Bab 3. Predasi (1)
Isaac menatap ke luar jendela.
Fajar masih pagi, saat cahaya biru mulai masuk. Kicauan burung dari hutan di sekitar biara terdengar. Masih terlalu pagi bagi seorang anak untuk bangun, tetapi bagi Isaac, ini adalah waktu untuk menenangkan pikirannya.
Itu adalah peringatan satu bulan transformasinya menjadi Isaac.
Setelah selamat dari serangan Ordo Abadi, dia menemukan dirinya di biara ini saat dia sadar kembali. Kepala biara hanya menyebutkan bahwa dia diselamatkan, tanpa memberikan rincian lebih lanjut.
Bagi Isaac, yang mengira akan dibombardir dengan interogasi dan pertanyaan tanpa akhir, ini merupakan hal yang tidak terduga sekaligus melegakan.
Lagipula, mengajukan terlalu banyak pertanyaan hanya akan memperumit keadaan. Insiden itu bukanlah prioritas utamanya.
Isaac telah menghabiskan bulan lalu dalam keadaan agak linglung. Rasanya seperti mimpi, kenyataan yang terlalu sulit diterima. Berharap semuanya hanya mimpi, ia menghabiskan bulan itu mencoba untuk keluar dari sistem atau bangun.
Namun, saat kesadarannya berangsur-angsur menjadi lebih jernih, ia mampu menetapkan tujuannya.
Hari ini, dia memutuskan untuk melepaskan semua harapannya.
Ishak sekarang adalah Ishak. Dia adalah penduduk dunia ini.
Selama dia hidup di dunia ini, sampai dia menemukan jalan kembali, dia perlu berbaur sebagai penduduk lokal.
Isaac mengepalkan dan mengendurkan tangannya, menguji kekuatannya. Kekuatan fisiknya sangat lemah sehingga ia kesulitan mengangkat dahan yang agak berat sekalipun.
Kekuatan Nephilim yang lemah, semakin melemah karena usianya yang masih muda.
Isaac membandingkan dirinya dengan anak berusia lima atau enam tahun.
“Sialan, kalau aku tahu aku akan hidup di dalam game, aku nggak akan ngatur statistikku seperti ini.”
Menjadi seorang Nephilim tidaklah buruk. Bahkan, mereka adalah ras yang cukup beruntung. Mereka memiliki kemampuan fisik yang buruk tetapi diimbangi dengan iman dan pesona yang tinggi.
Pesona, keberuntungan, kecerdasan – ini adalah ‘statistik tersembunyi,’ tidak diperlihatkan secara eksplisit.
Di antara mereka, Nephilims, meskipun tidak disukai oleh para dewa, memiliki status ‘pesona’ yang sangat tinggi, yang membuatnya disukai manusia. Penampilan Isaac saat ini di dunia ini cukup memukau untuk menarik perhatian.
“Ini seperti melemparkan keindahan game online Korea ke dunia nyata… Sungguh menggelikan, bahkan bagi saya yang membuatnya.”
Namun, tidak buruk untuk mendapatkan simpati manusia, selama Isaac merahasiakan garis keturunannya. Bagi orang luar, ia tampak seperti pemuda yang tampan.
Namun, masalahnya adalah tubuhnya yang lemah.
Ia rentan terhadap penyakit dan hampir tidak bisa mengenakan perlengkapan yang layak. Dalam realitas fantasi abad pertengahan ini, Isaac hampir tidak dapat membayangkan betapa rentannya dirinya.
“Saya ingat menyerap Kalsen dan mendapatkan kekuatan fisik…”
Mungkinkah kekuatannya hanya meningkat sampai level ini? Tampaknya mungkin, tetapi ia juga teringat pesan tentang level Kalsen yang terlalu tinggi dan menyebabkan ‘pencernaan tertunda.’ Sulit dipercaya bahwa pencernaannya belum selesai bahkan setelah sebulan.
Dan keterampilan yang diperolehnya saat itu masih terkunci.
[Mercusuar Pengawas (Belum Dibuka)]
“Mercusuar Pengawas… Aku mendapatkan sesuatu yang tidak masuk akal sejak awal.”
