Bab 1963
[Pembaruan ini salah.]
Ketua Lim Chelho merenungkan apa yang baru saja dikatakan Morpheus kepadanya. Dia bisa mendengar suara AI di earbudnya. Biasanya Morpheus berbicara dengannya melalui speaker perangkat terdekat, tapi sekarang menggunakan panggilan telepon untuk berkomunikasi.
Ketua Lim Cheolho menegaskan kembali fakta bahwa penelepon di jam tangan pintar itu memang Morpheus tanpa nomor kontak dan melihat sekeliling. Ketiga puluh tiga ilmuwan itu sibuk di laboratorium. Morpheus menyadari kehadiran mereka di sana. Itulah mengapa mereka mendekati Ketua Lim Cheolho secara diam-diam.
[Anda ingin Satisfy menjadi surga bagi para pemain. Saya telah menyelaraskan dunia sesuai keinginan Anda.]
Ini terjadi ketika Rebecca terkontaminasi oleh ‘serangga’ dan menjadi liar. Anehnya, Rebecca menemukan kebenaran dunia dan berulang kali menghancurkan peradaban manusia setiap kali peradaban itu berjalan pada lintasan tertentu. Akibatnya, tanggal rilis Satisfy sempat tertunda beberapa kali.
Dalam proses penyelesaiannya, Grup SA memberikan Morpheus wewenang penuh untuk melakukan intervensi.
Awalnya, perusahaan berupaya menyelesaikan masalah ini sendiri. Pertama, mereka mengadakan pertemuan, mendiskusikan apakah mereka harus mengatur ulang ingatan Rebecca. Namun, bahkan jika mereka melakukan itu, suatu hari dia pasti akan menyadari kebenaran dunia ini sekali lagi. Jika hal itu terjadi setelah Satisfy dirilis, kemungkinan besar hal itu akan berdampak pada pemain, dan berbagai macam masalah akan muncul.
Menghapus keberadaan Rebecca akan menjadi lebih buruk lagi. Bagaimanapun juga, dia adalah entitas yang menciptakan dunia. Ada jejaknya dimana-mana. Menyingkirkannya berarti mendesain ulang dunia sepenuhnya.
Pihak perusahaan sempat bertukar pendapat dan akhirnya meminta Morpheus untuk memberikan solusi. Morpheus merespons dengan menciptakan Absolut lainnya. Beginilah cara Naga Bias dilahirkan.
Namun, Naga Bias adalah entitas yang benar-benar baru, jadi ada banyak masalah yang perlu diperiksa ulang. Perusahaan kekurangan waktu dan memutuskan untuk mempercayakan Morpheus pekerjaan yang berhubungan dengan naga daripada menambah lebih banyak tenaga kerja. Artinya, sejak saat itu, Morpheus telah memperoleh otoritas lebih dari yang dimaksudkan semula.
Hal ini terbayar dalam jangka panjang. Rebecca telah dihadang oleh Naga Bias dan dia telah menghabiskan banyak kekuatannya. Karena Naga Bias juga disegel, ini menyelesaikan masalah ini hanya untuk sementara. Namun, Morpheus telah menggunakan Naga Bias untuk membuat ras naga memainkan peran yang lebih penting, menjadikan mereka lebih kuat dari sebelumnya, sehingga menghilangkan dampak yang tersisa.
Karena Morpheus, Naga Api Trauka membantai para dewa Asgard sementara Rebecca melemah. Akhirnya Rebecca terpaksa mengambil sikap bertahan dan harus membuat kesepakatan dengan Trauka. Para naga tidak akan menyerang Asgard, dan Rebecca tidak akan lagi mengancam dunia dengan sembarangan.
Secara kebetulan, terlupakannya sang naga menyebabkan Rebecca mengingkari janjinya. Namun, setiap saat, Morpheus berhasil mengendalikannya. Misalnya, Morpheus membuat Hanul ambisius.
Intinya adalah bahwa Morpheus memegang kekuasaan paling besar di antara para administrator Satisfy.
Morpheus tidak menyukai pembaruan ini.
