Bab 185: Pertempuran Elion (4)
Lianne sama sekali tidak mempertimbangkan rekonsiliasi.
Isaac yakin akan hal itu. Jika dia sedang mempertimbangkan rekonsiliasi, dia tidak akan bertindak seperti ini.
Jika kedua belah pihak terus-menerus bertikai dengan sengit hingga mereka benar-benar kelelahan, barulah mereka dapat membahas rekonsiliasi. Mereka saling melemahkan amarah dengan saling bertabrakan.
Begitulah cara Kerajaan Elil mempertahankan bentuknya tanpa runtuh, bahkan di tengah pertikaian yang tiada henti, sebuah kejadian yang sering terjadi dalam sejarah Bumi juga.
Lianne hanya mengikuti tradisi itu.
‘Dalam pengertian itu, Edelred, yang ingin mencapai perdamaian tanpa pengorbanan, adalah pengecualian.’
Dan dilihat dari arus yang ada, kemungkinan besar hal itu akan berjalan sesuai dengan yang diinginkan Lianne. Baik Lianne maupun Edelred menginginkan perdamaian, tetapi melepaskan diri dari tradisi yang telah berlangsung selama berabad-abad dan tekanan dari para pendahulu dan masyarakat bukanlah tugas yang mudah. Sebaliknya, pengampunan dan rekonsiliasi Lady Rosalind tampak seperti mukjizat ilahi.
“Bagaimana menurutmu, Tuan? Apakah perang ini akan berakhir hanya setelah ribuan rakyat kita dikorbankan?”
Edelred berbicara dengan nada menyesal.
Isaac memahami perasaannya, tetapi ia khawatir tentang masa depan yang lebih suram. Bahkan, ia pikir akan menjadi keberuntungan besar jika semuanya berjalan sesuai dengan yang dibayangkan Lianne.
Meskipun banyak darah yang tertumpah, tidak ada pihak yang berencana untuk saling memusnahkan satu sama lain sepenuhnya.
Tidak seperti era Saltain, keluarga Georg hanya berusaha mendapatkan kembali kehormatan mereka yang hilang, dan keluarga kerajaan Aldeon bertujuan untuk memperkuat kekuasaan mereka, jadi ada ruang untuk kompromi.
“Jika kamu menanyakan pendapatku.”
Isaac memulai dengan ringan sebelum berbicara.
“Ada kemungkinan situasinya bisa memburuk jauh lebih buruk dari yang diperkirakan.”
“Lebih buruk? Mungkinkah ada situasi yang lebih buruk daripada kedua belah pihak yang kehabisan tenaga dan sekarat?”
“Yang Mulia, Anda menganggap akhir ditandai dengan rekonsiliasi. Namun, Anda telah mengabaikan sesuatu. Ada kemungkinan bahwa bahkan setelah perang ini, kita bisa tetap menjadi musuh terburuk. Karena Pasukan Fajar.”
“Tentara Fajar…”
Edelred bergumam sambil mendesah.
Di antara para bangsawan yang bekerja sama dengan keluarga Georg, ada yang ragu untuk bergabung dengan Dawn Army. Isaac menduga isolasionisme ini adalah ulah malaikat. Dan, tanpa diketahui orang lain tetapi diketahui Isaac, malaikat ini juga mencegah ramalan dari Elil.
Tujuan Isaac adalah pergi ke Tanah Suci Elion untuk melakukan ritual dan bertemu langsung dengan Elil. Itu adalah usaha yang berisiko, tetapi sepadan.
Dia tidak bisa mendesak Edelred tentang keterlibatan Pasukan Fajar sampai dia menyelesaikan skenario dengan kultus Elil. Meskipun para pengikut Elil suka bertengkar, Pasukan Fajar merupakan pertempuran asing dan tidak dikenal antara para bidat di seberang lautan.
“…Saya mendengar bahwa ada orang-orang yang ragu untuk bergabung dengan Dawn Army. Beberapa rakyat saya sendiri juga skeptis.”
Edelred bicara lalu seolah mengingat sesuatu, bergumam.
“Oh, benar juga. Bagaimana kalau mereka menyatakan penolakan mereka untuk berpartisipasi… tidak, itu tidak benar. Aku salah bicara.”
