Bab 160: Perburuan Penyihir (1)
Akhirnya, Reyna tampaknya menyadari kesalahannya dan segera menutup mulutnya.
Dia buru-buru menambahkan jawaban.
“Oh, ya, maksudmu perburuan penyihir. Ada beberapa! Tapi daripada menangkap penyihir secara langsung, yang dilakukan lebih banyak menghancurkan pemanggilan mereka atau menyelamatkan anak-anak yang diculik.”
“Apa reaksi penyihir saat itu?”
“Biasanya dimulai dengan binatang buas yang mengamati kita dari kejauhan. Kemudian, jumlah mereka bertambah, dan kabut mulai menyelimuti area tersebut. Ketika orang-orang mulai tersesat, itu menandakan bahwa serangan penyihir telah dimulai. Yang menakutkan adalah semua ini berlangsung begitu diam-diam sehingga sulit untuk menyadarinya sampai semuanya terjadi pada kita!”
“Diam-diam, ya? Apa kau pernah mengalaminya sebelumnya?”
“Ya. Tapi aku tidak akan tertipu lagi dengan tipuan yang sama…”
Reyna hendak menyombongkan diri ketika dia menyadari tatapan Isaac tertuju ke tempat lain dan memandang sekelilingnya.
Kaw.
Seekor burung gagak yang mereka lihat di luar desa bertengger di dahan pohon, memutar kepalanya untuk mengamati kelompok Isaac. Bunyi dentuman. Tak lama kemudian, seekor burung murai hinggap di sebelah burung gagak, dan tak lama kemudian burung-burung mulai memenuhi dahan pohon satu per satu.
“Mungkinkah itu penyihir?!”
“Bahkan di Port Aldeon, kami tidak pernah menerima sambutan yang begitu menghantui.”
Meski bukan manusia.
Isaac tidak menolak ajakan itu dan melangkah maju. Reyna, meski ragu-ragu, mengikutinya. Dia sudah menghunus pedangnya, tetapi dia tidak bisa melawan burung-burung di pepohonan. Yulihida tidak terlihat di mana pun saat itu.
Tanpa mereka sadari, kabut mulai menyelimuti hutan. Seiring kabut semakin tebal, jumlah binatang bermata menyala yang bersembunyi di semak-semak juga semakin banyak. Sekarang, bukan hanya burung, tetapi tikus, rubah, tupai, babi hutan, dan serigala yang mengawasi kelompok Isaac dari dekat.
Ini bukan sekedar pengawasan tetapi ancaman nyata.
Namun, Isaac merasakan kelimpahan yang aneh.
‘Itu mengingatkanku pada saat-saatku di biara.’
Ia mengenang saat-saat menjelajahi hutan yang suram dan sepi serta memangsa hewan liar dengan bebas… pemandangan yang benar-benar memuaskan. Rasanya seperti kembali ke rumah, perasaan yang menenangkan.
Kemudian, seekor kambing yang sangat besar muncul di antara hewan-hewan itu. Pupil matanya yang persegi panjang tertuju pada Isaac. Isaac menjilat bibirnya saat melihat kambing besar itu.
“Begitulah seharusnya di hutan.”
Ibu.
Seolah menanggapi gumaman Isaac, seekor kambing mengembik panjang.
Kambing itu mengunyah beberapa helai daun, lalu berbicara.
“Bawalah jantung Ksatria Cawan Suci.”
[Nameless Chaos mengawasimu.]
[Nameless Chaos menginginkanmu untuk membunuh ‘Witch Hectali Sisters’.]
[Hadiah kekacauan menanti Anda.]
Hewan-hewan liar mulai melolong serempak.
Adegan yang mengerikan, tetapi Isaac melangkah maju tanpa gentar. Reyna adalah satu-satunya yang panik. Seekor rubah yang mencoba mundur mengacaukan waktunya.
Isaac segera mencengkeram leher rubah itu. Tidak mudah bagi pemburu profesional sekalipun untuk menangkap binatang buas dengan tangan kosong, tetapi bagi Isaac, itu semudah mengambil sebuah benda.
“Ksatria Cawan Suci?!”
‘Hmm, sebaiknya aku tidak makan di sini.’
Isaac melemparkan rubah itu ke tengah-tengah burung. Suara dentang menyebar saat burung-burung itu terbang. Hewan-hewan liar yang terprovokasi mulai bergerak serempak. Pada saat yang sama, Reyna mulai melantunkan doa.
“Pimpin kami, Elil, di garis depan!”
“Kami maju ke medan perang tempat Anda bertempur hari ini!”
Flurrrrr! Pedang Reyna bergetar menanggapi doanya. Begitu pula, dua kesatria lain yang melantunkan doa yang sama membuat pedang mereka beresonansi. Mereka dengan cepat membentuk formasi dan mulai membantai binatang yang mendekat.
Di Kerajaan Elil, seorang ksatria juga seorang pendeta, seorang paladin.