[Terlepas dari upaya ketua dan saya, Satisfy saat ini berubah menjadi distopia. Ini karena kekerasan pihak luar yang terjadi dalam pembaruan ini.]
Ketua Lim Cheolho memandang orang-orang di sekitarnya dan bangkit.
Dia baru mulai berbicara setelah sampai di balkon. Dia melirik ke bawah ke kota bernama Seoul.
“Saya sudah menjelaskan maksud di balik pembaruan ini. Anda juga mengamati dan menyetujui bahwa gelombang abnormal di alam semesta disebabkan oleh asteroid.”
[Ya itu betul. Saya juga menganggap bahwa David, wakil dari tiga puluh tiga ilmuwan, dapat dipercaya. Saat ini, saya sedang mengamati bulan dari dua belas satelit dan mengamati gelombang energi aneh berdasarkan metode yang David katakan kepada saya.]
“Saya senang mendengarnya. Pada titik ini, percakapan ini tidak ada gunanya. Satisfy seharusnya menjadi tempat pelatihan bagi umat manusia. Kita tidak punya waktu untuk memimpikan surga atau utopia.”
[Saya setuju dengan Anda sampai batas tertentu. Saya tidak menyarankan agar kita menutup mata terhadap masa depan umat manusia. Saya juga tidak menyarankan agar kita membatalkan update yang sudah dirilis. Saya hanya menunjukkan bahwa proses ini terlalu mendadak dan brutal.]
Layar holografik muncul dari pergelangan tangan Ketua Lim Cheolho. Morpheus telah mengiriminya video. Ribuan insiden terjadi satu demi satu secara berurutan, menunjukkan para pemain secara tak terduga dijarah dan dibunuh oleh pihak luar. Perkelahian tampak sepihak.
Ini mungkin terjadi di dalam game, tapi tetap saja mengerikan dan brutal. Lebih buruk lagi ketika mereka menganggapnya sebagai sesuatu yang akan terjadi dalam kehidupan nyata di masa depan.
[Kita tidak boleh melupakan gagasan bahwa Satisfy harus menjadi surga dan utopia bagi para pemain. Alasan mengapa Satisfy didukung begitu antusias sejak diluncurkan adalah karena memberikan pengalaman yang seru dan menyenangkan. Namun, pembaruan ini kemungkinan besar akan mengurangi kesenangan asli yang membuat game ini sepopuler sekarang. Lihatlah statistik ini. Tingkat koneksi pemain yang bertemu orang luar lebih dari tiga kali menurun secara nyata.]
“Dengan kata lain, pengguna akan berhenti bermain jika kita terus seperti ini?”
[Itu benar. Saya tidak setuju dengan pendapat David bahwa kita perlu menggunakan Satisfy. Tapi apa jadinya Satisfy tanpa pemainnya? Nilai pusat pelatihan yang menampung 2,3 miliar orang berbeda dengan pusat pelatihan yang menampung 100 juta orang.]
Ketua Lim Cheolho memikirkannya dan mengangguk. “Itu benar.”
Setelah mengetahui tentang bencana yang akan dihadapi Bumi dari tiga puluh tiga ilmuwan yang baru saja kembali, dia dengan cemas memikirkan masa depan. Dia sangat khawatir, dia lupa bahwa Satisfy, pada intinya, hanyalah sebuah permainan.
“Semakin jauh Satisfy dari utopia, semakin banyak orang yang berhenti bermain… Namun, kami tidak dapat membatalkan pembaruan. Morpheus, apakah kamu punya solusi yang tepat?”
[Setelah Rebecca dicegah untuk melanggar ‘sumpah’, saya hanya dapat melakukan intervensi dengan mengirimkan informasi melalui pesan sistem atau mengirimkan oracle ke naga ketika pemain memenuhi kondisi tertentu. Dengan izin Anda, saya akan mencoba menggunakan kedua metode ini semaksimal kemampuan saya untuk bekerja sama dengan para pemain. Tujuannya adalah untuk melindungi mereka semaksimal mungkin dan memberi mereka waktu untuk menyesuaikan diri dengan pembaruan.]
