Episode 149: Sang Penangan Kiamat (4)
‘Mari kita uji dan lihat.’
Pada saat itu, sejumlah besar iman yang dimiliki binatang kekacauan itu meresap ke dalam tubuh Isaac.
Isaac memanipulasi warna yang mengalir di tangannya agar berperilaku seperti cairan. Saat warna mulai melingkari daging sang pengendali kiamat, ia mengeraskannya kembali menjadi padat.
Kemudian, beberapa laba-laba beraneka ragam muncul dari puing-puing pawang apokaliptik, berlarian ke arah pandangan. Mereka membidik punggung Isaac dan tiba-tiba menyerangnya. Namun, duri-duri tajam tumbuh dari warna yang terkumpul di sekitar mayat pawang, menusuk laba-laba itu.
Pffft-brrrrt! Warna-warna yang menusuk laba-laba itu mencair kembali menjadi cairan dan menyebar ke udara seperti gas.
‘Itu berguna, tetapi dibutuhkan lebih banyak kekuatan suci untuk membuatnya lebih keras atau lebih halus.’
Meskipun demikian, itu adalah kemampuan yang sangat berguna dalam berbagai situasi.
Salah satu kelebihan ‘The Color Beyond’ adalah selama cukup gelap, warnanya relatif tidak mencolok.
Akan berguna saat dibutuhkan.
“Ishak!”
Isaac dengan cepat membuat ‘The Color Beyond’ menyebar seperti gas.
Entah Bashul tidak menyadari warna itu atau mengira itu adalah sisa-sisa pengendali kiamat, dia tidak tampak curiga. Namun, dia mengamati Isaac dari atas ke bawah seolah tercengang.
“Tuan Ksatria Cawan Suci, apakah Anda baik-baik saja?”
“Apa… Ah.”
Semua makhluk hidup yang bersentuhan dengan tubuh sang pawang kiamat telah meleleh dan terserap atau menderita luka parah. Bashul mengalami berbagai luka sayatan dan luka bakar. Khususnya, luka parah yang menusuk kakinya tampaknya membuatnya pincang.
“Tampaknya gumpalan seperti gas itu sebenarnya adalah segerombolan serangga berdensitas rendah. Mereka bermusuhan dengan makhluk hidup di dekatnya, menggigit dan menelan apa pun yang mendekat, tetapi mereka tampaknya telah kehilangan naluri bermusuhan mereka begitu kepala mereka mati.”
“Ah… begitu.”
Meskipun rangkaian logika sementara laba-laba multifaset tidak dapat dihindari, keberadaan mereka hanyalah masalah waktu. Makhluk seperti itu tidak dapat bertahan hidup lama sendirian.
Isaac tahu dari pengalaman bahwa ‘The Color Beyond’ dapat menimbulkan luka ringan. Ia pernah mengejutkan Delia Lyon di wilayahnya sendiri dengan benda itu. Namun, ia merasa sulit untuk menimbulkan kerusakan nyata, tetapi sang pengendali kiamat benar-benar monster dari akhirat.
***
“Apakah Yang Mulia baik-baik saja?”
“Ya, tapi…”
Bashul berbalik dengan ekspresi gelisah. Rene bersandar di kereta, terengah-engah. Ketika dia batuk dengan keras, darah membasahi baju besinya.
Isaac bergegas mendekat karena terkejut.
“Bukankah kamu baik-baik saja sebelumnya?”
“Ya, tapi ada yang tidak beres… Aku sudah memanggil pendeta.”
Seorang prajurit terus memeriksa Rene, dan Kaisar menyalakan lampu yang menyala di tanduknya untuk menyinarinya. Cahaya pemurnian itu cukup kuat untuk membakar habis kutukan biasa, tetapi kondisi Rene tidak menunjukkan tanda-tanda perbaikan.
Isaac buru-buru mengeluarkan Artefak Suci Penyembuhan.
Waltzemer bertanya,
“Apa itu?”
