Bab 1962
“Rakyat kami sekali lagi menerima bantuan Yang Mulia.”
Raja dari klan air membungkuk ketika kerumunan yang bersorak-sorai menyaksikannya. Dia siap untuk membungkuk lebih dalam, tapi Grid menghentikannya.
“Seberapa besar kamu akan merendahkan dirimu di depan orang-orangmu?”
Mata raja klan air itu gelap. Dia tersenyum dan berkata, “Apakah menjadi rendah hati berarti seseorang bersikap sopan kepada orang hebat?”
Sayang sekali Siren masih bergantung pada kekaisaran meski telah menerima dukungan mereka selama bertahun-tahun. Dia bahkan merasa bersalah terhadap Grid.
“Saya minta maaf karena selalu berhutang budi kepada Yang Mulia.”
Grid menggelengkan kepalanya. “Musuh yang menginvasi klanmu kali ini levelnya terlalu tinggi. Jika mereka menargetkan kota-kota kekaisaran, mereka akan menimbulkan banyak kerusakan. Sirene hanya kurang beruntung.”
Perairan di sekitar Siren dihuni oleh sejumlah besar monster kuat. Grid selalu berterima kasih kepada raja dan rakyat Siren karena telah sepenuhnya melindungi kerajaan dari monster-monster itu dan memasok kekaisaran dengan spesialisasi yang tidak dapat diperoleh di darat.
Menyadari persetujuan Grid, raja dan rakyatnya membungkuk dalam-dalam. “Saya hanya berterima kasih kepada Yang Mulia.”
Grid menyadari betapa tinggi orang-orang ini memandangnya, dan betapa berpengaruhnya dia terhadap mereka. Dia dengan hati-hati mempertimbangkan apa yang harus dia katakan sebelum berbicara.
“Mengapa kamu tidak mengambil kesempatan ini untuk mengirim anggota klan berbakat ke ibu kota untuk belajar? Seperti yang Anda ketahui, gedung DPR adalah rumah bagi Menara Sihir dan Menara Pedang. Baru-baru ini, orang bijak yang hebat, Sticks, secara sistematis meneliti metode pelatihan baru, dan dia berencana untuk menawarkan kursus tentang metode tersebut di akademi.”
“Jika kamu berbicara tentang cara-cara baru dalam berlatih…” sang raja terdiam. Wajahnya memucat. Teknik yang digunakan oleh wanita yang telah mengorbankan jari-jarinya pada pedang perak berhiaskan tengkorak sepertinya terlintas di benaknya.
Merasakan kebingungan raja, Grid menjelaskan konsep akar spiritual dan kultivator. Dia menambahkan bahwa dia akan mengirimkan pasukan untuk melindungi Siren untuk menggantikan para pejuang yang mati, dan juga meminta Euphemina untuk membangun penghalang yang lebih kuat.
Raja memikirkannya sejenak sebelum mengangguk.
“Kaum muda kerajaan akan dengan senang hati menerima kesempatan berharga yang diberikan Yang Mulia kepada mereka. Petugas, segera siapkan tes penyaringan bakat. Kita harus membuat persiapan yang matang agar Yang Mulia tidak kecewa.”
“Tidak perlu untuk itu.”
Grid mengeluarkan Pedang Kaisar. Dia mengaktifkan Visi Barbatos untuk segera meninjau jendela status ratusan ribu anggota klan air. Butuh banyak waktu, tapi Grid bersabar.
Tangan Dewa menuding ribuan anggota klan muda. Terdengar teriakan kaget dari mana-mana. Banyak dari mereka yang disebutkan terkenal karena bakatnya.
Para bangsawan Siren memandang Grid dengan rasa tidak percaya dan kagum. Mereka terkejut karena apa yang baru saja mereka saksikan. “Kamu memiliki mata yang sangat tajam.”
Rupanya, semua orang yang Grid tunjukkan sangat berbakat—total sekitar delapan ribu anggota klan air. Masyarakat tidak menyangka bahwa ada begitu banyak anggota bangsa yang berbakat dan berpotensi untuk menjadi setara.
Anak-anak muda yang terlahir sebagai rakyat jelata dan belum sempat menunjukkan bakatnya pun ikut terkesan. Kaisar kekaisaran secara pribadi mengakui bakat mereka, yang tidak diketahui oleh bangsanya. Mereka merasa seperti tokoh utama dalam dongeng.
