Bab 101. Pandai Besi (2)
“Dan ada satu hal lagi yang ingin aku tanyakan padamu.”
“Apa itu?”
Isaac menunjuk Eidan. Setelah diam-diam mendengarkan pembicaraan, Eidan tiba-tiba berdiri tegak karena terkejut saat mendapat perhatian mereka.
“Ada sesuatu yang sudah kujanjikan untuk kubuat untuk teman ini. Untuk Dewan Garam…”
“Itu tidak mungkin.”
Ulsten memotongnya tiba-tiba. Ekspresinya mengeras.
Isaac bertanya dengan heran, “Kau berkata begitu tanpa mendengar apa yang ingin aku lakukan?”
“Itu akan menjadi sesuatu untuk Dewan Garam, semacam peninggalan, seperti kitab suci tanpa nama, kurasa.”
Isaac tersenyum karena Ulsten benar sekali.
Bukan hal yang aneh bagi Pandai Besi untuk membuat relik bagi berbagai kepercayaan. Bahkan, para malaikat dan pendeta dari kepercayaan lain lebih menyukai relik yang dibuat oleh Pandai Besi. Bagaimanapun, relik yang dibuatnya hanyalah wadah, dan apa yang diisi di dalamnya bergantung pada dewa.
Sekalipun wadahnya sama, apakah diisi air atau darah, itu masalah hati pemiliknya.
Akan tetapi, Ulsten dengan tegas menolak untuk membuat kapal itu.
“Eidan, apakah menurutmu temanmu ini belum pernah bertanya kepadaku sebelumnya? Bukannya itu sulit, itu tidak mungkin.”
“Mengapa?”
“Kitab suci tanpa nama itu tidak dibuat olehku sendiri. Kau pasti tahu, setelah sampai sejauh ini, bahwa banyak tangan yang terlibat. Kitab itu sangat kontroversial sehingga disebut sebagai bidah pun akan dianggap enteng. Bahan-bahan yang dibutuhkan juga beragam. Itu bukan sesuatu yang bisa kau buat hanya karena kau memiliki malaikat yang jatuh.”
Isaac telah mengantisipasi hal ini.
Persatuan Ordo Abadi, Codex of Light, World’s Forge, Red Chalice, dan ordo-ordo yang bermusuhan yang haus kekuasaan merupakan keajaiban tersendiri. Kitab Suci Tanpa Nama bukanlah sesuatu yang dapat dibuat hanya karena diinginkan, dan tidak dapat dibuat ulang.
Tetapi yang diinginkan Isaac bukanlah kitab suci yang tak disebutkan namanya.
“Bahkan jika kau menginginkan relik yang berbeda, hasilnya akan sama saja. Dewa Dewan Garam kini terkubur di bawah gurun garam. Relik yang dibuat tanpa pesan, restu, atau izin dewa, menurutmu apakah itu relik yang pantas?”
Ulsten mendengus meremehkan.
“Mungkin akan berakhir kacau, dipenuhi roh jahat atau semacamnya. Orang-orang Dewan Garam mungkin akan tetap menyembahnya. Sementara itu, kitab suci tanpa nama? Mereka akan beruntung jika tidak berakhir menyembah dewa-dewa kuno dan saling membunuh.”
Situasi itu mengingatkan kita pada tindakan yang dilakukan oleh dewa-dewa kuno di Seor, dan memang, itu adalah perilaku khas Dewan Garam yang membuat Isaac tertawa.
Saat ini, Dewan Garam telah menjadi kekacauan tindakan takhayul dan tabu, karena telah kehilangan doktrin yang tepat.
Eidan tampak kecewa dengan sikap tegas Ulsten.
Terus terang saja, Isaac ingin mengusulkan agar kita tidak menyembah dewa yang sulit, tetapi malah menyembah dewa yang sebenarnya… sesuatu seperti kekacauan yang tak bernama.
Namun saat ini, Dewan Garam masih diperlukan dengan caranya sendiri.
“Jangan khawatir tentang hal itu dan lakukan saja, kumohon.”
“Jadi, bahkan demi teman ini, melakukan hal seperti itu dengan gegabah…”
“Aku akan menjadikannya relik yang layak setelah selesai dibuat. Lagipula, aku sudah berjanji.”
