Bab 2042Di medan perang di Benua Timur tempat Benteng Bulan Purnama terakhir berada, situasinya sudah sulit sejak awal.
Karena kawasan tersebut sudah lama ditinggalkan, para penggarap memilihnya sebagai lokasi pembangunan Benteng Bulan Purnama. Karena itu adalah rumah bagi sejumlah besar monster tingkat tinggi, para pemain terus menunda untuk menghancurkannya.
Oleh karena itu, benteng ini menjadi Benteng Bulan Purnama terakhir yang masih bertahan.
“Minggir! Itu berbahaya! Tidak, sial…! Minggir! Apakah kamu tuli?”
“U-Uh? Aku-aku tidak bisa melihat sisi yang lain.”
“Sial, ini lebih buruk daripada penobatan Kaisar Grid.”
“Orang-orang pada saat itu tertib.”
Saat ini, puluhan juta orang berkumpul di kawasan ini. Mereka terus-menerus datang untuk melihat dan melaporkan para pahlawan yang berhasil dalam misi dunia ‘Hentikan Ritual Erosi’ yang akan tercatat dalam sejarah.
Akibatnya, penggerebekan masih terjadi di dekatnya. Monster elit dan bos lapangan yang awalnya menghuni tanah ini menjadi incaran banyak pemain level tinggi yang harus menyibukkan mereka agar para ranker bisa fokus untuk merebut Benteng Bulan Purnama.
Menurut rencana awal, musuh-musuh ini seharusnya dibiarkan begitu saja setelah misi dunia selesai. Peran pemain level tinggi akan berakhir karena mereka bisa menggunakan return scroll untuk melarikan diri.
Namun gelombang besar orang mengganggu rencana mereka. Para pemain tidak bisa memastikan apakah orang-orang ini begitu terganggu sehingga mereka tidak bisa melihat monsternya, atau apakah mereka benar-benar tidak melihatnya…
Orang-orang berlarian dari segala arah, mengabaikan makhluk-makhluk itu. Mereka hanya berusaha selangkah lebih dekat dengan kelompok ekspedisi Benteng Bulan Purnama. Karena itu, para pemain level tinggi berjuang melawan monster dan tidak bisa pergi. Jelas sekali bahwa warga sipil akan dibantai saat para pemain berhenti menghalau massa.
“Wow, jika cooldown skill muncul 0,1 detik kemudian, ratusan orang akan mati… Ada apa dengan orang-orang ini?”
“Itu karena questnya sukses secara dramatis. Orang-orang menjadi lebih bersemangat daripada yang seharusnya.”
“Jadi,” salah satu ranker membual, “Aku berhasil mencapai tiga jam sebelum batas waktu… Oh, kenapa pria aneh itu membungkuk padaku lagi?”
Pemain yang tergolong level tinggi adalah selebritis meskipun mereka bukan ranker. Reputasi mereka bisa sangat terpengaruh jika mereka bertindak tidak tepat. Oleh karena itu, mereka tidak bisa berpaling dari kerumunan yang berkumpul untuk melihat para pahlawan dalam misi tersebut. Mereka telah dipekerjakan oleh guild, tentara, atau kerajaan yang berpartisipasi dalam ekspedisi, dan misi mereka adalah untuk mengusir monster sampai Benteng Bulan Purnama dihancurkan, tapi…
Benteng Bulan Purnama telah runtuh. Mereka telah bertarung selama hampir satu jam ekstra setelah itu. Para ranker dalam kelompok ekspedisi sepertinya memperhatikan situasi mereka dan mengirimkan dukungan, namun mereka tidak dapat bergerak cepat karena kerumunan yang tidak dapat dilewati seperti gunung dan lautan. Mereka terus ditangkap dan ditembaki oleh reporter dan fans ekstrim yang lebih gigih dari monster.
Ini sungguh menyakitkan…
Jendela notifikasi aneh muncul saat mereka merasakan sedikit rasa sakit.
[Seseorang yang tidak dikenal telah memukulmu.]
Orang-orang tercengang. Mereka tidak mengerti siapa yang menyerang mereka. Mereka bahkan bertanya-tanya apakah ini akibat kelambanan karena banyaknya orang yang berada di area tersebut, namun keraguan mereka segera hilang.
[Efek Motley Flail telah meningkatkan statistik utamamu selama 10 menit.]
[Efek Motley Flail membuat seranganmu berikutnya 10 kali lebih kuat.]
[Efek Motley Flail telah meningkatkan level skillmu ke level Master selama 20 menit.]
[Efek Motley Flail telah memulihkan semua sumber daya.]
[Efek Motley Flail telah memberimu kemampuan Terbang selama 5 menit.]