Isaac telah menyelesaikan Nameless Chaos sebanyak delapan kali. Ia bahkan bermain menggunakan kepercayaan ‘Codex of Light’, agama terbesar dalam permainan tersebut.
Sederhananya, itu adalah keterampilan pamungkas yang dapat mengubah suatu area menjadi ‘surga’. Akan tetapi, seperti yang ditunjukkan oleh istilah ‘mercusuar’, keterampilan itu dapat menarik makhluk surga yang berbahaya dan tidak diinginkan.
Itu adalah keterampilan pamungkas tingkat atas untuk paladin ‘Codex of Light’, diberikan hanya setelah dikenali oleh malaikat agung.
“Dan saya, yang beragama lain, punya kemampuan ini? Mengapa?”
Mungkin alasannya tetap tidak dibuka adalah karena Isaac menganut kepercayaan yang berbeda. Selain itu, ia tidak dapat memprediksi konsekuensi penggunaannya di dunia ini. Di Nameless Chaos, penggunaan skill yang tidak cocok dapat menyebabkan terkurasnya darah dan bencana.
“Jika Kalsen menggunakan skill ini sebelum mati, mungkin akulah yang akan mati.”
Isaac menggigil.
Dia tidak melupakan momen di mana dia nyaris selamat.
Tanpa sadar, ia menyentuh dadanya yang masih terdapat bekas luka dari pedang Kalsen. Ia teringat adegan di mana sulur-sulur yang tak terhitung jumlahnya meluap dari luka itu dan menyapu Kalsen Miller dan mayat hidup dari Ordo Abadi.
Itu mengerikan sekaligus memuakkan.
“Kekuatan Kekacauan Tanpa Nama… mungkin.”
Isaac telah memilih ‘Nameless Chaos’ sebagai keyakinannya saat menciptakan karakternya. Dan sulur-sulur itu merupakan simbol dari Nameless Chaos. Namun, Nameless Chaos adalah keyakinan yang ditentang oleh semua agama lain.
“Kekacauan Tanpa Nama pernah menyebabkan wabah yang disebut ‘Kematian Putih’ yang membunuh semua orang yang mengetahui namanya, dan menghilang dari dunia…”
Wabah Putih mengubah tubuh menjadi pucat seperti abu sebelum hancur.
Di wilayah gurun selatan, kota-kota yang hancur karena wabah ini masih tertutup abu putih mayat. Itu adalah salah satu ruang bawah tanah tersulit di Nameless Chaos.
Dengan demikian, dewa kekacauan yang dulu bernama ‘Tanpa Nama’ menjadi ‘Tanpa Nama’ setelah kehilangan semua orang yang mengenalnya.
Hanya itu yang diketahui Isaac.
Sejak saat itu, dunia beradab terbagi antara Kekaisaran Putih yang diperintah Cahaya dan Kekaisaran Hitam yang dipimpin Abadi. Banyak kerajaan jatuh karena banyaknya korban jiwa, dan semua sekte menghapus atau menyegel catatan tentang Kekacauan Tanpa Nama.
Terutama di biara ‘Codex of Light’ tempat Isaac tinggal saat ini.
Isaac tidak tahu mengapa dia, pengikut Nameless Chaos, berada di tempat suci ini, tetapi dia tahu satu hal yang pasti.
Jika identitasnya terungkap, dia sudah mati.
“Untungnya tidak ada saksi.”
Sungguh disayangkan bagi mereka yang meninggal di tempat suci, tetapi bagi Isaac sendiri, itu melegakan. Dan saksi potensial itu mungkin adalah mayat hidup dari Ordo Abadi. Para pendeta dari Codex of Light tidak akan menganggap serius kata-kata mereka.
Isaac tidak punya pilihan.
Ia dengan santai memilih kepercayaan pada Kekacauan Tanpa Nama, tetapi baginya, sebagai manusia modern, nilai yang paling mendekati adalah Kodeks Cahaya. Ia perlu menemukan cara untuk bertahan hidup di antara mereka.
