Bab 102. Terkubur dalam Kegelapan (1)
Para Living Armor, yang hanya diperintahkan untuk menjaga dan memelihara tempat ini, dipenuhi dengan emosi asing: ketakutan. Isaac, dengan kilatan di matanya, dengan kejam merobek armor tersebut. Tentakel, yang bahkan tidak meninggalkan sejumput jiwa pun saat mereka melahap, mengejutkan para Living Armor secara spiritual.
Sekitar selusin Living Armor yang bangkit dengan cepat menghilang, roh mereka terlempar dan menghilang ke bagian luar gua.
“Beruntung ikatan mereka lemah.”
Isaac sengaja memasukkan kekuatan ilahi ke dalam tindakannya untuk memperkuat efeknya, tetapi penciptaan awal Living Armor ini tidak terlalu teliti. Namun, fakta bahwa efek Dark Eucharist saja sudah sebegitu signifikan menunjukkan bahwa prajurit berpangkat rendah tidak akan membutuhkan banyak perhatian.
‘Tentu saja, ada sisi buruknya yaitu saya harus mengeluarkan tentakel dan membunuhnya dengan cara yang spektakuler…’
Isaac menoleh untuk melihat Eidan, yang telah menyaksikan efek ‘Ekaristi Gelap’. Salah satu alasan dia menunjukkan ‘pertunjukan’ ini adalah karena Eidan.
Untuk memanipulasinya sesuka hatinya, persis seperti hantu yang tidak bisa lari dan membeku ketakutan.
Seperti yang diduga, Eidan sedang duduk di tanah, gemetar.
Akan tetapi, emosi yang terpantul di matanya bukanlah ketakutan, melainkan sesuatu yang lain.
Kata-kata yang tak terduga mengalir dari mulutnya.
“Pengkhayal…”
“Apa? Apa yang sedang kamu bicarakan?”
Isaac mengerutkan kening, menatap Eidan.
Baru kemudian Eidan tampak kembali ke kenyataan, buru-buru berdiri. Namun, di matanya, rasa takut digantikan oleh kekaguman dan rasa takjub, tidak seperti yang diantisipasi Isaac.
Lalu Isaac teringat efek lain dari Ekaristi Kegelapan.
‘Mereka yang menyaksikan sakramen tersebut jatuh ke dalam ketakutan atau kekacauan, tetapi para pengikut Anda memasuki keadaan ekstase religius… bukan?’
Ironisnya, Eidan tampak ‘mengikuti’ Isaac. Isaac sempat bertanya-tanya kapan tepatnya Eidan mulai mengikutinya.
“Apa… apa itu tadi?”
Eidan tidak bisa mengatakan dengan jelas apa ‘itu’, tetapi Isaac mengerti. Ia juga menyadari bahwa ia telah salah menilai situasi.
Eidan sebelumnya bukan pengikut. Ekaristi Kegelapan-lah yang membuatnya menjadi pengikut.
Secara spesifik, tentakel.
Dewan Garam, sebuah agama besar dengan kekhasannya sendiri, memiliki banyak pengikut yang memuja tentakel. Beberapa malaikat Dewan Garam mengambil bentuk kehidupan laut… tepatnya, cephalopoda.
Dan tentakel Isaac, sekilas, tidak tampak jauh berbeda dari lengan gurita. Meski tampak jauh lebih mengerikan.
Menyadari apa yang dipikirkan Eidan, Isaac segera mengambil sikap ambigu.
“Itu adalah mukjizat dari dewa yang saya sembah.”
“Jadi kau bukan paladin Codex of Light!”
“Saya tidak bisa memberi tahu Anda rinciannya.”
Isaac menekan Eidan dengan otoritas.
Karisma yang luar biasa dari seorang Nephilim membungkam Eidan, memberikan kredibilitas pada setiap kata. Sudah dipengaruhi oleh Ekaristi Kegelapan, Eidan mulai dengan sungguh-sungguh merasionalisasi identitas Isaac.
“Ya… itulah sebabnya kau bilang kau bisa membuat bejana apa pun menjadi relik Dewan Garam. Kau bersembunyi di dalam Codex of Light untuk menyembunyikan dirimu dari mereka…”
Meskipun Eidan tampak bersungguh-sungguh menyusun berbagai hal, Isaac tidak berniat menjelaskan semuanya.
Sebagian menganggapnya sebagai seorang penuntut balas, sebagian lagi sebagai malaikat, sebagian lagi sebagai kesatria cawan suci yang taat, dan ada pula yang menganggapnya sebagai seorang revolusioner yang siap mengakhiri tatanan yang korup.
