Bab 1972Orang-orang sangat terkejut.
“Dewa permulaan…”
Dengan pengecualian Rebecca, teori yang berlaku adalah bahwa para Dewa pada mulanya praktis sudah mati. Seandainya Yatan dan Hanul baik-baik saja, neraka dan Benua Timur akan tetap menjadi milik mereka.
Hanul, yang kini muncul beberapa tahun setelah Grid mengklaim Benua Timur sebagai tanahnya, membuat orang-orang bingung. Dia mengklaim tanah ini adalah wilayahnya.
Hanul hanya menargetkan para penggarap. Orang-orang lainnya selamat karena hal ini, namun mereka tidak terlalu bersorak dan merayakannya. Mereka agak cemas, tidak yakin apa yang akan terjadi selanjutnya.
Cerdas seperti biasanya, Hwang Gildong adalah orang pertama yang membungkuk. “Saya diberkati melihat Tuhan Yang Maha Esa pada mulanya,” katanya.
Pandangan Hanu akhirnya beralih dari ratusan petani yang mati ke manusia.
Pedang Iblis Tua, para pejuang Perampok Kesatria, dan para daois abadi, termasuk Yeo Yulan, juga menundukkan kepala mereka. Sementara itu, sebagian besar pemain tidak bisa menyembunyikan kegembiraan mereka dan mengamati situasi dengan penuh minat. Untungnya Hanul tidak tersinggung dengan reaksi mereka.
Hanul melihat sekeliling ke arah kerumunan. [Kalian semua… Sebentar lagi, kalian akan memujaku dengan sepenuh hati,] katanya sebelum menghilang. Hanya keinginan kuat yang tersisa, bergema di angkasa.
Ini adalah deklarasi perang melawan Grid.
“Luar biasa. Kami selamat karena campur tangannya.”
“Dewa permulaan itu nyata.”
“Ya. Saya pikir Hanul tidak aktif karena dia tetap diam setelah membuat beberapa misi area luas.”
Setelah Hanul pergi, kota menjadi ramai. Tak disangka, para pemain bersorak. Para penggarap sudah sekian lama menghina dan melecehkan mereka, sehingga para pemain akhirnya merasa lega karena Hanul menyapu bersih musuhnya, secara tidak langsung membalas dendam kepada mereka.
Kebanyakan pemain tidak peduli dengan para Dewa sejak awal. Dewa awal, yang dianggap tidak aktif, tiba-tiba muncul dan menyatakan perang terhadap Grid, bukanlah sesuatu yang dipedulikan orang biasa.
“…Bukankah cahaya adalah simbol dari Rebecca?” Pedang Iblis Tua bertanya.
Hanya sedikit orang yang tahu, jika Hanul telah mencoba mengambil sebagian kekuatan Rebecca sejak lama, dan Grid termasuk di antara orang-orang itu.
Hwang Gildong sudah muak.
“Ini sulit dipercaya. Dia bergerak dengan kecepatan cahaya, dan aku bahkan tidak bisa melihat apa yang dia lakukan. Saya khawatir saya akan mati sebelum melihat pertunjukan kekuatan seperti itu dengan mata kepala sendiri.”
“Ini tentang melihat para Absolut dibantai tanpa mampu melawan. Artinya, bahkan Absolut pun tidak bisa bereaksi terhadap kecepatan Hanul.”
“Tentu saja… aku khawatir tentang keselamatan Empat Binatang Menguntungkan. Aku tidak tahu bagaimana Dewa Naga Biru bisa melukai monster seperti Hanul di masa lalu…”
Yeo Yulan menimpali. “Dulu, Hanul tidak bisa mengendalikan kekuatan cahaya. Saat dia tiba di Timur, dia sudah terluka parah setelah diusir dari Asgard. Saya pikir dia mungkin mendapatkan sebagian dari kekuatan Rebecca selama dia menghabiskan waktu memulihkan kekuatannya.”
Hwang Gildong merengut. “Bukankah kekuasaan hanya dimiliki oleh seorang individu? Bagaimana dia bisa mendapatkan kekuatan orang lain?” Dia bertanya.
“Tetapi apakah kita mengetahui hal itu secara pasti? Kalau dipikir-pikir secara sederhana, kekuatan Hanul mungkin meniru kemampuan orang lain. Atau mungkin dia melakukan keajaiban, karena dia adalah Dewa Awal. Bagaimanapun, satu hal yang pasti—saat ini, Hanul tidak memiliki musuh selain Rebecca dan Naga Bias. Grid tidak akan bisa menanganinya. Ini tidak berarti Grid tidak akan mampu menghadapinya, karena dia tidak cukup kuat. Hanya saja, untuk menghadapi seseorang yang secepat cahaya, kamu juga harus menyatu dengan cahaya.”
