Bab 1981‘Bagaimana kita membunuhnya?’
Faker teringat akan kekuatan para penggarap sekarang ketika dia menyaksikan Braham melawan salah satu dari mereka. Mereka menggunakan keterampilan menyerang dan bertahan. Tidak seperti keterampilan bertahan biasa, perisai para penggarap memungkinkan mereka bergerak dan bertindak tanpa batasan. Bisa dibilang perisai itu mirip dengan Pertahanan Mutlak naga, meski itu agak berlebihan.
Meskipun mereka memasang perisai, para pembudidaya dapat bergerak dan menyerang dengan bebas. Seorang kultivator tidak dibatasi oleh apa pun ketika perisainya dipasang. Perisai tersebut juga melakukan serangan balik sambil bertahan dari serangan musuh, membuat pertarungan menjadi sepihak. Tentu saja, melakukan hal ini membutuhkan energi spiritual yang besar.
Faker telah mempelajari teknik berbasis suara dari Benteng Bulan Purnama yang dihancurkan empat hari sebelumnya dan berhasil memadatkan akar spiritual. Dia memahami cara kerja perisai ini. Dia yakin tidak ada kultivator yang bisa mempertahankannya selamanya.
Namun, kultivator berambut putih yang saat ini melawan Braham adalah seorang Absolut. Tentunya, dia memiliki energi spiritual yang tak terbayangkan. Tidak akan terlalu merepotkan baginya untuk terus mengaktifkan perisainya sepanjang pertarungan.
Faktanya, pria berambut putih itu telah mengaktifkan perisai pelindungnya sejak Braham memukul dahinya dengan tongkat. Karena kekuatan perisai seorang kultivator sebanding dengan tingkat wilayahnya, perisai tersebut mampu menahan serangan Disintegrasi sekalipun.
“Kamu tidak bisa menggunakan Quasar lagi?”
[Tidak untuk dua hari lagi. Untuk mengaktifkan Quasar, dibutuhkan banyak waktu untuk mengubah struktur inti mana. Tidak mungkin menggunakan Memorize di dalamnya dan efek sampingnya cukup besar.]
Mengingat betapa kuatnya kemampuan Quasar, waktu cooldown dua hari tersebut relatif singkat. Meskipun itu memalukan, mengingat situasi yang mereka hadapi.
Mana Shield milik Braham berkedip-kedip. Sihir biru cerah memudar dan menjadi gelap. Ia tidak bisa menahan kekuatan teknik terbang tanpa henti dari pria berambut putih dan berkulit gelap.
Pria itu menangani terlalu banyak atribut. Dia dapat membekukan target, menuangkan air panas ke atasnya, membakarnya, menciptakan badai untuk merusaknya, membuat mereka pingsan, menghancurkannya dengan memberikan tekanan yang besar, dan seterusnya.
Teknik warna-warni meledak pada perisai Braham, secara sistematis melemahkannya, sampai pada titik di mana Braham perlu merespons dengan mengubah atribut perisai tersebut. Dengan kata lain, itu adalah pertarungan berkecepatan tinggi yang tidak dapat diikuti oleh rata-rata orang, karena Braham mengubah atribut perisainya setiap 0,1 detik.
Faker adalah seorang Transenden yang bisa memenangkan pertarungan dengan wawasannya yang tinggi dan pengambilan keputusan yang cepat, tapi dia tidak bisa mengikuti apa yang terjadi dalam pertarungan antar Absolut, karena semuanya terjadi terlalu cepat untuk dia lihat.
Pertarungan antara Absolut, yang menggunakan mantra dan teknik, atau mengaktifkan artefak dan bola, berada pada level yang berbeda.
Medan perang yang telah dipulihkan oleh Braham kembali dihancurkan. Mantra Braham dan teknik pria berambut putih berulang kali mengubah alam dan menimbulkan bencana, seperti padang rumput menjadi padang bersalju sebelum tersapu tsunami, atau gunung berapi aktif yang tiba-tiba muncul sebelum berubah menjadi abu dan menghilang.
