Bab 1991Berdasarkan kinerja klonnya, Grid merasa menjadi seorang penyihir cukup mudah dan menyenangkan.
Yang menurutnya paling menyenangkan adalah menyerang musuh dari luar jangkauan serangannya. Hanya ketika kultivator iblis berhasil menyerang dari dalam Multiple Weakening Barriers, Grid menyadari, jika seorang penyihir memiliki keuntungan besar dibandingkan para kultivator.
Pembudidaya iblis memiliki serangan berbentuk bunga yang mekar dan memberikan kerusakan dari dalam perisai ketika menyerang target. Dia adalah seorang spesialis dalam hal membunuh para petani. Oleh karena itu, dia adalah inspirasi besar bagi Grid.
Grid berpikir, akan sangat mudah berurusan dengan perisai seorang kultivator, bahkan tanpa energi Pedang Bulan Jatuh atau Penghancuran.
Dia benar.
Frozen Tempest milik Grid menimbulkan efek status negatif yang serius seperti dingin, lambat, dan beku pada Du Baeryong. Rasa dingin telah menembus perisai. Perisai kultivator bekerja mirip dengan Penghalang Pelemahan Berganda, artinya perisai itu dapat menyerap atau menolak guncangan eksternal. Perisai tersebut tidak beradaptasi dengan badai beku yang mengamuk di luarnya, karena Frozen Tempest dengan mudah menerobos perisai Du Baeryong.
Di dalam perisai buram, Du Baeryong sedikit membeku. Hal ini membuatnya lesu dan tidak mampu menahan tekanan dari peningkatan gravitasi yang mengikutinya. Pada saat dia berhasil melawan serangan klon Grid, gerakannya menjadi jauh lebih lambat, sehingga klon tersebut dapat dengan mudah menggunakan Weapon Break untuk melawannya.
Oleh karena itu, Grid tidak bisa bersimpati dengan sentimen Zibal.
“Mengandalkan kekuatan murni…? Anda tidak tahu berapa banyak pertarungan yang telah saya lalui dalam waktu singkat.”
Saya hanya menggunakan strategi cerdas.
Setidaknya, klonnya seperti itu. Bukankah dia penerus Braham yang sebenarnya? Faktanya, sebagian besar judul kloning itu terkait dengan Braham. Dia bisa merapal beberapa mantra pada saat yang sama, merapal mantra tanpa perlu mengucapkannya dengan keras, mengurangi kecepatan merapal mantranya, kekuatan serangan sihirnya akan meningkat secara signifikan dengan setiap mantra yang berhasil diucapkan, dan seterusnya.
Klon tersebut tidak hanya memiliki keterampilan pasif dalam jumlah besar, yang dapat mengubah hidup seorang penyihir jika mereka hanya memiliki salah satu dari mereka di gudang senjata mereka, namun klon tersebut juga memiliki potensi tersembunyi yang bahkan dapat mengesankan Dewa Sihir dan Kebijaksanaan. Menggabungkan ini dengan pengalaman tempur Grid, hasilnya adalah klon tersebut secara taktis mengalahkan Du Baeryong.
Ya, dia cukup kuat untuk seorang penyihir, tapi itu tidak akan terlalu mempengaruhi hasil pertarungan. Pertarungan ini telah dimenangkan sejak awal, karena strategi licik klon Grid.
Zibal menatap kosong ke klon Grid, yang dengan tegas menyangkal apa yang baru saja dikatakan Zibal. Orang cenderung terobsesi dengan kekurangan mereka. Zibal samar-samar memahami sudut pandang Grid. Dia mengangguk dan berkata, “Saya mengerti. Saya minta maaf.”
Cahaya abu-abu menyala dan mereka mendengar suara yang familiar. Itu adalah suara Du Baeryong, meskipun dia telah dihancurkan sampai mati oleh Meteor. “Seperti yang diharapkan dari Harta Karun Super Galaxy. Saya tidak pernah bermimpi bahwa inkarnasi saya akan dikalahkan oleh inkarnasi seorang kultivator pemurnian qi. Ada kemungkinan bahwa Anda bukan seorang kultivator biasa, tetapi salah satu dari Prajurit itu… Tetap saja, Anda adalah petarung yang hebat, apa pun yang terjadi.”
Cahaya meredup, menampakkan Du Baeryong.
“Orang ini…!”
Kekuatan makhluk abadi sebanding dengan kekuatan naga tua. Klon Grid telah menggunakan semua mantra kuat itu hanya pada klon? Zibal memucat memikirkannya.
Musuh baru muncul. Ada total lima puluh tiga kultivator, wilayah mereka mulai dari jiwa yang baru lahir hingga kenaikan besar. Sekte tempat Du Baeryong bergabung ketika dia masih seorang kultivator menawarkan dukungan mereka.
“Saya ingin mengatakan bahwa saya tidak membutuhkan bantuan sekte saya, tapi… Sayangnya, Anda bukanlah lawan yang dapat saya atasi dengan mudah mengingat kondisi saya saat ini.”
“Merupakan suatu kehormatan untuk membantu Anda.”
