Bab 137: Wanita di Saat Ini (3)
Dietrich menatapnya dengan ekspresi tegas.
“Apa?”
“Ha-ha, ya, yah, rumor hanyalah rumor. Aku hanya penasaran dan bertanya. Sekarang, aku pamit dulu.”
Delia kembali melangkah berat melewati ruang perjamuan. Dietrich menatap tajam ke belakang, seolah ingin menusuknya dengan tatapannya.
Isaac tampaknya mengerti mengapa Dietrich tidak menyukai Delia.
Di balik penampilannya yang berotot dan tampak sederhana, ada sifat seperti ular. Fakta bahwa dia bertanya tentang Isaac bukanlah karena ketidaktahuannya, tetapi hanya untuk memastikan kebenaran.
Akan tetapi, apakah dia menyadari bahwa Isaac menyamar sebagai Isolde tidak diketahui.
Sekarang, Dietrich tidak punya pilihan selain merenungkan dari mana informasi itu bocor.
Dia menundukkan kepalanya saat matanya bertemu dengan mata Isaac.
“Saya sudah meminta Anda untuk menjaga keamanan, tetapi informasinya malah bocor. Saya malu.”
“Tidak, itu adalah informasi yang pasti akan terungkap pada akhirnya. Seperti yang Anda katakan, keamanan yang sempurna tidak ada, dan mungkin saja rumor itu bermula dari Dewan Garam dan bukan dari Duke.”
“Jika Gereja mengetahui…”
Saat itu, Gereja menganggap Isaac sebagai ‘martir heroik yang menemui ajalnya secara suci.’
Ordo tersebut mempromosikan Isaac ke tingkat kesucian dan menggunakan ‘pembunuhannya’ oleh Ordo Abadi sebagai dalih untuk menghasut Pasukan Fajar.
Kebangkitan Ishak memang bisa memalukan.
Oleh karena itu, Dietrich khawatir Ordo tersebut mungkin bersikeras ‘hal seperti itu tidak pernah terjadi’ dan menghunus pedang pada Isaac.
Namun Isaac tidak terlalu khawatir.
“Saya sudah mempertimbangkan beberapa pilihan. Anda tidak perlu khawatir. Yang lebih penting…”
Pada saat itu, mata Isaac berbinar. Seseorang tengah menyeberangi aula perjamuan ke arahnya. Dia adalah salah satu orang yang selama beberapa hari terakhir mengamati dan tidak mendekati Isaac.
“Saya senang melihat Anda sehat, Nona Isolde Brant.”
Isaac segera mengenalinya.
Kepala Daerah Timur Ilya Dote dari Inkuisisi.
Inkuisitor yang sama yang pernah bertemu Isaac di wilayah Issacrea. Isolde pernah berada di bawah komandonya untuk menyelidiki Isaac.
Mengingat intuisinya yang tajam, Isaac menjadi tegang. Ia juga ingat bahwa Isolde telah memakan ‘daging merah’ di Inkuisisi.
“Saya harap kamu segera pulih sepenuhnya.”
Namun, Ilya hanya mencium punggung tangan Isaac yang bersarung tangan dan melangkah mundur. Namun, sebuah catatan kecil tetap ada di telapak tangan Isaac.
Pesan yang ditinggalkan adalah dalam bentuk kode yang tidak bisa dibaca oleh inkuisitor lain, tetapi bisa dibaca oleh Isaac.
‘Datanglah ke halaman belakang, sendirian.’
***
Kastil Rougeberg sama luasnya dengan sejarahnya yang panjang.
Artinya, seperti sejarahnya, kastil itu merupakan kekacauan yang rumit akibat perluasan dan pembangunan yang berlebihan, dengan lorong-lorong rahasia dan tempat persembunyian yang bahkan tidak diketahui oleh pemiliknya. Ada juga tempat-tempat tersembunyi yang jarang menarik perhatian orang.
Halaman belakang adalah salah satu tempat seperti itu.