Mendengar perkataan Isaac, mata Eidan terbelalak.
Untuk menjadikannya relik yang ‘layak’? Itu sama saja dengan mengatakan bahwa dia tahu cara untuk berhubungan kembali dengan dewa mereka, yang telah kehilangan kontak. Bahkan beberapa pendeta di Dewan Garam tidak mengetahui metode seperti itu.
Sebenarnya, setelah melihat akhir Dewan Garam, Isaac tahu cara yang sederhana.
Mendapat tatapan heran dari mereka, Isaac dengan lembut menyampaikan permintaannya.
“Bolehkah aku meminta bantuanmu sekarang?”
“Bukankah sebaiknya kita diskusikan dulu jenis relik apa yang akan dibuat?”
“Itu akan digunakan sebagai katalis, jadi tidak harus sesuatu yang besar. Idealnya, sesuatu yang kecil dan dapat digunakan untuk ritual akan lebih baik. Saya akan memberikan gambaran kasar tentang bentuknya.”
Setelah berpikir sejenak, Ulsten mengangguk.
“Baiklah… Aku tidak tahu apa yang kau rencanakan, tetapi karena aku sudah setuju untuk bekerja sama, aku akan membantu. Kalau begitu, aku harus membuat dua, tetapi bagaimana kau berencana untuk membayarnya?”
“Saya tidak berniat mempekerjakan pandai besi dengan harga rendah.”
Kata Isaac sambil menepuk pelan malaikat yang jatuh itu.
“Kau tidak menyeberangi lautan hanya untuk menagih pembayaran, kan? Selama kau tinggal di sini, aku akan menyediakan bahan-bahan yang kau butuhkan untuk apa pun yang kau buat. Peralatan dan fasilitas juga. Bahkan, mengingat nilai malaikat yang jatuh, sepertinya itu adalah bahan terbaik yang bisa kita negosiasikan.”
Ulsten menatap tajam ke arah Isaac. Ia telah menjelaskan alasan ia menyeberangi lautan: untuk mereinkarnasikan tuhannya melalui tangan pengrajin di bengkel. Dengan kata lain, Isaac menawarkan bantuan untuk itu. Bergantung pada siapa yang melihat, ini dapat diartikan sebagai kemurtadan.
“Bisakah kamu bersumpah demi Tuhanmu?”
Isaac tersenyum.
“Aku bersumpah demi Kodeks Cahaya.”
***
Bahkan dengan menawarkan sepotong malaikat jatuh yang berharga, mempekerjakan seorang pandai besi adalah sebuah tawaran yang menguntungkan. Memiliki seorang pandai besi saja sudah cukup untuk membuat para bangsawan dan pedagang di kekaisaran menjadi iri.
Ukuran malaikat jatuh itu sudah cukup. Itu bisa dibagi dengan memuaskan antara pandai besi dan Dewan Garam. Lagipula, jika itu harus didistribusikan secara diam-diam di pasar, itu harus dibocorkan sedikit demi sedikit.
Namun, dia tidak bisa bersumpah atas nama kekacauan yang tak bernama, jadi dia bersumpah atas nama Codex of Light. Itu sama sekali bukan karena dia tidak ingin membayar harga karena melanggar sumpah yang dibuat ‘hanya karena pikirannya telah berubah’. Sama sekali tidak.
Namun, Eidan, yang berjalan di sisinya, tampaknya tidak berpikir demikian.
“Bolehkah aku bertanya ke mana kita akan pergi?”
Isaac tidak menjawab.
Meninggalkan malaikat yang jatuh itu bersama Ulsten, Isaac membawa Eidan jauh ke dalam tambang. Meskipun tidak gelap berkat cahaya dari kunci Luthidin yang dibawa Isaac, udara menyesakkan yang khas dari tambang yang telah lama ditinggalkan membebani dada Eidan.
Eidan mulai membayangkan Isaac berkata, “Sekarang urusan kita sudah selesai, kau akan mati di sini,” sambil menghunus pedangnya.
Namun, saat Isaac mulai berjalan kembali ke pintu keluar, Eidan menghela napas lega. Tampaknya Isaac tidak berencana menjadikan tempat ini sebagai kuburannya.
Lalu Isaac berhenti.
