Bab 2003‘Itu benar. Tentu saja itu hanya mimpi.’
Youngwoo terbangun dari mimpi buruknya. Dia merasa lega. Dia berada pada level yang sangat tinggi saat ini, tidak mungkin kelinci bisa melawannya. Dia telah bertarung melawan Dewa Awal dan menang…
“……?”
Youngwoo merengut ketika dia menyentuh dahinya, tempat kelinci menggigitnya dalam mimpi. Dia baru saja melawan Hanul beberapa saat yang lalu. Dia masih bisa melihat Hanul sekarat di depan matanya. Ya, dia sedang memainkan permainan itu. Dia tidak ingat logout…
‘…Lalu, apa ini?’
Youngwoo melihat sekeliling. Tidak peduli berapa kali dia melihatnya, dia berada di dalam kapsul familiarnya. Itu adalah mahakarya terbaru dari Comet Group dan perangkat yang dikustomisasi secara eksklusif untuk Grid.
Ini adalah kenyataan. Dia telah logout tanpa menyadarinya. Dia mencoba keluar dari kapsul, namun dikejutkan oleh sesuatu. Dia mengalami rasa sakit saat mencoba melepaskan perangkat interlocking EEG, yang juga dikenal sebagai helm, yang tidak normal.
Dia menunduk dan tertawa.
“Apakah aku masih bermimpi…?”
Beberapa kabel tebal yang menghubungkan helm ke kapsul telah terbelah menjadi dua, memperlihatkan sirkuit di dalamnya. Ratusan kabel emas tipis seperti benang telah terbentang dari dalam dan tertanam seperti penyengat ke tubuh Youngwoo.
Pemandangan yang aneh. Jika Youngwoo mual, setidaknya dia akan berteriak. Dia benar-benar mual, tapi dia telah menyaksikan begitu banyak adegan mengerikan saat dia menjadi seorang serdadu, bangsawan, legenda, raja, kaisar, dan akhirnya, dewa, sehingga dia tidak bereaksi keras terhadap pemandangan itu.
Youngwoo menelan ludah dan mengayunkan tangannya untuk menarik kabel dari tubuhnya. Dia mendengar sesuatu retak di kepalanya.
Youngwoo kehilangan kesadaran lagi.
***
Di markas besar Grup SA.
“Mesin nano yang disuntikkan ke The One gagal mengaktifkan evolusi.”
Yang Esa—inilah yang disebut oleh tiga puluh tiga ilmuwan sebagai Grid. Mereka cemas, dan mereka tampak seperti kehilangan sepuluh tahun hidup mereka.
“Morpheus telah berhasil. Apa yang lega. Akan sangat buruk jika terjadi sesuatu pada informasi karakter The One.”
Mesin nano yang dibuat oleh tiga puluh tiga ilmuwan, yang menggabungkan sains dan sihir, memiliki semua jenis sistem yang dibangun di dalamnya. Peran mereka adalah mentransfer informasi pemain dari game ke kehidupan nyata. Cepat atau lambat, mesin nano akan mengembangkan semua pemain, tapi saat ini, masih terlalu dini untuk hal itu terjadi.
Hanya sejumlah kecil pemain yang dapat menerima berkah ini saat ini karena mereka telah melewati ujian tertentu yang diberikan kepada mereka dalam Satisfy. Salah satu yang beruntung adalah Agnus. Namun, hari ini Grid juga menjadi individu yang diberkati karena dia telah membunuh Dewa Permulaan.
Dia telah menaklukkan Kerajaan Abadi, mencegah kehancuran Kekaisaran Sahara dengan menghentikan bentrokan antara naga gila dan si jahat, menyelamatkan Benua Timur dengan mengungkap mitos sebenarnya, membunuh Baal untuk menyucikan neraka, dan seterusnya…
Membunuh Dewa Permulaan jauh melampaui pencapaian Grid sebelumnya. Sistem menilai bahwa melakukan hal seperti itu tidak mungkin dicapai. Bukan hanya sangat tidak mungkin, tapi tentu saja tidak mungkin.
Namun, Grid telah membunuhnya. Karena dia melakukan itu, sistem mengalihkan perhatiannya kepadanya. Diputuskan bahwa Grid layak dilakukan, meskipun dia belum lulus ujian, dan berusaha menyuntiknya dengan mesin nano.
Sistem yang mereka bicarakan di sini bukanlah Morpheus. Sistem yang digunakan untuk memilih pionir telah dibuat dan dikelola oleh tiga puluh tiga ilmuwan, dan merupakan entitas terpisah dari Morpheus.
“Terima kasih untuk bantuannya.”
Ketiga puluh tiga ilmuwan itu tersenyum hangat dan berterima kasih kepada Morpheus, yang sedang menonton dari monitor.
[-_-]
Morpheus menjawab dengan terus terang. Anak ini selalu bertingkah seperti ini. Itu hanya menyukai ketua Lim Cheolho. Para ilmuwan tersenyum pahit.
