Bab 184: Pertempuran Elion (3)
Yulihida memperhatikan kesatria yang muncul dari gerbang.
Sejak awal sudah jelas bahwa kesatria ini memiliki semangat dan keterampilan yang luar biasa.
Dia sama sekali tidak menggunakan kekuatan malaikatnya. Meskipun dia menerima tugas atas permintaan Isaac, sebagai pendekar pedang dan guru ilmu pedang, kesempatan untuk berduel melawan para kesatria Elil sangat mengasyikkan.
Dia tidak ingin menyia-nyiakan kesempatan itu dengan kekuatan surgawi.
Terutama jika lawannya adalah seorang Swordmaster.
“Sekarang, bagaimana kamu akan menghiburku?”
Yulihida menunggu untuk melihat langkah apa yang akan diambil Lianne terlebih dahulu, berniat memberinya kesempatan untuk menyerang kecuali jika dia mengecewakan. Namun, Lianne mendekat dengan posisi yang aneh di atas kudanya, memegang pedangnya dengan longgar, dan menggendong sesuatu di lengannya.
Pada saat itulah Yulihida memperhatikan apa yang dipegang Lianne.
“Meong.”
Bang. Yulihida tiba-tiba melompat, melompat dengan kekuatan yang luar biasa sehingga kudanya jatuh di tempatnya berdiri. Yulihida melompat hampir setinggi dinding benteng sebelum mendarat dengan bunyi dentuman keras. Baik pasukan Aldeon maupun Georg menyaksikan dengan takjub.
Lianne menggaruk dagu kucing yang dipegangnya, yang mendengkur puas.
“Mengapa Pedang Mei berbuat trik sampai ke sini?”
Lianne berkata dengan senyum dan suara pelan. Namun Yulihida mendengar kata-katanya dengan jelas.
Tanpa sedikit pun rasa humor, Yulihida membalas, “Bagaimana kau tahu aku adalah Pedang Mei?!”
“Apakah kau mencoba menyembunyikannya? Setidaknya kau bisa mengganti namamu. Dan ilmu pedangmu adalah gaya khas Ordo Paladin dari Codex of Light.”
Mereka berbisik begitu pelan sehingga tak seorang pun pasukan dapat mendengar mereka dengan jelas, namun Isaac mendengarnya, dan dia mengangguk setuju dengan pernyataan Lianne.
Yulihida mengabaikan komentar Lianne dan membalas dengan ketus, “Membawa kucing ke medan perang!”
“Aku tidak menyangka kau akan menyakiti makhluk malang ini. Pertarungan ini bukan denganku, tetapi dengan kucing ini. Sebut saja ‘Ksatria Mengeong’. Yatta!”
Lianne mengangkat “Meowing Knight” dengan kedua tangannya dan mendekat.
Yulihida mendengus dan mundur. Meski tidak jelas mengapa ia memiliki trauma terhadap kucing, Lianne tampak sangat menyadari kelemahan ini.
Atau mungkin salah satu malaikat Elil telah membisikkannya padanya.
Isaac berpikir kemungkinan besar itu adalah campur tangan malaikat.
“Yulihida, ganti!”
Bagaimanapun, pertempuran itu harus dikelola sebelum berubah menjadi pertarungan yang mengerikan. Isaac segera menaiki kudanya dan melaju ke depan. Yulihida, seolah tidak punya pilihan tetapi juga seolah mengharapkan ini, terpental menjauh ke dalam kabut.
Melihat Isaac maju, Lianne berteriak, “Apakah para kesatria Aldeon hanya bersembunyi di balik para bidat asing? Apakah tidak ada kesatria sejati di bawah panji Aldeon? Kapan medan perang Elil menjadi tempat perjudian bagi para tentara bayaran?”
***
Seketika, teriakan kemarahan meledak di kalangan para kesatria Aldeon.
Para ksatria secara sporadis muncul dari antara pasukan Aldeon.
“Ini aku! Aku, Dalton, kapten Infanteri Carvanner, akan menghadapimu!”
