Bab 2019Sungai reinkarnasi adalah pintu masuk ke neraka sekaligus jalan keluarnya. Itu adalah tempat dimana jiwa orang mati bertemu dengan mereka yang akan hidup kembali. Suara seram selalu bergema di sekitar sini…
“Kemarilah~ Kemarilah~ Di sini kamu dapat menemukan tusuk sate cockatrice yang dipanggang dalam api neraka yang membuat rasa umaminya dua kali lebih kuat~~”
“Cobalah permen bulan neraka. Rasa misteriusnya adalah hasil pencampuran sepuluh racun berbeda! Jika Anda menyerahkan sepuluh menit giliran reinkarnasi Anda saja, Anda bisa mendapatkan satu permen bulan neraka yang lezat secara gratis!! Hanya sepuluh menit!”
Festival ini telah berlangsung selama sebulan penuh. Banyak pedagang dan turis berjalan-jalan dan berbaur di bawah petasan warna-warni yang meledak tanpa henti.
[(Congra) Selamat datang, jiwa baru! – Raja Neraka Eligos (tulasi).]
Spanduk yang tergantung di hulu sungai berkibar ditiup angin neraka yang tajam. Di bawahnya, ekspresi Eligos lebih gelap dari biasanya. Ini sebagian karena dia memakai helm, tapi juga karena dia mengerutkan kening.
Seorang gadis kecil mendekatinya dan berbisik, “Saya kira memang ada dewa asing.”
Dia adalah iblis hebat dengan julukan Raja Tertinggi. Ini adalah Leraje, yang saat ini berada di urutan kedua dalam hierarki neraka. Pipinya menggembung karena permen di mulutnya.
Eligos menghela nafas sambil menatapnya. “Sepertinya begitu.”
Sekitar dua bulan lalu, para pembudidaya muncul di dunia ini. Sejak itu, banyak hal baik terjadi di neraka. Jumlah orang yang meninggal di permukaan dan jatuh ke neraka meningkat secara eksponensial. Ini adalah peluang besar bagi Eligos, yang baru saja naik ke tampuk kekuasaan. Dia berencana untuk mendapatkan lebih banyak penghuni neraka dan menggunakan mereka untuk membuat neraka menjadi makmur. Dia bermaksud agar dunia tahu betapa hebatnya dia sebagai penguasa, tidak seperti Baal yang menginjak-injak orang lain seolah-olah mereka serangga hanya untuk bersenang-senang.
Inilah sebabnya dia mengadakan festival di dekat sungai reinkarnasi. Penghuni neraka berkumpul untuk menonton.
Aku, Ksatria Hitam Eligos, telah menjadi simbol neraka yang baru. Sejak itu, banyak sekali manusia yang mati dan masuk neraka.
Inilah kekuatanku sebagai simbol neraka dan bukti bahwa aku lebih hebat dari Baal…
“……”
Eligos memegang pidato tertulisnya di satu tangan. Dia akan membacanya di depan kerumunan orang yang akan bersorak saat menyaksikan prosesi jiwa memenuhi sungai reinkarnasi.
Tapi saat yang dia tunggu-tunggu tidak kunjung tiba… Apakah karena permukaannya ternyata sangat tenang? Tidak. Permukaannya sedang berada di tengah pertempuran sengit saat ini. Eligos mendapat informasi bahwa ratusan ribu petani telah meninggal dalam sebulan terakhir. Namun, tidak satu pun dari mereka yang berhasil masuk neraka…
Pada titik ini, dia harus mengakuinya. Seperti yang Leraje katakan, memang ada dewa asing, yang telah mengirim para penggarap ke dunia ini. Sekalipun mereka mati, jiwa mereka tidak jatuh ke neraka dan malah mengembara di luar angkasa. Sama seperti sejumlah besar manusia.
Ah, jadi begitulah tadi. Kini baik Eligos maupun Leraje juga memiliki pemahaman yang samar-samar tentang konsep pemain.
“Neraka itu seperti sarang semut.”
Dari sudut pandangnya, neraka adalah dimensi yang lebih rendah dari surga atau permukaan. Ada teori yang sudah mapan bahwa posisi Yatan dalam hierarki para dewa lebih rendah daripada posisi Rebecca. Yatan telah menciptakan neraka untuk memberikan kesempatan bagi mereka yang gagal selama hidup di surga atau di permukaan. Hal ini relatif biasa-biasa saja.
Namun apakah ada dimensi lain selain permukaan dan surga yang sama mengesankannya dengan dimensi ini? Dimensi ini tidak kecil seperti Elemental World atau Peach Blossom Spring. Itu adalah dimensi yang lebih tinggi yang diperintah oleh dewa asing yang menciptakan makhluk kuat, seperti naga dan pembudidaya.
Leraje sekali lagi menyadari kehebatan alam semesta. Neraka terasa tidak berarti jika dibandingkan…
Eligos berpikir berbeda.
“Sarang semut? Tidak, neraka adalah dimensi terbesar.”