“Itu adalah relik yang menggunakan darah untuk menyembuhkan luka. Itu milik Red Chalice, tetapi Codex of Light akan memaafkan kita karena menggunakannya untuk menyelamatkan seorang ksatria yang mulia!”
Untungnya, tidak ada yang keberatan. Isaac melilitkan Artefak Suci di tubuh Rene dan memotong tangannya agar darah mengalir. Artefak itu aktif, berubah menjadi warna merah tua, tetapi kulit Rene tidak membaik.
Ini berarti dia tidak terkena kutukan maupun terluka parah.
“Apakah Lady Rene Lomerk pernah menunjukkan gejala aneh sebelumnya?”
“Selain batuk hebat saat dia menggunakan ilmu pedang tingkat tinggi melawan monster itu…”
Perkataan Bashul membuat wajah Isaac menegang.
Lalu, Rene batuk lagi dengan keras, memuntahkan darah beserta serpihan organ dan kaki hitam yang menggeliat di dalamnya.
Semua orang yang melihat ini menjadi pucat.
Rene meraba-raba mulutnya yang berkedut.
“Ini…”
Kaki-kaki hitam menggeliat di dalam mulutnya. Dia telah menghirup cairan makhluk itu secara tidak sengaja saat menusuk pawang kiamat, sehingga napasnya menjadi kacau. Batuk-batuk hebat itu disebabkan oleh hal ini sejak awal.
Menyadari kondisinya, mata Rene dipenuhi kengerian. Dia buru-buru mencoba melepaskan baju besinya dan mengambil pedang, tetapi pada saat itu, Waltzemer mengangkat tombaknya.
“Yang Mulia!”
Retak. Isaac mencoba untuk campur tangan, tetapi tombak Waltzemer telah menusuk dada Rene. Matanya bergetar hebat lalu meredup.
Api mengepul dari ujung tombak, membakar makhluk-makhluk di dalam tubuh Rene, termasuk laba-laba beraneka ragam, dan tak lama kemudian tubuhnya pun dilalap api.
Dalam sekejap, hanya tulang-tulang putih dan baju besi hangus yang tersisa di tempat Rene duduk.
Waltzemer menatap jasadnya dan berbicara.
“Dia meninggal saat melindungi Kaisarnya. Perlakukan dia dengan kehormatan tertinggi.”
Bashul menggigit bibirnya, lalu mengangguk.
“Ya.”
Isaac juga menatap sisa-sisa Rene dengan berat hati.
Dia tidak menaruh dendam terhadap Kaisar karena tidak mencari cara lain, tetapi di saat-saat terakhir, Rene telah mencoba membelah perutnya sendiri, sebuah keputusan yang diambil karena panik.
Tombak Kaisar untungnya segera mengakhiri penderitaannya.
Namun Isaac tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa jika ia telah menunjukkan kekuatannya, ia mungkin dapat menyelamatkannya. Bagaimanapun, makhluk-makhluk itu juga merupakan garis keturunan kekacauan. Ia mungkin dapat mengendalikan mereka.
“Ishak.”
Pada saat itu, Waltzemer memegang bahunya dan membantunya berdiri. Saat Isaac mengangkat kepalanya, dia melihat orang-orang yang bersembunyi di dalam rumah mereka selama serangan mendadak monster itu kini muncul satu per satu.
“Berdirilah tegak dan tunjukkan wajah percaya diri. Mereka adalah orang-orang yang telah kau selamatkan.”
Isolde, yang telah mengatur para penjaga untuk mengendalikan kekacauan, muncul di hadapan mereka. Mereka semua melihat tanduk Kaisar yang bersinar seperti matahari, simbol yang tak salah lagi yang membuat warga terkesiap dan kemudian berlutut satu per satu.
“Kaisar telah mengalahkan monster itu,” seseorang bergumam seolah berbisik. Bisikan itu dengan cepat menyebar seperti api.
“Kaisar telah menyelamatkan kita!”
“Hidup Kaisar!”
Tak lama kemudian, suara-suara pujian kepada Kaisar terdengar terus menerus. Air mata dan isak tangis memenuhi udara saat orang-orang yang berlutut dan menundukkan kepala terus meneriakkan pujian mereka. Seolah-olah mukjizat ilahi telah terwujud untuk menyelamatkan mereka.
