Bab 103. Terkubur dalam Kegelapan (2)
Isaac teringat cerita tentang ‘penyakit’ yang memusnahkan sepertiga umat manusia.
The Nameless Chaos, sebelum kehilangan namanya, telah membunuh semua orang yang mengetahui namanya dalam sebuah peristiwa penting.
Tentu saja, ini termasuk tidak hanya para pendeta yang menyembah Kekacauan Tanpa Nama tetapi juga para teolog, pendeta, paladin dari agama lain, dan bahkan masyarakat umum.
Istilah “penyakit” tidak sepenuhnya akurat. Secara tegas, penyakit ini merupakan pembantaian yang didorong oleh keinginan tertentu. Namun, penyakit ini disebut “Wabah Maut Putih” karena mendengar namanya pada dasarnya “menginfeksi” seseorang.
Mereka yang menderita akan berubah menjadi abu putih, hancur menjadi partikel debu putih halus.
Wilayah selatan di seberang laut, tempat para pengikut Nameless Chaos paling banyak jumlahnya, berubah menjadi gurun pasir putih akibat Wabah Maut Putih.
Selanjutnya, agama-agama lain melakukan upaya tanpa henti untuk menghapus hampir semua jejak Kekacauan Tanpa Nama. Apa yang terjadi, mengapa itu terjadi—semuanya menjadi tidak dapat diketahui. Bahkan Eidan tidak dapat segera mengingat Wabah Maut Putih.
Hal itu sama saja dengan bunuh diri massal para dewa.
Kultus Kekacauan Tanpa Nama lenyap dari dunia setelah kejadian tersebut, dan dewa yang dilupakan semua orang berhenti memengaruhi dunia.
Sampai Isaac muncul.
‘Dia tidak berencana menggunakan aku sebagai agennya untuk kejadian menyedihkan itu lagi, kan?’
Jika peristiwa semacam itu terjadi, Isaac akan menjadi orang pertama yang berubah menjadi pasir. Namun, bagi Isaac, Kekacauan Tanpa Nama tetaplah ‘dewa tanpa nama’. Pikiran tentang terulangnya peristiwa yang sama, atau bahkan gagasan tentang terjadinya peristiwa itu, tidak terlintas dalam benaknya.
Baik saat menciptakan Kitab Cacing Tanpa Nama, bertemu Night Stalker dari dunia lain, atau saat akhirat meluap, Kekacauan Tanpa Nama selalu mengirimkan peringatan melalui jendela pesan kepada Isaac. Jika ingin mengulangi tindakan masa lalunya, ia akan mengirimkan pesan penyemangat alih-alih peringatan di saat-saat berbahaya.
[Kekacauan Tanpa Nama mengawasimu.]
Ya, pesan ini.
Pesan bahwa seseorang sedang mengawasinya.
Tanpa jendela pesan ini, tanpa status dan misi, bagaimana ia bisa beradaptasi dengan dunia ini? Kenyataannya, Isaac tidak pernah membunuh apa pun, bahkan seekor tikus pun tidak. Namun, di sinilah ia, dengan cekatan mengiris-iris orang, dengan rela menyerahkan diri untuk menghadapi kematian.
Bukan karena kemampuannya yang luar biasa untuk beradaptasi, tetapi karena ia dapat menjaga jarak dari dunia ini. Bahwa dunia tempat ia tinggal bukanlah kenyataan. Bahwa tindakan yang ia lakukan adalah tindakan karakter dalam game, bukan kehidupan nyata.
Pesan-pesan berbisik dari Nameless Chaos melindungi jiwa Isaac sedemikian rupa.
Nameless Chaos ingin menggunakan Isaac untuk memperbaiki sesuatu.
Lalu, apa yang diharapkan Kekacauan Tanpa Nama dengan memanggil Isaac, setelah membunuh semua pengikutnya?
Sebuah pertanyaan lama yang telah terngiang sejak Isaac hadir di dunia ini muncul kembali.
‘Kekacauan Tanpa Nama, Urbansus, Wabah Maut Putih… dan pria berbaju kuning.’
Pria berbaju kuning.
Kalau dia memang sudah menjadi makhluk dari alam baka, maka mungkin semuanya ada kaitannya dengan laki-laki itu.
The Nameless Chaos membunuh semua pengikutnya.
Fakta bahwa mereka sekarang akan menghuni alam baka.
The Nameless Chaos secara khusus memilihnya.
Pria berbaju kuning terus mencarinya.
Semua itu merupakan masalah yang rumit dan rumit. Meskipun petunjuknya belum ditemukan, semuanya tampak saling terkait.
