Bab 110. Di Kedalaman Laut (3)
Retakan.
Tentakel itu menusuk dada monster laut itu dengan kasar. Monster laut raksasa itu tersentak tetapi tidak bergerak, mengira mungkin Isaac telah menusuknya dengan belati, dan tenggelam lebih dalam ke jurang.
Namun, bila timbul rasa sakit, sebaiknya jangan mendiagnosis diri sendiri tetapi segera cari rumah sakit karena itu adalah jalan pintas menuju umur panjang.
Untuk sesaat, monster laut itu berada dalam ilusi, di mana tentakelnya secara brutal merobek kulit tebal dan menggali ke dalam dada monster laut itu, melahapnya.
Rasa sakit karena tulang rusuknya terkoyak membuat monster laut raksasa itu terlambat menyadari ada sesuatu yang salah dan mencoba melepaskan Isaac.
Namun, Isaac, yang telah tertanam kuat di dalam tubuh makhluk itu, tidak melepaskan diri. Upaya untuk menghancurkannya dengan kekuatan semata hanya menambah rasa sakit tanpa menghancurkan baju besi yang kokoh itu.
Lautan berubah merah dengan cepat karena darah monster laut. Monster laut lainnya berkumpul di sekitarnya tetapi tampaknya tidak dapat memahami situasi karena darah, mereka hanya berputar-putar.
Monster laut raksasa, yang tidak mampu melepaskan Isaac, mengubah strateginya.
Ia mulai bergerak lebih ganas menuju jurang yang lebih dalam, berniat untuk mencekik Isaac hingga mati—sebuah keputusan yang terlalu bijak bagi otak seekor katak.
Sementara itu, Isaac mendorong tentakelnya lebih agresif lagi. Bagian dalam monster laut raksasa itu sudah berantakan. Bahkan jika Isaac dilepaskan, makhluk itu akan mati.
Namun dalam upaya terakhir atau kejang pasca-mortem, ia menggali lebih dalam ke jurang.
“Baru saja…”
Saat Isaac mencapai batas napasnya, efek yang ditunggu pun terjadi.
[‘Kamu telah melahap Jenderal Abyssal (A).’]
[‘Hak istimewa ‘Dead God’s Intestine’ meningkatkan efisiensi penyerapan Anda.’]
[‘Efek melahap kekejian memajukan fusi tubuh.’]
[‘Sekarang Anda dapat bernapas di bawah air.’]
[‘Gerakan Anda di air menjadi lebih cepat.’]
Insang tipis terbentuk di bawah dada Isaac. Ia tidak perlu lagi menelan air laut melalui mulutnya; air masuk ke paru-parunya, menyaring oksigen masuk dan keluar. Monster laut raksasa itu, yang menunggu kematian Isaac, gagal melihatnya mati dan perlahan tenggelam.
Tentakel-tentakel menyembul dari dalam makhluk itu, melahap dan menelan bagian-bagian penting dalam sekejap. Isaac, yang belum sepenuhnya menyadari situasi itu, melompat dengan kuat ke arah monster laut lainnya. Tanpa tarikan monster laut raksasa itu, Isaac akan tenggelam secara alami karena berat baju zirahnya.
Namun, Isaac sekarang berada di bawah ‘Doktrin Ombak’, mukjizat berjalan di atas air.
Saat Isaac menendang laut, laut itu mendorongnya dengan ganas. Seperti hujan anak panah, ia mengiris monster laut itu, melesat ke atas.
Buih darah mengikutinya, dengan monster laut diikat dengan pemberat pengepungan di ujungnya.
Diperlambat oleh beban pengepungan, monster laut tidak dapat menghindari Isaac.
Ledakan. Isaac melesat menembus permukaan air dengan kecepatan tinggi. Di balik tempatnya melompat, potongan-potongan dan mayat monster laut yang sudah matang mengapung, bersama dengan beban pengepungan yang tak bertuan. Jeritan atau teriakan monster laut bergema di atas dan di bawah laut.
“Monster laut raksasa, atau sebaiknya kukatakan, Jenderal Abyssal? Pergerakannya terganggu karena sudah mati.”
Monster laut itu tidak bisa lagi mendekati Isaac dengan gegabah. Tanpa beban pengepungan, mereka tidak punya cara untuk menenggelamkan kapalnya. Namun, jumlah mereka memenuhi lautan.
Tanpa gentar, mereka mulai melantunkan sesuatu bersama-sama.
[Kekacauan Tanpa Nama mengawasimu.]
Sebuah pemberitahuan peringatan berbunyi untuk Isaac.
‘Lagu Sirene.’