Lim Cheolho memarahi mereka. “Bukankah aku sudah memberitahumu berkali-kali bahwa Grid harus dikecualikan dari sistem yang kamu buat? Kamu mengabaikan saranku dan bertindak sendiri, yang membuat Grid sadar, jika ada sesuatu yang salah. Maukah kamu bertanggung jawab atas hal ini?”
“Jangan salah paham. Bagaimana mungkin kami, yang datang kepada Anda setelah mengagumi keahlian Anda, mengabaikan nasihat Anda? Sistem telah diperbaiki dengan benar. Yang Esa telah dikeluarkan dari pencarian sejak awal. Jadi ini… adalah bencana. Yang Esa mencapai begitu banyak sehingga sistem secara alami tertarik padanya.”
Orang tua kurus itu tidak berbohong. Siapa yang mengira Grid akan membunuh Dewa Permulaan? Grid berduel dengannya dan menang. Tidak ada yang bisa melihat hal itu terjadi. Ketua Lim Cheolho akhirnya yakin bahwa ini hanyalah kecelakaan belaka dan tidak berkata apa-apa lagi.
Orang tua kurus itu menghiburnya. “Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Yang Esa tidak akan mengingat apa yang terjadi hari ini.”
Ada lebih dari selusin jenis perintah yang tercetak pada mesin nano. Mereka juga bisa melepaskan halusinogen yang bisa menstabilkan pikiran dan tubuh subjek.
Para ilmuwan sedang membual. Ketua Lim Cheolho mengangguk, lega.
***
“Dia sudah bangun!”
“Aghh! Kenapa kamu tiba-tiba berteriak, nyang?”
“Tuan, apakah kamu baik-baik saja?”
Randy, Noe, dan klonnya bereaksi, segera setelah Grid sadar. Randy menyeringai dan memeluk Grid, Noe menyelipkan ikan bakar ke tangan Grid, dan klon tersebut menganalisis kondisi Grid.
Grid membelai rambut Randy dan mengembalikan ikan itu kepada Noe. “Kenapa kamu hanya memberiku kepala ikannya?” dia memarahi.
“Aku sudah makan sisanya, nyang…”
“Ikannya bahkan tidak dipanggang dengan benar.”
“U-Uhm… Aku akan mencicipinya untuk melihat apakah aku memasaknya dengan baik…”
“Lupakan, lupakan saja. Anda dapat memilikinya.”
Grid menggelengkan kepalanya dan melihat sekeliling. Sepertinya dia masih berada di Benua Timur.
“Aku kedinginan… Berapa lama?”
“Sudah satu jam empat puluh satu menit sejak kamu pingsan.”
“Um…”
Bagi seorang pemain, pingsan hanyalah efek status negatif lainnya. Mereka tidak bisa bergerak, tapi kesadaran mereka akan baik-baik saja. Terlebih lagi, mereka biasanya pulih dalam hitungan detik atau menit.
Namun, Grid pingsan selama satu jam empat puluh satu menit. Ini tidak masuk akal.
‘Apakah aku pingsan karena aku seharusnya mati…? Lalu, bukankah seharusnya aku mati?’
Semua ini membuatnya merasa sangat tidak nyaman. Namun dia segera merasa lebih baik lagi. Dia membuka jendela statusnya dan melihat bahwa dia telah memperoleh lebih dari dua ratus level. Dia mendapatkan judul-judul baru, seperti Iman Dewa Permulaan dan Cahaya Lain. Sepertinya dia tidak kehilangan apapun, yang berarti dia belum mati.
Nah, jika dia mati, dia pasti terbangun di lokasi kebangkitan.
“…Tunggu apa?”
Grid menyadari sesuatu agak terlambat. Armornya telah hilang. Dia pikir dia belum mati karena levelnya masih sama, tapi apakah dia benar-benar mati?
Klon itu berkata, “Bahkan baju besi naga tidak bisa menahan energi Pemusnahan. Itu hancur berkeping-keping saat pertarungan melawan Hanul. Kami mencoba memulihkan sebanyak mungkin pecahan, tapi kami mengira Raja Sobyeol akan muncul kapan saja. Jadi, kami pergi tanpa mengambil semua pecahannya. Saya minta maaf.”
“Anda melakukannya dengan baik. Tidak perlu meminta maaf. Ngomong-ngomong, kenapa kamu begitu sopan? Kita adalah orang yang satu dan sama.”
“Kamu adalah aku, tapi aku tidak bisa menjadi kamu.”
“Aku tahu maksudmu, tapi… Berusahalah sebaik mungkin untuk berbicara seperti aku. Dengan begitu, orang lain tidak bisa dengan mudah membedakan kita.”
“Yah, itu tidak terlalu sulit untuk dilakukan.”
