game ini. Tanggal yang dijadwalkan untuk pembaruan adalah Kamis, empat hari kemudian.
Orang-orang terkejut bahwa pembaruan akan terjadi tanpa peringatan apa pun. Reaksinya beragam. Banyak saluran berita dari seluruh dunia meliput masalah ini.
Ternyata sebagian besar orang antusias dengan pembaruan tersebut.