Ilya Dote sudah menunggu di sana, di antara semak-semak yang tumbuh liar. Tidak jelas sudah berapa lama dia menunggu, tetapi Isaac tidak suka dengan keberaniannya memanggil seorang wanita di tengah malam tanpa pemberitahuan sebelumnya.
Oleh karena itu, Isaac sengaja datang agak terlambat, sehingga memaksa Ilya untuk menahan embun malam dalam waktu yang lama.
‘Enam… tidak, tujuh.’
Bahkan sebelum melangkah ke halaman belakang, Isaac telah mendeteksi bahwa, selain Ilya, ada tujuh orang lainnya yang bersembunyi di sana. Tampaknya semua tamu itu berasal dari faksi Ilya.
Meskipun tidak akan menjadi masalah jika dia memutuskan untuk membunuh mereka semua, dia perlu berhati-hati jika dia ingin menyembunyikan tentakelnya.
‘Hesabel, siaga.’
‘Ya.’
Dengan Hesabel yang sudah berada di posisi dan bersiap secara rahasia, Isaac melangkah ke halaman belakang.
Saat Isaac mendekat, Ilya menoleh.
“Kamu terlambat. Apakah Isolde sendiri tidak datang?”
Jelaslah bahwa Ilya telah mengenali penyamaran Isaac. Bahkan riasan pun tidak dapat menipu seseorang yang mengenal wajahnya, terutama seorang inkuisitor.
Isaac tidak menanggapi dan menunggu Ilya melanjutkan.
“Benar. Kau harus menggunakan pengganti. Tidak bisakah kau setidaknya mengirim pesan ke Isolde? Inkuisisi…”
Tiba-tiba, Ilya berbalik seolah memberi isyarat, dan sebuah bayangan muncul dari semak-semak lebat, menyerang Isaac. Ilya menghunus pedang pendek dan menyerang bayangan itu.
“Apa ini…! Hei, kemarilah!”
Alih-alih bergabung dengan bayangan untuk menyerang Isaac, Ilya bergerak untuk melindunginya.
Terkejut dengan reaksinya yang tak terduga, Isaac berpura-pura gugup sambil bergerak ke sisinya. Penyerang itu, yang tidak terpengaruh oleh luka belati, terus mencoba menyeret Isaac.
Saat penyerang mencengkeram tangan kiri Isaac, lengannya terpelintir 360 derajat dan patah.
Energi buram yang mengelilingi penyerang membuat mustahil untuk melihat apa yang sebenarnya terjadi pada lengan yang patah.
Namun, saat penyerangnya cepat mundur, lengannya sembuh
seketika.
Isaac berdiri di samping Ilya.
“Kamu baik-baik saja? Sepertinya kamu dicengkeram.”
Ilya yang tidak melihat kejadian itu hanya mengira kalau kejadian itu disebabkan oleh pedang pendek.
Isaac juga menghunus belatinya, siap bertarung.
Saat serangan pertama gagal, mereka yang menyergap mulai muncul seolah-olah bayangan muncul dari tanah. Mereka mengenakan pakaian hitam pekat, dikelilingi aura buram yang membuat sulit untuk fokus pada mereka.
Ilya langsung memanggil keajaiban, menyalakan api di atas kepalanya. Halaman belakang menyala seolah-olah siang bolong, mengguncang aura samar para penyergap dengan hebat. Melihat wujud mereka yang terekspos sebentar, Ilya bergumam sambil menggertakkan giginya.
“Para pemburu manusia Wallachia, kalian telah menempuh perjalanan panjang!”
Benar saja, mereka adalah pemburu manusia Wallachia.
***
Para pemburu manusia itu tidak berpakaian seperti pemburu, melainkan berpakaian seperti ksatria dan penjaga biasa, seperti yang dilihat Isaac di Biara Ariet. Mereka adalah orang-orang yang diawasi oleh Hesabel, dan jumlah mereka hampir sama.
‘Saya tahu Red Chalice terlibat, jadi sudah diduga mereka akan muncul, tetapi saya tidak memperkirakan adanya serangan yang begitu mencolok.’