Edelred memeriksa reaksi Isaac, sangat bergantung padanya tetapi sejenak lupa bahwa Isaac pada akhirnya adalah seorang delegasi yang dikirim di bawah komando kaisar Kekaisaran Gerthonia, pengikut Codex of Light dari seberang lautan. Dan Isaac punya satu tujuan.
Untuk membantu Edelred memulihkan otoritasnya dan memimpin partisipasi Pasukan Fajar.
Jika Edelred menyatakan penolakan untuk berpartisipasi dalam Pasukan Fajar, Isaac tidak akan punya alasan untuk berjuang di sini.
Isaac menyadari pikirannya dan tersenyum kecut.
“Jangan terlalu khawatir soal itu. Kita tidak perlu mengikuti pemikiran Lianne sama sekali.”
“Ah, benarkah? Seperti yang diharapkan darimu, Master.”
Menerima ramalan Elil akan menyelesaikan pengakuan atas kekuasaan Edelred dan keputusan keterlibatan Pasukan Fajar. Tampaknya ini adalah masalah yang tidak akan ditolak Elil, jadi mencapai Tanah Suci Elion tampaknya tidak terlalu sulit.
Namun Isaac punya kekhawatiran lain.
“Sebenarnya, ada masalah lain. Mungkin ada kekuatan lain yang terlibat dalam perang ini. Saya telah mengumpulkan bukti sejak pertempuran dengan pasukan Georg dimulai, dan tampaknya semakin mungkin.”
“Kekuatan lain? Siapa yang kau bicarakan?”
“Ancaman sebenarnya dalam perang ini mungkin bersembunyi di balik pasukan Georg.”
Isaac sengaja berbicara berputar-putar. Edelred juga bertugas untuk merenungkan hal ini. Sebagai seorang raja, ia perlu memperluas perspektifnya di luar masalah domestik.
Isaac mengalihkan pandangannya ke seberang danau menuju Tanah Suci Elion.
“Tanah Suci Elion masih terancam. Kita harus merebutnya kembali dengan cepat.”
***
Seperti yang diantisipasi Isaac, suasana di dalam benteng Elion tidak berbeda.
Kembali dari pertempuran yang sengit, para kesatria pasukan Georg membanggakan prestasi mereka, membicarakan pertempuran terakhir dengan lantang. Hinaan yang mereka terima dari Yulihida di awal pertempuran tampaknya benar-benar terlupakan.
“Apakah kau melihat orang-orang Aldeon itu, melarikan diri dengan panik? Jika mereka datang sejauh ini untuk melarikan diri, mengapa repot-repot!”
“Haha! Kupikir mereka orang kota, tapi mereka punya kekuatan! Sekarang aku mengerti mengapa kita dilarang adu panco dengan para kesatria Aldeon!”
“Sudah bertahun-tahun sejak terakhir kali kita bertarung sengit seperti ini. Hampir lima tahun, bukan? Senang rasanya bisa merasakan pertarungan yang menegangkan seperti ini lagi!”
Suara-suara memenuhi benteng, menciptakan suasana yang mirip dengan festival. Memang, bagi banyak ksatria yang berkumpul di sini, perang adalah semacam festival. Sementara strategi seperti penyergapan dan penyerangan dari samping menyenangkan, para pengikut Elil benar-benar menikmati pertempuran berskala besar.
Kali ini, karena pengepungan, mereka tidak menyangka akan terjadi rotasi yang berapi-api, tetapi berkat perintah tak terduga dari Lianne, mereka mampu terlibat dalam pertempuran yang hebat.
Akan tetapi, bahkan di tengah-tengah suasana pesta ini, ada suatu ruang yang udaranya terasa berat karena stagnasi.
Itu adalah bangsal perawatan intensif, yang secara sadar atau tidak disadari diabaikan oleh para ksatria.
Tempat ini mengumpulkan mereka yang telah berjuang dalam pertempuran paling sengit, tetapi mereka tidak dapat membanggakan perbuatan-perbuatan hebat mereka atau musuh-musuh kuat yang telah mereka hadapi. Sebagian besar pasien berada dalam kondisi yang terlalu kritis untuk disembuhkan, bahkan oleh mukjizat-mukjizat Elil.