“Kekaisaran akan bertanggung jawab untuk mengatasi segala hambatan yang mungkin timbul ketika anggota klan air beroperasi di darat. Anda tidak perlu khawatir dan malah mengabdikan diri Anda untuk belajar.”
“Terima kasih, Yang Mulia!”
Para pemuda suku klan air dan keluarganya tersenyum lebar. Harapan dan antusiasme di mata mereka membuat Grid senang.
‘Ini dia. Saya ingin terus melihat pemandangan seperti ini.’
Grid mengingat hari-hari ketika dia akan bertarung sampai mati dan merasa sangat dihargai.
***
Raja klan air mengadakan jamuan makan untuk Grid dan anggota klan muda. Karena Grid sedang dalam suasana hati yang baik, dia tidak menolak tawaran raja. Demi para anggota marga muda yang akan meninggalkan kampung halamannya, mereka duduk dan meramaikan suasana jamuan makan.
‘Saya pikir Tuhan akan senang ketika saya menceritakan kepadanya apa yang saya alami hari ini.’
Perjamuan berlangsung lancar. Raja yang mabuk itu menangis dengan sedihnya karena merindukan sang putri. Para bangsawan, yang berasal dari faksi berbeda, melemparkan kacamata mereka dan berkelahi. Para pemuda bersorak antusias. Mungkin mereka kelas ringan, atau mungkin emosi mereka berbeda dengan manusia. Anggota klan air sangat berisik, seolah-olah mereka lupa Grid ada di meja utama.
‘Alkohol akan selalu menjadi masalah.’
Grid tersadar dari pikirannya dan keluar untuk mencari udara segar.
Kota ini terletak di dasar laut, tidak terjangkau sinar matahari maupun bulan. Ada sesuatu yang berbeda dan misterius tentang kota ini. Rumput laut berwarna merah muda dan biru yang berkilau dengan lembut menyinari air laut yang dalam, menjadikan Siren pemandangan yang indah.
Grid dengan penasaran mengamati atap rumah rendah yang tidak rata dan bundar. Dia mengobrak-abrik inventarisnya. Dia melihat hasil jarahan dari penggarap.
[Batu Roh]
Batu yang menyimpan energi spiritual, digunakan sebagai barang konsumsi saat mengaktifkan formasi atau larangan tertentu, atau saat memurnikan dan mengaktifkan harta karun.
Penggarap dapat menyerap energi spiritual dari batu roh, secara bertahap memulihkan total 50.000 energi spiritual.]
‘Itu adalah batu ajaib milik para penggarap.’
Grid berharap batu kecil dan transparan ini tidak berharga. Itu memiliki banyak kegunaan, dan memulihkan sejumlah besar energi spiritual. Mengingat energi spiritual Grid hanya 8.000, kultivator dengan level rendah seperti Grid akan memperlakukannya sebagai harta berharga. Dia mendapat lebih dari 5.000, jadi dia sangat puas.
Tatapan Grid beralih ke pakaian yang dikenakan wanita yang meninggal itu.
[Pakaian Upacara Hwajamsa]
Pertahanan: 0
Ini adalah jubah yang terbuat dari benang ulat sutera yang diberkahi dengan roh api.
Semakin banyak Anda memasukkan energi spiritual ke dalamnya dan melatihnya, semakin tinggi ketahanan api dan pertahanan Anda.
Ia memperbaiki dirinya sendiri ketika rusak.]
‘Saya pikir karena pakaian inilah pertahanannya begitu tinggi.’
Jubah upacara berwarna ungu itu indah sekali, meski terkesan kuno. Gaya khusus ini tidak lazim bahkan di Benua Timur dan item itu sendiri memiliki performa yang cukup baik. Grid mempertimbangkan untuk memberikannya kepada Irene, hanya untuk berubah pikiran. Memberi istrinya pakaian yang sebelumnya dipakai oleh orang yang meninggal adalah alasan perceraian.
Performanya juga lebih buruk dari perkiraan, tapi setidaknya item tersebut mampu memperbaiki dirinya sendiri. Sebagai percobaan, dia menyuntikkan seluruh 8.000 energi spiritualnya dan pertahanannya hanya meningkat menjadi 80.
‘…Tunggu, masih ada lagi?’
