Bab 2: Sang Korban Selamat
Pria berambut hitam itu menatap kosong ke arah desa yang terbakar. Baju zirah suci berwarna putih yang diukir dengan “Codex of Light” menunjukkan bahwa dia adalah seorang Paladin berpangkat tinggi, tetapi ekspresinya tetap tidak berubah bahkan saat desa terbakar dan warga sipil dibantai di sekitarnya.
Sebaliknya, dia berbicara dengan dingin.
“Ada rute pelarian ke arah timur. Wanita dan anak-anak mungkin melarikan diri ke sana; kirim tentara ke sana.”
Mendengar ini, Death Knight yang memainkan biola di sampingnya berhenti, mengubah nadanya. Saat suara biola menembus suara api, beberapa prajurit kerangka mulai bergerak ke arah timur.
Sang Ksatria Kematian, saat bermain, berkata,
“Mengapa kamu tidak menyebutkan hal ini sebelumnya?”
“Ada lebih dari sepuluh rute pelarian di desa ini yang saya ketahui. Yang pasti, kita harus bergerak tanpa sepengetahuan mereka. Kita juga harus mengamati situasinya.”
Sang Death Knight tampak skeptis terhadap pria itu, tetapi Kalsen Miller, komandan Ordo Paladin Millishar yang menjaga garis depan Kekaisaran Putih, bahkan tidak melirik ke arah sang Death Knight.
Kalsen Miller.
Di antara para Paladin Kekaisaran Putih, dia begitu kuat sehingga dia dikenal sebagai ‘Santo Pedang’. Diharapkan bahwa dia akan naik ke jajaran malaikat setelah kematian, dan bahkan ada rumor bahwa dia mungkin mencapai ‘Hirarki Malaikat Bernama’ yang dianugerahkan oleh para dewa.
Namun dia memilih untuk berkhianat.
Ketika dia memperlihatkan warna aslinya, tidak hanya rekan-rekan kesatrianya tetapi bahkan Ordo Abadi yang telah setuju menerimanya pun tidak percaya.
Kemudian, Kalsen membuktikan keyakinannya dengan mengorbankan semua kesatrianya. Tidak puas dengan itu, ia menerima misi ‘khusus’ dari Kekaisaran Hitam dan datang ke sini.
“Semua wadah yang bisa menjadi benih malapetaka kini telah hilang,” gumam sang Death Knight.
Desa yang mereka serang adalah salah satu tempat yang tersembunyi di dalam Kekaisaran Putih. Mengungkapkan keberadaannya saja sudah dianggap sebagai tindakan pengkhianatan, namun hal itu diungkap oleh Kalsen.
Namun, baik Kalsen maupun para petinggi ordo tidak tahu mengapa tempat ini dijaga secara rahasia. Apakah untuk melindungi atau menghancurkan, hal itu hanya dilakukan atas perintah misterius para dewa.
“Sisi timur sudah selesai. Bagaimana kalau kita lihat-lihat sendiri?” tanya Death Knight dengan nada provokatif kepada Kalsen.
Berkat Kalsen, menara dan tembok pertahanan desa berhasil dinetralisir. Namun, selama pengkhianatan itu, Kalsen tidak pernah mengayunkan pedangnya secara langsung kepada siapa pun.
Ia telah menipu para kesatria agar mereka ditangkap atau menyuruh prajurit kerangka membunuh mereka, dan dalam menyerang desa, ia hanya merobohkan tembok dan menara.
Perkataan Death Knight merupakan pertanyaan tentang apakah sudah waktunya bagi Kalsen untuk mulai mengotori tangannya.
Kalsen, tanpa ekspresi, menatap desa yang terbakar dan kemudian menggerakkan kudanya. Kuda perang yang terlatih itu berjalan ke reruntuhan, tidak terpengaruh oleh api.
***
“Huff, hah!”
Isaac berlari dengan putus asa. Prajurit kerangka ada di mana-mana. Mereka tampak bertambah seiring berjalannya waktu.
