Bab 164: Panggilan untuk Bangun (1)
Meskipun dikutuk dengan pertanda buruk, memang benar bahwa ia telah mempermalukan dan mengusir penyihir yang telah lama menjadi duri dalam daging di perbatasan. Sudah pasti penyihir itu tidak akan muncul setidaknya selama tiga tahun.
Para kesatria telah berencana untuk merayakan kemenangan ini dengan pesta besar, tetapi Isaac dengan tegas menolaknya.
“Ini bukan kemenangan penuh, hanya pengusiran. Bukankah para ksatria Elil pernah mencapai hal ini sebelumnya? Sungguh memalukan merayakan kemenangan seperti itu; itu bisa membuat kita berpuas diri saat menghadapi musuh yang sebenarnya.”
Tanggapan Isaac tidak hanya mempermalukan para kesatria Elil tetapi juga sekali lagi memuji kebangsawanan para Kesatria Holy Grail. Namun, ia mengizinkan pertemuan sederhana untuk minum-minum guna meratapi dan menghibur mereka yang gugur selama pertempuran.
Saat pertemuan kecil terjadi di sana-sini, penduduk desa membawa makanan dan minuman ke mana-mana. Isaac, yang melihat kejadian ini, didekati oleh kepala desa.
“Holy Grail Knight, terima kasih banyak. Aku tidak tahu bagaimana cara mengungkapkan rasa terima kasihku… Akan menyenangkan jika kami punya sesuatu untuk diberikan kepadamu, tetapi desa ini miskin.”
“Jangan khawatir tentang hal itu.”
Tanggapan Isaac bukan untuk pujian. Dia benar-benar tidak suka menyelenggarakan jamuan makan. Dia mungkin menerimanya demi martabat Kastil Aldeon, tetapi ini adalah desa miskin. Jamuan makan besar di sini akan merusak cadangan desa.
Kepala suku itu pun berterima kasih kepada Ishak. Baginya, bertahan hidup hingga masa panen lebih penting daripada menangkap penyihir itu.
Sang kepala suku berulang kali mengucapkan terima kasih kepada Isaac sambil memegang tangannya erat-erat.
‘Tidak mengherankan jika penduduk daerah perbatasan percaya pada dewa atau penyihir kuno.’
Eksploitasi terhadap petani dan budak di Kekaisaran Gerthonia sangat signifikan, tetapi Elil bahkan lebih primitif. Meskipun memakan gandum yang mereka tanam, ada kecenderungan untuk mencemooh pertanian.
Sebaliknya, mereka yang melayani Hectali di daerah perbatasan dapat memperoleh hewan atau hasil hutan dengan aman dengan mempersembahkan bayi yang baru lahir atau menyelenggarakan pesta aneh. Mereka bahkan dapat mengabulkan permintaan, meskipun dengan cara yang tidak terduga (biasanya wabah yang disebarkan oleh penyihir).
Namun, apa yang bisa didoakan kepada Elil?
Haruskah seseorang merebut apa yang dikehendakinya dengan tangannya sendiri, sebagaimana dikatakan orang-orang yang tidak bertuhan?
‘Tidak heran Edelred membenci keyakinan ksatria.’
Saat bermain game itu, Isaac menyukai kepercayaan Elil.
Senang rasanya menjadi kuat dengan mudah, dan dia menyukai pendekatannya yang sederhana dan tulus.
Namun pada kenyataannya, kepercayaan Elil hanyalah kultus bela diri untuk kaum elit. Memiliki militer yang kuat mungkin terasa mengesankan dan dapat diandalkan, tetapi mereka hanya menghabiskan sumber daya tanpa menghasilkan apa pun.
Codex of Light lebih baik. Mereka mungkin munafik, tetapi setidaknya mereka melindungi kelompok itu.
“Ngomong-ngomong, kalau kamu pergi ke hutan, kamu akan menemukan beberapa bangkai binatang. Kamu bisa memanfaatkannya sebagai makanan karena aman untuk dimakan.”
“Benarkah? Tapi, para kesatria itu bilang kita tidak boleh menyentuh mereka karena mereka mungkin terinfeksi wabah penyihir…”
“Jangan khawatir. Aku sudah memeriksanya sendiri.”