“Dengarkan gemuruh Ordo Hillsner!”
“Ordo Ksatria Aldeon, Reyna Hild! Aku menantangmu untuk berduel!”
Isaac merasa ingin berteriak saat mendengar teriakan itu. Lupakan para kesatria bangsawan, apa yang harus dia lakukan jika bahkan Ordo Kesatria Aldeon, yang seharusnya menghentikan ini, ikut campur dalam kekacauan itu?
Mors Gideon tampak pasrah, seolah dia sudah menyerah.
Isaac menyadari bahwa strategi Mors telah gagal. Dia seharusnya keluar dari sana sejak awal.
“…Siapa yang mengira malaikat akan lari karena seekor kucing?!”
Tetapi dia juga harus segera menerima situasi tersebut.
Ini adalah Kerajaan Elil. Isaac adalah orang yang aneh. Dia tahu ini adalah Kerajaan Elil dan telah menerima strategi Mors.
Lianne menggoyangkan jarinya saat para ksatria menyerbu mendekat.
“Tidak ada gunanya menghadapi mereka satu per satu. Serang aku sekaligus.”
Para kesatria berteriak marah saat mereka semua menyerang secara bersamaan. Meskipun Isaac berada di garis depan, jelas bahwa tempat ini akan segera menjadi kacau. Isaac bertanya-tanya bagaimana Lianne akan menangani serangan gabungan ini, tetapi kemudian dia mengejutkannya.
Dia berbalik dan mulai berlari menuju benteng.
Tingkah lakunya yang seolah-olah melarikan diri hanya menambah amarah para kesatria saat mereka menyerang, terpacu oleh visi mengalahkan seorang Ahli Pedang.
Isaac berteriak ngeri, “Tunggu, dasar bodoh! Apa kalian tidak bisa melihat benteng itu?”
Tentu saja, mereka melihatnya. Itu hanya membuat mereka lebih bersemangat untuk menangkapnya sebelum dia memasuki benteng. Gerbang benteng Elion dibuka kembali. Namun, tepat sebelum dia berlari masuk, Lianne dengan cepat mengubah arah dan melemparkan kucing yang dipegangnya ke arah dinding. Kucing itu melompat puluhan meter ke atas dan mendarat dengan selamat.
Lianne kemudian berbalik dan berlari ke arah para kesatria yang menyerbu. Di belakangnya, para kesatria dari Ordo Kesatria Elion menyerbu keluar dari benteng. Para kesatria Aldeon, melihat para kesatria yang menyerbu, hanya meraung lebih keras.
“Elil! Elil! Elil!”
Isaac menggertakkan giginya dan memacu kudanya lebih cepat.
Bang. Suara benturan logam bergema di sekitar. Yang pertama bertabrakan adalah pedang Isaac dan Lianne. Matanya, yang tadinya tampak lelah, kini berbinar dengan senyum tipis.
“Tidak buruk juga di pihakmu?”
Gedebuk.
Permukaan Kunci Luadin, yang telah dipanaskan, berubah menjadi hitam saat hawa dingin Lumiarde menyelimutinya. Bahkan di antara relik, Lumiarde memiliki peringkat yang lebih tinggi.
Bagaimana pun, itu adalah senjata yang pernah dipegang oleh Elil.
“Bertarung! Elil menguasai medan perang ini!” Suara Mors menggelegar di belakang mereka saat ia mengarahkan pasukan, seakan-akan sekuat tenaga. Pada suatu saat, hampir semua prajurit dan kesatria Aldeon telah menyerang, bertabrakan dengan pasukan Georg. Para kesatria yang awalnya menyerbu ke depan kini diikuti oleh prajurit lainnya. Tekanan yang sangat besar dari tabrakan serentak dari begitu banyak prajurit menciptakan hiruk-pikuk logam yang sobek.