Seperti yang sering terjadi pada barang-barang kesayangan Grid, Motley Flail adalah barang yang sangat terkenal. Grid sering menggunakannya untuk melawan musuh yang kuat, jadi dia mengungkapkan kekuatannya kepada dunia.
Ironisnya, ada kalanya Grid sendiri terkena efek sampingnya… Bagaimanapun, itu bukan masalah penting saat ini. Apa yang diterima orang-orang saat ini adalah buff, bukan debuff cambuk yang terkenal itu.
‘Apakah dia benar-benar dewa…?’
Para pemain yang kelelahan tertawa terbahak-bahak. Baru saja, mereka diliputi oleh rasa keanehan yang luar biasa. Puluhan juta orang merayakannya di samping mereka, namun mereka berjuang dengan nyawa mereka sebagai taruhannya. Mereka bertanya-tanya mengapa mereka harus bertahan dengan situasi yang mengerikan ini dan merasa bahwa usaha mereka sia-sia.
Saat itu, pukulan cambuk itu menelan mereka. Tentu saja orang yang tiba-tiba membantu mereka di saat yang tepat adalah Grid.
“Saya pikir Grid memperhatikan kita. Mari terus berjuang.”
“Wow!”
Apakah Grid benar-benar memperhatikan mereka? Mungkin tidak. Mereka adalah pemain normal, bukan anggota atau peringkat yang sudah ditaklukkan. Dia bahkan tidak tahu siapa mereka.
Tetap saja, itu tidak masalah. Bahkan jika keajaiban ini hanya kebetulan, Grid masih membantu mereka. Sentuhannya jelas menyentuh mereka.
Baaaaaang!!
“……?”
Semua orang fokus pada para pahlawan. Tiba-tiba, mereka mengalihkan perhatian ke medan perang. Tiba-tiba terjadi ledakan dan monster menjerit.
“Hei, apa…”
Monster elit dan bos lapangan menakutkan dengan nama merah atau hitam mengkilat di atas kepala mereka melancarkan serangan kuat sangat dekat dengan kerumunan. Apakah mereka muncul begitu saja? Atau apakah mereka sudah ada di sini sejak awal?
Orang-orang mulai panik. Pemain tingkat tinggi yang bukan ranker agak terkenal tetapi masih merupakan orang biasa seperti basis pemain lainnya. Namun, kini mereka menunjukkan performa yang fenomenal. Mereka dengan mudah mengalahkan monster ganas itu.
Setiap kali monster yang terluka dan bersinar mencoba menyerang kerumunan, para pemain akan melemparkan diri mereka sendiri untuk memblokir serangan tersebut.
“Ohhhhh !!”
Para penonton sangat senang menyaksikan tekad para pemain untuk melindungi mereka.
Kieeeeek!
Teriakan para monster membuat penonton bersorak antusias.
“Waaahhhhhhhhh!”
Perhatian dan pujian publik tidak lagi terfokus pada para pahlawan yang telah menghancurkan Benteng Bulan Purnama, namun pada para pemain biasa-biasa saja yang mendedikasikan diri mereka untuk menyelesaikan segala sesuatunya di balik layar.
Berkat ini, para anggota dan peringkat yang sudah ditaklukkan dibebaskan dari kerumunan dan berhasil mengambil nafas.
“Mereka membantu kami dalam banyak hal.”
“Saya setuju. Omong-omong…”
Para ranker memiringkan kepala mereka. Rata-rata level monster di Benua Timur lebih tinggi daripada di Benua Barat. Khususnya, monster di mana Benteng Bulan Purnama terakhir berada memiliki level minimum lebih dari 600 dan semuanya setidaknya adalah elit. Mereka bahkan menjadi ancaman bagi para ranker ketika jumlahnya banyak yang berkumpul.
Namun, para pemain level tinggi membantai mereka. Para ranker hanya meminta mereka untuk membuat monster tetap sibuk, tapi harapan mereka telah hilang.
“…Apakah Damian membagi jarahannya dengan mereka?”
Ada ratusan item yang diperoleh dari membunuh makhluk abadi. Ada aliran hal-hal baru yang tak ada habisnya keluar dari kantong kecil milik yang abadi. Barang yang paling berharga adalah Buku Harta Karun dan Keterampilan, seperti buku teknik dan buku seni mistik. Namun, nilai bahan habis pakai yang diklasifikasikan sebagai ramuan tidak bisa diremehkan. Obat mujarab yang memiliki efek permanen bernilai lebih tinggi, sedangkan obat mujarab yang hanya memiliki efek satu kali bersifat mudah menguap, namun dapat meningkatkan statistik pemain secara drastis.
Para pemain yang saat ini berhadapan dengan monster pasti telah mengonsumsi ramuan satu kali.
