Bab 165: Panggilan untuk Bangun (2)
“…Apa maksudmu? Apakah kau mengatakan aku harus menjadi Swordmaster seperti Lianne?”
“Jika itu memungkinkan, kau memang harus berusaha untuk itu. Namun, itu hanya bagian dari prosesnya,” Isaac tidak menambahkan bahwa jika perlu, seseorang juga harus mengikuti jalan yang telah dilalui oleh mantan raja karena mungkin terlalu menyakitkan bagi Edelred untuk mendengarnya.
Akan tetapi, perkataan Isaac mengandung makna tersirat yang kejam, sama kejamnya dengan pembantaian Saltain.
“Tapi itu…”
Edelred mencoba membantah, tetapi Isaac segera memotongnya.
“Bangun monarki absolut yang kuat dan pusatkan pemerintahan. Ciptakan kekuatan kerajaan yang begitu kuat sehingga tidak seorang pun kecuali raja dan pengawal pribadinya perlu membawa pedang. Bahkan, turunkan dan hancurkan para ksatria secara menyeluruh sehingga tidak seorang pun berpikir mereka dibutuhkan.”
Untuk menghancurkan sistem yang dibuat oleh Elil, seseorang harus menjadi Elil. Itulah satu-satunya cara untuk menghancurkannya.
“Kamu harus menjadi Elil untuk menghancurkan apa yang Elil ciptakan. Di situlah semua perubahan dimulai.”
Perkataan Isaac bergema aneh di benak Edelred.
Dia ragu-ragu cukup lama setelah mendengar usulan itu. Usulan Isaac terdengar masuk akal, tetapi itu adalah sesuatu yang gagal dicapai oleh banyak rezim sebelumnya di Kerajaan Elil.
Munculnya Raja Ksatria yang akan menyebabkan kehancuran kelas ksatria.
Pada kenyataannya, seorang raja yang kuat bergantung pada kekuatan militer para kesatria yang kuat, jadi melemahkan basisnya sendiri sama saja dengan menyabotase dirinya sendiri. Namun, Isaac tahu bahwa sistem itu sendiri dapat diubah.
“Para pemimpin militer dan ordo kesatria dapat digulingkan oleh pemerintah pusat yang kuat dan pasukan yang tetap. Meskipun para kesatria Elil merupakan kekuatan yang tangguh… lebih baik mengintegrasikan mereka ke dalam pasukan daripada mengidolakan mereka sebagai pahlawan.”
Hukum dan administrasi seharusnya menjadi satu-satunya alasan untuk menggunakan pedang. Isaac yakin hal ini tidak akan bertentangan dengan doktrin Elil, tetapi hal itu pasti akan melemahkan keberadaan para kesatria.
Hal ini pada akhirnya akan menyebabkan berkurangnya pengaruh kepercayaan Elil.
“Itu tidak terlalu penting, bukan?”
Isaac tidak percaya pada kepercayaan Elil. Para kesatria mungkin dibutuhkan selama kampanye Dawn Army, tetapi setelah berakhir, kelompok itu harus disingkirkan. Mereka perlu menunjukkan kepada mereka bahwa petani, tukang kayu, nelayan, dan birokrat sama pentingnya dengan pedang.
Hidup dalam perang abadi, atau menikmati perdamaian yang ditetapkan oleh negara.
Di antara keduanya, akan lebih baik membuang gagasan romantis tentang membawa pedang dan memilih yang terakhir.
***
Tidak mungkin Edelred langsung memahami maksud Isaac.
Bahkan Kekaisaran Gerthonia baru saja mulai mencoba sentralisasi di bawah Kaisar Waltzemer. Kerajaan Elil tidak pernah berhasil karena adanya pergeseran kekuasaan yang terus-menerus di antara para panglima perang.
“Aku tidak yakin aku mengerti semua yang kau katakan, Holy Grail Knight. Tapi aku mengerti bahwa menjadi raja yang kuat diperlukan untuk membawa perubahan,” kata Edelred sambil tersenyum pahit. Bukannya dia tidak tahu itu.
Siapa yang tidak tahu bahwa di Kerajaan Elil, hukum yang terkuatlah yang berlaku?
Jika Edelred tidak menyukai para kesatria, maka menjadi yang terkuat di antara mereka adalah sebuah pilihan.
Tentu saja, yang dimaksudkan Isaac adalah sesuatu yang lebih sistemik, tetapi proses seperti itu tetap diperlukan.