Kekuatan yang mengacaukan pikiran, menarik mereka yang mendengar lagu itu ke laut. Isaac mencoba menutup telinganya segera tetapi segera menyadari bahwa ia tidak terpengaruh oleh lagu itu.
“Apakah karena aku memakan Abyssal General? Atau karena Nameless Chaos?”
Entah mengapa, Isaac tidak mengalami kelainan apa pun. Namun, kru kapal mungkin tidak seberuntung itu. Isaac segera mengamati dek kapal. Bahkan para pelaut yang terlatih mungkin memiliki tindakan pencegahan sendiri, tetapi paduan suara monster laut yang tak terhitung jumlahnya merupakan serangan yang sulit untuk dilawan oleh orang biasa.
Cipratan. Seseorang terhuyung dan melemparkan dirinya ke atas pagar.
‘Serangan yang lebih efektif daripada beban pengepungan, mengapa baru sekarang?’
Namun, tak lama kemudian, Isaac mengerti mengapa monster laut mulai bernyanyi begitu terlambat.
Bergemuruh…
Isaac menyadari bahwa langit dan laut telah berubah menjadi warna abu tua. Arus berputar menjadi pusaran air raksasa di bawahnya. Ombak kehilangan arah, memercikkan air ke mana-mana. Paduan suara monster laut itu akhirnya terhenti, tetapi sudah terlambat.
Isaac menyadari apa yang terjadi.
“Raja yang Tenggelam…”
Malaikat yang memiliki tubuh paling besar di antara mereka.
Suatu makhluk yang dapat mengubah arus hanya dengan bergerak sedang mendekat.
***
Jeritan! Jeritan sungguhan mulai terdengar dari antara monster laut. Itu bukan teriakan menyalahkan atau kesakitan, melainkan teriakan penuh teror. Mereka mulai melarikan diri terlambat, dan itu sia-sia. Sebuah bayangan gelap muncul di bawah permukaan.
Saat ‘itu’ tiba, monster laut itu tidak ada bedanya dengan udang di mulut paus.
Meraung… Suara seperti air terjun mulai bergema.
Isaac merasakan permukaan laut itu sendiri naik.
Kapal itu miring seakan-akan akan terbalik diterjang ombak yang ganas. Namun, pada saat itu, sebuah tentakel merangkak naik dari laut, mencegah kapal itu terbalik.
Saat tentakel itu melilit kapal dengan ringan, suara remuk bergema, tetapi alih-alih menghancurkan, tentakel itu dengan lembut menahan kapal, melindunginya dari ombak. Kemudian, dengan kelembutan yang tak terbayangkan, tentakel itu mengangkat seorang pelaut yang jatuh ke laut dan meletakkannya kembali di geladak.
Entitas yang terungkap dari laut yang terbelah adalah kraken kolosal.
“Ha ha…”
Isaac tidak percaya bahwa Hyanis telah berpikir untuk menghadapi ‘itu’.
Kepala yang terlihat di atas permukaan air tampaknya berukuran sekitar 500 hingga 600 meter. Sebagian besar tubuh dan tentakelnya, mungkin beberapa kali lebih besar, tersembunyi di bawah permukaan.
Raja yang Tenggelam melambaikan tentakelnya dengan ringan di bawah air menyebabkan monster laut itu tersapu oleh arus, saling bertabrakan dan memantul di atas permukaan. Isaac dapat merasakan nasib mereka, seolah-olah mereka sedang digiring untuk memancing.
Tapi itu tidak terjadi.
Raja yang Tenggelam, setelah mengumpulkan monster laut, mengamati mereka sejenak dengan matanya yang berwarna biru kehijauan. Monster laut itu segera merasakan gerakan arus laut yang mengendur. Mereka buru-buru melarikan diri dari penjara laut yang menahan mereka dan mulai melarikan diri.
“Wahai Raja yang Tenggelam!”
Hyanis segera berpegangan pada pagar dan berteriak. Raja Tenggelam tidak menoleh, tetapi matanya yang besar membuatnya tampak seperti sedang mengawasi ke mana-mana.
“Kita harus menangkap mereka!”
[Mengapa saya harus?]
Saat Raja Tenggelam menjawab, laut seakan mendidih. Rasanya seperti setiap gelembung yang naik mengandung suaranya. Pengucapannya tidak jelas dan sulit dipahami, tetapi sekadar ekspresi pertanyaannya saja sudah membuat Hyanis merasakan keinginannya.
“Mereka menyerang pengikutmu!”
Isaac terkejut dengan permohonan berani Hyanis kepada Raja Tenggelam, mengingat mereka datang untuk menyerangnya. Namun, ia segera memahami maksudnya.