‘Ini lebih gila daripada permainan sulit apa pun…’
Meskipun terjadi kekacauan, itulah yang dipikirkan Isaac. Kelangsungan hidupnya adalah hasil dari kebetulan dan keberuntungan. Bahkan jika dia bukan seorang Nephilim yang rapuh, situasi itu akan sulit dihindari.
Selain itu, tidak seperti dalam permainan di mana Anda tidak akan merasa lelah atau pusing hingga HP Anda habis, di dunia ini, yang bukan permainan, bahkan berjalan pun menjadi sulit bagi Isaac.
Kemudian, Isaac menyadari sesuatu yang aneh tentang gerakan para prajurit kerangka itu. Alih-alih menyerangnya, mereka malah menggiringnya ke sudut.
Tak lama kemudian, Isaac mendapati dirinya terjebak di sudut tembok yang rusak.
Dan di antara para prajurit kerangka itu, seseorang muncul.
Isaac merasa napasnya terhenti saat melihatnya.
Kalsen Miller.
Salah satu dari 8 prajurit hebat di benua ini, ujung tombak Kekaisaran Putih, dan dikenal sebagai ‘Santo Pedang’ dan ‘Penghancur Tengkorak.’
Hari ini, ia dikenal sebagai pengkhianat terburuk dalam 100 tahun terakhir, komandan Ordo Paladin Millishar, Kalsen Miller, berdiri tepat di hadapan Isaac. Di jagat Nameless Chaos, tergantung pada faksi, ia adalah eksistensi tingkat bos terakhir.
‘Prajurit kerangka cukup tangguh, tapi dia?’
Isaac merasa putus asa.
Tetapi kemudian dia menyadari momen apa ini.
Itulah momen ketika ‘Betrayer Kalsen Miller’ terjerumus ke dalam korupsi di Nameless Chaos.
Meskipun Death Knight bersama sosok raksasa bermata biru dan berbaju besi serta biola di sisinya, kehadiran Kalsen begitu luar biasa. Isaac merasa seolah-olah dunia sedang berkumpul di sekitarnya saat melihat Kalsen.
‘Saya tidak bisa melarikan diri.’
Suasana yang digambarkan dalam game itu persis. Karakter dalam game merasakan kekuatan mental mereka menurun dan merasa mual hanya dengan berhadapan dengan Kalsen. Dia sekuat itu
suatu entitas, menangkap Isaac dengan kehadirannya.
Kemudian, dari sisi Death Knight, terdengar suara yang jelas. Itu bukan dari mulut, melainkan dari udara yang bergetar.
“Apa salahnya punya anak? Membawanya dan mengubahnya menjadi pengkhianat lain tampaknya baik-baik saja. Dia cukup muda untuk diajari cara-cara kita.”
Namun Kalsen hanya menghunus pedangnya sambil menatap Isaac.
“Tunggu, Kalsen. Kau tidak mendengarku? Dia hanya anak kecil. Tidak perlu membunuh.”
“Aku datang ke sini untuk membunuh orang itu.”
Kalsen bergumam seolah merasakan sesuatu secara naluriah. Ini mungkin momen terpenting dalam rencananya. Membantai orang-orang yang beriman dan mengkhianati kawan-kawan bukanlah apa-apa. Membunuh anak ini di depannya lebih penting.
Kalsen bermaksud untuk memenuhi misi ini dengan setia.
Dia melangkah melewati Death Knight menuju Isaac.
Isaac bisa melihat mata Kalsen saat dia mendekat. Tidak ada emosi atau keraguan di dalamnya.
Dan dalam gerakan Kalsen saat mengayunkan pedangnya, tidak ada sedikit pun tanda-tanda keraguan.
Isaac secara refleks mundur, tetapi bilah pedangnya memotong dadanya.
Darah menyembur dari lukanya.
‘Saya sekarat.’
Isaac merasakan kesepian yang kosong.
Di dunia ini, dia benar-benar sendirian.
Tidak ada keluarga, teman, atau kenalan yang mengingatnya. Bahkan tidak ada agama yang menjelaskan tentang kehidupan setelah mati. Dia tidak pernah mengikuti agama seperti ‘Isaac’, dan bahkan di dunia ini di mana dewa ada, dia tidak percaya pada mereka.