Cara klon itu berbicara berubah drastis. Ekspresi wajah dan gerak tubuhnya juga cocok dengan Grid. Grid tidak mengendalikan kloningnya, jadi sekarang dalam mode otomatis. Klon itu masih Grid dalam beberapa hal.
‘Dia akan menjadi semakin berguna seiring berjalannya waktu.’
Klon tersebut telah secara langsung dipenuhi dengan kesadaran Grid. Itu benar-benar berbeda dari klon yang dibuat di Kepulauan Behen, yang berarti dia tidak akan mengkhianatinya. Grid merasa puas.
“Ngomong-ngomong, Raja Sobyeol meninggal beberapa waktu yang lalu,” kata klon tersebut.
“Apa?”
Kondisi Kerajaan Hwan sama berbahayanya dengan istana pasir. Mereka telah kehilangan semua yangban yang dibesarkan sebagai tentara, dan Hanul juga meninggal. Saat ini tidak dijaga. Apa pun bisa terjadi padanya.
Jika Raja Sobyeol berada dalam kondisi puncak, dia akan dengan mudah menenangkan keadaan dan merebut takhta. Tapi sekarang, ya…
“…Apakah ketiga tuan itu mengkhianati Raja Sobyeol?”
Hanya beberapa bulan sebelumnya, Grid menikam Raja Sobyeol dari belakang dan mengalahkannya. Hal ini jelas melemahkan raja. Grid juga tahu, jika ketiga master telah mendapatkan kembali kekuatan lama mereka karena suatu alasan. Para Rasul telah memberitahunya hal ini selama pertempuran melawan imoogi. Grid curiga terhadap ketiga tuan itu.
Klon itu menggelengkan kepalanya.
“Tidak, Garam membunuhnya.”
Klon itu adalah seorang penyihir. Dia telah menempatkan kristal ajaib di mana-mana untuk memantau pergerakan musuh. Dengan menggunakannya, dia menyaksikan Garam membunuh Raja Sobyeol.
“Garam…? Dia hidup kembali? Bagaimana mungkin? Bukankah jiwanya hancur di neraka?”
“Sepertinya Hanul mencalonkan Garam sebagai penggantinya dan membangkitkannya kembali. Hanul bisa dengan mudah melakukan itu dengan kekuatannya sebagai Dewa Awal.”
“…Memang benar, jika aku berada di posisi Hanul, aku tidak akan menunjuk Raja Sobyeol sebagai penerusku.”
Raja Sobyeol telah mengkhianati saudaranya sendiri, Raja Daebyeol, dan mengirimnya ke neraka. Dia belum mampu melampaui saudaranya. Hanul mempunyai pendapat yang lebih baik tentang Raja Daebyeol dibandingkan dengan Raja Sobyeol. Hanul selalu marah pada Raja Sobyeol, dan dia tidak pernah mempercayainya. Dia tidak menyukainya.
“Tapi kenapa Garam…?”
“Karena kamu mendapatkan Mir,” klon itu menjelaskan.
‘Dari semua yangbans berbakat yang diciptakan Hanul, Garam dan Mir adalah yang terbaik. Hanul tidak punya pilihan lain.’
“Memang, Garam sangat terampil.”
Namun, dia adalah pria yang buruk. Jika dia mendapat kesempatan, dia pasti akan menyebabkan banyak kekacauan di Dunia Overgeared dan Asgard. Ketiga tuan itu bukanlah ancaman yang besar, tapi Garam berpotensi memunculkan kembali kebencian Hanul.
“Dia meninggalkan bom…”
Grid merengut ketika dia mendengar Garam, yang mewarisi keilahian Hanul, bahkan telah menyerap keilahian Raja Sobyeol.
“Tapi sekarang sepertinya dia menghancurkan semua Benteng Bulan Purnama…” gumam klon itu.
Grid memiringkan kepalanya.
“Siapa? Garam?”
“Ya.”
“…Dia hanya orang gila.”
Mengapa? Tidak perlu mempertanyakan pilihan dan tindakan Garam. Dia hanya bertindak sesuai suasana hatinya.
Bagaimanapun, mereka saat ini kekurangan petarung, jadi Garam membantu mereka. Grid tersenyum, ketika dia membaca obrolan guild yang terus diperbarui. Benteng Bulan Purnama di Benua Barat dihancurkan satu demi satu. Tampaknya semua petani dibantai. Bahkan tanpa Grid, Lauel dan anggota Overgeared masih melakukan tugas mereka.
“Mari kita lakukan perbaikan dulu.”
Grid mengeluarkan palu dan landasannya.
Dia siap membuat baju besi baru dengan api Phoenix Merah.
Saat itu, dia menerima bisikan dari Lauel.
[Saya menemukan Agnus. Dia menggunakan skill di kehidupan nyata.]
“…Hah.”
Ketakutan Grid telah menjadi kenyataan. Matanya melebar, dan punggungnya basah oleh keringat.