Kini, ada yang mengira dia sebagai dewa, tetapi Isaac tidak berminat menyesuaikan dirinya dengan persepsi siapa pun.
Jika kesalahpahaman mereka membuat mereka lebih mudah dimanipulasi, itu sudah cukup. Dia tidak ingin mengorbankan dirinya untuk memenuhi ilusi mereka.
“Mengapa saya harus bertanggung jawab atas kesalahpahaman mereka? Itu salah mereka karena tertipu.”
***
Isaac memeriksa persenjataan yang disembunyikan di tambang. Kondisinya sangat baik.
Tidak jelas apakah Living Armors merawatnya dengan tekun atau karena struktur gua. Desainnya tampaknya menjaga kelembaban tetap rendah dan oksigen sedikit langka, dan hawa dingin yang dipancarkan oleh mayat hidup membuatnya menjadi tempat penyimpanan senjata yang optimal.
‘Ini bukan senjata yang dibuat oleh pandai besi.’
Ia berharap, tetapi tentu saja, persenjataan itu tidak dibuat oleh pandai besi. Mereka lebih suka membuat setiap senjata dengan tangan secara hati-hati, bukan memproduksi perlengkapan militer secara massal.
‘Mereka juga bukan dari Ordo Abadi atau Piala Merah.’
Memproduksi persenjataan berkualitas seperti itu dalam jumlah besar akan membutuhkan campur tangan negara atau gereja. Akan tetapi, gaya persenjataan itu tidak sesuai dengan Codex of Light, juga tidak menyerupai milik Immortal Order atau Red Chalice. Salt Council kekurangan pandai besi yang terampil.
‘Mungkinkah itu hasil karya disiplin Olkan?’
Bisa jadi itu adalah para pengembara Orc Timur. Agama lain terlibat, tetapi Isaac menganggapnya melegakan. Dia tidak bisa begitu saja melebur semua senjata ini; senjata-senjata itu harus digunakan, dan jika itu adalah senjata dari Ordo Abadi atau Piala Merah, yang terlibat dalam banyak pertikaian dengan Kekaisaran Gerthonia, senjata-senjata itu akan segera dikenali.
Disiplin Olkan, yang terlalu jauh dari Kekaisaran Putih, kemungkinan besar dianggap hanya sebagai senjata eksotis.
Sambil memeriksa persenjataan, Eidan terus mencuri pandang ke arah Isaac, tampaknya dipenuhi dengan pertanyaan-pertanyaan tentang apa yang telah disaksikannya, termasuk apakah itu nyata.
‘Itu sungguh bisa dimengerti.’
Para pengikut Dewan Garam sangat ingin menemukan jejak dewa mereka yang terkubur di bawah gurun garam. Tujuan akhir mereka adalah menghancurkan gurun garam dan mengumumkan kebangkitan dewa mereka. Di tengah semua ini, jika seseorang yang memiliki petunjuk muncul, wajar saja jika mereka ingin berbicara dengan Isaac.
Tetapi Isaac lebih penasaran dengan apa yang bisa dia jawab daripada apa yang membuat Eidan penasaran.
Saat memeriksa bagian dalam baju besi tempat Living Armor itu hilang, Isaac menemukan katalis ajaib. Karena penasaran dengan komposisinya, ia mengusapnya dengan jarinya.
Seketika, entah dari sisa-sisa hantu atau kekuatan katalis, sensasi geli menjalar ke sekujur tubuhnya. Sensasi itu terlalu samar untuk melukai Isaac, tetapi bayangan samar melintas di depan matanya.
[Kekacauan Tanpa Nama mengawasimu.]
“Brengsek…”
Isaac nyaris tak mampu menahan diri untuk tidak terhuyung.
Bayangan yang tercetak di kornea matanya tidak lain adalah seorang laki-laki berpakaian kuning.
Pria yang sama yang terus-menerus muncul dalam mimpi buruk Isaac dan menunjuk ke arahnya saat akhirat meluap.
Meskipun bayangan itu menghilang dengan cepat, Isaac tidak bisa begitu saja menghilangkan rasa terkejutnya. Pada saat yang sama, ia bertanya-tanya apa gerangan yang menyiksanya.
Tiba-tiba, Isaac teringat sesuatu yang dikatakan Kalsen Miller dalam mimpi atau delusi, mengaburkan batas antara kenyataan dan fantasi.
‘Jika Anda penasaran dengan situasi Anda saat ini, tanyakan pada pedagang garam.’
Jelaslah bahwa yang dimaksud adalah Eidan. Julukan itu menunjukkan dengan tepat karakteristik seorang pengikut Dewan Garam.