Pertahanan 80 yang diberikan oleh 8.000 energi spiritual bersifat semi permanen. Seperti yang dijelaskan dalam deskripsi pakaian upacara, tidak diketahui seberapa besar performanya akan melonjak jika dia terus-menerus menyuntikkan energi spiritual ke dalamnya.
‘TIDAK. Akan ada batasan seberapa besar pertahanan yang dimilikinya. Mengingat ia memiliki 0 pertahanan saat dijatuhkan, jumlah pertahanan yang harus dikonsumsi setiap kali pemakainya menerima kerusakan dalam pertarungan.’
Bagaimanapun, yang pasti adalah bahkan baju besi para penggarap tidak bisa dipandang remeh. Ekspresi Grid menjadi sedikit serius, saat dia menyuntikkan mana, bukan energi spiritual, ke dalam jubahnya.
[Menyuntikkan 8.000 mana ke dalam ‘Pakaian Upacara Hwajamsa’ untuk melatihnya. Kekuatan pertahanan ‘Pakaian Upacara Hwajamsa’ telah meningkat sebesar 58.]
Itu kurang efisien dibandingkan energi spiritual, tetapi memiliki efek yang pasti. Artinya, pakaian para penggarap juga bisa digolongkan sebagai harta karun. Tentu saja tidak semua pembudidaya bisa memakai pakaian jenis ini. Wanita yang dibunuh Grid hari ini pernah menjadi seorang kultivator transformasi jiwa, menjadikannya legenda di dunia kultivasi.
‘Pakaian ini pasti merupakan harta langka bagi para penggarap.’
[Menyuntikkan 8.000 energi Pemusnahan ke dalam ‘Pakaian Upacara Hwajamsa’ untuk melatihnya. Kekuatan pertahanan ‘Pakaian Upacara Hwajamsa’ telah meningkat sebesar 300.]
‘Energi pemusnahan bekerja paling baik.’
Satu-satunya masalah adalah jumlah total energi Pemusnahan hanya 100.000. Jumlah yang dikonsumsi dengan menyuntikkannya secara normal hanya beberapa lusin, namun kecepatan pemulihannya lebih lambat dibandingkan mana. Ini berarti dia harus membuat rencana ke depan jika ingin menggunakannya dengan cara ini.
Khususnya, jika dia menggunakan skill yang membutuhkan banyak kekuatan, maka energi Annihilation akan terkuras dengan cepat. Dia terkejut ketika dia melihat betapa banyak energi Pemusnahan yang telah dikonsumsi ketika dia membantai monster bernama Trauka’s Grudge.
[Menyuntikkan 20.000 energi Pemusnahan ke dalam ‘Pakaian Upacara Hwajamsa’ untuk melatihnya.]
[Pelatihan gagal.]
[Jubahnya rusak karena tidak mampu menahan energi spiritual yang berlebihan.]
“Um…”
Sepertinya dia harus memberikan waktu yang cukup pada pakaian itu untuk dilatih dengan benar.
Grid menempatkan pakaian yang sudah pulih itu ke samping. Kemudian dia memeriksa keempat pedang perak itu.
[Sepuluh Ribu Pedang Kematian]
[Pedang yang dibuat dengan membunuh sembilan ribu pemuja pohon dewa dengan cara yang paling brutal dan memercikkan darah mereka ke pohon tersebut untuk merusaknya, mengubahnya menjadi pohon terkutuk sebelum dilebur.
Kemudian seribu keturunan binatang iblis yang termasuk dalam garis keturunan Empat Binatang Menguntungkan dipaksa menyendiri untuk saling membunuh.
Empat binatang terakhir yang masih hidup dipenggal kepalanya saat mereka masih hidup, dan kepala mereka sekarang menghiasi gagang pedang ini.
Berkat perak yang meleleh dari Dunia Iblis, yang berisi jiwa manusia, mereka masih hidup.
Untuk membangunkan mereka dan melepaskan ‘Api Darah Empat Arah yang Menguntungkan’, daging dan darah pengguna harus dipersembahkan sebagai korban. Saat jumlah pengorbanan meningkat, kekuatan Api Darah Empat Arah Keberuntungan akan meningkat.
Energi spiritual saja tidak dapat sepenuhnya memanfaatkan kekuatan Sepuluh Ribu Pedang Kematian.]
“……”
Grid mengerutkan kening.
Dia ingat apa yang dikatakan wanita itu kepadanya—bahwa dunia kultivasi adalah masyarakat di mana hukum rimba berlaku.