Dan Isaac merasa bahwa kunci jawabannya ada pada dirinya sendiri.
‘Ironis.’
Semakin banyak kekuatan dan tenaga yang diperoleh Isaac dari Nameless Chaos, semakin dekat ia dengan akhirat. Dalam arti tertentu, ia adalah pemimpin tertinggi sekte tersebut dan agen Nameless Chaos.
‘Dan akhirnya, aku akan menemuinya lagi.’
Isaac tidak ingin menghadapi momen itu tanpa persiapan. Baik itu Nameless Chaos atau pria berbaju kuning, siapa pun yang menginginkan sesuatu dari Isaac, dia tidak ingin mengorbankan dirinya untuk siapa pun.
Pandangannya beralih ke Eidan.
Untungnya, kemampuan arkeologi pengikut Dewan Garam bisa sangat berguna dalam mengisi kekosongan masa lalu.
Masih terlalu dini untuk memanfaatkan Eidan secara langsung. Namun, menjaganya agar tetap dekat berarti pada akhirnya akan ada koneksi dengan senator Dewan Garam, yang memungkinkan penyelesaian ketika saatnya tiba.
‘Ada masalah yang harus kuselesaikan dengan Dewan Garam nanti.’
Sampai saat itu, Isaac mulai mempersiapkan wilayahnya untuk ditinggal kapan saja.
“Apa semua ini?”
Isaac memerintahkan tentara bayaran Barbarian di bawah Jacquette untuk mengambil beberapa senjata dari gudang senjata di tambang yang ditinggalkan. Tampaknya mereka siap untuk mengabaikannya dalam jangka panjang, dengan tindakan pencegahan menyeluruh terhadap karat akibat kelembapan dan minyak, sehingga sebagian besar peralatan dalam kondisi baik. Ada cukup senjata tidak hanya untuk melengkapi Barbarian sepenuhnya tetapi juga untuk memiliki cadangan.
“Hilang dan ditemukan.”
“…Ini kelas militer, bukan? Dan ini baru. Bukan standar kekaisaran, tapi tetap saja…”
Isaac menatap Jacquette dengan rasa ingin tahu. Mengingat sebagian besar orang Barbar diperlakukan sebagai orang biadab yang buta huruf, pengamatannya tampak cukup cerdik.
“Bagaimana Anda tahu itu kelas militer?”
“Saya telah menjadi kapten penjaga selama bertahun-tahun.”
Kalau saja Jacquette menjawab dengan jawaban seperti mereka semua tampak sama, Isaac mungkin akan membiarkannya begitu saja. Namun, jawabannya membangkitkan rasa ingin tahunya.
Jacquette tampaknya merasa penjelasan lebih lanjut diperlukan dan melanjutkan.
“Peralatan militer harus seragam. Senjata adalah barang habis pakai, jadi jika ada yang rusak, kamu harus bisa mengambil milik rekanmu dan menggunakannya tanpa masalah. Akan jadi kekacauan jika seorang pendekar pedang tiba-tiba harus menggunakan tongkat, bukan? Itu mempersulit persediaan dan diperlukan untuk mengenali sekutu di tengah panasnya pertempuran.”
Tentara bayaran atau pasukan bayaran dari penguasa lokal sering membawa apa pun yang mereka suka atau diberikan kepada mereka. Bangsa barbar tidak jauh berbeda. Oleh karena itu, memahami senjata dapat memberi pasukan bayaran keunggulan atas prajurit biasa dalam skenario satu lawan satu.
Namun, karena alasan yang disebutkan Jacquette, dalam hal pertempuran kelompok versus kelompok, nilai pasukan reguler menjadi jelas. Efektivitas dan ketahanan tempur kolektif mereka memiliki besaran yang berbeda.
Jacquette memahami struktur ini.
“Kamu bilang dari mana asalmu tadi?”
“Kepulauan Svalbard.”
Wilayah yang didominasi oleh Gereja World’s Forge. Ulsten juga berasal dari sana.
Kemungkinan besar dia adalah pengikut World’s Forge. Isaac tidak bertanya mengapa dia memilih pergi ke Gerthonia dan menjadi Barbarian. Mungkin dia telah membunuh seseorang di sana.
Tiba-tiba Isaac bertanya tentang keadaannya saat itu.
“Jacquette, bagaimana pandangan penduduk desa terhadap orang-orang Barbar?”
“Yah, mereka tidak begitu menyukai kita. Sejujurnya, bahkan dari sudut pandangku, banyak orang Barbar yang kasar, kotor, dan kurang sopan.”