‘Aku akan bertanya kepadanya setelah aku benar-benar menjinakkannya.’
“Apakah Anda baik-baik saja, Tuan Isaac?”
Melihat Isaac tenggelam dalam pikirannya, Eidan mendekat dengan hati-hati. Ia akan kecewa jika mengetahui bahwa apa yang ia anggap suci sebenarnya adalah monster bertentakel, tetapi tidak perlu mengecewakannya terlalu dini. Sambil menekan pelipisnya yang berdenyut, Isaac berbicara.
“Sepertinya itu efek samping dari pertarungan melawan uskup dari Ordo Abadi.”
“Uskup Ordo Abadi… Ah, aku melihat sisa-sisanya. Kau telah membuka pintu menuju Urbansus. Wajar saja jika kau menderita akibat dari keterlibatanmu dalam insiden semacam itu, meski hanya sementara.”
Urbansus.
Istilah yang tepat untuk kehidupan setelah kematian.
Bahasa kuno, atau bahasa para dewa, tetapi dari sudut pandang para malaikat atau makhluk suci, itu bukan tentang akhirat karena itu adalah dunia yang mereka huni.
Isaac tidak merasa aneh bahwa Eidan mengetahui hal-hal ini.
Sebagian besar pengikut Dewan Garam sangat menguasai teologi. Mereka memiliki pengetahuan untuk membedakan mana yang merupakan relik. Di antara mereka, beberapa profesional, yaitu ‘arkeolog’ yang berkelana mencari relik dan warisan Dewan Garam, memiliki pengetahuan teologi yang luar biasa.
Eidan Bearverk adalah salah satu arkeolog tersebut.
***
“Saya pernah mendengar bahwa orang yang memiliki kekuatan ilahi yang kuat sering kali terhubung dengan kehidupan setelah kematian. Itulah sebabnya beberapa orang menjadi rusak karena kekuatan aneh atau jatuh ke dalam kehancuran. Harap berhati-hati, Tuan Isaac.”
Isaac merasa penasaran dengan perkataan Eidan.
Saat ia hanya mengenal dunia ini sebagai permainan, Isaac tidak tertarik dengan kehidupan setelah mati.
Dia tahu bahwa kehidupan setelah mati itu penting dalam semua agama, tetapi sejujurnya, sebagai seorang pemain yang dapat langsung memulai hidup baru setelah meninggal, itu adalah hal yang tidak penting.
Namun pada ‘kenyataannya’ berbeda.
Beberapa orang dengan taat menjalani kehidupan biara atau mengorbankan hidup mereka di medan perang untuk mencapai surga, sementara yang lain menjadi orang buangan masyarakat, kaum Barbar, karena takut akan neraka. Sebaliknya, ada yang mengkhianati keluarga dan tuan mereka untuk mengabdikan diri pada agama sesat, bercita-cita menjadi malaikat.
Gagasan bahwa hidup ini singkat dan akhirat itu abadi membuat tindakan seperti itu dapat dipahami. Namun, Isaac tidak dapat memahami bagaimana akhirat ‘itu’ dapat masuk ke dalam realitas, memengaruhi dan merusak manusia.
Tampaknya tidak masuk akal, namun mungkin itu juga terjadi pada Isaac.
“Kekuatan ilahi yang kuat terhubung dengan kehidupan setelah kematian?”
“Ya. Kekuatan ilahi adalah kekuatan yang turun dari Urbansus. Semakin seseorang menerima kekuatan ini, semakin kabur pula batas antara dunia. Kudengar itulah sebabnya para malaikat terutama tinggal di akhirat.”
Isaac tertarik.
Peristiwa-peristiwa terkini yang terjadi di sekitarnya sepertinya ada hubungannya.
Seperti yang diharapkan, para arkeolog Dewan Garam mengetahui banyak hal.
“Bisakah Anda menjelaskan lebih lanjut tentang itu?”
Setelah merenung sejenak, Eidan memulai dengan sebuah perbandingan.
“Apakah kamu seorang anak kandung?”
“Apa?”
“Ah, um. Itu artinya terlahir sendirian. Makhluk yang terlahir tanpa meminjam dari leluhur, garis keturunan, atau koneksi mana pun. Seperti tokoh dalam mitos. Tentu saja, makhluk seperti itu tidak benar-benar ada.”
Eidan berdeham dan melanjutkan.
“Apakah kau percaya bahwa semua yang kau katakan dan lakukan sepenuhnya atas kemauanmu sendiri? Tidak. Itu perintah Urbansus. Itu sama untuk semua orang.”