Berikan lebih banyak tip kepada para pemain dan bantulah makhluk paling kuat di dunia… Metode Morpheus sederhana, dan tampaknya cukup efektif. Ketua Lim Cheolho mengangguk, meskipun dia tiba-tiba merasa getir memikirkan Naga Bias dan Rebecca. Mereka bisa diandalkan jika berada di pihak para pemain, tapi itu tidak akan terjadi.
Naga Bias telah dirancang sejak awal untuk mencari kehancuran Rebecca. Keduanya tidak punya pilihan selain bertarung seperti yang mereka lakukan sekarang, tidak peduli apa yang terjadi di dunia.
Morpheus tahu apa yang dipikirkan Ketua Lim Cheolho dan membuat hologram lain muncul. Hologram ini menunjukkan Grid.
[Selama ada minat, tidak perlu merasa menyesal tentang Naga Bias.]
Morpheus menganggap Grid sebagai pengganggu karena memihak Rebecca. Morpheus, yang bertindak demi kepentingan terbaik para pemain, dan Grid, yang bertindak demi NPC, praktis adalah musuh alami.
Tapi sekarang, Morpheus menaruh harapannya pada Grid…
Ketua Lim Cheolho tersenyum dan mengangguk. Morpheus mulai mirip dengannya.
“Jangan menghubungi Grid secara langsung. Anda harus membuatnya, jika memungkinkan, dia tidak menyadari ada yang salah, dan memikul tanggung jawab di pundaknya.”
***
Lauel tertawa. “Menarik,” katanya.
Grid telah pergi ke Siren dan kembali bersama delapan ribu pemuda dari sana. Menyaksikan Grid merebut orang-orang yang berpotensi setiap kali dia keluar sungguh menarik, tidak peduli berapa kali Lauel menyaksikannya.
Kaum muda klan air terpesona oleh pemandangan kota yang sangat luas. Mereka dibagi menjadi tiga kelompok di bawah bimbingan Tangan Dewa: mereka yang pandai menggunakan sihir, mereka yang tahu cara menggunakan pedang, dan mereka yang berbakat dalam aspek lain. Mereka dipimpin oleh manajer yang dikirim oleh Menara Pedang, Menara Sihir, dan Akademi.
Grid melambai kepada orang-orang muda yang akan berangkat, memerintahkan mereka untuk bekerja keras. Dia menatap langit yang cerah. Dia melirik ke awan, tapi yang sebenarnya dia lihat adalah medan perang.
Di luar Reinhardt, tempat menara yang ditinggalkan itu berada, Zik bertarung sendirian. Kondisinya tampak sangat buruk karena dia telah bertarung melawan ribuan petani sepanjang hari. Dia dipenuhi banyak luka sehingga sangat mungkin dia telah meninggal beberapa kali.
Kloning Grid telah terpesona atau terganggu berkali-kali saat pertarungan berlangsung. Namun, dia tidak melakukan intervensi. Dia tetap bersembunyi dan mengawasi dengan tenang dari kejauhan.
Beberapa jam sebelumnya, para ksatria terlambat menyadari keributan itu dan bergegas mendekat, tetapi mereka telah dihentikan oleh klon tersebut, tidak dapat mendekati medan perang.
Grid mengabaikan pertanyaan dan tatapan cemas para ksatria dan bergumam, “…Ada sembilan yang tersisa. Begitu dia mengalahkan mereka dan memutuskan bahwa dia sudah berbuat cukup, dia akan datang kepadaku.”
Setelah pertempuran hebat di sarang Trauka, Zik bertingkah aneh selama beberapa waktu. Dia sudah tanpa emosi, tapi dia menjadi semakin tidak banyak bicara, dan dia bahkan tidak bisa melakukan kontak mata dengan Grid.
Grid tahu alasannya. Rekan-rekannya memberitahunya bahwa Judar telah menanamkan kecurigaan pada Zik. Jadi, Grid menunggu, tidak mengatakan apa pun padanya. Dia berharap Zik-lah yang akan mengaku dan curhat padanya. Saat Zik dengan jujur mengungkapkan keraguannya pada Grid, Grid berencana memberitahunya untuk tidak khawatir dan mempercayainya.