‘Masyarakat mereka pasti dipenuhi orang-orang gila…’
Ternyata dia harus memperkuat pertahanan setiap kota sehingga mereka memiliki kesempatan untuk bertahan melawan para petani ini.
Grid mencoba menyuntikkan energi spiritual ke dalam Sepuluh Ribu Pedang Kematian. Jika dia tidak menggunakan keterampilan Api Darah Empat Arah yang Menguntungkan, itu sebenarnya hanyalah pedang biasa. Lauel terbiasa dengan harta karun yang terbang dan menebas sasaran.
‘Aku tidak berguna untuk ini. Saya akan memberikannya kepada Khan dan Hexetia untuk diteliti. Lagi pula, apa itu Dunia Iblis?’
Grid mengeluarkan paviliun seukuran kepalan tangan yang telah dipotong menjadi dua.
[Paviliun Tanpa Nama dari Sekte Dohwa]
Salah satu bangunan yang melambangkan ‘Sekte Dohwa’ yang telah punah. Itu ditemukan oleh orang-orang yang selamat dari sekte tersebut dan disempurnakan menjadi harta karun.
Setelah disuntik dengan energi spiritual, ia akan mendapatkan kembali ukuran aslinya dan melindungi penggunanya.
Jika jendela di lantai dua dibuka, targetnya akan terserap. Pertahanan, daya tahan, dan penyerapan dipengaruhi oleh jumlah energi spiritual yang dimasukkan.]
‘Jadi bangunan bisa dilebur menjadi harta karun.’
Grid mengingat kembali bangunan yang telah dia teliti dan kembangkan. Mereka memiliki fungsi khusus dan sebenarnya mirip dengan harta karun. Ada banyak petunjuk tentang pembaruan sejak dia menyerbu Judar.
“Hmm.”
Dia mencoba menyuntikkan energi spiritual ke dalam paviliun yang rusak, tetapi paviliun itu rusak total dan tidak responsif. Dia mencoba Perbaikan Barang tetapi, seperti yang diduga, tidak berhasil. Ini karena Grup SA mengklasifikasikan barang dan harta karun sebagai konsep terpisah.
‘Aku tidak akan membuangnya. Itu bisa bertindak sebagai bagian tersembunyi dalam hubungannya dengan Sekte Dohwa.’
Grid mengatur barang-barangnya dan mengagumi pemandangan Siren sekali lagi. Senyum mengembang di wajahnya. Dia mampu memahami dan mengendalikan situasi Reinhard secara real time melalui kesadaran yang ditanamkan di tubuh keduanya. Bahkan, ia merasa nyaman karena memiliki dua tubuh. Sangat disesalkan bahwa dia hanya bisa memisahkan kesadarannya sekali saja.
‘Tapi aku harus membuat tubuh lain dan memberikannya pada Randy.’
Awalnya, dia berencana membuat tubuh kedua segera. Metode Judar dalam membuat tubuh adalah dengan memasukkan ‘jiwa’ ke dalam tubuh ciptaan, bukan kesadaran. Artinya, itu bisa digantikan oleh ‘inti’ Randy. Namun, Randy mengatakan bahwa Irene memanggilnya ‘anak perempuan’ dan enggan terlihat persis sama dengan Grid.
Pada awalnya, Grid tidak tahu harus berkata apa. Lalu dia teringat betapa Randy dan Lord sering bertingkah seperti saudara kandung. Dia telah hidup dalam wujud yang menyerupai penampilan ‘gadis’ yang merupakan teman pertama Randy selama beberapa waktu, sehingga Randy secara bertahap menjadi lebih seperti gadis sungguhan.
Lagipula, Randy kini berada di sisi Picasso. Grid berencana menyempurnakan tubuh setelah sepuluh potret Randy selesai.
‘Dia kecil dan kompak, jadi kali ini akan jauh lebih mudah untuk membuat tubuh.’
Keesokan harinya, Grid kembali ke Reinhardt bersama delapan ribu anak muda dari klan air.
***
[Apakah pembaruan ini benar?]
Suara Morpheus terdengar hari ini.
Ketua Lim Cheolho sedikit malu dan tidak menjawab. Dia tidak mengizinkan Morpheus berbicara.
Morpheus mulai mengungkapkan pendapatnya sendiri. Ketua Lim Cheolho merasa seperti sedang berbicara dengan manusia.