“Jadi, apa yang harus saya lakukan?”
“Pertama-tama, Anda perlu menata kembali lembaga-lembaga nasional dan mengamankan keuangan. Ini adalah dasar dari semua perubahan.”
Ini akan terdengar seperti pernyataan yang tidak bertanggung jawab jika berakhir di sana.
Namun Isaac punya solusinya.
“Kita perlu melanjutkan perdagangan dengan Kekaisaran Gerthonia. Aku punya koneksi dengan Golden Idol Guild. Aku cukup dipercaya untuk menjaminnya.”
“Melanjutkan perdagangan. Bagus, itu juga yang kuinginkan. Mungkin ada beberapa yang tidak menyukai ide ini, tapi… hmm. Itu mungkin berubah tergantung pada bagaimana perang dengan keluarga Georg berlangsung. Aku akan mempercayaimu dalam hal ini, Holy Knight.”
Edelred lalu mengerutkan kening.
“Tetapi mantan raja itu telah melakukan banyak kerusakan pada para pengikut Dewan Garam. Ada banyak sekali kebencian terhadap kerajaan kita. Apakah mereka setuju untuk berdagang?”
Kerajaan Elil, sebuah negara kepulauan, bergantung pada perdagangan maritim, yang sangat penting terutama karena Dewan Garam mengendalikan sebagian besar pelaut.
Namun, Isaac tersenyum seolah-olah dia telah menantikan pertanyaan ini.
“Saya akan mencoba menengahi rekonsiliasi. Saya memiliki hubungan yang erat dengan para pemimpin Dewan Garam. Jika Anda menunjukkan ketulusan yang cukup, Yang Mulia Edelred, Dewan Garam kemungkinan besar akan setuju untuk bekerja sama.”
Edelred memandang Isaac dengan kagum.
Isaac, yang tampaknya memiliki jawaban untuk setiap masalah seolah-olah ia telah mempersiapkannya terlebih dahulu, tampak seperti seorang penyelamat baginya. Lagipula, bukankah Isaac yang memecahkan semua masalah ini?
Memang, dia sudah mempersiapkannya sebelumnya.
“Mungkin ada baiknya merujuk pada hukum Gerthonia untuk reformasi kelembagaan. Ini dapat difasilitasi melalui peningkatan hubungan dengan Kaisar Waltzemer. Hukum yang dibawa oleh Elil ke negara ini berusia 700 tahun dan perlu diperbarui.”
Isaac ingin menerapkan peraturan yang dibuatnya di wilayah Isacrea, tetapi itu akan menjadi perubahan yang terlalu radikal.
Isaac berpikir bahwa menghilangkan persidangan duel yang biadab pun akan menjadi pencapaian yang signifikan.
“Mengamankan keuangan dan meningkatkan kelembagaan. Bagus. Apa selanjutnya?”
“Bangun pasukan yang tetap. Meskipun biaya untuk memelihara pasukan mahal, hal itu diperlukan untuk mencegah manipulasi oleh segelintir ksatria.”
Alasan mengapa raja sering tidak stabil adalah karena mereka perlu meminjam pasukan pribadi dari para bangsawan kapan pun dibutuhkan. Bahkan Kaisar Waltzemer belum sepenuhnya menyelesaikan masalah ini.
Namun, keadaannya lebih buruk di Kerajaan Elil. Beberapa ksatria memonopoli kekuatan militer, dan para petani direkrut sesuai kebutuhan, yang pada dasarnya tidak berdaya melawan para ksatria.
Dengan demikian, peperangan didominasi oleh para ksatria.
Akan tetapi, jika pasukan tetap yang terlatih selalu mendampingi raja, itu akan menjadi penyeimbang bagi para kesatria. Pada akhirnya, para kesatria hanya akan menjadi salah satu dari sekian banyak peran dalam pasukan. Keuntungan dari Kerajaan Elil adalah bahwa mereka memiliki perwira terampil dan instruktur pedang yang berlimpah.
“Tentara tetap… jelas merupakan urusan yang mahal. Memang sulit, tetapi saya akan mempertimbangkannya. Apa selanjutnya?”
“Perbaikan diri, Yang Mulia. Anda harus menjadi jauh lebih kuat dari sekarang.”
“…….”