Jacquette segera menambahkan,
“Namun akhir-akhir ini, persepsi itu sedikit berubah. Seiring membaiknya kondisi kehidupan mereka, anak-anak menjadi lebih lunak, dan beberapa mulai menganggap serius dan mempraktikkan ajaran yang telah Anda berikan kepada kami. Ditambah lagi, setelah berjuang bersama Ordo Abadi… penduduk desa menjadi cukup ramah.”
Jacquette tampak senang dengan perkembangan ini.
Geng pencuri dan pembunuh yang berkeliaran di gang-gang belakang Seor tampaknya sudah tidak ada lagi. Barbari terlalu agresif terutama karena kekurangan makanan selama insiden Loracus, jadi masuk akal jika mereka menjadi lebih lembut.
“Bagus. Jacquette, sekarang kau menjadi kapten penjaga di sini lagi.”
“Kapten? Aku? Tapi aku orang Barbar.”
Itu adalah masalah yang rumit. Orang-orang barbar tidak dianggap setia, dan dalam beberapa kasus, mereka bahkan sulit dikenali sebagai warga negara kekaisaran. Beberapa orang fanatik ekstrem bahkan memperlakukan orang-orang barbar sebagai binatang buas.
Dan sekarang seorang Barbar di jabatan publik?
Ia tidak bisa hanya berkata ‘temukan iman sekarang.’ Jika kembali ke iman itu mudah, tidak akan ada begitu banyak orang Barbari sejak awal.
Namun Isaac tidak peduli dengan kerumitan itu.
“Jangan khawatir tentang detailnya. Ketahuilah jika aku mengatakannya, itu benar. Aku adalah Isaac Issacrea, penguasa wilayah Issacrea. Juga, kepala biara Biara Issacrea. Kau kapten penjaga sekarang, tetapi siapa tahu, mungkin suatu hari nanti kau akan menjadi ksatria Ordo Issacrea.”
“Kni, ksatria…”
Jacquette terkejut, tampak kewalahan dengan prospek itu. Namun Isaac serius.
Ia membutuhkan kekuatan yang setia hanya kepadanya.
Jacquette mungkin belum bisa menjadi seorang ksatria saat ini, tetapi itu bisa diatasi dengan iman dan waktu yang terus bertambah. Tentu saja, itu akan membutuhkan keringat, air mata, dan usaha dari pihak Jacquette.
“Beritahu yang lain untuk tidak khawatir menjadi Barbari dan berusahalah. Jika ada yang menyusahkanmu, beri tahu aku.”
Isaac meninggalkannya begitu saja sebelum tiba-tiba teringat sesuatu.
“Di mana Caitlin? Aku juga harus menyelesaikannya.”
***
“Kupikir kau lupa janji yang kau buat padaku.”
Caitlin tersenyum kecut saat Isaac mendekat dan memulai percakapan.
Caitlin tinggal di cabang Issacrea yang baru didirikan di Golden Idol Trading Company. Dalam waktu singkat, ia telah memperoleh bangunan aslinya, menciptakan ruang untuk kereta kuda, gudang, lobi, dan lounge, mengubahnya menjadi cabang yang bereputasi baik.
Tingkat penyelesaian cabang tersebut saja sudah menunjukkan betapa besar harapan Caitlin terhadap usaha ini.
“Sejujurnya, akhir-akhir ini aku terlalu sibuk dan lupa. Kupikir itu bukan masalah yang bisa diselesaikan dengan cepat, jadi kupikir kau akan terus mengingatkanku.”
“Ya, saya tahu. Investasi tidak akan menghasilkan hasil dalam semalam.”
Alasan Caitlin meninggalkan jabatannya sebagai kepala cabang pusat ekonomi Seor ke Issacrea adalah untuk mengubah wilayah Issacrea menjadi pusat perdagangan baru.
Meskipun dia tidak meninggalkan cabang Seor sepenuhnya tanpa pengawasan, dengan mendelegasikan tanggung jawab kepada seorang deputi, dia sangat berinvestasi dalam investasi domain Issacrea, dan mengurusnya secara pribadi.
“Secara teknis, ini adalah investasi, tetapi lebih kepada pengelolaan dana yang telah Anda percayakan kepada perusahaan kami. Itu saja sudah cukup. Dan jika semuanya berjalan seperti yang Anda sebutkan sebelumnya, hasilnya akan jauh lebih cepat.”
“Yah, itu adalah sesuatu yang akan diselesaikan oleh waktu.”
Mengubah wilayah Issacrea menjadi pusat perdagangan adalah rencana yang diusulkan oleh Isaac. Tentu saja, rencana itu mencakup rencana yang layak dan dapat dilaksanakan. Ada hal-hal yang tidak dapat ia diskusikan dengan Isolde tetapi dapat ia diskusikan dengan kepala Serikat Dagang Golden Idol.