Setelah beberapa pertukaran lagi, Braham melirik Faker.
[Bergabunglah dengan personel yang telah dibangkitkan dan pindah ke Benteng Bulan Purnama berikutnya.]
“Benar.”
Faker berkepala dingin. Dia bukan orang yang banyak bicara, jadi dia segera berbalik. Namun pria berambut abu-abu itu mengejeknya saat dia hendak pergi.
“Serahkan segala harapan bahwa kamu akan selamat. Lagipula pertempuran ini akan segera berakhir. Anda ditakdirkan untuk mati. Ini hanya akan merepotkan kalian berdua jika kalian terus melakukan hal ini jika tidak perlu.”
Faker tidak bisa bergerak. Seolah-olah dia dipaku ke udara. Mungkin ada teknik yang sedang bekerja. Braham memperhatikan ini dan mengucapkan mantra Cure.
Faker, yang kini terbebas dari pengaruh formasi, berubah menjadi bayangan dan pergi. Pria berambut putih itu memelototi tempat di mana Faker baru saja berada.
“Jadi, dia tipe orang yang dengan mudah meninggalkan tuannya. Saya kenal orang-orang seperti dia.”
[Apakah kamu tidak memahami konteks percakapan kita? Anda sangat tidak kompeten. Mungkin jika kamu berevolusi, kamu akhirnya akan secerdas monyet.]
“Haha, tidak ada gunanya ngobrol dengan orang yang tidak mengerti sepertimu.”
Pria berambut putih itu mengabaikan seluruh situasi.
Ada cara untuk memenangkan pertarungan ini. Orang aneh di depannya, terlepas dari apakah dia seorang pejuang atau penyihir, adalah seorang pejuang berpengalaman. Namun, ini tidak ada artinya bagi pria berambut putih itu.
Terakhir kali pria itu tidak mampu menghadapi sekelompok petarung berpengalaman adalah puluhan ribu tahun yang lalu di dunia bawah.
Pada saat itu, budidaya pria itu hanya pada ranah formasi inti. Sekarang, dia telah mencapai akhir dari kultivasinya—puncak kenaikan besar. Itu adalah alam tertinggi yang bisa dicapai manusia. Dengan kata lain, dia bisa menjadi abadi kapan saja. Dia hanya tinggal di dunia manusia dan terus berlatih Teknik Sepuluh Ribu Roda Seribu Sayap untuk menjadi lebih kuat dari sebelumnya.
Dia telah banyak berubah selama bertahun-tahun. Dibandingkan dengan pria yang dulu puluhan ribu tahun yang lalu, dia tidak bisa dikenali sekarang. Tidak ada apa pun di dunia ini yang perlu dia takuti.
Suara mendesing!
Dia mengaktifkan Teknik Sepuluh Ribu Roda Seribu Sayap.
Saat akar spiritual pria itu menggunakan kekuatan teknik ini, dia menyerap semua energi asal langit dan bumi di area tersebut. Mana Drain yang selalu ada di Braham berada di ambang kegagalan. Dia kehilangan kendali atas mana dan matanya melebar saat dia melihat ribuan teknik dan harta karun terbang ke arahnya.
Lusinan lapisan Mana Shields pecah satu demi satu saat serangan menghantamnya tanpa jeda. Braham dipenuhi luka. Ada lubang besar di dadanya dan anggota tubuhnya patah atau putus. Dia berada di ambang kematian.
Sedangkan pria berambut putih baik-baik saja. Dia telah memblokir serangan balik Braham dengan perisai dan bola pertahanan. Dia mengayunkan pisau yang cukup besar untuk memotong kepala banteng. Dia memenggal kepala Braham dan darah tumpah seperti air mancur.