Tentu saja, monster itu awalnya menargetkan Kaisar, tetapi itu tidak relevan sekarang.
“Mendengarkan!”
Namun, Kaisar berteriak keras, menepis rencana untuk keluar dengan tenang. Para prajurit juga membentuk formasi untuk meningkatkan aura Kaisar.
“Bukan aku yang menyelamatkanmu. Melainkan Ksatria Cawan Suci ini, Isaac Issacrea!”
Isaac menoleh ke arah Waltzemer dengan terkejut, tetapi Kaisar dengan lembut mendorongnya untuk melihat ke depan.
“Ksatria Cawan Suci juga telah menolongku. Para penyembah berhala yang jahat ini telah menyerang saudara-saudara kita, tetapi kita tetap teguh dalam pengabdian kita kepada Tuhan! Kode Cahaya telah menghidupkan kembali Ksatria Cawan Suci, yang sekarang berdiri sebagai perwujudan kehendak ilahi Anda!”
Isaac merasa tidak nyaman dengan kata-kata Kaisar yang terlalu ramah. Terlebih lagi, mengetahui bahwa para penyerang adalah antek-antek kekacauan dan bahwa agen Red Chalice telah terlibat memperburuk keadaan. Banyak orang, termasuk Rene, telah tewas tepat di depan matanya.
“Bersulang dan terima kasih untukmu, Isaac Issacrea.”
Saat perhatian orang-orang tertuju kepadanya, sejumlah besar iman mulai mengalir masuk. Ada perasaan penuh di dadanya, dipenuhi dengan pujian, rasa syukur, dan harapan yang sangat besar untuk keselamatan.
Isaac tidak mungkin menolak ‘tekanan’ ini.
“Ksatria Cawan Suci telah kembali kepada kita!”
Saat Waltzemer mengangkat tangan Isaac, orang-orang juga berteriak serempak.
Dari jauh, Isolde memandang Isaac dengan ekspresi asing.
“Ksatria Cawan Suci telah kembali!”
“Inilah Ksatria Cawan Suci, Isaac!”
Itu adalah banjir pujian yang memusingkan.
***
“Mengapa kamu melakukan hal itu?”
“Apa maksudmu?”
Kaisar bersiap untuk pergi lagi.
Dia tidak membawa banyak pengawal untuk menjaga kerahasiaan, dan sekarang setelah para pembunuh mengetahui lokasi mereka, mereka harus bergerak cepat. Dietrich telah setuju untuk memperkuat pengawalan, tetapi pilihan terbaik adalah bergerak cepat sebelum rumor menyebar.
“Mengapa kamu memberi tahu orang-orang bahwa aku menyelamatkan mereka?”
“Apakah aku berbohong?”
“…Tanpa cahaya Yang Mulia, akan ada lebih banyak korban. Tanpa petir Haltaba, tidak akan ada celah dalam pertahanan monster itu, dan tanpa ksatria Bashul dan Rene, kita tidak akan mampu menghancurkannya. Aku hanya melancarkan serangan terakhir.”
Waltzemer tertawa terbahak-bahak. Setelah tertawa beberapa saat di dalam kereta, ia bergumam pelan.
“Kau benar-benar tidak terbiasa dicintai, kan?”
“Apa maksudmu?”
“Tidak banyak. Coba pikirkan saja. Siapa yang pertama kali mendeteksi dan bereaksi terhadap konspirasi itu?”
“Itu aku.”
“Siapa orang pertama yang menemukan dan membunuh pemanggil untuk menghentikan pemanggilan?”
“…Itu aku.”
“Siapa yang mengamankan bukti bahwa Ordo Abadi berada di baliknya?”
Isaac tidak menjawab.
Waltzemer tidak bertanya lebih lanjut tentang siapa yang telah memberikan pukulan terakhir kepada monster itu ketika bahkan para pengawal kerajaan telah gugur. Sebaliknya, ia menepuk bahu Isaac.