Mata Caitlin berbinar saat dia berbicara.
“Saya sudah memverifikasi para pedagang Dewan Garam dan kepala bengkel. Kalau Anda bisa membuka rute Laut Utara seperti yang Anda katakan…”
Caitlin gemetar karena kegembiraan. Meskipun titik kegembiraannya tampak sedikit canggung bagi Isaac, dia bisa memahami antusiasmenya.
Rute Laut Utara merupakan rute perdagangan yang paling diperebutkan oleh Persekutuan Dagang Golden Idol.
Kerajaan Elil, Kepulauan Svalbard, dan Kekaisaran Gerthonian semuanya berada di bawah pengaruh Kekaisaran Putih, tetapi selain penyelundupan, perdagangan hampir tidak ada karena konflik agama dan berbagai peristiwa sejarah. Fakta bahwa Dewan Garam hampir memonopoli rute adalah masalah lain.
“Jika kita bisa mendapatkan sebagian kecil saja dari barang-barang yang diproduksi oleh orang-orang tua yang terpencil itu… Margin keuntungan yang bisa kita nikmati tidak terbayangkan. Jika Dewan Garam menangani transportasi, kita tidak perlu khawatir tentang bajak laut, dan mungkin bahkan barang-barang dari Gurun Garam atau Sahar Luas… Terutama jika perdagangan semacam itu bebas pajak dan secara eksklusif berada di bawah yurisdiksi kita di sini…”
Caitlin bergumam sambil melamun, hampir seperti bicara sendiri yang berbahaya.
Itu adalah pernyataan yang bisa membuatnya ditangkap dalam situasi yang berbeda, tetapi Isaac tidak menyangkal mimpinya. Golden Idol sudah diperdagangkan dengan Immortal Order, jadi itu bukan hal yang sepenuhnya mustahil.
Terus terang, Isaac juga berharap hal itu akan terwujud. Meskipun ia ingin mengembalikan tempat-tempat suci, tabu-tabu agama dan eksklusivitas tidak berarti apa-apa baginya.
Akan tetapi, rencana itu hampir mustahil untuk saat ini, dengan prioritas untuk membuka perdagangan dengan benar dengan Elil dan World’s Forge. Meskipun keduanya berada di bawah pengakuan Kekaisaran Putih, Elil yang sombong terus-menerus bertengkar, menghentikan perdagangan resmi, dan World’s Forge telah mengasingkan diri di Kepulauan Svalbard untuk waktu yang lama.
Jika pasar yang tepat dapat dibangun di antara keduanya, Caitlin dapat mengamankan posisi yang luar biasa dalam Persekutuan Perdagangan Idola Emas, mengatasi kepercayaan yang hilang selama insiden Lorekus dan banyak lagi.
Tentu saja, sumber daya wilayah Issacrea juga akan meningkat.
“Ngomong-ngomong, apakah kamu sudah menyelesaikan masalah transportasi?”
“Ah, jangan khawatir tentang itu.”
Isaac sangat menyadari buruknya transportasi di wilayah Issacrea. Terletak di sebuah lembah di antara pegunungan, bahkan jika transportasinya mudah, seseorang tetap harus melewati wilayah Issacrea untuk menyeberangi pegunungan yang lebat.
Masalah utamanya adalah jalur menuju area tengah terhalang oleh tanah longsor, tetapi itu adalah masalah yang dapat dipecahkan.
“Sepertinya penguasa sebelumnya sengaja membuat tanah longsor untuk menghalanginya. Itu bahkan bukan area yang rawan tanah longsor, dan dibiarkan begitu saja seolah-olah terlalu sulit untuk dibersihkan.”
Penguasa sebelumnya, Lisfen Hendrake, telah memimpikan pemberontakan agama, dengan sengaja membuat wilayah itu lebih terpencil. Semakin sedikit lalu lintas, semakin mudah untuk menyimpan rahasia.
Isaac juga punya banyak rahasia yang harus disembunyikan. Namun, tidak seperti Lisfen, ia berencana melakukan yang sebaliknya.
Sungguh tidak masuk akal jika sebuah kota yang ingin menjadi pusat perdagangan harus terpencil. Ia bermaksud menjadikan wilayah itu seterbuka mungkin, tempat berkumpulnya berbagai budaya yang dapat diakses oleh semua agama.
Dan di dalamnya, ajaran Kekacauan Tanpa Nama akan menyebar.
Seperti pohon yang tersembunyi di dalam hutan iman.