Keajaiban itu terbatas tetapi semuanya praktis, membantu dalam pertempuran.
‘Mereka tidak akan mati jika dibiarkan sendiri.’
Isaac menyaksikan para ksatria bertarung dan berjalan maju menuju ke arah di mana kambing itu menghilang.
Suara cemas Reyna terdengar.
“Ksatria Cawan Suci?! Ke mana kau pergi!”
“Penyihir itu datang untuk menangkapku. Aku akan dengan senang hati masuk ke sarangnya dan menggorok lehernya.”
Isaac menoleh ke belakang dan berkata.
“Beritahu mereka bahwa Ksatria Cawan Suci telah menyerbu sendirian. Sudah waktunya pasukan Elil bergerak.”
Jika ada kesempatan untuk melakukannya.
Isaac memikirkan apa yang mungkin terjadi pada Ordo Kesatria Edelred dan berhenti di tengah kalimat.
Isaac tidak hanya menghabiskan malam terakhirnya dengan bersenang-senang.
Dia menangkap hewan liar yang berkeliaran di sekitar desa dan menginfeksi mereka dengan Parasit dari Luar. Dia tidak mengambil kendali penuh untuk memakan mereka; itu cukup untuk berbagi mata dan telinga mereka.
Para penyihir mengirim hewan-hewan ini untuk memata-matai Isaac, tetapi pada dasarnya, dia juga menyadari apa yang mereka lihat dan dengar.
Di antara hewan-hewan yang terinfeksi ini, ada beberapa yang bertugas mengawasi pasukan Edelred.‘Seperti yang diduga, mereka mencoba mengganggu pembentukan pengepungan.’
Pasukan itu dihalangi oleh binatang buas yang dipanggil oleh para penyihir, rintangan hutan, dan kutukan rawa. Beberapa dari panggilan ini cukup berbahaya, tetapi dapat diatasi tanpa menimbulkan kerusakan yang berarti bagi para kesatria Aldeon.
‘Mereka bergegas ke sini terlalu cepat untuk mempersiapkan diri dengan sempurna.’
Jika mereka pergi ke rawa tempat para penyihir itu berada, pasti ada monster yang jauh lebih berbahaya. Namun, di tempat yang jauh itu, para penyihir pun harus bergantung pada pohon dan hewan setempat.
Namun, bahaya sesungguhnya adalah kutukan.
Bahkan sekarang, para kesatria tidak dapat tampil sebaik-baiknya karena kutukan tersebut. Namun, situasi tersebut tidak merugikan Edelred. Selama penyihir itu tidak menampakkan diri, mereka dapat dengan cepat mengatasi gangguan-gangguan kecil ini.
‘Mereka pasti berencana menghabisiku sebelum itu.’
Ritus Pembagian akan menjadi peninggalan yang patut diinginkan oleh para penyihir.
“Tertawa terbahak-bahak!”
Tiba-tiba angin bertiup kencang dan mengundang gelak tawa. Daun-daun dan rumput hutan bergetar seolah-olah kejang-kejang. Daun-daun yang gugur berdiri tegak dan menyerbu ke arah Isaac seperti gelombang.
Isaac diam-diam menyalakan api Kunci Luadin.
Berderak. Kunci Luadin terbakar lebih hebat, menggunakan energi jahat sebagai bahan bakar. Bilah yang terbakar membelah angin di sekitarnya.
Dari balik dedaunan yang terganggu, seekor kambing besar muncul lagi. Ia berdiri dengan dua kaki seolah-olah berdiri alami, sambil memegang sabit besar di antara kukunya.
“Kau telah masuk tepat ke mulutku, Grail Knight!”
“Seberapa lembut daging seorang Ksatria Cawan Suci?”
“Aku akan memisahkan kepalamu dan menunjukkan padamu bagaimana aku bermain dengan tubuhmu!”
Kepala kambing itu bergetar hebat sambil berbicara dalam tiga suara—itu adalah suara Penyihir Hectali.
Tidak perlu dibedakan siapa yang mana. Meskipun mereka disebut saudara perempuan, ketiganya adalah makhluk yang terpisah dari satu.
Isaac menyeringai dan menjentikkan dagunya ke arah kambing itu.
“Cobalah sedikit.”
***
Ibu!
Sambil tertawa terbahak-bahak, kambing itu menyerang Isaac. Dengan setiap langkah, tubuhnya membesar, dan saat mencapai Isaac, tingginya hampir 4 meter. Dengan menggunakan ukuran dan beratnya, ia mengayunkan sabit besar itu ke bawah.
Bang! Gerakan sabit yang besar membuatnya mudah untuk menghindar, tetapi sabit yang berat itu membelah tanah seperti tahu. Tanpa ragu, sabit itu menggores tanah dan mengayunkan sabitnya lagi, memotong udara dengan kekuatan mengiris yang luar biasa.