Dia melepas helmnya. Dia jarang melakukan itu. Dia tampak tidak berbeda dari manusia biasa.
“Bagaimana mungkin sebuah negeri yang memberikan pelupaan kepada mereka yang mencapai akhir hidup dan memberi mereka kesempatan baru untuk hidup menjadi tidak berarti?”
Eligos terlahir sebagai iblis yang hebat. Sepanjang hidupnya dia telah berjuang, menjarah, bahkan terkadang menghancurkan impian orang lain dan merenggut orang yang mereka cintai.
Suatu hari, Eligos melihat ke cermin dan menyadari bahwa dia mungkin adalah manusia di kehidupan sebelumnya. Sejak itu, dia mengagungkan Yatan dan neraka.
“Jam tangan. Lihat bagaimana seorang penguasa yang saleh dapat membuat neraka menjadi makmur!”
Raja terburuk, Baal, kini telah tiada. Neraka pasti akan menjadi tempat yang bagus di masa depan. Sesuai keinginan Yatan, begitu banyak makhluk seperti Eligos yang akan terlahir kembali di neraka dan diberi kesempatan untuk selamat.
Tapi sebelum itu-
“…Suruh mereka berhenti menyalakan petasan itu. Dan singkirkan spanduk sialan ini.”
Festival harus berakhir sekarang…
***
“Hngh!”
Damian cemas.
“Astaga!!”
Dia tidak tahu bagaimana dia bisa terjebak di antara monster-monster ini.
“Paus, konsentrasilah.”
Penggarap yang terus-menerus menghilang dari pandangan tiba-tiba muncul tepat di depannya. Damian tidak bisa merasakan kecepatan seorang kultivator tingkat Absolut. Dia bertarung di langit tanpa fitur topografi, tapi rasanya dia diserang setiap detik. Dia dikejutkan oleh sensasi tajam di lehernya. Zik akhirnya menyelamatkannya. Damian secara naluriah mengeluh karena kebencian.
“Apa yang kamu ingin aku lakukan di sini? Jujur saja, bukankah aku hanya penghalang?”
Saat ini, medan perang dibagi menjadi tiga bagian utama.
Pertama, ada Benteng Bulan Purnama. Para kultivator tingkat Transenden meminjam kekuatan semua formasi yang dipasang di Benteng Bulan Purnama untuk terlibat dalam pertempuran sengit dengan para elit dari Persatuan Terlebih Dahulu. Faktanya, Persatuan Terlebih Dahulu telah dengan mudah menghancurkan semua fasilitas lain di Benteng Bulan Purnama.
Kedua, ada Makam Para Dewa. Para kultivator tingkat Transenden terus-menerus mencoba melakukan pembunuhan untuk menghancurkan rantai komando Persekutuan Terlebih Dahulu. Kerusakan yang dialami kedua belah pihak cukup signifikan.
Ketiga, ada pinggiran Benteng Bulan Purnama. Cranbel dan Navaldrea, serta anggota Menara dan Rasul, telah terlibat dalam pertempuran sengit dengan para penggarap tingkat Absolut. Ini adalah medan perang yang paling sengit.
Di sinilah Damian berada. Itu membuat dia frustasi. Dia sendirian di medan perang dimana dia tidak bisa menandingi kekuatan lawannya.
“Siapa yang tahu… Bukankah alasanmu berada di sini adalah sesuatu yang perlu kamu pikirkan sendiri?”
Paus dari Gereja Overgeared God adalah posisi yang kuat. Damian bertugas menyebarkan keinginan Grid kepada masyarakat. Bahkan para Rasul pun menghormatinya, tetapi saat ini, Zik sedang menatapnya dengan dingin. Dia tampak sangat kecewa.
Damian sadar dan merenungkan masa lalu. Dia sedang membunuh musuh di Benteng Bulan Purnama ketika Braham tiba-tiba muncul dan menculiknya…
‘…Aku tidak tahu apa-apa!’
Braham telah menculik Damian selama pertempuran tanpa memberikan penjelasan padanya. Braham melemparkannya ke sini dan segera mulai bertarung.
Kenapa Damian ada disini? Kenapa dia tahu alasan berada di sini? Dia merenung sebentar.
“Hei, yamete kudasai!”
Dia baru saja menghindari pemboman serangan jarak jauh. Seorang kultivator yang memegang guandao sedang menunggunya. Jika Damian tidak melakukan tarian pedang Restraint terlebih dahulu, dia akan kehilangan pasif tak terkalahkannya.
‘Untungnya, aku menjadikannya sebuah kebiasaan.’
Tarian pedang Pengekangan adalah keterampilan yang hebat. Itu memiliki AOE CC. Pengekangan adalah tarian pedang yang membuat musuh di dekatnya kewalahan. Bahkan tidak perlu menyerang target. Namun, tingkat keberhasilannya sangat tinggi. Ini sangat berguna kecuali status targetnya lebih tinggi dari status penggunanya. Jika dia melatih keterampilan ini hingga mencapai tingkat Master, Damian akan berhasil menggunakan Pengekangan bahkan jika status targetnya setinggi para pembudidaya ini…
“…Eh?”