“Apa yang membuatmu merasa lega?”
“Eh, karena sepertinya kita sedang menuju ke luar lagi…”
“Kita belum pernah melewati lorong yang sama dua kali. Kita masih berjalan melalui tambang yang gelap dan dalam yang terbengkalai. Bagaimana kau tahu ini jalan keluarnya?”
Eidan menegang.
Isaac sedang mengujinya. Namun Eidan ragu untuk menjawab dengan gegabah.
Akan tetapi, Isaac memberikan jawaban yang tidak bisa diberikan Eidan.
“Karena kamu pernah ke sini sebelumnya, kamu pasti tahu jalan yang tidak kamu kenal, kan?”
Eidan tidak menanggapi.
Apa peran Dewan Garam di kawasan Hendrake?
“Jika Anda tidak bisa mengatakannya karena tabu terhadap kebohongan, izinkan saya mengatakannya untuk Anda. Itulah yang dilakukan Dewan Garam. Tentu saja, itu melibatkan pengangkutan dan penyelundupan.”
Seperti yang terlihat dari seorang pandai besi yang membutuhkan bantuan Dewan Garam untuk menyeberangi lautan, sebagian besar pelaut adalah pengikut Dewan Garam. Di laut, tidak ada yang bisa bergerak tanpa diketahui oleh mata Dewan Garam.
Sebaliknya, untuk menyelundupkan material atau orang untuk Immortal Order atau Red Chalice Club melewati mata Codex of Light, bantuan Salt Council sangat penting. Salt Council tidak terikat pada White Empire atau Black Empire, jadi mereka tidak punya alasan untuk ragu.
“Jadi, Eidan Bearveck, apa yang kamu selundupkan ke tambang ini?”
Sekali lagi, Isaac menanyakan Eidan sebuah pertanyaan yang sudah diketahuinya.
Eidan, menyadari bahwa sia-sia saja untuk tetap diam, megap-megap sebelum berbicara.
“Senjata dan perlengkapan…”
Isaac menunggu lebih lanjut, tetapi Eidan tidak mengatakan apa pun lebih lanjut.
Isaac memiringkan kepalanya dan bertanya.
“Ada lagi?”
“Eh, itu saja.”
“Tidak membawa mayat atau tulang?”
Eidan, yang tampak ngeri mendengar saran mengerikan Isaac, menyadari apa yang tersirat di benaknya dan dengan panik melambaikan tangannya sebagai tanda penyangkalan.
Mayat hidup?! Dewan Garam mungkin terlibat dalam urusan ini, tetapi mereka tidak akan melakukan kegilaan seperti itu! Ada perbedaan tingkat dosa antara penguasa lokal yang memperoleh senjata dan menyelundupkan mayat hidup!”
Eidan berbicara dengan sungguh-sungguh, menunjukkan ketulusannya. Sebagai pengikut Dewan Garam, Isaac memercayainya tanpa perlu menggunakan Mata Kekacauan.
Lisfen telah mempersiapkan sesuatu yang mirip dengan pemberontakan di sini. Kemungkinan, dengan tujuan menciptakan dewa baru, Kalsen Miller, dan mendirikan negara, mereka akan membutuhkan banyak hal. Oleh karena itu, mereka akan terlebih dahulu menimbun senjata yang tidak akan membusuk.
Tambang yang ditinggalkan akan menjadi tempat yang baik untuk menyembunyikan bahan-bahan tersebut.
Dan sementara mereka telah menerima bantuan dari Ordo Abadi, tampaknya mereka belum sampai menyembunyikan pasukan.
‘Bagaimanapun juga, tujuannya adalah mendirikan dewa baru, bukan mengabdikan diri kepada Ordo Abadi.’
Pasti ada logika dan alasan mereka sendiri untuk itu. Kemudian, seperti yang sering terjadi dengan konspirasi semacam itu, Kalsen Miller menghilang, dan setelah beberapa masalah dengan nabi Daging Merah, dia disingkirkan.
“Dimana peralatan itu?”
Isaac bertanya sambil mencengkeram bahu Eidan. Eidan dengan patuh menuntunnya ke tempat penyimpanan yang disembunyikan oleh Lishen, yang konon penuh dengan biji pohon ek. Isaac mengamati keterampilan navigasi Eidan dalam kegelapan, sambil merenung.
