Bab 197: Medan Perang Elil (1)
“Perampasan jiwa? Apa-apaan ini…?”
Sebelum Isaac dapat memahami maknanya sepenuhnya, ia melihat aura pedangnya menyala lebih ganas lagi. Alih-alih tentakel, kini aura itu yang menyerap jiwa-jiwa di sekitarnya.
[Anda telah memangsa ‘Villon Georg si Korup.’]
[Efisiensi konsumsi Anda meningkat berkat fasilitas ‘Usus Dewa Mati’.]
[Anda telah memperoleh keuntungan sementara ‘Kehendak Abadi.’]
[Bahkan saat mengalami cedera yang hampir fatal, fasilitas ini akan menjaga jiwa Anda tetap terikat pada tubuh Anda untuk beberapa saat.]
[Keuntungan sementara akan dipertahankan hingga sepenuhnya diserap.]
Itu adalah keuntungan yang cukup menguntungkan.
Kelihatannya lebih seperti keuntungan yang diberikan karena kegigihan Villon dalam hidup yang panjang daripada keuntungan yang diperoleh dengan memangsa jiwa yang tidak mati. Dengan keuntungan ini, bahkan jika Isaac mengalami cedera fatal, ia akan punya waktu untuk bertahan atau melarikan diri.
‘Jadi sekarang aku juga bisa memangsa dengan aura pedangku? Tidak, aura itu bahkan bekerja pada jiwa?’
Memangsa secara langsung menggunakan tentakel sangatlah berisiko, tetapi menggunakan aura pedang tidak menimbulkan bahaya seperti itu. Akan tetapi, tampaknya hanya jiwa yang dapat dimangsa dengan aura tersebut, dan efisiensinya lebih rendah. Daripada memakan seluruh jiwa, itu lebih seperti mengambil sebagian kekuatannya. Untuk memakan dengan benar, melahap tubuh fisik tetap menjadi metode terbaik.
“Ishak.”
Pada saat itu, Yulihida mendekati Isaac, dengan cekatan menghindari tombak dan pedang yang menghalangi jalannya. Isaac berharap melihat sedikit kemenangan di wajahnya, tetapi yang dilihatnya hanyalah jejak urgensi.
“Kita harus bergegas. Sang Nyonya dan sang Penyihir sudah mulai bergerak.”
Tanpa mempedulikan para ksatria mayat hidup, Yulihida melangkah dengan percaya diri ke arah Elion. Edelred, yang bingung dengan situasi tersebut, mengikuti Isaac, yakin bahwa ia tahu apa yang sedang terjadi. Namun, Isaac juga tidak tahu apa-apa.
“Yang Mulia!”
Suara Rosalind yang dipenuhi kebingungan memanggil. Ia menuntut penjelasan. Namun, baik Isaac maupun Edelred tidak punya waktu untuk memberikan penjelasan.
“Nanti saya jelaskan, Lady Rosalind! Untuk saat ini, bertahanlah!”
Campur tangan malaikat bagaikan bencana alam. Mencoba memahami sebab dan akibat adalah hal yang sia-sia bagi manusia biasa; itu adalah bagian dari rencana besar yang berada di luar pemahaman mereka.
Meski hal itu meresahkan dan membuat marah, tidak ada yang dapat mereka lakukan.
Dunia ini hanyalah tempat seperti itu.
Para ksatria mayat hidup tertinggal.
Tanpa jiwa mereka, tubuh mereka akan tetap di sana selamanya kecuali ditangani, seperti patung yang menjaga Tanah Suci.
***
Saat mereka mendekati Tanah Suci Elion, kabut semakin tebal, sehingga mustahil untuk melihat ke depan. Meskipun merasa mereka seharusnya sudah sampai sekarang, mereka terus berjalan sampai Yulihida menggerutu kesal.
“Kapan benda terkutuk ini akan muncul?”
Isaac kemudian berbicara kepada Edelred.
“Yang Mulia, mohon angkat Kaldbruch.”
Ketika Edelred mengangkat Kaldbruch sesuai instruksi, sebuah jalan terbuka menembus kabut tebal. Baru saat itulah tangga menuju pemakaman Elil terlihat, tangga yang sebelumnya tersembunyi sepenuhnya.