Gagasan reformasi kelembagaan, pengamanan keuangan, pembentukan tentara tetap, dan peningkatan hubungan diplomatik semuanya merupakan konsep yang samar dan luas. Mewujudkannya dengan baik tidak mungkin dilakukan dalam waktu singkat; dibutuhkan waktu sedikitnya tiga tahun, dan mungkin puluhan tahun.
Untuk mencapai semua ini, Edelred perlu menjadi lebih kuat, lebih kuat dari kekuatannya saat ini.
“…Aku mengerti maksudmu. Tapi, sejujurnya,” kata Edelred, hampir malu.
“Saya tidak pernah benar-benar membunuh siapa pun.”
Isaac memperkirakan usia Edelred, dia jauh lebih muda dari dirinya, mungkin antara 14 dan 16 tahun. Di zaman modern, dia mungkin hanya seorang siswa sekolah menengah. Fakta bahwa anak muda seperti itu malu karena tidak pernah membunuh menggambarkan tekanan gila di dunia tempat dia tinggal.
“Tidak perlu merasa malu. Aku tahu seorang Ahli Pedang yang mengatakan bahwa kita tidak boleh menggunakan pedang dengan maksud membunuh.”
“Ada seorang Swordmaster yang mengatakan itu? Tapi seorang Swordmaster akan membunuh setidaknya ratusan orang.”
“Dia agak eksentrik. Ngomong-ngomong, aku tidak yakin apakah Yang Mulia perlu membunuh seseorang. Tapi kau tetap harus berlatih membela diri.”
Sejauh pengetahuan Isaac, mendiang Raja Alfred Aldeon adalah seorang Ahli Pedang. Tentu saja, Edelred mewarisi sebagian bakat itu.
Isaac mengingat bagaimana Edelred digambarkan dalam permainan tersebut.
‘Dia jauh lebih kurus kering dan terluka.’
Bab 165 (Lanjutan)
Terlepas dari semua kesulitan yang sedang dihadapinya, Edelred akan bertahan hidup. Sebagai raja yang kuat yang cocok untuk Kerajaan Elil dan pembenci para ksatria, ia akan menapaki jalan perang saudara yang ditandai dengan pertumpahan darah, mengikuti jejak sang raja sebelumnya.
Akhirnya mencapai level seorang Swordmaster.
‘Dia akan menjadi lebih kuat dengan sendirinya, tapi…’
Isaac memutuskan untuk memberikan sedikit dorongan untuk masa depannya. Karena ia memiliki bakat, tidak ada salahnya bagi Isaac untuk sedikit pamer dengan membantunya.
“Saya akan mengajarimu ilmu pedang, Yang Mulia.”
Edelred menatap Isaac dengan mata terbelalak.
“Ilmu pedang dari seorang Ksatria Cawan Suci? Kudengar keterampilan seperti itu tidak diajarkan dengan mudah.”
“Seorang lelaki tua eksentrik yang kukenal mengatakan hal serupa. Tapi aku tidak sebegitu piciknya.”
“Orang yang sama dengan Swordmaster itu?”
“Tidak sama, tetapi mereka berada dalam ordo kesatria yang sama. Mereka selalu bertengkar satu sama lain.”
“Orang-orang aneh sekali…”
Edelred bingung, tetapi Isaac berdiri di depannya, menghunus pedangnya, dan bergerak perlahan.
Edelred menirukan gerakannya sambil mengayunkan pedangnya. Karena dibesarkan oleh seorang ayah yang kejam, Raja Alfred, Edelred secara alami telah lama berlatih ilmu pedang. Ia telah memiliki keterampilan dasar dan kekuatan yang berkembang dengan baik.
“Jurus ini saya sebut ‘Delapan Cabang’. Seperti jari-jari tajam yang mencengkeram musuh…”
Meskipun Isaac belum pernah mengajarkan ilmu pedang kepada siapa pun sebelumnya, ia dengan tekun mengajarkan Edelred. Edelred dengan canggung menirukan gerakannya.
Berbeda dengan ilmu pedang yang biasa ia tekuni, namun kesempatan untuk belajar dari seorang Ahli Pedang sangatlah langka.
Tak lama kemudian, Edelred menjadi fokus, berkeringat saat ia mengayunkan pedangnya.
“Ishak!”
Setelah beberapa saat, Edelred berseru kaget. Isaac mendekat, dan mereka dapat melihat ladang di satu sisi tampak terkoyak dengan ganas, seolah-olah oleh cakar, bukan luka bersih seperti yang dibuat oleh pedang.