Beberapa ranker menyatakan ketidaksenangan mereka. “Hmm, itu sedikit sia-sia…”
Bahkan mereka tidak bisa mendapatkan hasil rampasan dari yang abadi karena kontribusinya yang rendah. Sementara itu, pemain level tinggi yang baru saja melawan monster mendapatkan ramuan yang sangat berharga? Sulit dipercaya.
“Kamu tidak punya rasa malu.”
Sejumlah kecil ranker memelototi pemain level tinggi yang menjadi lebih kuat sambil membantai monster elit. Para ranker tiba-tiba tersadar karena mereka menyadari bahwa ranker lain mengelilingi mereka.
“Apakah kamu lupa bahwa kami dapat berkonsentrasi pada pertempuran melawan para penggarap karena mereka membuat monster sibuk?”
“Tidak ada korban sipil karena mereka tetap fokus sampai akhir saat wartawan mewawancarai Anda. Murni karena pengorbanan mereka, kalian yang tidak berbuat banyak bisa bermegah di depan kamera.”
“…A-aku minta maaf.”
Sampai beberapa tahun yang lalu, ada banyak ranker yang tidak peduli dengan mata di sekitar mereka dan bertindak nakal. Menurut logika hukum rimba, penyalahgunaan kekuasaan merupakan hal yang lumrah. Namun, orang seperti itu jarang ditemukan saat ini. Katz, Agnus, saudara perempuan Hitam Putih, dan seterusnya—semua pemain psikopat generasi pertama bertobat dan menjadi normal pada suatu saat.
Di era ketika orang-orang paling gila dan sombong berusaha menjalani kehidupan yang baik, jika seorang serdadu yang setengah hati menunjukkan sifat buruk mereka, mereka akan mendapat kritik keras.
Terlebih lagi, ada terlalu banyak orang di sekitar mereka saat ini. Jika para pemeringkat terus menunjukkan sisi buruk mereka, skenario terburuknya, mereka bisa kehilangan sponsornya. Para ranker menekan rasa cemburu mereka dan mengendalikan diri mereka sendiri.
Saat itu, para reporter bergegas menuju pemain level tinggi yang telah selesai membersihkan lingkungan mereka. “Tunggu, tunggu sebentar! Tolong beri saya wawancara!”
Pertanyaan untuk pemain level tinggi sangat berbeda.
Bagaimana mereka bisa menjadi lebih kuat padahal mereka bahkan bukan seorang ranker? Apakah mereka mendapat imbalan besar karena melakukan banyak hal selama perang melawan para petani? Pertanyaan serupa sekaliber ini juga ditanyakan.
Pada dasarnya, para reporter bertanya-tanya bagaimana para pemain bisa menjadi lebih kuat.
“Grid membantu kami,” jawab para pemain dengan jujur.
“……?”
Para reporter, ranker, anggota Overgeared, dan bahkan anggota Menara dan Rasul tidak dapat mempercayainya. Bagaimana Grid bisa membantu mereka, ketika dia tidak ada di sini? Tidak ada yang mempercayai klaim para pemain tingkat tinggi.
“Tidak heran kamu tidak mempercayainya. Tapi itu benar. Jadi apa yang bisa kulakukan?”
Para pemain tidak berbicara lama. Mereka juga tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Mereka hanya mengatakan apa yang terjadi pada mereka.
“Ahh… Apakah kamu lagi, God Grid…?”
Orang-orang tidak punya pilihan selain mempercayai mereka. Semua orang memuji Grid. Ada yang berdoa dengan ikhlas, ada pula yang setengah bercanda berdoa sambil melantunkan God Grid, yang merupakan meme yang dibuat oleh Peak Sword dahulu kala.
Ares sang dewa perang tertawa terbahak-bahak saat melihat para prajurit Valhalla terbawa suasana dan berdoa dengan sungguh-sungguh. “Hei, hei… Apakah kamu juga berdoa?”
Jenderalnya seperti Luck dan Scott mencoba menghentikan para prajurit, tetapi Ares melambaikan tangannya.
“Tinggalkan mereka. Saya yakin Grid masih berjuang sendirian, jadi alangkah baiknya jika kami bisa membantu sedikit. Ditambah lagi, di dunia sekarang ini, apakah ada tempat yang percaya pada dewa selain Grid? Pada titik ini, mari pertimbangkan untuk menerima Gereja Overgeared God sebagai agama kerajaan. Rakyat harus mempunyai seseorang yang dapat diandalkan.”
“Omong kosong… Ares, kamu juga harus berpikir untuk menjadi dewa. Bukankah akhir-akhir ini kamu mendapatkan sedikit keilahian?”
“Kemampuan saya tidak terlalu bagus.”
[Jumlah doa kepadamu meningkat secara eksplosif.]
Saat itu, di Kepulauan Behen, Gambar Ilahi Pertama, patung Grid yang pertama, memancarkan cahaya keemasan yang cemerlang.