Tanpa menunggu, Yulihida melangkah menaiki tangga.
Isaac memperhatikannya dan merasakan kecemasannya. Dia begitu cemas sehingga dia, yang biasanya menahan diri untuk tidak ikut campur dalam urusan manusia, telah membunuh seorang pendeta dari Ordo Abadi.
Meskipun malaikat merupakan makhluk yang sangat banyak dan sepihak di dunia ini, kejadian seperti itu jarang terjadi.
‘Apa yang membuat Malaikat Agung begitu cemas?’
Isaac merasakan bahwa waktu baginya untuk melaksanakan misi yang diberikan oleh Pedang Mei sudah dekat.
Dia memutuskan untuk mengajukan pertanyaan yang tidak bisa ditunda lagi.
“Pedang Mei, kita sekarang telah mencapai Tanah Suci Elion. Tolong beri tahu aku apa yang harus kulakukan.”
Edelred, yang berdiri di dekatnya, tercengang mendengar penyebutan Pedang Mei. Yulihida melirik Edelred lalu kembali menatap Isaac.
“Hm, ya. Raja Elil juga harus mendengar ini. Ini tidak ada hubungannya.”
Dia berbicara sambil menaiki tangga.
“Isaac, kamu harus pergi ke Medan Perang Kristal.”
“…Urbansus milik Elil? Bagaimana?”
Biasanya, jika disuruh pergi ke alam baka, berarti mati. Isaac pernah melewati batas seperti itu sebelumnya, tetapi itu berkat keajaiban Dewan Garam, yang memungkinkan penyeberangan antara kehidupan dan alam baka.
Namun, ia tidak menyadari adanya mukjizat serupa dalam iman Elil. Untungnya, sepertinya ia tidak diminta untuk mengorbankan nyawanya demi misi tersebut.
“Itu bisa dilakukan di Tanah Suci. Batas antara Urbansus dan dunia nyata sangat tipis di sana…”
Yulihida berhenti sejenak dan menoleh ke arah Isaac. Tatapannya rumit.
“Di sana, kau harus melenyapkan Malaikat Tertinggi Calurien.”
Malaikat Tertinggi Calurien.
Meskipun dikenal sebagai ‘Penyihir,’ nama Calurien begitu terkenal selama hidupnya sehingga ia sering disebut sebagai Penyihir Calurien bahkan hingga sekarang. Ia mirip dengan sosok seperti Luadin dalam kepercayaan Elil, yang pertama kali diberi nama oleh Elil.
“…Hilangkan Calurien?”
Tugas ini jauh berbeda dengan tugas untuk menaklukkan bandit jahat di gunung. Isaac terkejut bahwa misi seperti itu, yang cocok untuk malaikat, dipercayakan kepadanya.
Jika Malaikat Tertinggi Calurien diserang, apakah malaikat lainnya akan tetap diam? Para malaikat, para penyembah, bahkan mungkin Elil akan campur tangan. Bukankah ini sebuah pernyataan untuk menentang seluruh iman Elil?
‘Apakah ini cara untuk menyingkirkanku? Mengirimku ke medan perang Elil untuk mati?’
Namun jika memang begitu, Pedang Mei bisa saja langsung menghabisinya. Mengapa harus melalui proses yang rumit dan memakan waktu untuk mendekati Urbansus milik Elil?
Edelred, yang mendengarkan, juga berteriak tak percaya.
“Pedang Mei! Sebagai Malaikat Tertinggi Codex of Light, bagaimana kau bisa bicara tentang melenyapkan Calurien? Apa maksudmu dengan ini? Meskipun Elil telah terpisah dari Codex of Light, Elil masih mengikuti nilai-nilai dan aturannya!”
Perkataan Edelred benar.
Elil telah mendirikan fondasi kekaisaran besar yang memperkuat keberadaan Codex of Light di benua itu, tetapi pada saat yang sama menciptakan perpecahan yang membagi kekaisaran menjadi dua. Meskipun demikian, Elil tidak pernah melancarkan perang invasi atau melakukan pembantaian terhadap Codex of Light.