“……”
Hwang Gildong dan Pedang Iblis Tua setuju dengannya. Mereka memikirkan skenario terburuk yang mungkin terjadi. Jika Hanul membunuh keempat Binatang Menguntungkan, dan Benua Timur jatuh ke tangannya lagi…
Target Hanul berikutnya kemungkinan besar adalah Grid. Ini bukan hanya tentang Benua Timur yang berada dalam bahaya lagi. Seluruh permukaannya akan menjadi. Tidak, seluruh Dunia yang Terlampaui bisa menjadi wilayah kekuasaan Hanul.
Setelah Hanul mengumpulkan kekuatan yang cukup, dia akhirnya akan menggulingkan Asgard. Rebecca saat ini sedang dikejar oleh Naga Bias dan tidak akan mampu menghentikan gerak maju Hanul.
‘Aku tidak peduli apa yang terjadi pada Rebecca dan Asgard, tapi… Jika Grid dan Dunia yang Terlampaui jatuh, umat manusia akan jatuh ke dalam cengkeraman Hanul.’
Hwang Gildong mengerutkan kening saat mengingat masa lalu. Hanul dulunya memerintah Timur, dan dia biasa menyebarkan kepercayaan yang menyimpang dan memutarbalikkan sejarah. Dia merasa mual dan takut memikirkan sejarah akan terulang kembali.
Untuk apa dia berjuang begitu keras…?
Rasanya semua yang dia usahakan selama ini akan sia-sia. Hwang Gildong merasa sangat putus asa, dia hampir pingsan.
“Kabar baiknya,” kata Yeo Yulan, “Hanul akan mengalahkan para penggarap terlebih dahulu. Dia ingin disembah, dan dengan demikian, Dia akan menyelamatkan umat manusia dari ancaman yang disebut para penggarap. Tidak ada kesempatan yang lebih baik bagi Hanul untuk mencapai tujuannya.”
“Hanul akan menghancurkan enam puluh dua Benteng Bulan Purnama sendirian. Sampai saat itu tiba, Empat Binatang dan Grid yang Menguntungkan akan mendapat penangguhan hukuman sejenak. Aspek yang paling penting adalah Grid perlu mempersiapkan sebanyak yang dia bisa selama ini… Ada terlalu banyak ketidakpastian dalam situasi ini. Kudengar ada lebih banyak Benteng Bulan Purnama di Barat daripada di sini. Oleh karena itu, seluruh kekuatan Dunia yang Terlampaui terfokus di sana. Grid juga tidak akan mampu fokus pada Hanul.”
“Tidak peduli seberapa buruk situasi di Barat, apakah lebih buruk daripada di sini? Pernahkah kamu berpikir mengapa Grid tidak mengirim bala bantuan ke sini?”
“Itu…”
Dikatakan bahwa lebih dari seratus Benteng Bulan Purnama telah muncul di Benua Barat. Karena alasan itu saja, Hwang Gildong yakin jika Dunia yang Terlampaui memfokuskan upaya mereka di wilayah itu.
Tapi ketika dia memikirkannya, dia merasa dia tidak memberikan cukup pujian pada Grid. Grid adalah salah satu makhluk terkuat yang pernah ada. Jika dia berusaha sekuat tenaga, dia akan mampu menghancurkan lusinan benteng sendirian.
Meskipun waktu hampir habis, Hwang Gildong merasa aneh, jika Grid memilih untuk tidak mengirim satu pasukan pun ke Timur.
“Ini agak membingungkan. Tidak peduli seberapa buruk situasinya di Barat, bukankah lebih baik daripada di sini selama Grid ada di sana? Kenapa dia tidak mengirim bala bantuan? Mungkinkah Grid meramalkan Hanul akan kembali?”
“Itu agak tidak masuk akal… Dia mungkin memutuskan bahwa kekuatan kita di Timur ini sudah cukup. Sekarang, mari kita pikirkan hal lain. Mengapa para penggarap menyerbu kota kami?”
Tatapan Yeo Yulan beralih ke noda darah di medan perang, yang ditinggalkan oleh para penggarap yang terbunuh oleh serangan ringan Hanul.
“Bukankah ritual erosi hanya mungkin dilakukan ketika Benteng Bulan Purnama telah selesai dibangun? Karena tujuan kita adalah menghancurkan benteng sebelum selesai dibangun, misi mereka adalah melindunginya, bukan?”
“Ah…!”
Mulut Hwang Gildong dan Pedang Iblis Tua ternganga pada saat yang bersamaan.
“Para penggarap itu telah kehilangan Benteng Bulan Purnama dan tidak punya tempat lain untuk pergi!”
“Ya. Mereka datang jauh-jauh ke sini untuk membantai kami karena mereka tidak memenuhi misi mereka dan perlu melampiaskan amarah mereka. Bukan pula Hanul yang menghancurkan Benteng Bulan Purnama yang mereka jaga. Bukankah seseorang yang mampu bergerak dengan kecepatan cahaya akan menghadapi semua pasukan di sana? Dia tidak akan pernah mengabaikan mereka, atau membiarkan mereka lolos.”
“Dengan kata lain, seseorang yang cukup kuat untuk menangani Yang Absolut beroperasi secara terpisah dari Hanul?”