Hectali telah memilah yang sehat. Yang terinfeksi telah dikirim jauh ke dalam gua untuk membusuk, sehingga tidak akan ada penyebaran penyakit. Kepala suku dapat mempercayai apa pun yang dikatakan oleh Grail Knight, bahkan jika itu berarti matahari terbit dari barat, dan sekali lagi mengucapkan terima kasih berulang kali sebelum pergi.
“Ksatria Cawan Suci! Aku hanya mencarimu.”
Tepat saat itu, seolah-olah diberi aba-aba, Edelred muncul. Ia tampak sedikit memerah karena minum, meskipun tidak mabuk.
“Aku tahu kamu tidak suka lingkungan yang bising, jadi aku sudah menyiapkan tempat yang tenang untukmu. Kalau kamu tidak keberatan, aku akan menunjukkannya kepadamu.”
“Terima kasih. Tapi sebelum kita masuk, aku ingin jalan-jalan dulu.”
Terkejut dengan permintaan tiba-tiba untuk mengobrol, Edelred mengangguk.
“Baiklah. Sebenarnya aku juga punya sesuatu untuk didiskusikan.”
***
“Saya ingin Anda memberi tahu saya tentang Lianne Georg.”
Isaac bertanya tentang lawan berikutnya, Lianne Georg. Pendapat para kesatria tentangnya terpolarisasi. Dia dipuja sebagai Ahli Pedang yang berjasa tetapi juga dibenci sebagai pengkhianat.
Isaac tahu sedikit tentangnya dari permainan, seberapa kuat dia dan kemampuan apa yang dimilikinya, tetapi dia ingin ‘memahami’ sejarah dan hubungan musuh-musuhnya.
‘Edelred mungkin memberikan perspektif yang lebih netral.’
Saat angin bertiup, rumput di dataran bergoyang pelan. Edelred, yang sedikit linglung karena alkohol, menatap dataran dan berjalan perlahan.
“Lianne Georg… Mari saya mulai dengan keluarga Georg. Itu adalah keluarga pejuang yang terkenal. Ayahnya, Vio Georg, juga seorang Ahli Pedang, begitu pula kakek buyutnya. Mereka mengklaim bahwa leluhur mereka datang menyeberangi lautan bersama Elil, tetapi siapa yang benar-benar tahu kebenarannya.”
‘Memang, semua keluarga terkemuka di Kerajaan Elil mengaku bahwa leluhur mereka datang bersama Elil… Jika ini adalah Yunani, mereka akan mengaku memiliki darah campuran dengan para dewa.’
Namun, sebagai perwujudan hidup malaikat seperti Elil dan mencampurkan darah mereka berarti keturunan mereka adalah Nephilim, yang dianggap berdosa. Jadi, jika itu benar, mereka harus menyembunyikannya. Yang terbaik yang dapat mereka lakukan adalah mengklaim bahwa mereka adalah kawan-kawan Elil.
“Namun, memang benar bahwa keluarga Georg sudah tua. Ilmu pedang mereka memiliki sejarah panjang; mungkin Elil benar-benar menganggap mereka sebagai kawan. Mereka juga memiliki banyak koneksi karena sejarah mereka yang panjang.”
Seorang pendekar pedang terampil yang berumur panjang berarti memiliki banyak teman dan musuh, kemungkinan besar lebih banyak musuh.
Isaac merasa dia mengerti mengapa keluarga Georg menerima begitu banyak rasa hormat namun tidak pernah menjadi bangsawan.
“Banyak orang menghormati Lianne Georg. Namun, banyak juga yang membenci keluarga Georg. Selama pembantaian Saltain saja, oh, para nelayan itu… Meskipun diperintahkan oleh mantan raja, itu adalah kegilaan. Bio Georg menerima kutukan dan meninggal karena peristiwa itu.”
“Kedengarannya penting. Bisakah Anda memberi tahu saya lebih lanjut tentang itu?”
“Hmm.”
Edelred terbatuk dan melanjutkan dengan ekspresi muram.
“Keluarga Georg awalnya merupakan penyumbang utama bagi keluarga kami, keluarga Aldeon, untuk menjadi raja. Meskipun jabatan raja Kerajaan Elil dipegang oleh Aldeon, tugas mulia untuk menjaga Tanah Suci dipercayakan kepada keluarga Georg. Akibatnya, mereka melepaskan sebagian otonomi dan kekuasaan mereka karena peran mereka sebagai Penjaga Tanah Suci.”