“Saya tidak ingat pernah mengalami cahaya agung yang memerintahkan saya untuk makan atau berbisik untuk melangkah dengan kaki kanan diikuti kaki kiri saat saya berjalan.”
“Tetapi Anda tahu cara menggunakan sendok dan cara berjalan. Setiap makhluk hidup dipengaruhi oleh masa lalu. Tepatnya, oleh mereka yang telah meninggal. Cara Anda makan, tidur, dan berjalan semuanya adalah metode yang diciptakan oleh orang yang telah meninggal.”
Yang awalnya dipikirkan Isaac adalah alam bawah sadar kolektif atau memori genetik yang tercetak dalam DNA. Namun, tidak perlu memunculkan konsep-konsep besar seperti itu.
Budaya, moral, etiket, dan norma biasa semuanya secara halus mengatur alam bawah sadar manusia.
“Jadi, semuanya itu diringkas sebagai Urbansus?”
“Ya. Jadi, lebih tepat menyebutnya Urbansus daripada akhirat. Menyebutnya akhirat sepertinya menyiratkan bahwa itu hanyalah dunia tempat orang mati pergi.”
“Lalu, semakin kuat mukjizat yang kumiliki, semakin tipis pula keinginan bebasku, dan keinginan akhirat menggantikan keinginanku?”
“Itu bisa dikatakan. Sebagian orang mungkin menyebutnya iman sejati, pencerahan, kekudusan, atau bahkan… menjadi malaikat.”
Memiliki iman itu sendiri menyiratkan ‘bagaimana seseorang harus bertindak,’ semacam tekanan.
Seorang pendatang baru dalam iman masih memiliki banyak esensinya. Iman tidak memberikan banyak tekanan pada mereka.
Namun, seiring bertambahnya kekuasaan dan status seseorang dari waktu ke waktu, tekanan yang diberikan hanya akan semakin meningkat.
Orang tersebut mungkin menganggapnya sebagai ‘pendalaman keimanan’. Namun, Eidan menjelaskannya sebagai fenomena ketika kesadaran akhirat dan kesadaran individu menyatu.
Isaac memikirkan kata-kata Eidan sebelum menjawab.
“Bukankah itu sesuatu yang terjadi pada kelompok umum, bukan hanya di kalangan umat beriman?”
Ketika seseorang bergabung dengan suatu kelompok, biasanya ia akan terpengaruh oleh kelompok tersebut. Tidak perlu melibatkan konsep-konsep besar seperti kehidupan setelah mati, dewa, atau malaikat.
Eidan tampak agak bingung namun kemudian mengangguk.
“Ah, um. Itu bisa dilihat seperti itu. Mungkin semua ini bersifat metaforis.”
Pada akhirnya, ia hanyalah seorang sarjana yang belajar melalui catatan dan buku. Tidak ada cara untuk memastikan siapa Urbansus atau dewa sebenarnya.
Namun, mimpi buruk yang sering dialami Isaac dapat dipahami sepenuhnya melalui penjelasan Eidan. Itu bukan sekadar mimpi buruk, melainkan keberadaan nyata di suatu bagian Urbansus, alam baka.
Kebencian dan obsesi Urbansus justru menyasar Isaac.
Kemudian Eidan menambahkan,
“Ngomong-ngomong, jejak yang ditinggalkan Al Duard memang aneh.”
“Aneh? Kok bisa?”
“Biasanya, saat pintu Urbansus dibuka, kehidupan setelah kematian yang terkait dengan pintu pembuka akan muncul. Karena Al Duard berasal dari Ordo Abadi, orang akan menduga lingkungan yang mirip dengan Kekaisaran Hitam akan muncul. Tanah tandus dengan hantu dan makhluk yang terkontaminasi oleh embun beku, sesuatu seperti itu. Tapi…”
Awalnya, fenomena semacam itu memang muncul. Hantu yang menghantui dan tanaman yang mati karena embun beku. Namun, dunia yang mulai menampakkan dirinya tak lama kemudian benar-benar berbeda.
Sebuah dunia di mana segalanya meleleh dan berubah.
“Berkat kekuatanmu, dunia yang ‘dinormalisasi’ menjadi utuh, tetapi tidak dengan tanah di bawahnya. Itu tidak ada hubungannya dengan kehidupan setelah kematian Ordo Abadi.”
“Apa bedanya?”
“Di bawah rumput yang mati itu terdapat pasir putih.”
Mendengar hal ini, sebuah istilah langsung muncul di pikiran Isaac.
Kekacauan Tanpa Nama yang pernah memusnahkan sepertiga umat manusia dalam suatu peristiwa yang terkenal.
Wabah Kematian Putih.