Namun saat-saat terakhirnya mendekat, Isaac menyadari apa itu kesepian.
Jika saja ada seseorang yang tinggal di sisinya…
[Kekacauan Tanpa Nama mengawasimu.]
Lalu dadanya meledak.
Bersamaan dengan darah, segerombolan tentakel raksasa meledak seolah-olah balon telah dipotong. Segerombolan tentakel itu menelan segalanya, dimulai dengan Kalsen di depan mereka.
Kalsen secara refleks mengangkat pedangnya, tetapi saat itu, tubuhnya dikunyah dan dicabik-cabik. Bahkan saat tengkoraknya hancur di antara rahang yang besar, dia tidak dapat memahami apa yang sedang terjadi.
“Hah─.”
Sang Death Knight menyadari ada sesuatu yang salah dan mengeluarkan suara tercengang, tetapi sudah terlambat.
Massa tentakel itu tidak berhenti di Kalsen, tetapi menyapu prajurit kerangka di sekitarnya. Para prajurit itu hancur dan berhamburan seperti butiran pasir dalam gelombang. Saat Death Knight membalikkan kudanya, tentakel merah menyapu dirinya.
Kuda kerangka itu berlari kencang, hanya membawa separuh tubuh bagian atas Death Knight. Separuh tubuh bagian bawah jatuh berderak ke tanah dari kuda itu.
Setelah menyapu semuanya, tentakel itu mengunyah dan menelan apa yang mereka telan.
Krek, krek, krek. Terlepas dari logam, tulang, atau daging, semuanya hancur dengan suara gemuruh. Tentakel-tentakel itu kemudian tampak menyelesaikan santapan mereka, mengecap bibir mereka sebelum perlahan-lahan masuk ke dada Isaac.
Keheningan tiba-tiba meliputi area itu.
Satu-satunya orang yang masih hidup untuk menyaksikan semua ini adalah Isaac.
Isaac menatap dadanya dengan ekspresi tercengang. Seolah ingin membuktikan apa yang terjadi bukanlah kebohongan, hanya ada bekas luka yang tersisa di tempat Kalsen memotongnya. Dan mengejeknya, sebuah pesan muncul di depan matanya.
[Kekacauan Tanpa Nama mengawasimu.]
[Anda telah mengonsumsi ‘Kalsen Miller (EX)’.]
[Efisiensi konsumsi ditingkatkan dengan fasilitas ‘Usus Dewa yang Mati’.]
[Kemampuan fisik meningkat pesat.]
[Kemampuan spiritual meningkat pesat.]
[Anda telah memperoleh ‘Lighthouse of the Watcher (EX)’.]
[Kesalahan. Pencernaan tertunda karena level makhluk yang dikonsumsi jauh lebih tinggi daripada level karakter.]
[‘Agent of Chaos’ masa pendinginan penggunaan kembali 30 hari.]
Isaac merasa mual. Ia berharap semua ini hanya mimpi atau halusinasi.
“Guh.”
Anehnya, dia bersendawa meskipun tidak makan apa pun.
Kemudian, rasa kantuk yang luar biasa menyerangnya. Isaac tidak dapat menahan kelopak matanya yang terkulai dan pingsan.
***
Klik.
Saat fajar menyingsing, seorang pria tiba di reruntuhan desa. Ia buru-buru turun dari kudanya, wajahnya pucat saat mengamati daerah itu, hanya untuk menemukan embun dingin yang menempel di sisa-sisa yang hangus.
‘Brengsek.’
Orang pertama yang tiba, Gebel, menggumamkan kutukan saat ia bergegas memasuki desa.
Meskipun serangan besar-besaran itu terjadi, belum ada penjaga atau perintah paladin yang datang. Hanya Gebel, yang tinggal di biara terdekat, yang melihat asap dan berkuda sepanjang malam.
Saat ini, para penjaga dari wilayah itu dan ordo paladin di dekatnya akan berkumpul, tetapi mereka hanya akan menemukan mayat dan reruntuhan. Gebel tahu betul mengapa dukungan itu sangat tertunda.
‘Pendeta yang tidak kompeten dari ordo ini!’
Itu karena pengkhianatan Kalsen Miller.