Isaac menyadari bahwa strategi Mors telah berhasil. Mors ingin menarik pasukan Georg keluar dari benteng Elion. Meskipun terjadi kekacauan, ia berhasil melakukannya. Pasukan Georg bergegas keluar dari benteng Elion untuk bergabung dengan Lianne dalam pertempuran.
Yah, Lianne tidak punya pilihan selain menurutinya. Kemarahan dan frustrasi di dalam benteng sudah mencapai titik didih. Jika Yulihida tidak memprovokasi mereka, mereka mungkin akan menyerang sendiri.
Pada akhirnya, panggung telah disiapkan dan pertempuran pun dimulai.
Sesuai dengan keinginan semua orang.
Dentang!
Isaac merasakan sakit yang membekukan setiap kali pedang mereka beradu. Untungnya, Lianne menahan kemampuan Lumiarde. Rasa dinginnya memengaruhi teman dan musuh. Dalam kekacauan pertempuran, dinginnya Pedang Suci kemungkinan akan menyebabkan lebih banyak kerusakan pada pasukan mereka sendiri.
Dan hal yang sama berlaku pada Isaac.
Aura pedangnya yang mematikan meninggalkan goresan dan bekas gigitan bahkan hanya dengan sentuhan. Keduanya tidak punya pilihan selain menahan diri hingga batas sedang.
Karena dia perlu fokus untuk membuat Lianne sibuk daripada membunuhnya, Isaac tentu saja mengawasi seluruh medan perang.
Keributan yang memusingkan.
Darah menggenang di sekitar pergelangan kaki mereka.
Doa-doa Elil menusuk telinga mereka.
“Berikan kepalamu padaku!” Di kejauhan, Reyna Hilde, yang menunggangi kudanya, sedang menusuk leher seorang kesatria Georg. Sepertinya dia tidak menyadari seseorang menusuk sisi tubuhnya dengan tombak. Leher musuhnya tampak patah.
“Delapan, sembilan!” Delfric Hilde menurunkan tinggi seorang prajurit sejauh satu rentangan tangan dengan setiap ayunan palunya. Dalam kekacauan seperti itu, perintah tidak berguna. Musuh tampaknya tidak punya niat untuk memerintah. Satu-satunya tujuan mereka adalah meluapkan kebencian dan kekerasan.
“Berikan aku darah untuk membersihkan aib saudaraku!” Villon Georg meraung sambil mengayunkan tombaknya. Tombak itu, yang diayunkan dengan kekuatan luar biasa, menusuk seorang kesatria, tidak menyisakan bagian tubuh atasnya di bawah pinggang. Villon sendiri memiliki dua tombak yang tertanam di tubuhnya, tetapi dia tampaknya tidak peduli. Saat dia mengangkat tombaknya, darah mengalir deras padanya seperti air terjun.
Seolah-olah dia sedang mandi darah.
Sebuah himne yang memuji kemuliaan Elil bergema.
Himne itu bercampur dengan teriakan, seakan-akan mengiringinya.
Jeritan itu mengubur erangan dan isak tangis.
Di bawahnya ada keheningan orang mati.
Isaac mendengarkan kesunyian yang tidak didengar orang lain.
Itu adalah suara kehancuran Kerajaan Elil yang semakin dekat.
***
Dalam artian terencana, dan dalam artian spontan, pertempuran berakhir pada sore hari.
Pertempuran berakhir ketika Mors memerintahkan mundur setelah menerima laporan pasukan kavaleri Georg yang bergerak dari belakang. Kemenangan tipis diraih pasukan Georg, meskipun korbannya juga banyak.
“Sebenarnya, ini lebih seperti kemenangan bagi pasukan Aldeon.”
Jika pasukan Georg bertempur sambil mempertahankan benteng, mereka akan memiliki posisi yang jauh lebih baik untuk menimbulkan kerusakan pada pasukan Aldeon. Namun, karena Lianne menyerang dan memicu pertempuran, pasukan Georg menderita kerugian yang tak terduga. Ini dapat dianggap sebagai kemenangan strategis.
Namun, Isaac meragukan apakah pasukan Georg akan melihatnya seperti itu.