“Teknik Sepuluh Ribu Roda Seribu Sayap…”
Pria itu meraih tubuh Braham agar tidak terjatuh. Dia mencari-cari di balik pakaian compang-camping itu sampai dia menemukan buku teknik. Dia menodai tangan dan lengannya dengan darah kotor dengan melakukan ini, tapi dia tetap menerimanya. Dia bisa menggunakan teknik untuk membersihkan dirinya sendiri nanti.
“Um…?”
Pria itu sedang mengeluarkan benda asing dari saku Braham dan menyelidikinya satu per satu ketika dia memiringkan kepalanya. Dia menyadari bahwa dia tidak bisa merasakan ujung jarinya dengan baik lagi. Wajah pria itu perlahan memucat saat dia mengangkat tangannya, bingung.
Bergeliang.
Darah yang menutupi tubuh Braham bergerak seperti cacing hidup. Warnanya berangsur-angsur memudar seperti meresap ke dalam tubuh pria itu.
“Teknik darah?”
Terkadang, para penggarap memberikan persembahan dengan menggunakan darahnya sendiri atau darah orang lain. Kesamaan yang dimiliki para penggarap adalah bahwa darah mereka, bukan jiwa, adalah sumber kehidupan mereka.
Pria itu punya firasat buruk dan buru-buru menyingkirkan mayat yang dipegangnya, tapi sudah terlambat. Darah Braham sudah masuk ke tubuh pria itu. Itu mengalir mundur dan mengambil alih pembuluh darah pria itu, mencapai jantungnya sebelum dia menyadarinya.
Pinggang pria itu membungkuk seperti sedang membungkuk. Dia terbatuk, dan darah tumpah dari tujuh lubangnya. Dia mengalami rasa sakit pada tingkat yang bahkan tidak dia bayangkan mungkin terjadi.
Tentu saja dia akan kesakitan. Kekuatan hidup seorang kultivator kenaikan besar memang hebat, tetapi dia tidak dapat bertahan hidup karena kehilangan terlalu banyak darah.
“K-Kuoock…!”
Pria itu berada dalam kesusahan besar dan jantungnya berdebar kencang, berdetak lebih dari seribu kali per detik, dan kecepatan itu menjadi lebih cepat lagi.
“A-Apa ini…? Ada teknik jahat seperti itu…?”
Karena dia berasal dari dunia bawah yang tidak berarti dan telah menjadi kultivator terbaik di dunia tengah, setelah puluhan ribu tahun bertempur, harga diri pria berambut putih itu lebih besar daripada seorang kultivator biasa.
Sekitar sepuluh ribu tahun yang lalu, dia berhenti memikirkan bahwa dia mungkin berada dalam bahaya kematian. Meski begitu, dia berhati-hati dan waspada terhadap wild card dan situasi tak terduga yang mungkin terjadi di dunia atas. Inilah mengapa dia terobsesi untuk mencapai kesempurnaan dalam Teknik Sepuluh Ribu Roda Seribu Sayap, tapi…
Kehati-hatian itu menghambatnya, dan sekarang dia mengalami dilema ini. Dia tidak tahu apakah dia bisa bertahan lagi.
Pria itu mulai membenci masa lalunya karena tidak naik ke dunia atas lebih awal. Dia mengalami banyak rasa sakit, dan dia dalam bahaya.
“Kekuatan darahmu… Untuk melatihnya sebanyak ini… Berapa banyak manusia yang kamu gunakan untuk pengorbanan darahmu…?”
Jantungnya hampir meledak. Dia bahkan tidak bisa mengendalikan akar rohaninya lagi.
Hanya ada satu cara baginya untuk keluar dari masalah ini. Dia harus membiarkan jiwanya yang baru lahir melarikan diri. Menyerah pada tubuh ini akan membuatnya kehilangan puluhan ribu tahun kultivasi, tapi itu sejuta kali lebih baik daripada mati.
[Kamu berbicara omong kosong lagi.]