Sejak berdirinya, Kerajaan Elil telah mengalami beberapa kali pergantian dinasti berdasarkan prinsip bahwa yang kuat memiliki segalanya. Bahkan dinasti Aldeon saat ini pernah dianggap tidak lebih dari perampas kekuasaan.
Di sisi lain, Tanah Suci Elion, tempat jenazah Elil dimakamkan, telah dipuja selama ratusan tahun. Keluarga Georg telah lama ditugaskan untuk melindungi tanah ini, yang secara efektif memegang kerajaan di dalam kerajaan karena otonomi dan kekuasaan yang diberikan kepada mereka.
“Namun, tampaknya ayah saya, mendiang Raja Alfred, tidak setuju. Ya, dia adalah seorang pria yang, karena dikuasai oleh kecurigaan dan kegilaan, membunuh teman dan kerabat. Bagaimana keluarga Georg terlihat di matanya?”
Edelred, entah karena mabuk atau berpura-pura mabuk untuk mengungkapkan pikirannya, melontarkan hinaan tentang ayahnya.
“…Jadi dia juga mencoba membersihkan keluarga Georg?”
“Tidak. Mantan raja itu gila, tapi tidak bodoh. Menyerang keluarga pendiri yang sudah mapan seperti Georg tanpa alasan akan membuat para bangsawan lainnya terlalu gelisah.
Bab 164 (Lanjutan)
Edelred mendesah dalam dan bergumam,
“Jadi, dia memutuskan untuk mencoreng nama keluarga Georg.”
Tiba-tiba, Edelred menoleh ke arah barat tempat bulan terbenam. Di sana ada hutan, yang terkenal sebagai tempat perburuan penyihir pada siang hari, tetapi ia melihat jauh di baliknya, ke sebuah pulau yang tersentuh angin laut.
“Ada sebuah pulau bernama Saltain. Pulau itu dihuni oleh para pengikut Dewan Garam. Ketika mereka diusir dari padang pasir, banyak yang menempuh perjalanan jauh untuk menetap di sana. Rupanya, bahkan ada orang-orang yang tinggal di sana sebelum Elil. Mantan raja itu menganggap ini sebagai alasan yang bagus.”
“…”
“Pangeran Saltain, meskipun menampung banyak pengikut Dewan Garam, adalah pemuja setia Elil. Dia terkejut ketika perintah untuk ‘pembersihan kaum sesat’ datang, dan dia mati-matian membela mereka.”
Mereka adalah warga negara pembayar pajak yang mendukung sebagian besar perekonomian pulau itu. Bahkan daratan Elil pun diuntungkan dari hasil laut dan barang-barang yang mereka sediakan. Adalah bodoh untuk mengusir mereka. Selain itu, menganiaya kaum minoritas seperti itu dengan kedok bid’ah adalah dosa…
“Tentu saja, mantan raja itu tidak mau mendengarkan. Ia menganggap pembelaan sang Pangeran sebagai ‘pengkhianatan’ dan memerintahkan Vio Georg untuk melaksanakan pembersihan. Keadaan mungkin tidak akan menjadi seburuk ini jika Vio mengabaikan perintah itu. Namun, Vio adalah seorang ksatria. Dan kepala keluarga Aldeon adalah seorang raja-ksatria.”
Edelred menggertakkan giginya saat dia melanjutkan,
“Dan Vio Georg melaksanakan tugasnya dengan sangat baik. Saltain terbakar, lebih dari 500 kapal hancur, dan ratusan warganya dibantai, bahkan mereka yang bukan pengikut tetapi hanya berusaha melindungi atau menyembunyikan mereka. Namun, neraka tidak berakhir di sana.”
“Apa maksudmu ini tidak berakhir?”
“Pangeran Saltain menyerah terlalu terlambat. Mantan raja itu kemudian melarang pembuatan perahu dan memberlakukan blokade di Saltain, yang diberlakukan oleh Vio Georg. Saltain mungkin memiliki wilayah yang luas, tetapi sebagian besar tanahnya berbatu dan tandus karena angin asin. Dan sekarang, penangkapan ikan juga dilarang.”
Edelred bergumam dengan nada mengancam,
“Pembersihan? Tidak, pembantaian baru dimulai saat itu.”