“Kelompok Georg bertarung dengan baik! Benar-benar sesuai dengan reputasi mereka!” Reyna, yang berbaring di tempat tidur di barak, melambaikan tangannya dengan riang. Perutnya tertusuk, dan isi perutnya tumpah keluar, tetapi staminanya yang seperti babi hutan dan kekuatan ajaibnya membuatnya tetap hidup. Tentu saja, fakta bahwa dia sendiri bisa menggunakan keajaiban merupakan faktor keberuntungan. Banyak prajurit dan ksatria yang tidak seberuntung itu.
Namun, pasien lain di barak itu juga merasakan hal yang sama dengan Reyna. Saat Isaac bergerak di antara tempat tidur, membantu perawatan atau meningkatkan moral, dia mendengar suara para prajurit.
“Kudengar serigala-serigala Georg punya gigi tajam. Tak kusangka gigi mereka cukup tajam untuk menggigit lenganku.”
Seorang prajurit yang lengannya terputus di bawah siku berbicara dengan riang.
“Kudengar mereka pengkhianat yang hina, tetapi mereka punya keberanian seperti para pengikut Elil. Mereka menyerbu keluar benteng untuk menghunus pedang mereka! Aku suka mereka terlihat gila.”
Seorang kesatria yang mata dan tengkorak kirinya hancur berbicara, kepalanya terbungkus perban. Jika bilah pisaunya lebih tajam, kepalanya akan terbelah dua.
Isaac bertanya-tanya apakah tanggapan ini hanyalah kedok untuk menutupi rasa sakit dan ketakutan, tetapi ia segera menyadari bahwa itu asli.
Jadi dia tahu bahwa sentimen serupa mungkin dibagikan di ranjang rumah sakit benteng Elion.
Orang-orang bodoh yang tergila-gila perang ini adalah tipe orang yang menjalin ikatan melalui pertempuran.
Isaac menelan kembali kata-kata “seperti anak-anak” dan diam-diam fokus pada pengobatan. Ramuan Carlyle sangat membantu. Dan meskipun melibatkan beberapa pengemasan, kebohongan, dan tipu daya, Hesabel juga sangat membantu dalam pengobatan. Keajaiban Piala Merah, yang mengatur kenikmatan jasmani, berguna untuk penyembuhan.
Setelah merawat pasien, Isaac melangkah keluar barak, tempat Edelred menunggu. Isaac berjalan bersamanya, penasaran tentang apa yang dipikirkannya tentang medan perang saat ini.
“Bagaimana menurutmu, Tuan? Bukankah mereka tampak seperti anak-anak yang tumbuh bersama melalui pertarungan?” Kata-kata pertama Edelred membuat Isaac tersenyum kecut.
“Rasanya aneh untuk mengatakannya.”
Namun memang benar bahwa sekarang ada lebih banyak niat baik terhadap pasukan Georg daripada sebelum pertempuran. Terkadang, orang-orang memuji dan melebih-lebihkan musuh untuk menutupi rasa takut mereka, tetapi ini tampak berbeda bagi Isaac.
“Hari ini saya juga menyadari bahwa mungkin yang dibutuhkan orang-orang bodoh ini bukanlah forum untuk berdialog, tetapi sarana untuk melampiaskan kemarahan mereka.”
Edelred bergumam sambil melihat ke depan benteng Elion, tempat pertempuran terjadi.
“Mungkin Lianne juga tahu ini, dan itulah sebabnya dia sengaja membawa para prajurit keluar dari benteng. Jadi mereka akan menyadari bahwa orang-orang yang mereka lawan bukanlah babi rakus, tetapi sesama penganut Elil yang memiliki daging dan darah.”
Isaac memikirkan wajah lelah Lianne dan kata-katanya. Lalu ia sampai pada suatu kesimpulan.
“Tidak… Kurasa dia tahu mereka akan saling bertarung juga.”
“…Yah, sepertinya itu sangat mungkin.”