“Saya akan berjuang sampai nafas terakhir saya.”
Lima puluh tiga petani yang mematuhi Du Baeryong seperti tentara. Hal ini tidak terduga, mengingat para petani terobsesi dengan kelangsungan hidup.
Kloning Grid agak terkejut.
“Kamu akan mempertaruhkan nyawamu untuk bertarung? Saya tidak menyangka seorang kultivator akan berkata seperti itu. Apa untungnya bagimu?”
“Umur,” jawab Du Baeryong atas nama para petani. “Saya bersumpah bahwa saya akan menjadikan tubuh orang-orang yang berjuang dan mati demi saya menjadi inkarnasi cadangan saya. Inkarnasi awal dapat hidup dengan bebas sampai tuannya memberi mereka kesadaran. Terlebih lagi, mereka akan menjadi inkarnasi awal dari makhluk abadi sejati. Mereka bisa hidup lebih dari ratusan ribu tahun.”
“……?” Kloning Grid tidak tahu harus berkata apa. Dia memiringkan kepalanya.
Du Baeryong menambahkan, “Saya tidak akan kehilangan apa pun jika orang-orang ini menjadi inkarnasi awal saya. Bagaimanapun, aku akan menjadikanmu inkarnasiku.”
“… Jadi, maksudmu mereka berpotensi menjadi inkarnasimu sekaligus menikmati berbagai manfaat?”
“Benar.”
“Saya tidak mengerti. Bukankah mereka semua akan mati begitu saja?”
Tombak ajaib jatuh dari langit. Itu adalah Disintegrasi.
Salah satu penggarap kekosongan, yang berdiri di belakang Du Baeryong, tidak punya waktu untuk menyingkir tepat waktu dan terbunuh oleh tombak. Kurcaci yang lolos dari mayatnya memasuki lengan baju Du Baeryong.
Grid menunjuk ke arah kurcaci itu dan bertanya, “Jika kamu menjadikannya inkarnasimu dan tidak memberinya kesadaran, akankah dia bebas untuk hidup sebagai inkarnasi awalmu di masa depan? Dia bahkan akan hidup selama kamu?”
“Itu benar. Saya juga bisa membuatnya terlihat sama seperti saat dia masih hidup. Dia bahkan bisa meningkatkan ranah budidayanya. Artinya dia akan menjadi perwujudan saya, tapi kemandiriannya terjamin. Suatu hari nanti, jika aku membutuhkan inkarnasi baru atau jika tubuh utamaku mati dan aku membutuhkan penggantinya, aku akan merampas kebebasannya dan menjadikan tubuhnya milikku. Tapi kamu… Kenapa kamu menanyakan sesuatu yang begitu jelas padaku? Anda tampaknya tidak memiliki pengetahuan dasar yang seharusnya dimiliki oleh seorang kultivator. Jangan bilang padaku bahwa kamu bahkan tidak menggunakan energi spiritual sebagai bahan inkarnasimu?”
“Aneh sekali… Jika apa yang kamu katakan itu benar, bukankah lebih baik seorang kultivator mati saja dan menjadi inkarnasi yang abadi?”
“Itu benar, kecuali mereka memiliki ambisi untuk menjadi abadi suatu hari nanti. Namun, hampir mustahil bagi seorang kultivator untuk menjadi inkarnasi makhluk abadi. Sama seperti saya terobsesi dengan Anda sekarang, makhluk abadi secara alami ingin memiliki inkarnasi yang kuat. Jika mereka membuat inkarnasi dari kultivator mana pun, upaya itu akan sia-sia karena tingkatan kultivator tersebut terlalu rendah. Saya tidak akan membantu mereka jika mereka bukan kultivator dari sekte yang dulu saya ikuti.”
“Um… Kamu tidak bisa membuat inkarnasi awal dalam jumlah tak terbatas, kan?”
“Saya dapat menyimpan dan memelihara tujuh puluh inkarnasi cadangan. Ini banyak sekali, dan saya hanya bisa melakukan itu karena teknik yang saya pelajari. Kebanyakan makhluk abadi, kecuali saya, hanya memiliki sekitar lima inkarnasi cadangan.”
“Dari tujuh puluh inkarnasi awal, Anda hanya dapat menyuntikkan kesadaran ke dalam satu inkarnasi dalam satu waktu?”
“Ya, kecuali satu inkarnasi itu, inkarnasi awal lainnya tidak terlalu mengesankan.”
“Apakah teknik yang kamu pelajari berhubungan dengan teknik boneka?”
“Ini adalah bentuk yang lebih tinggi dari itu. Wayang hanyalah sebuah teknik untuk menciptakan boneka, sedangkan teknik yang saya pelajari memungkinkan saya untuk melipatgandakan diri. Tentu saja dalang tidak akan mengakuinya.”
Tiba-tiba, klon Grid merasa ragu. Mengapa orang ini menjawab semua pertanyaannya tanpa ragu-ragu? Apakah itu untuk mengulur waktu? Mungkin itulah masalahnya. Kloning Grid segera mengeluarkan mantra ofensif.