Sebagian besar pasien yang terbaring di lantai adalah tentara. Para ksatria itu meninggal dengan cepat di medan perang yang paling ganas atau memilih untuk mengakhiri hidup mereka dengan bantuan rekan-rekan mereka daripada berbaring di bangsal perawatan intensif. Namun, para prajurit wajib militer ingin bertahan hidup dengan cara apa pun yang memungkinkan.
Di bangsal yang dipenuhi erangan dan tangisan, hanya beberapa pendeta yang bergegas, menguduskan, menyembuhkan, atau melakukan ritual bagi mereka yang meninggal.
Villon Georg duduk dengan tenang, memegang tangan seorang kesatria. Kesatria ini, satu-satunya di antara tempat tidur yang penuh dengan prajurit, telah menderita cedera parah di rahangnya. Meskipun ia masih hidup, tampaknya tidak mungkin ia akan selamat hari itu.
“Itulah sebabnya aku bilang padamu untuk tidak terburu-buru.”
Villon bergumam pelan kepada putranya, Beowul Georg. Beowulf menggumamkan sesuatu sebagai tanggapan, tetapi itu hanyalah suara gelembung bercampur darah dan dahak.
Villon tidak menyalahkan orang yang telah memberikan luka seperti itu kepada putranya. Apa pun bisa terjadi di medan perang, dan apa pun yang terjadi dianggap sebagai kehendak Elil, entah diserang dari belakang, kalah jumlah, atau tersandung mayat.
Setelah selamat dari nasib serupa berkali-kali dan telah membunuh banyak musuh sendiri, Villon menganggap konyol untuk menyalahkan musuh-musuhnya.
Jika ada yang disesalkan, itu adalah bahwa putranya tidak langsung terbunuh, tetapi dibiarkan hidup untuk menderita. Biasanya, kawan atau teman akan mengakhiri hidupnya, tetapi Villon telah membawanya ke bangsal perawatan intensif.
“Apakah kamu masih takut mati?”
Villon bertanya, sambil memegang erat tangan Beowulf. Beowulf pun meneteskan air mata sebagai jawaban. Air mata itu, bercampur dengan darah di pipinya, mengalir semakin merah.
Villon telah melihat pemandangan ini berkali-kali sebelumnya. Ksatria muda yang membanggakan keberanian menghadapi kematian, hanya untuk menjadi takut saat berhadapan dengan medan perang Elil.
Kedua kesatria yang sekarat itu merasa malu, dan rekan-rekan mereka pun merasa malu. Oleh karena itu, mengakhiri hidup mereka lebih awal merupakan kebaikan sekaligus tindakan keberanian.
Putranya juga selalu berteriak tentang kematian sebagai prajurit yang mulia, tetapi baru sekarang Villon dapat melihat perasaannya yang sebenarnya. Beowulf ingin hidup. Ia ingin menikmati kemuliaan di bumi ini, bukan hanya di akhirat.
“Jangan khawatir, anakku.”
Villon mencondongkan tubuhnya, dahinya bersentuhan dengan dahi Beowul. Sesaat kemudian, seorang pendeta yang sedang memeriksa pasien menghampiri Villon.
“Haruskah aku melanjutkan ritualnya?”
“Silakan.”
Pendeta itu bergerak mendekati Beowulf, menaburkan minyak suci dan melambaikan dupa. Setelah upacara, sebagian besar prajurit yang tewas akan dikuburkan, dan keturunan bangsawan berpangkat tinggi akan dikremasi.
Namun Beowulf tidak termasuk dalam kategori mana pun.
Villon berpikir muram tentang medan perang tempat ia akan merebut kembali kehormatannya.
***
Pertempuran serupa terulang beberapa kali setelahnya.
Provokasi dan duel pasukan Aldeon, ejekan dan perkelahian pasukan Georg. Mereka saling pukul seperti aktor dalam drama yang sudah dilatih, menumpahkan darah dan membakar semangat juang mereka.
Isaac menyadari bahwa pertempuran ini diatur dengan rumit oleh Lianne.