Bahkan setelah mencapai keilahian, Elil mengaku mengikuti nilai-nilai Codex of Light dan bersikeras bahwa ia hanya berpisah dengan ordo-ordo yang mendistorsi prinsip-prinsipnya. Oleh karena itu, ia masih menjadi bagian dari ordo besar aliansi White Empire.
Yulihida dengan tenang menatap Edelred dan berbicara.
“Raja Elil, apakah aku menyuruhmu menebas Elil? Aku bilang Calurien.”
Mata Edelred bergetar.
Isaac cepat mengerti dan menanggapi.
“Jadi, tujuannya bukan untuk menentang keyakinan Elil, tetapi untuk menyingkirkan Calurien secara khusus.”
Meskipun tujuannya tetap menakutkan, kesulitan awalnya membuatnya tampak relatif lebih mudah dibandingkan sebelumnya. Namun, Edelred masih bingung.
“Apakah Calurien melakukan kesalahan terhadap Codex of Light?”
“Tidak. Tidak ke Codex of Light.”
Yulihida menjawab dengan tenang.
“Namun, dia telah berbuat salah kepada Elil. Calurien telah memenjarakan Elil dan membungkamnya. Para malaikat lainnya secara pasif membantu dalam hal ini.”
Edelred terdiam mendengar pengakuan mengejutkan Yulihida.
Mungkinkah alasan diamnya Elil selama ini adalah karena Calurien?
Isaac juga terkejut. Ia tahu bahwa mengembalikan Ritual of Division memungkinkan seseorang untuk menghadapi Elil, tetapi kesan bahwa Elil terkurung tidak pernah muncul dalam permainan.
“Kita harus bergerak cepat. Kita harus menyerang sebelum Calurien campur tangan di dunia nyata.”
***
Di puncak tangga, pemandangan musim gugur tiba-tiba muncul.
Daun-daun merah berdesir dan angin sepoi-sepoi bertiup di dalam dinding-dinding batu yang besar. Aroma taman yang tenang tercium di udara. Di tengah taman, berdiri pohon ek yang tinggi, dikelilingi bunga kamelia yang mekar sesekali, semua orang menatap ke atas ke pohon ek itu.
Isaac menahan napas saat dia melihat ke bawah pohon ek.
Seorang lelaki bertubuh tinggi, berwajah pucat, berambut kepang rapi, dan bertelinga panjang yang menampakkan darah elfnya, kini telah lenyap dari dunia ini, bersandar di pohon seakan tertidur, menggenggam sarung pedang yang kosong.
Lelaki ini, dengan kesan bagaikan pohon willow yang basah kuyup oleh hujan, adalah Elil.
Dia tampaknya tidak cocok dengan gelar ‘Penakluk’ atau ‘Jenderal Agung’, tetapi bekas luka di dadanya dan kekosongan yang terungkap mengidentifikasinya sebagai Elil. Yang terpenting, energi suci yang memenuhi ruang ini, meskipun tidak ada kuil atau pendeta yang tepat, menyatakan identitasnya.
“Di sinilah Elil bangkit… Saat ia menghembuskan napas terakhirnya, musim di sekitarnya membeku, dan tumbuhan berhenti menua atau mati. Konon, saat Elil kembali, ia tidak akan terkejut dengan perubahan itu, tetapi akan merasa seperti baru saja bangun dari tidur siang sebentar.”
Edelred bergumam, suaranya tercekat karena emosi karena berada di tanah suci ini.
“Itu agak aneh.”
Tiba-tiba, suara Hesabel terdengar. Hanya Edelred, yang tidak menyadari kehadirannya, yang terkejut. Isaac dan Yulihida tetap tidak terpengaruh, karena Hesabel telah dibawa serta untuk ritual yang akan dilaksanakan di sini.
“Dari apa yang dikatakan Yang Mulia, sepertinya Elil naik takhta di musim gugur, namun bunga kamelia ini tidak sedang musimnya. Bunga kamelia mekar di musim semi.”
“I-Itu karena di luar sedang musim semi…”
“Lalu bagaimana dengan cerita bahwa waktu berhenti?”