Isaac merasa kagum; Edelred mulai meniru ‘semangat’ gerakan tersebut meskipun baru saja diperlihatkan kepadanya.
‘Apakah Gebel merasakan hal ini saat melihatku?’
Tentu saja, Edelred sudah terlatih dengan baik. Mungkin sebagai raja dan pemuja Elil, ia menerima ‘penguatan’ pada keterampilan pedangnya.
Sebenarnya, jika mereka yang secara tidak langsung mengajarkan Isaac ilmu pedang seperti Gabel atau Bashul dapat melihat ini, mereka akan tercengang. Di mata mereka, Isaac adalah seorang jenius yang hanya muncul sekali dalam seribu tahun.
Membandingkannya dengan Edelred akan menyesatkan.
Tetapi yang pasti adalah bahwa orang lain akan segera lahir yang akan menggunakan teknik pedang unik milik Isaac.
“Bagus sekali. Mari kita lanjutkan.”
“Ah, oke. Oh, tapi…”
Edelred ragu-ragu, lalu berbicara dengan hati-hati.
“Sebelumnya aku tidak sengaja memanggilmu Isaac, itu tidak sopan. Aku minta maaf. Tapi aku agak enggan untuk terus memanggilmu ‘Holy Grail Knight’ setelah menerima ajaran seperti itu…”
Isaac menunggu untuk melihat apa yang akan dikatakan Edelred selanjutnya. Setelah melihat sekeliling dengan ragu-ragu, Edelred akhirnya angkat bicara.
“Bolehkah aku memanggilmu ‘Guru’?”
“…Jika tidak ada orang lain di sekitar, kamu boleh melakukannya.”
Dengan izin, Edelred dengan senang hati kembali fokus mengayunkan pedangnya. Memiliki seseorang yang membimbing dan mengajarinya apa yang harus dilakukan sudah cukup untuk menggembirakan Edelred, yang selama ini hanya menonton.
tak berdaya.
Isaac dapat memahami perasaannya; dia merasakan hal serupa saat pertama kali bertemu Gebel di biara dan mulai berlatih di bawahnya.
Namun, Isaac juga merasa kasihan melihat Edelred mulai memendam harapan.
‘Edelred, kau pasti akan menjadi ksatria dan raja yang kau benci.’
Untuk menghancurkan apa yang Anda benci, Anda harus menjadi apa yang Anda benci.
Dan dia akan jatuh bersama orang-orang yang dibencinya, membiarkan generasi mendatang menikmati kedamaian.
Tapi begitulah perubahan terjadi.
Dengan demikian Isaac menanam benih kekacauan di Kerajaan Elil.
***
“Terengah-engah…”
Setelah belajar ilmu pedang dari Isaac, Edelred mengayunkan pedangnya hingga ia benar-benar kelelahan. Saat itu sudah larut malam, hampir fajar, jadi Isaac berpikir sudah waktunya untuk mengirimnya masuk. Edelred belum berkembang lebih dari sekadar menunjukkan kekuatan yang kacau, tetapi pertumbuhannya telah melampaui harapan.
“Pant, kurasa karena sudah lama aku tidak bergerak seperti ini, tapi aku merasa sangat lapar.”
Edelred bergumam sambil menyeka keringatnya.
Isaac merasakan sedikit nyeri di hatinya, namun dia tidak menunjukkannya.
“Itu karena kamu pindah tiba-tiba.”
Tepat pada saat itu, Isaac menoleh.
‘Punggung bukit sebelah barat, di samping pohon birch, tiga orang berpakaian hitam. Mungkin para kesatria Elil.’
Tiba-tiba, Hesabel menyadari peringatan itu. Isaac juga bisa mengamati yang lain melalui mata Hesabel. Tidak ada tanda pengenal, tetapi mereka bukanlah ksatria Aldeon, dan tempat persembunyian mereka terlalu canggung untuk menjadi pemburu manusia.
“Kita akhiri hari ini dan beristirahat. Besok kita akan melakukan perjalanan panjang kembali ke istana kerajaan Aldeon.”
“Ah, oke. Oh, maksudku, ya, Guru.”
Edelred mengatakannya dan tampak senang dengan dirinya sendiri. Isaac hampir tanpa sadar menepuk kepalanya tetapi berhenti tepat pada waktunya. Menepuk kepala raja akan menjadi kegilaan.
“Hesabel, awasi Edelred. Aku akan menangani orang-orang itu.”
‘Roger.’