Faktanya, karena pasukan Georg, sebagai pembela, memiliki posisi yang hampir menguntungkan secara sepihak, fakta bahwa kedua belah pihak berdarah merupakan konsesi dari Lianne. Apakah itu kerugian bagi pasukan Georg? Tidak juga. Sebagian besar pertempuran berakhir dengan kemenangan yang jelas bagi pasukan Georg, dan moral mereka lebih tinggi karena mereka dapat mundur ke benteng setelah pertempuran.
‘Kebencian Georg lebih kuat sejak awal. Ini bisa jadi rencana untuk memuaskan harga diri klan mereka dan meredakan amarah mereka.’
Isaac berpikir sambil menganalisis pertempuran itu. Meskipun ia tidak senang terlibat dalam rencana jahat Lianne, jika ini adalah metode ‘tradisional’ penyelesaian konflik di Kerajaan Elil, maka hal itu harus ditoleransi.
‘Jika hanya pertarungan kerajaan Elil, itu lain hal…’
Masalahnya adalah pertarungan ini tidak hanya terjadi di antara para kesatria.
Penyatuan Elil di bawah keluarga kerajaan Aldeon berarti partisipasi Pasukan Fajar, dan keterlibatan Pasukan Fajar berarti bahwa Kerajaan Elil akan memutus isolasinya dan terjerat dengan kepercayaan dan kepentingan lain. Sama seperti Kaisar Waltzemer yang telah mengirim Isaac, kelompok kepentingan lain juga dapat campur tangan.
Isaac bertanya-tanya apakah Lianne juga mempertimbangkan hal itu.
“Sayap kanan! Sayap kanan ditembus!”
Mors meraung dengan suara serak, menggerakkan pasukannya. Para prajurit yang telah bersiaga di belakang dengan cepat mengisi kekosongan. Edelred menyaksikan pertempuran yang sedang berlangsung dengan ekspresi tegang. Sebagai seorang raja, perannya bukan hanya sebagai totem yang meningkatkan moral tetapi juga untuk mengintimidasi musuh.
Jika salah satu pihak mengalami kerusakan parah, Edelred mungkin akan ikut bertempur dengan menggunakan Kaldbruch, tekanan yang bahkan membuat Lianne tidak ikut serta. Berkat ini, pertempuran tetap murni manusiawi. Meskipun beberapa kesatria mencapai prestasi ajaib, tidak ada yang mengubah situasi secara signifikan.
“Jenderal Mors, kavaleri Georg…”
“Lagi? Sialan nih…”
Mors mengumpat pelan setelah menerima laporan dari ajudannya. Kekalahan pasukan Aldeon yang terus-menerus terjadi disebabkan oleh kavaleri Georg yang terus-menerus mengganggu dari belakang.
Mereka tidak menyerang tetapi hanya menampakkan diri sesekali untuk mengganggu.
Namun kali ini berbeda. Mors tidak cukup bodoh untuk dibodohi dengan cara yang sama beberapa kali.
Mors dan Delfric saling bertukar pandang.
“Untuk Elil, selamanya!”
Saat Delfric tiba-tiba meraung, serangan pasukan Aldeon melonjak tak terduga. Medan perang, yang telah mencapai jalan buntu, terkejut oleh agresi pasukan Aldeon yang tak terduga. Dengan Delfric dan Reyna memimpin serangan seolah-olah tidak ada hari esok, retakan mulai terbentuk di sayap kiri pasukan Aldeon.
Baru saat itulah kavaleri Georg mulai bergerak. Pasukan Aldeon, yang sepenuhnya terfokus di garis depan, penuh dengan celah. Jelas bahwa formasi mereka akan runtuh saat kavaleri menyerang.
Namun, itulah yang diharapkan Mors dan Isaac.
Dududududu! Saat pasukan berkuda Georg menyerbu ke arah belakang pasukan Aldeon, menunggu saat yang tepat ini, seseorang tiba-tiba keluar dari hutan di belakang. Beberapa pasukan berkuda Georg merasakan perasaan déjà vu yang aneh.
Isaac menyerbu ke arah mereka.
“Tertipu lagi oleh trik yang sama.”
Bang! Tanpa menunggu jawaban, Isaac langsung memenggal kepala komandan kavaleri terdepan.