Ordo tersebut telah menyadari tanda-tanda pengkhianatan Kalsen. Namun, fakta bahwa Kalsen, seorang santo dan pahlawan, telah melakukan pengkhianatan, niscaya akan menyebabkan guncangan dan keresahan besar di antara para pengikutnya. Sementara mereka ragu-ragu, mencoba menangani masalah tersebut dengan tenang, Kalsen dengan berani menyerbu sebuah desa jauh di dalam Kekaisaran Putih.
Saat ordo tersebut menyadari situasi tersebut, semuanya sudah terlambat. Mereka memberi tahu biara-biara, gereja-gereja, dan ordo paladin di seluruh wilayah, tetapi semua tanggapan tertunda.
Di mana Gebel berjalan, yang ada hanyalah reruntuhan. Tak ada mayat yang terlihat.
‘Tentu saja. Di mana Ordo Abadi menyerbu, tidak ada mayat, hidup atau mati, yang tertinggal…’
Mereka akan mengubah keduanya menjadi mayat hidup.
Namun, mungkin masih ada yang selamat. Gebel bergegas mencari. Beruntung atau tidak, ia segera menemukan sesuatu.
Sisa-sisa tubuh dan bangkai berserakan di tengah bau darah.
‘Mayat yang tertinggal?’
Gebel merasa bingung. The Immortal Order biasanya menyapu bersih setiap potongan tulang dengan saksama. Tulang adalah sumber daya mereka, kehidupan mereka.
Satu-satunya saat mereka meninggalkan mayat adalah ketika mereka harus mundur tergesa-gesa.
Gebel dapat melihat senjata, tubuh, dan sisa-sisa kerangka prajurit Ordo Abadi di mana-mana.
“Apa ini…”
Dinding dan tanah tampak seperti digores dengan sabit raksasa. Bahkan sisa-sisa prajurit kerangka tampak seperti telah dicabik-cabik oleh gigi, berserakan sembarangan. Tidak jelas apa yang menyebabkan kehancuran seperti itu.
“Kalsen? Atau ada malaikat yang muncul?”
Mungkin malaikat telah menampakkan diri untuk melindungi tempat suci itu. Gebel mulai mencari di area itu dengan tergesa-gesa, sambil menyimpan secercah harapan.
Namun yang ditemukannya hanyalah bebatuan yang tertutup debu dan tubuh-tubuh yang dingin dan kaku.
Gebel berpikir mungkin malaikat muncul bukan untuk melindungi, melainkan untuk memberikan hukuman.
Jika demikian, yang ada di sini hanyalah mayat.
Gedebuk.
Pada saat itu, tumpukan batu yang disentuh tangan Gebel hancur.
Gebel menemukan seorang anak terkubur di bawah reruntuhan.
Wajah anak itu pucat pasi. Gebel terdiam sejenak menatap wajah anak itu, lalu menarik napas dalam-dalam dan mendekat untuk memeriksa keadaan anak itu.
Untungnya, anak itu masih bernapas. Ada luka di dahi dan dada, tetapi itu sepertinya bekas luka lama yang sudah sembuh.
Gebel secara naluriah merasa bahwa kelangsungan hidup anak ini bukan sekadar kebetulan. Dan dia yakin itu terkait dengan mundurnya Ordo Abadi secara tiba-tiba.
Tetapi pada saat yang sama, Gebel berpikir ia harus menyembunyikan keberadaan anak itu karena alasan yang sama.
‘Jika mundurnya Ordo Abadi adalah karena anak ini, maka ordo ini akan membesarkan anak ini sebagai Kalsen lainnya.’
Gebel melepas jubahnya dan menutupi wajah anak itu seolah-olah ingin menyembunyikannya.
Sambil menggendong anak itu, ia menatap kosong ke sekeliling reruntuhan yang dipenuhi kabut. Ia merenungkan bagaimana cara menyembunyikan anak itu dengan aman, lalu tiba-tiba teringat biara tempat ia berlindung.
Biara itu sudah membesarkan banyak anak yatim.
Itu akan menjadi tempat yang cocok untuk menyembunyikan anak ini.