“Kemungkinan besar hal ini terjadi. Terus terang, ini bukanlah karya Empat Binatang Menguntungkan. Meskipun para pembudidaya memiliki kekurangannya, sulit untuk mengatakan bahwa mereka lebih lemah dari Empat Binatang Menguntungkan.”
“Kalau begitu mungkin…”
Seseorang yang mampu berurusan dengan para penggarap, tetapi bukan bagian dari Dunia yang Terlampaui…
Tidak banyak makhluk yang memenuhi kriteria itu. Hwang Gildong dan Pedang Iblis Tua sampai pada kesimpulan yang sama.
“…Naga tua!”
Yeo Yulan berpikiran sama. “Itu benar. Selain hubungan mereka dengan Grid, jelas bahwa naga tua telah menunjukkan sikap yang baik terhadap kemanusiaan. Saya pikir mereka pasti sejak awal memusuhi para kultivator karena mereka mengancam umat manusia. Para naga pasti telah membuat semacam kesepakatan dengan Grid—mereka akan menangani benteng-benteng di Timur, sementara Grid akan mengurus Barat.”
Kebetulan para anggota Perampok Kesatria sedang mengumpulkan barang rampasan yang ditinggalkan oleh para penggarap yang mati saat ini. Ada banyak pemain di sekitar, jadi beberapa jarahan sudah diambil, tapi Perampok Kesatria bukanlah organisasi biasa. Mereka tidak melewatkan satu pun kantong milik Yang Absolut.
Senyuman pahit muncul di wajah Yeo Yulan saat dia mengeluarkan jimat berwarna-warni dan memeriksanya.
“Saya bisa melihat betapa rendahnya level jimat kita dibandingkan dengan jimat mereka.”
Hanya ada beberapa lusin penganut Taoisme abadi yang tinggal di Musim Semi Bunga Persik. Tempat itu pasti berada dalam kondisi yang buruk dibandingkan dengan budaya para petani, yang mereka klaim memiliki sejarah ratusan ribu tahun.
Jika hanya segelintir makhluk abadi yang bersatu untuk mengembangkan peradaban mereka sendiri, akankah mereka mampu membuat kemajuan nyata? Bahkan jika jumlah mereka jauh lebih rendah dibandingkan dengan para petani?
Dia menyadari bahwa dia harus banyak belajar hanya dengan melihat jimat para kultivator.
“Ayo temukan naga tua itu dan bantu mereka semampu kita. Dalam prosesnya, jika kita mempelajari dan memoles teknik para pembudidaya, maka kita mungkin dapat memberikan sedikit pengaruh ketika naga tua dan Hanul pasti akan bertarung.”
“Apakah kamu yakin itu akan terjadi?”
“Kami harus memastikan hal itu terjadi. Kami harus melelahkan Hanul sebanyak mungkin, sehingga Grid dapat memiliki peluang melawannya di masa depan.”
Mereka tidak perlu membicarakan hal ini lebih jauh. Kelompok Yeo Yulan mengambil barang-barang yang diperlukan dari kantong para penggarap dan segera meninggalkan kota. Mereka berencana menyelidiki Benteng Bulan Purnama untuk mencari keberadaan naga tua tersebut.
Sementara itu, di Kerajaan Hwan…
“Hmm…?”
Kisi, Kisi, Kisi…
Chiyou telah menghabiskan waktu yang membosankan hanya dengan merindukan satu orang. Dia berdiri untuk pertama kalinya setelah sekian lama.
Dia berdiri di depan sebuah kolam dengan pemandangan Benua Timur dari atas, dan tetap diam sebagai patung selama beberapa waktu.
Empat sosok menarik perhatiannya. Mereka adalah orang-orang yang memiliki energi tak tertandingi di antara kelompok yang konon diutus oleh dewa asing.
Chiyou menyaksikan Hanul dipukuli oleh salah satu dari mereka dan bergumam dengan wajah tanpa ekspresi, “Kamu dibutakan oleh iman, dan kamu membenci Rebecca lebih dari siapa pun, dan itulah mengapa kamu menderita penghinaan seperti itu.”
Chiyou memperhatikan situasinya dengan cermat.
Yang satu memukuli Hanul kemungkinan besar akan ditangani oleh Hanul sebagai balasannya, sementara dua lainnya mengawasi pergerakan Raiders dan Nevartan.
Pada akhirnya, hanya ada satu sosok yang bisa ditantang oleh Chiyou. Kebetulan orang lain juga sepertinya merasakan tatapan Chiyou. Anehnya, matanya yang berwarna-warni menatap ke langit dan dia bertemu dengan mata Chiyou.
[Berhentilah menunda dan turunlah.]
Jubah perak berkibar.
Pria yang menginjak-injak Benteng Bulan Terbit memperlihatkan pergelangan tangannya yang kurus.
Berdebar!
Tekanan yang sangat besar menghancurkan Chiyou. Senyuman langka muncul di wajahnya saat serangan mendadak itu.
Bergemerincing.
Hanya suara bel yang terdengar.
Beberapa detik kemudian, bayangan Chiyou yang turun ke tanah terpantul di permukaan kolam yang beriak.