“Saya mengerti ini sangat berat. Rasanya seperti memonopoli kejayaan sementara banyak yang terluka dan mati. Namun, itulah yang dilakukan para pahlawan; mereka duduk sendirian di singgasana yang dibangun di atas banyak mayat.”
Isaac ingat Waltzemer adalah pahlawan perang yang muncul sebagai pemenang setelah banyak perang saudara. Di bawah kakinya tidak hanya ada musuh tetapi juga banyak kawan dan sekutu.
Isaac, yang bercita-cita untuk naik pangkat dalam Dawn Army, memiliki panutan untuk diikuti.
Sang Kaisar menunjuk ke arah kerumunan yang masih bersorak di sekitar kereta.
Kaisar terkekeh pelan mendengar nada bicara Isaac yang enggan. “Jika aku melangkah ke pusat perhatian sekarang, itu akan terlihat seperti orang tua yang terlalu memaksakan diri.”
Sorotan seharusnya hanya tertuju pada satu orang. Isaac sudah menyadari niat Kaisar, tetapi dia tidak bisa melupakan gambaran Rene yang memuntahkan laba-laba.
“Ah, dan di antara harta milik pemanggil yang kau bunuh, aku menemukan ini.”
Kaisar mengeluarkan sesuatu dari sakunya. Itu adalah Ankh yang hancur dan terdistorsi, meskipun masih berbentuk simbol Codex of Light.
“Ini…?”
“Tampaknya pemiliknya awalnya adalah seorang pendeta. Kami menemukan tato doa pada tubuhnya dan mengidentifikasi biara tempat dia tinggal. Namun, kami belum mengetahui detailnya.”
Rasa dingin menjalar di tulang punggung Isaac saat dia menyadari apa yang dimaksud Kaisar. Dia berbisik dengan suara yang dipenuhi niat membunuh,
“Benar. Ada kemungkinan besar sekte Codex of Light berada di balik konspirasi ini.”
“Mengapa sekte itu…”
“Mengapa bertanya seperti itu? Bagi mereka, keberadaanku adalah sebuah gangguan. Mereka meremehkan gagasan tentang pembagian kekuasaan duniawi dalam otoritas surgawi! Namun, mereka tidak dapat melakukan apa pun secara terbuka karena tanduk ini.”
Waltzemer mencibir sambil melanjutkan, “Atau mungkin mereka hanya memprovokasi saya untuk membuat saya marah. Mereka menjadikan Ordo Abadi sebagai kambing hitam dan berkata, ‘Apakah Anda akan berdiri saja di sana?’”
“Tapi apakah Ordo Abadi benar-benar tidak campur tangan?”
“Baik kamu, aku, dan Bashul juga, tahu bahwa mungkin ada orang-orang di dalam sekte yang berkolusi dengan Ordo Abadi karena suatu alasan.”
Isaac tetap diam.
Waltzemer telah menerima Bashul sambil mengetahui bahwa dia adalah pengikut Ellil dan memiliki permusuhan kuat terhadap sekte tersebut.
“Mereka membunuh Rene. Itu bukan sesuatu yang bisa kuungkapkan sekarang, tapi aku tidak akan melupakan kejadian ini. Aku pasti akan mematahkan leher para pengkhianat itu.”
Dia berbalik untuk menatap Isaac tepat di matanya.
“Saya butuh bantuanmu untuk melakukannya.”
Isaac dapat merasakan bahwa ambisi Waltzemer lebih besar dari yang ia kira. Mungkin aspirasinya tidak akan berhenti pada saat ia menjadi kaisar Kekaisaran Putih.
Dan ada tokoh sejarah lain yang mempunyai tujuan untuk memperoleh kekuasaan yang lebih besar.
Sang Tiran Elil.
Apakah Waltzemer ingin menjadi Elil lain adalah pertanyaan yang tidak terjawab.
Tetapi ada hal lain yang lebih mengusik Isaac daripada ambisi Kaisar.
‘Bagaimana Kaisar menemukan Ankh yang hilang dariku?’