Sebuah pemikiran menjengkelkan terukir di angkasa. Braham muncul di depan mata pria berambut putih itu, dan kondisinya jauh lebih baik. Darah mengucur seperti tanaman merambat dari lehernya yang terpenggal, kusut hingga berubah menjadi bagian tubuh dan anggota tubuh yang sehat…
Pria berambut putih itu ketakutan. Darah yang meregenerasi Braham sama dengan yang saat ini mengalir keluar dari penggarap.
Braham menyerap semua darah yang dia ambil secara paksa dari jantungnya yang berdetak lebih dari seribu kali per detik.
[Beraninya kamu mencoba memahamiku dengan pengetahuanmu sebagai seorang kultivator? Itu tidak mungkin dilakukan, dan rasanya tidak menyenangkan.]
“Kamu iblis darah…”
Pikiran pria berambut putih itu menjadi kosong karena amarah. Dia tidak ingin membiarkan Braham hidup dengan menggunakan darahnya. Dia bertanya-tanya apakah ada alasan untuk hidup setelah berhenti berkultivasi selama puluhan ribu tahun.
Setelah mendedikasikan seluruh hidupnya untuk berkultivasi, apakah dia benar-benar harus menyerahkan semuanya hanya karena dia sangat ingin bertahan hidup?
Sama sekali tidak.
Dia setidaknya ingin membuat marah musuhnya, yang tersenyum arogan padanya. Namun sang kultivator merasa putus asa. Dia hanya ingin menjaga martabatnya, yang telah dia pertahankan sepanjang hidupnya…
Pria berambut putih itu menjadi bertekad dan akar spiritualnya bergetar hebat, bahkan lebih cepat daripada jantungnya, yang bisa meledak kapan saja. Ini mengubah energi asal langit dan bumi di sekitarnya.
Dia bertujuan untuk menjatuhkan Braham bersamanya.
Dia menggunakan sisa kekuatan terakhirnya untuk menguasai area tersebut dan berhasil tersenyum. Dia mengira Braham akan terlihat terkejut dan ketakutan. Musuh ini, yang membuat penggarap merasa seluruh dunianya telah jatuh ke dalam jurang keputusasaan…
Pria itu berpikir bahwa membawa Braham bersamanya ke dunia bawah adalah hadiah yang bisa diterima.
Namun-
“……?”
Tidak ada perubahan pada ekspresi Braham. Dia masih terlihat sombong, dan dia tidak terlihat panik sama sekali.
Saat itu, akar spiritual pria itu mencapai batasnya dan meledak. Sebuah ledakan besar melanda segala sesuatu di sekitarnya, menyinari dunia dengan cahaya.
Meskipun terjadi ledakan, beberapa penghalang nila tetap mempertahankan bentuknya. Hanya merekalah yang bertahan tanpa tertelan oleh cahaya.
Berbagai Hambatan yang Melemah. Braham menciptakan kembali skill pertahanan terkuat yang diperoleh Grid dari Judar. Penelitian yang dilakukan dengan bantuan Grid sangat bermanfaat. Skillnya masih belum sempurna, tapi dia mampu mengeluarkan sekitar 50% kekuatannya berkat menjadi seorang Absolut.
“Orang ini…!”
Pria berambut putih itu merengut saat dia berubah menjadi abu dan menghilang. Tirai nila berdiri sendiri di area di mana tidak ada sehelai rumput pun yang tersisa. Itu segera hancur dan tersebar di udara.
Braham pucat saat dia melangkah keluar. Dari sudut pandang luar, dia tampak relatif tidak terluka, namun luka dalam yang dideritanya cukup serius. Setiap organ di tubuhnya telah tercabik-cabik. Sulit untuk memindahkan darahnya, apalagi mana.
Namun, Braham tidak punya waktu untuk mengatur napas. Dia berjuang untuk mengumpulkan jarahan yang ditinggalkan oleh penggarap yang mati dan segera melacak Faker.
Musuh yang lebih kuat terus bermunculan. Dia harus bekerja keras untuk menghilangkan tekanan dari Grid…