Seseorang yang tampaknya adalah pemimpin perburuan bergumam dengan suara parau.
“Sang inkuisitor bisa dibunuh, tapi wanita itu hanya perlu ditangkap hidup-hidup dengan cara apa pun.”
Mereka segera menarik busur silang untuk memutuskan hasilnya dengan cepat. Ilya mengatupkan giginya, mencoba memanggil keajaiban lain. Tepat saat itu, anak panah busur silang menembus kepala salah satu pemburu manusia, disertai suara sobekan di udara.
Terganggu oleh anak panah yang tak terduga, perhatian mereka teralih dari Ilya.
Pada saat berikutnya, Isaac sudah bergerak. Hanya butuh sepersekian detik baginya untuk mencungkil tenggorokan pemburu manusia terdekat dengan belatinya.
Ilya, yang cepat memahami situasi, berhasil menaklukkan satu lagi. Tujuh musuh kini telah berkurang menjadi empat. Namun, menghadapi para pemburu manusia Wallachia di tengah malam, bahkan setelah serangan mendadak yang berhasil, merupakan tantangan tersendiri.
Klik, klak.
Para pemburu manusia yang digorok lehernya oleh Ilya mulai sembuh bahkan sebelum ia jatuh, lukanya beregenerasi. Saat ia mencoba melarikan diri dari Ilya, beberapa anak panah panah lagi menembus tubuhnya.
Buk, buk! Ilya nyaris terhindar dari anak panah yang menembus tubuh para pemburu manusia itu dan berguling-guling di tanah.
Para pemburu manusia, yang tampak seperti landak karena anak panah milik sekutunya, terhuyung-huyung dan mencabut anak panah itu sendiri.
Ilya menggertakkan giginya saat melihat pemandangan itu. Para pembunuh ini memperlakukan tubuh mereka seperti senjata. Ilya menilai bahwa dengan kekuatan yang ada saat ini, sulit untuk melawan para pemburu manusia.
“Hei, kamu! Aku akan menahan mereka agar kamu bisa…”
Ilya mencoba membiarkan Isaac, yang menyamar sebagai Isolde, melarikan diri dan meminta bantuan. Namun, di tempat ‘Isolde’ berada, hanya ditemukan dua pemburu manusia yang tercekik dan mencengkeram tenggorokan mereka.
Luka-luka mereka tidak tersayat, tetapi tampak seperti tergores parah.
Pedang Isaac terbungkus dalam aura buram yang tidak dapat dipahami, tetapi sifatnya tidak jelas.
“Apa ini…?”
“Saya sangat menghargai sedikit bantuan.”
Isaac, yang mendekat dari belakang dengan tenang, berbisik. Terkejut, Ilya berbalik dan terjatuh karena benturan keras.
“Tidak sadarkan diri mungkin bisa membantu Anda.”
Setelah menjatuhkan Ilya, Isaac membaringkannya di tanah. Keajaiban yang diaktifkan Ilya padam, dan kegelapan menyelimuti halaman belakang.
Bingung dengan situasi tersebut, para pemburu manusia ragu-ragu.
Tiba-tiba Isaac berteriak kepada mereka dengan suara marah.
“Beranikah kau menyerang seorang inkuisitor dan berharap bisa selamat!”
Suara seorang laki-laki tiba-tiba terdengar, menyebabkan kebingungan di antara para pemburu manusia.
“Itu bukan wanita itu.”
Suara kesal datang dari pemimpin perburuan.
Anak panah Hesabel melesat ke arah kepala sang pemimpin, tetapi ia menangkisnya dengan sabit tanpa melihat anak panah yang mendekat.
“Jangan ikut campur, Hesabel. Kalau kau tidak ingin mempersulit keluarga Gullmar.”
Hesabel merasa khawatir tetapi tidak menanggapi. Sementara itu, para pemburu manusia, bersenjatakan busur silang, mengepung Isaac.