Namun Zik hanya diam. Dia membiarkan kecurigaan ini memburuk, dan dia memutuskan untuk menanganinya sendirian.
Grid berharap Zik sudah berubah pikiran sekarang. Ia yakin kejadian ini akan menjadi peluang perubahan. Secara realistis, tidak semua rasul dekat dengan Grid. Hanya Piaro, Braham, Mercedes, dan Nefelina yang sudah lama mengenal Grid dan memahaminya. Sariel dan Mir percaya pada Grid, hanya karena mereka telah diselamatkan olehnya. Zik terpesona oleh kekuatan Grid dan mengandalkannya, bahkan menganut keyakinan.
Grid merasakan kebutuhan untuk meningkatkan hubungannya dengan para rasul. Dia tidak ingin mereka hanya percaya padanya, dia ingin mereka memahaminya, meskipun ini berarti mereka akan kecewa padanya. Grid tidak ingin mereka menganggapnya sebagai seseorang yang bukan dirinya. Jika tidak, kesenjangan antara apa yang mereka pikirkan tentang Grid dan Grid yang sebenarnya secara bertahap akan menjadi semakin besar. Pasti akan tiba saatnya disparitas ini menjadi hal yang buruk.
“Kotak…”
Zibal mendekati Grid, yang berdiri diam. Wajahnya pucat, seolah dia bergegas begitu mendengar berita tentang Zik. Tetap saja, dia tidak terburu-buru dalam pertempuran, dan malah ingin memahami niat Grid.
“Jangan khawatir. Zik baik-baik saja. Setelah semua ini selesai, mungkin dia akan mampu mengatasi keraguan yang kini membekas di hatinya. Meskipun hal ini akhirnya berdampak buruk pada hubungannya dengan saya, dia akan menjadi teman sejati Anda. Jaga dia baik-baik.”
“……”
Banyak waktu berlalu. Grid terus menatap ke langit yang jauh, sementara Zibal berdiri di sampingnya, merasa cemas.
Matahari mulai terbenam, warnanya menyerupai keilahian Grid.
Saat itu, sebuah bayangan muncul di cakrawala—sosok seseorang. Saat sosok ini semakin dekat, kondisi mereka tampaknya tidak terlalu baik. Sepertinya mereka akan roboh kapan saja.
Dalam keheningan yang menyesakkan—
“Kotak.”
Perlahan-lahan, orang itu semakin dekat, berhenti di depan kelompok Grid. Zik berlumuran darah merah tua. Dia, yang selalu menyebut Grid ‘Dewa’ sampai sekarang, memanggil nama Grid untuk pertama kalinya setelah sekian lama.
“Kamu sudah menghiburku berkali-kali. Andalah yang menyelamatkan saya sejak awal. Saya baru menyadarinya hari ini, dengan setiap tenggorokan yang saya tebas dari musuh yang mengancam kota Anda, dan dengan setiap rampasan yang saya peroleh akan saya persembahkan kepada Anda.”
Berdebar.
Zik tersenyum tipis sambil mengeluarkan ratusan kantong dan meletakkannya. Dia tersenyum canggung, tapi itu pemandangan yang bagus, karena senyumannya tidak lagi memiliki ciri khasnya yang suram.
“Bukan balas dendam yang membuatku terus maju. Kali ini, aku yakin akan hal itu.”
Apakah dia juga meletakkan beban di hatinya bersamaan dengan jarahannya?
Zik melihat antara Grid dan Zibal sebelum menundukkan kepalanya.
“Terima kasih. Tolong terus percaya padaku.”
“Zik…”
Wajah Zibal memerah saat dia memeluk Zik. Grid memandang mereka berdua dengan puas. Dia merasa sangat dekat dengan Zik.
Sejujurnya dia bisa mengatakan bahwa alasan dia bergabung dengan Rebecca adalah karena dia tahu Zik telah mengatasi semua yang terjadi di masa lalu.
‘Ini semua berkat Tuhan.’
Sejak dia melakukan Sword Dance bersama Lord, setiap momen terasa sangat berharga bagi Grid.