Dewan Garam sering dianggap hanya penyelundup atau pelaut, tetapi pada kenyataannya, mereka memiliki manfaat yang lebih besar.
Rahasia yang sangat rahasia, yang hanya dibagikan kepada para pengikutnya.
Begitu Ulsten menciptakan relik tersebut, relik itu akan memiliki peran yang sangat berguna.
***
Dipandu oleh Ulsten, mereka kembali ke tambang. Tidak butuh waktu lama sebelum Eidan dan Isaac tiba di sebuah terowongan yang terhalang oleh papan. Satu-satunya tanda adalah peringatan lusuh yang bertuliskan “Bahaya! Poros Terbengkalai.”
“Kelihatannya tidak terlalu jauh dari pintu masuk.”
“Sulit untuk mengelola jika dibiarkan terlalu dalam, dan menyusahkan jika tambangnya runtuh.”
Isaac dengan mudah mematahkan papan-papan itu dengan pisau dan masuk. Tambang yang ditinggalkan itu, meskipun sudah lama tidak digunakan, secara mengejutkan terpelihara dengan baik dari keruntuhan. Namun, Isaac segera merasakan perubahan di udara di dalam terowongan itu.
Bagian dalamnya cukup luas. Di dalam rongga besar, peti-peti kayu ditumpuk hingga penuh.
“Ah, itu dia. Sama seperti terakhir kali aku melihatnya……”
Isaac tiba-tiba menghentikan Eidan. Eidan membeku, menatap ke depan.
Suara gemerisik. Sesuatu bergerak dalam kegelapan. Eidan tiba-tiba merasakan udara menjadi dingin. Meskipun gua pada dasarnya dingin, ini berbeda.
“Eh, mayat hidup? Tentu saja tidak……”
“Nekromansi. Baju Zirah Hidup.”
Apa yang mulai bergerak dalam kegelapan adalah baju besi dan pedang yang beterbangan di udara.
Eidan memucat, menggelengkan kepalanya dengan tergesa-gesa.
“A-aku tidak berbohong……”
“Aku tahu. Kau hanya tertipu. Lagipula, Living Armor tidak cukup bagus untuk pasukan.”
Hantu tidak memahami perilaku taktis dan hanya melakukan tindakan sederhana. Tampaknya mereka dibentuk untuk mengendalikan anjing penjaga atau mesin sederhana menggunakan rantai spektral. Itu tidak mengejutkan. Ordo Abadi diketahui mengurung pendeta mereka sendiri di biara selama beberapa dekade untuk melayani dewa kuno.
Living Armors, yang merasakan adanya penyusup, mulai berdesir dan bergerak. Tidak ada yang tampak mengancam bagi Isaac. Menghancurkan Living Armors dapat dilakukan dengan menggunakan mukjizat pengusir mayat hidup atau menghilangkan katalis magis yang tersembunyi di dalam armor.
Tetapi Isaac tidak ingin merusak mesin yang berharga itu.
“Haruskah aku menelepon seseorang dari luar?”
“TIDAK.”
Isaac melirik Eidan lalu berbalik.
“Perhatikan apa yang aku lakukan.”
Eidan menyelipkan kunci Luadin ke sarungnya dan membersihkan debu dari tangan kirinya. Saat Living Armor menyerang Isaac tanpa suara, pada saat mereka menyeberang, Isaac menusukkan telapak tangannya ke dada Living Armor.
Suara berderak memenuhi udara.
Tentakel menembus baju besi itu, dengan cepat meredam katalis di dalamnya. Namun, Isaac tidak berhenti di situ. Ia memasukkan kekuatan ilahi ke dalam tentakel itu, melahap habis jiwa yang tertanam di dalam baju besi itu.
Tentakel-tentakel itu langsung membengkak. Dalam sekejap, tentakel-tentakel itu menyebar menjadi puluhan helai, memenuhi baju zirah dan bahkan keluar dari setiap lubang, melahap jiwa-jiwa yang berhamburan dengan rakus.
Pemandangan itu menyebabkan para Living Armor yang tersisa mengeluarkan jeritan spiritual panik.
[Ekaristi Gelap diaktifkan.]