Pemimpin perburuan itu menatap Isaac dari balik aura gelap dan berkata,
“Di mana wanita itu? Serahkan dia dengan tenang, dan kami akan mengampuni nyawa kalian berdua.”
“Perkenalkan dirimu terlebih dahulu.”
“Api.”
Bang. Tubuh Isaac tersentak.
Pemimpin perburuan memutuskan untuk mempermudah percakapan dengan menancapkan beberapa anak panah ke arahnya terlebih dahulu.
Namun kemudian, kerutan bingung muncul di wajahnya.
Aura samar seperti tinta berputar di sekitar Isaac, tempat ia diduga terkena panah.
Krek, krek. Baut busur silang yang terbuat dari besi itu berderak-derak seperti ringan.
“Pemburu tidak memiliki sopan santun dalam keterampilan berburunya. Seseorang harus memperkenalkan diri dengan sopan sebelum menanyakan keberadaan seorang wanita.”
“Apa ini…”
Isaac tidak terluka, bahkan tidak ada sedikit pun goresan padanya. Para pemburu manusia segera menghunus pedang mereka untuk menaklukkannya, tetapi pada saat itu, pandangan mereka tertuju pada perasaan lembek di bawah kaki mereka.
Untuk sesaat, mereka mengira mereka berdiri di kehampaan yang gelap gulita.
Warna yang tidak dapat dijelaskan dan misterius telah memenuhi lantai taman, yang tidak mereka sadari sampai sekarang.
[Bayangan yang menyelimuti dunia (B) / Tentakel yang terbungkus warna dari luar, tersembunyi dalam bayangan atau dibuat tak terlihat.]
Dalam sekejap, tentakel yang terbungkus warna misterius dari tanah menembus kepala salah satu pemburu manusia. Sebelum mereka sempat berteriak atau bereaksi dengan ngeri, tentakel itu menghancurkan bagian dalam tengkorak pemburu manusia itu, menghisapnya hingga kering dan menghancurkannya berkeping-keping.
Para pemburu manusia yang tersisa, yang mencoba mundur karena terkejut, mendapati diri mereka terperangkap dalam warna seperti lumpur dari luar. Di dalam, mereka menghadapi rahang, gigi, dan lidah yang mengatup—semuanya ingin mencabik-cabik mereka. Bahkan mereka yang menekankan kesopanan terpaksa berteriak dalam situasi yang mengerikan ini.
Pada saat itu, pemimpin perburuan itu menggertakkan giginya dan berteriak,
“Itu hanya ilusi! Sadarlah!”
Namun saat itu, Isaac telah memenggal dua pemburu manusia lainnya. Kepala yang terpenggal itu hancur oleh tentakel yang berputar melalui warna. Bahkan kemampuan regenerasi mereka yang kuat tidak berguna di hadapan gigi predator yang melahap segalanya.
Pemimpin perburuan itu menggertakkan giginya dan mengayunkan sabitnya ke arah Isaac. Hanya mengenakan gaun dan bersenjatakan belati, Isaac merasa kesulitan untuk berhadapan langsung dengan pemimpin perburuan itu.
Bang. Sebaliknya, Hesabel terus menerus menembakkan anak panah ke bagian belakang kepala pemimpin perburuan itu. Merasa kesal, pemimpin itu mengayunkan sabitnya seolah bertekad melakukan sesuatu dan memotong pergelangan tangannya sendiri.
Jelasnya, ia telah berencana untuk melakukan mukjizat yang dahsyat, tetapi Isaac tidak berniat membiarkan mukjizat seperti itu terjadi di tengah-tengah Rougeberg.
“Ssst.”
Sambil menunggu kesempatan untuk mengaktifkan keajaiban, Isaac tidak melewatkan momen saat pemimpin perburuan itu berhenti. Dia menggunakan Grasp of the Abyss, dan tentakel besar menyembul dari tanah seperti pohon raksasa. Pemimpin perburuan itu mencoba berteriak ngeri, tetapi tentakel besar itu menelannya bulat-bulat dalam sekejap.
Pada saat yang sama, Ekaristi Gelap diaktifkan.