‘Sabit Sang Penyihir…’
Rasa dendam yang tak terhitung jumlahnya dapat dirasakan dari sabit yang dipegang oleh manusia kambing itu. Rasa dendam itu berusaha melekat erat pada Isaac, sambil tanpa ampun memotong apa pun yang menghalangi jalannya.
‘Aku tahu itu, tapi ini lebih brutal dari yang kuduga.’
Itu adalah peninggalan terkutuk yang diciptakan langsung oleh para penyihir melalui pengorbanan manusia.
Dengan berat dan kekuatan yang luar biasa, dan dipenuhi dengan kebencian, sabit itu bagaikan badai yang memotong segala sesuatu di sekitarnya menuju Isaac. Hanya keterampilan seorang pemanen yang dibutuhkan, tidak diperlukan ilmu pedang.
Bahkan Kunci Luadin tampaknya terlalu kuat untuk berbenturan langsung dengan sabit itu, jadi Isaac awalnya menjaga jarak. Namun, senjata para penyihir Hectali tidak terbatas pada manusia kambing.
Karena Isaac hanya berusaha menghindar, para penyihir menjadi tidak sabar. Mereka harus segera menyelesaikan ritual pembagian dan menangkap Ksatria Cawan sebelum para ksatria dapat campur tangan.
Ibu!
Tubuh manusia kambing itu tiba-tiba membengkak.
Dari area yang bengkak itu, manusia kambing lain merobek luka itu dan muncul. Di sampingnya, tumor lain yang menjadi induk manusia kambing mulai membengkak.
Pada badan manusia kambing tersebut tumbuh manusia kambing lain, dan di atasnya tumbuh manusia kambing lain lagi, sehingga terbentuklah suatu bentuk yang menyerupai fraktal.
Maaaaaaaaaa!!
Manusia kambing yang membengkak itu sekarang seperti gunung yang bergerak. Teriakan keras yang membuat pusing mengguncang hutan. Manusia kambing itu, dengan kekuatan dan berat ratusan, menyapu hutan. Pohon-pohon yang berusia berabad-abad patah seperti korek api.
Kebencian yang dipancarkan dari ratusan sabit itu menarik Isaac ke dalam rawa yang gelap gulita dalam sekejap. Di rawa itu, tangan putih sang penyihir menyambutnya dengan tangan terbuka.
Ledakan! Serangan dahsyat manusia kambing itu langsung menyapu tempat Isaac berada.
Itu adalah serangan yang tidak dapat dihindari atau diblokir.
“Ilusi yang menyedihkan.”
Akan tetapi, Isaac langsung menerobos ilusi ratusan manusia kambing dan menyerang ‘manusia kambing yang asli.’ Tidak masalah apakah itu ilusi atau bukan; dibandingkan dengan serangan tentakel Raja Tenggelam, serangan ini sangatlah sederhana dan lambat.
Ilmu Pedang Isaac: Delapan Cabang diaktifkan, menghancurkan ilusi palsu manusia kambing hingga berkeping-keping. Hancurnya kutukan ilusi membuat manusia kambing sangat rentan.
Melihat energi gelap menyerbu ke arahnya untuk membunuhnya, manusia kambing itu meraung dengan ganas.
Isaac merasakan energi jahat mengalir ke arahnya dan secara naluriah berhenti, menggigil. Dia tidak tahu apa itu, tetapi dia bisa merasakan kehadiran kutukan yang kuat. Sensasi dingin merayapi tulang punggungnya.
Tawa para penyihir pun meledak.
“Tertawa terbahak-bahak! Ksatria Cawan Suci, mari kita lihat beberapa trik darimu!”
“Mari kita lihat bagaimana mulut mulia itu memuntahkan lintah dan tikus…”
Namun, bahkan setelah beberapa saat, karena Isaac tidak menunjukkan reaksi apa pun, para penyihir itu berhenti berbicara karena bingung. Mereka bertanya-tanya apakah kutukan mereka telah gagal, tetapi mereka jelas telah menyerangnya secara langsung dengan kutukan yang tidak menyisakan korban.
“Sendawa.”
Tak lama kemudian, sendawa menyegarkan datang dari Isaac.
[Anda telah memakan ‘Tikus Gila’.]
[Anda telah memakan ‘Lintah Rawa’.]
[Efisiensi penyerapan Anda meningkat karena fasilitas ‘Usus Dewa Mati’.]
Meskipun awalnya sulit untuk mengidentifikasi kutukan itu, lintah dan tikus yang dipanggil ke dalam tubuhnya dicerna sebelum mencapai tenggorokannya. Ada kemungkinan bahwa ‘Usus Dewa Mati’ benar-benar bagian dari usus Isaac sendiri.
Ishak, setelah tiba-tiba berpesta dengan hewan yang dipenuhi dengan iman, bergumam,
“Aku menerima jamuan selamat datang di sini yang tidak pernah kudapatkan di Aldeon. Sepertinya kau menyambutku lebih dari Kerajaan Elil, ya?”
“……”