Selama blokade tiga tahun, setidaknya puluhan ribu penduduk meninggal karena kelaparan atau penyebab yang tidak langsung terkait. Berita mengerikan ini tidak diketahui oleh Kerajaan Elil sampai blokade dicabut dan Vio Georg kembali ke wilayah kekuasaannya.
Dan seketika, kutukan pun menghujani keluarga Georg. Tuduhan bertebaran bahwa Vio Georg, yang didorong oleh kesombongan dan kegilaan sebagai Penjaga Tanah Suci, telah melakukan kekejaman ini.
Memang, rumor ini disebarkan oleh keluarga Aldeon, dan keluarga serta wilayah lain yang memiliki keluhan serupa dengan Saltain juga mendukung klaim ini. Rasa iri dan cemburu juga ikut bercampur aduk.
Vio Georg kemudian ditemukan tewas, kelaparan di atas tebing tepi pantai. Setelah lama mengembara dan bertapa, putri sulungnya, Lianne Georg, disetujui oleh klan untuk mengambil alih wilayah tersebut.
“Akhirnya, mantan raja itu menghunus pedangnya. ‘Keluarga Georg tidak lagi layak menjadi Pelindung Tanah Suci; sekarang raja Elil juga akan menjadi pelindungnya,’” ungkapnya.
Namun Lianne menolak.
Sebaliknya, ia mengumpulkan para kesatria yang setia, teman-teman yang mendukung, dan sekutu-sekutu baru untuk menyatakan perang terhadap Aldeon. Sementara itu, Pangeran Saltain, memuntahkan darah, memproklamasikan kemerdekaan dari Kerajaan Elil, dan para penyihir perempuan Hectali mulai bergerak, meramalkan perpecahan kerajaan.
“Perpecahan yang ingin dihindari oleh mantan raja itu muncul dalam bentuk yang lebih mengerikan. Setidaknya ada empat faksi, dan mungkin lebih banyak lagi jika Anda melihat lebih dalam. Negara ini sekarang tidak lebih dari sekadar tambal sulam yang disatukan oleh apa yang disebut kepercayaan Elil.”
***
Perang saudara yang mengerikan meletus di Kerajaan Elil, tetapi mereda empat tahun lalu ketika Raja Alfred Aldeon yang tiran meninggal karena hipertensi.
Penobatan Edelred membawa kedamaian bagi kerajaan, meskipun dianggap tidak stabil karena kelemahannya dibandingkan dengan ayahnya. Namun, Isaac tahu ini bukan kelemahan melainkan kebencian terhadap sistem yang membawa Elil menuju kehancuran.
Edelred menoleh ke Isaac dengan mata berkaca-kaca dan bergumam,
“Apakah sekarang Anda mengerti apa yang ingin saya katakan? Hari ini, Anda telah melakukan sesuatu yang hebat. Anda telah melakukan apa yang tidak dapat dilakukan negara ini, dan Anda telah mengisyaratkan perubahan yang akan datang. Persis seperti yang saya impikan.”
“Yang Mulia.”
“Akhirnya kaulah harapan yang kutemukan. Para kesatria mungkin lebih menghormatimu daripada aku, tetapi tidak masalah jika kaulah yang membawa perubahan ke negara ini. Tetapi jika kau meninggalkanku, aku tidak tahu apa yang akan kulakukan dengan negara yang terkoyak ini.”
Edelred ingin mengubah sistem yang telah dirancang dengan cermat oleh para pengikut Elil selama berabad-abad, sebuah tugas yang berat, terutama di tengah-tengah bilah-bilah agresif yang mengelilinginya.
Menjadi seorang raja saja akan mudah jika itu berarti menjadi orang terkuat di negaranya.
Tetapi Edelred ingin menghancurkan sistem itu sendiri.
Jalan yang jauh lebih sulit.
Isaac merasakan ironi dalam hal ini. Rasanya seperti melihat jiwa yang sama.
Edelred pada dasarnya adalah seorang pria bermata satu yang terlempar ke dunia orang buta. Disonansi yang dirasakan Isaac sebagai orang modern yang terlempar ke dunia lain tidak jauh berbeda dengan apa yang dialami Edelred.
Namun, Isaac hanya bisa memberinya jawaban sedih.
“Jadilah raja para ksatria, Yang Mulia.”
Untuk menghancurkan apa yang Anda benci, Anda harus menjadi apa yang Anda benci.
Itulah yang dipelajari Isaac saat berjuang melawan dunia yang tidak rasional ini.