Hyanis mempertanyakan apakah serangan monster laut itu tidak diatur oleh Raja Tenggelam.
Memang, Raja Tenggelam mengamati monster laut itu dalam diam. Baru setelah monster laut itu menghilang di lautan luas, dia menanggapi.
[Mereka adalah makhluk yang menyedihkan.]
Raja yang Tenggelam kemudian mengalihkan pandangannya ke arah kapal. Namun, saat pandangannya bertemu dengan Isaac, Isaac merasa seolah-olah mata biru kehijauan itu menyala-nyala.
Namun sensasi itu tidak berlangsung lama dan Sang Raja Tenggelam perlahan mengalihkan pandangannya lagi.
***
Ketika Isaac kembali ke dek, ia melihat perubahan dalam sikap awak kapal terhadapnya. Jika sebelumnya mereka menerimanya dengan berat hati, kini tatapan mereka dipenuhi rasa kagum dan hormat.
‘Tentu saja, kekaguman dan rasa hormat itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan gurita di sana…’
Isaac berpikir getir, melirik Kraken yang diam-diam beristirahat di bawah permukaan air. Raja Tenggelam itu datang untuk menyelamatkan para pengikutnya yang seiman, tetapi diam-diam menghilang di bawah permukaan atas permintaan Hyanis untuk waktu lebih lama. Namun, siluet gelapnya yang masih terlihat di bawah menunjukkan bahwa dia belum pergi.
Tampaknya kurangnya dialog atau konfrontasi dengan Hyannis sebagian disebabkan oleh kesulitan komunikasi.
‘Dia pasti berbicara dalam bahasa kuno…’
Itu adalah bahasa yang sama yang diucapkan oleh makhluk-makhluk kekacauan tak bernama dari alam baka. Perbedaannya adalah bahwa sementara makhluk-makhluk kekacauan berbicara sepenuhnya dalam bahasa kuno, Raja yang Tenggelam, mungkin baru saja belajar, mencampur intonasi dan pengucapan modern ke dalam ucapannya.
Anehnya, Isaac bisa mengerti segalanya.
‘Mereka makhluk yang menyedihkan, katanya?’
Mengapa malaikat Dewan Garam mengasihani monster laut yang memburu pengikutnya?
Mengingat banyak monster laut hidup sebagai bajak laut, hubungan mereka dengan Dewan Garam mungkin akan bermusuhan.
“Tuan Ksatria Cawan, aku lega kau selamat!”
Hyanis bergegas mendekat, kedua tangannya terbuka lebar seolah hendak memeluk Isaac. Namun, karena merasa tidak begitu dekat dengannya, Isaac menyingkirkan pelukan itu dan langsung membahas masalah yang ada.
“Apakah kau tidak akan berbicara langsung dengan Raja Tenggelam?”
“Itu… Seperti yang telah kau dengar, komunikasi tidak berjalan lancar. Hingga saat ini, Raja Tenggelam sering menyampaikan keinginannya secara sepihak, dan kami membawanya ke dewan untuk ditafsirkan. Namun karena kami perlu berbicara kali ini, sepertinya kami harus menunggu kapal lain.”
“Jadi, Anda berencana untuk bertemu dengan para anggota dewan untuk menafsirkan dan berbincang secara langsung.”
“Ya. Mereka seharusnya segera tiba.”
Armada yang datang untuk membantu atau mungkin menangkap Hyanis kini sudah cukup dekat. Wajar jika sekitar sepertiga dari mereka melarikan diri saat Raja Tenggelam muncul. Jika Hyanis sudah memulai upaya pembunuhan terhadap Raja Tenggelam, akan lebih baik jika tidak berada di dekatnya.
“Ketua Dewan Garam, Kapten Yenkos, adalah seorang ahli dalam bahasa kuno. Namun, dia tidak mampu melakukan interpretasi secara langsung. Pendapat kami sepenuhnya bertolak belakang, tetapi dia tetap ingin memverifikasi apakah apa yang Anda klaim itu benar.”
Pernyataan Isaac bahwa Raja yang Tenggelam tidak menuntut pengorbanan manusia. Menentang Hyanis berarti mendukung gagasan bahwa pengorbanan diperlukan untuk membantu Raja yang Tenggelam, tetapi Isaac tidak khawatir. Dia yakin dengan pendiriannya.
“Kita mungkin tidak membutuhkan seorang ahli dalam bahasa kuno.”
“Maaf? Tapi untuk mengungkap niat sebenarnya dari Raja Tenggelam…”
“Saya bisa menafsirkan sendiri. Saya bisa berbicara dan menyampaikan secara langsung.”