“Hesabel, jangan ganggu Yang Mulia.”
Meskipun dia pernah menjadi pemuja Piala Merah, dan skeptisismenya terhadap legenda Elil dapat dimengerti, sekarang bukan saatnya. Arti dari pemandangan ini dapat diuraikan nanti.
Pada saat itu, Yulihida melangkah maju. Edelred tampak cemas, khawatir membawa malaikat yang berbeda keyakinan ke tanah pemakaman suci Elil dapat mengakibatkan tindakan yang tidak pantas.
‘Sekarang setelah kupikir-pikir, Edelred adalah satu-satunya pengikut sejati Elil di sini.’
Bahkan kepercayaan yang tumpang tindih pun tidak ada. Meskipun Hesabel telah bertobat, dia tidak masuk hitungan.
Isaac, tidak dapat mengabaikan tatapan memohon Edelred, dengan enggan mencoba menahan Yulihida.
“Pedang Mei, mengapa sebenarnya Calurien membungkam Elil?”
Yulihida menatap tajam ke arah Isaac. Ia tampak mempertimbangkan apakah akan memaksakan diri, tetapi untungnya, ia bersikap masuk akal.
Dia mengalihkan pandangannya ke Edelred dan bertanya.
“Raja Elil. Apa yang kau ketahui tentang Calurien?”
“Itu… Calurien adalah mentor dan penolong terbaik Elil, menasihatinya di jalan menuju menjadi seorang Penakluk, dan akhirnya, membimbingnya untuk menjadi dewa. Dia selalu membantu Elil dengan wawasan kenabian dan sihir.”
“Kau mendapat banyak informasi. Tapi sepertinya kau tidak tahu siapa Calurien sebenarnya?”
“Pertapa yang tinggal di Menara Wintercall, bukan?”
Di ujung utara kerajaan Elil, di seberang lautan yang ganas dan pantai yang berbatu, berdiri sebuah menara tinggi. Sekarang menara itu sudah menjadi reruntuhan, tetapi dulunya terkenal sebagai tempat persembunyian Calurien.
“Calurien awalnya adalah seekor naga bernama Bacalurien. Ia adalah seekor naga yang disembah di kerajaan Elil. Setelah dikalahkan oleh Elil, Bacalurien bersumpah setia kepadanya dan menawarkan bantuannya.”
Isaac tertawa kering.
Mengalahkan seekor naga dan menjadikannya bawahan? Kedengarannya seperti mimpi dalam novel fantasi. Jika dipikir-pikir, perjalanan Elil sendiri mirip dengan perjalanan protagonis dalam novel fantasi.
“Seperti kebanyakan naga, Bacalurien dulunya dipuja sebagai dewa kuno. Tentu saja, ia tahu cara menjadi dewa. Sebagai imbalan atas pengungkapan rahasia tersebut, ia menjadi malaikat.”
Yulihida menyeringai saat berbicara. Seperti yang dikatakannya, naga cukup kuat untuk menarik pemujaan hanya karena kekuatan dan penampilan mereka. Mereka memegang kekuasaan yang signifikan ke mana pun mereka pergi, tetapi sebagian besar menghilang seiring dengan jatuhnya para dewa kuno.
Namun, selalu ada yang licik.
Beberapa naga memilih untuk menjadi bawahan makhluk ilahi daripada menjadi dewa itu sendiri. Rahasia, kekuatan, dan kemampuan mereka sudah cukup untuk mencapai prestasi besar sebagai malaikat. Calurien adalah salah satunya.
“Lalu… apakah maksudmu Calurien menginginkan kekuatan Elil dan berusaha menekannya serta mengambil alih posisinya?” tanya Edelred, berusaha keras untuk mempercayainya.
Jika Elil melambangkan kekuatan, keberanian, dan kehormatan, Calurien melambangkan kebijaksanaan dan pengetahuan. Mendengar bahwa Malaikat Agung pertama mungkin mengkhianati sang dewa sungguh mengejutkan.
Jawaban Yulihida sederhana.
“Aku tidak tahu.”
“Maaf?”