Damian melihat musuh di depannya dan menyadari sesuatu. Inilah masalahnya. Dia ragu-ragu hanya untuk sepersekian detik, tetapi kultivator tingkat Absolut sudah bergerak.
“Aduh…!”
‘Aku minta maaf karena terganggu!’
Damian tahu dia akan mati dan menutup matanya erat-erat saat dia meminta maaf dalam pikirannya. Guandao hendak menekan alisnya ketika tiba-tiba berhenti seolah terhalang oleh dinding yang tak terlihat.
Darah berceceran di seluruh wajah Damian. Kultivator yang mengacungkan guandao sedang muntah darah.
“ tercela!”
Kultivator mengeluarkan kata-kata makian yang tidak sesuai dengan statusnya sebagai seorang Absolut. Dia melemparkan guandao yang dia ambil ke langit menuju Braham. Beberapa lapisan lapisan pelindung nila beriak saat bertabrakan dengan guandao. Braham membuka Multiple Weakening Barriers milik Grid di ujung jarinya. Ada perasaan seperti mimpi di dalamnya.
Tentu saja Damian tidak tertipu. Dia telah mencoba untuk bertahan hidup sendiri terlepas dari situasi di sekitarnya. Namun kemudian dia melihat kultivator tersebut memegang guandao.
Ada beberapa pedang dan mantra yang tertanam di punggungnya dari anggota Menara dan Rasul yang menyergapnya dalam waktu singkat ketika dia tidak bisa bergerak. Bukankah itu hanya berlangsung 0,01 detik?
Damian menjadi yakin akan perannya dalam pertempuran ini.
‘Mereka memintaku untuk tetap menggunakan Restraint…’
Tentu saja, hal ini tidak berhasil pada semua kultivator. Mungkin bahkan Pengekangan Tingkat Master tidak akan berhasil pada kultivator yang diklasifikasikan sebagai makhluk abadi. Tapi ada terlalu banyak kultivator di medan perang ini. Bahkan para Rasul dan anggota Menara kalah jumlah. Hanya ada beberapa Absolut di antara mereka.
‘Pertempuran ini tidak mudah. Braham menggenggam sedotan dan membawaku ke sini.’
Damian juga harus membantu… Saat dia mengepalkan tinjunya, Braham membunuh kultivator dengan guandao sebelum berbalik dan mendengus ke arah Damian.
[Kupikir kamu akan menjadi sombong karena tantangan besarnya, tapi ternyata kamu memutuskan untuk patuh dan bekerja sama.]
“Tentu saja. Menjadi pengantar roti adalah keahlianku!”
[Roti… apa?]
Karena Braham sangat bingung, niatnya mengungkap kebingungannya. Jika Braham berbicara menggunakan suara normalnya, dia tidak akan pernah bertanya apa itu antar-jemput roti. Dia hanya akan mengabaikannya karena Damian berbicara omong kosong dan tidak layak untuk ditanggapi.
Ya, dia seharusnya tidak bereaksi.
“Pesawat ulang-alik roti artinya…”
Seperti yang diharapkan, percakapan akan terus berlanjut.
[Diam.]
Braham mendecakkan lidahnya dan menggunakan Mass Teleport. Ruang dimana Damian berdiri tiba-tiba terbelah menjadi dua. Sebuah trisula muncul dari celah dimensional, bergetar hebat.
Damian muncul kembali di samping Braham, jantungnya berdebar kencang dan punggungnya basah oleh keringat. Dia akan ditikam jika Braham tidak melakukan intervensi.
“Saya tidak menyadari bahwa saya berada dalam bahaya sama sekali. Jangan bilang itu… makhluk abadi?”
[Ya.]
“T-Tidak mungkin…”
Bahkan jika Damian dilengkapi sepenuhnya dengan artefak pengurang cooldown dan jika dia telah melatih Restraint hingga level Master, cooldownnya akan menjadi dua menit tiga puluh detik. Oleh karena itu, tingkat keberhasilan Restraint ketika menargetkan Yang Absolut rendah. Ini berarti Damian tidak bisa berbuat banyak untuk membantu.
Dan apakah musuhnya adalah makhluk abadi? Damian kesal, tapi musuh tidak peduli dengan perasaannya. Penggarap dari segala arah menyerangnya tanpa henti.
“TIDAK! Gri…!!”
Damian dengan putus asa meneriakkan nama Grid, tetapi tidak berhasil.
[Diam.]
Braham merapalkan mantra Diam padanya. Dia tidak ingin Grid ikut campur. Memenangkan perang sebesar ini adalah hal yang benar tanpa Grid.
Hmph! Hmphh!”
Damian merasa seperti sedang sekarat. Rasanya seperti dia sedang memainkan game horor sendirian.