“Kamu sangat terlambat.”
Kilatan!
Cahaya abu-abu lainnya berkedip-kedip. Du Baeryong kedualah yang tampak persis seperti yang pertama. Energi yang terpancar darinya setara dengan inkarnasi yang baru saja dihancurkan hingga mati oleh Meteor. Salah satu inkarnasi awal telah memperoleh kesadaran Du Baeryong dan tiba sebagai penguat.
“Saya akui bahwa Anda adalah musuh yang tangguh. Saya akan bertarung dengan seluruh kekuatan saya.”
Kedua Du Baeryong tersenyum dan mengayunkan pedang mereka yang menyala-nyala. Lima puluh dua kultivator yang tersisa juga berpencar ke segala arah dan bergabung dalam pertempuran.
Zibal menghela nafas dan bertanya, “Masih bertarung menggunakan strategi brilianmu?”
“……”
Kloning Grid tidak bisa mengatakan apa pun untuk menyangkal hal itu. Dia memiliki makhluk abadi, klonnya, dan lima puluh dua pembudidaya yang harus ditangani. Melihat kedua Du Baeryong semakin dekat, kloning Grid tidak punya pilihan selain menggunakan kartu trufnya.
“Menghafal.”
Seorang Absolut dapat membagi detik menjadi puluhan unit. Dia mengeluarkan semua mantra yang dia simpan menggunakan Memorize untuk memblokir serangan Du Baeryong dan melawan. Dia juga menggunakan Hourglass, mantra akselerasi pamungkas, untuk mengurangi cooldown mantranya sambil mengeluarkan berbagai mantra es. Hambatan es meletus di medan perang, tanah membeku, dan hawa dingin yang kejam menyelimuti area tersebut.
Niat klon Grid sudah jelas. Dia ingin menurunkan suhu sebanyak mungkin hingga cooldown Frozen Tempest disegarkan, dan untuk meningkatkan kekuatan mantra khusus ini.
Du Baeryong tahu banyak. “Apa menurutmu aku akan tertipu trik yang sama dua kali?”
Dia menciptakan gunung yang menyala ketika klonnya mengayunkan pedang sekali. Pedang api yang diacungkan oleh makhluk abadi dan klonnya secara alami melelehkan semua es di sekitarnya. Udara tidak lagi sedingin es. Iklim menjadi lebih sejuk sebelum akhirnya memanas.
“Waktunya untuk mati sekarang.”
Gelombang api yang menderu mengalir ke arah kloning Grid. Banjir api yang sangat besar dan ganas menyerupai Red Phoenix. Panasnya membuat kelompok Zibal kesulitan bernapas. Mereka merasa otak mereka seperti meleleh karena terkena berbagai debuff.
Ini bahkan lebih buruk bagi kloning Grid, yang menjadi target api. Setelah bertukar pandang, Zibal dan Katz mendorong Mir dan Jessica mundur dan bergegas ke sisi klon.
Teleportasi Massal.
Kloning Grid selangkah lebih maju dan memindahkan semua sekutunya dari medan perang sebelum mengeluarkan Poison Smog. Ini adalah mantra favorit Braham ketika meneliti mantra peledak. Kabut beracun tersebut mengandung berbagai zat berbahaya dan sejumlah kecil gas yang mudah terbakar. Dan mengingat api besar itu sedang menuju ke arahnya…
Seperti yang diduga, terjadi ledakan besar.
Kloning Grid tidak mengira ledakannya akan begitu besar. Tubuhnya, yang terbuat dari Keserakahan, terpelintir dan terlipat dengan aneh, dan dia rusak parah.
‘Ini hancur.’
Penglihatannya memerah. Dia berada dalam kondisi yang menyedihkan, dan dia tidak bisa bergerak lagi. Kloning Grid tidak memiliki konsep bertahan hidup, karena dia tidak dapat dihancurkan sepenuhnya. Sebaliknya, dia menjadi kaku setiap kali mengalami kerusakan parah. Mengingat betapa parahnya kerusakan yang dia alami sekarang, dia tidak akan bisa bergerak sampai dia menerima perbaikan.
Dengan kata lain, dia sama sekali tidak berdaya. Kecemasan klon itu meroket saat membayangkan Du Baeryong menangkapnya. Namun…
[Kamu telah naik level.]
[Kamu telah naik level.]
[Kamu punya…]
Pesan sistem yang sama muncul lebih dari lima puluh kali. Baru pada saat itulah klon Grid sadar. Dia melihat sekeliling dan melihat tidak ada seorang pun yang tersisa di medan perang kecuali dirinya sendiri. Dia tidak hanya membunuh lima puluh dua petani, tapi Du Baeryong juga.
Lagi pula, siapa yang bisa selamat dari ledakan yang bahkan merusak klon Grid dengan sangat parah? Ledakan itu bahkan memiliki kapasitas untuk menghancurkan Makam Para Dewa. Api Du Baeryong memang luar biasa dahsyatnya.
Senyuman licik muncul di wajah Grid. “Bagaimanapun, aku menang.”