Ia tidak ingin menjadi monyet di pegunungan atau tengkorak berjalan. Yang terutama, ia tidak ingin menjadi monster berlendir yang terdiri dari tentakel.
Untungnya, Isaac memiliki cukup pengetahuan untuk bertahan hidup di dunia ini.
“Hal itu terlihat jelas dengan pengalaman membersihkan delapan keyakinan.”
Jika dia dapat mengatasi tahap-tahap awal yang penuh tantangan yang unik bagi Nephilim, dia pasti dapat mengelola sisanya.
Kelangsungan hidup.
Itulah prioritas utama Isaac.
***
Saat waktu sholat subuh tiba, suara lonceng terdengar dari luar. Seorang pendeta muda masuk, membangunkan anak-anak dan menuntun mereka ke kapel. Isaac patuh mengikutinya, berpura-pura berdoa.
Namun, dalam hatinya, ia sungguh-sungguh memikirkan cara untuk bertahan hidup. Ia tidak punya banyak waktu untuk berpikir seperti ini.
Di biara, kehidupan sehari-hari Isaac terbatas pada doa, bekerja, makan, dan tidur.
Hanya karena ia seorang penyintas, bukan berarti ia menerima perawatan atau perhatian khusus di biara. Sumber daya terbatas, dan tidak ada staf yang mampu memberikan perawatan tersebut.
“Setidaknya berada di biara ordo ‘Codex of Light’ adalah suatu berkah.”
“Codex of Light” adalah yang terkuat di antara sembilan agama. Selain itu, menurut standar Isaac, itu adalah ordo yang mempertahankan tatanan sosial universal.
Tidak peduli keyakinan mana yang dipilih seseorang, pada akhirnya, mereka harus berinteraksi dengan ‘Codex of Light’ dengan cara tertentu. Isaac memiliki pemahaman yang baik tentang struktur, fisiologi, dan rahasia tersembunyi dari ordo ‘Codex of Light’.
Meskipun biara ini tampak seperti lembaga pinggiran dan bukan ordo utama, menemukan informasi yang berguna tidaklah sulit. Jika pengetahuan dunia dari permainan masih berlaku, menyembunyikan identitas aslinya di biara ini tidak akan terlalu sulit.
“Lebih dari apa pun, dunia ini belum benar-benar dimulai.”
Isaac mampu menerima situasinya dengan tenang karena ia memiliki kenangan hidup sebagai ‘Isaac’ selama 14 tahun.
Baginya, kalimat “dunia belum dimulai” terasa aneh. Namun, itu benar. ‘Masa kini’ di dunia ini terjadi sekitar empat tahun sebelum titik awal permainan Nameless Chaos.
“Sekitar empat tahun dari sekarang, perang antara sembilan agama akan dimulai.”
Lebih tepatnya, ini adalah kompetisi yang melibatkan aliansi dan konflik, terutama antara ‘Codex of Light’ dan ‘Immortal Cult’. Pemain harus memimpin keyakinan mereka menuju kemenangan atau membelot ke keyakinan lain untuk meraih kemenangan.
“Kemurtadan…”
Mengingat bahwa ‘Nameless Chaos’ dianggap sebagai musuh publik atau iblis, kemurtadan tampaknya bukan pilihan yang buruk. Namun, ras Isaac, ‘Nephilim,’ secara inheren memiliki sifat ‘darah terkutuk.’
Nephilim dengan sifat ‘darah terkutuk’ tidak disukai oleh semua dewa. Mungkin tampak berlebihan bagi mereka yang merupakan campuran malaikat dan manusia, tetapi menurut cerita rakyat, Nephilim dapat mencuri mukjizat dari garis keturunan kepercayaan apa pun yang terkait dengan mereka tanpa izin dari para dewa.
Meskipun bangsa Nephilim mungkin memiliki iman, pasti ada beberapa orang yang memanfaatkannya.
Mereka bahkan bisa mencuri mukjizat sambil menyembah dewa lain.
Tak heran jika tidak ada agama yang menyambut Nephilim.
Selain itu, hukuman bagi orang yang murtad juga menjadi masalah. Para dewa tidak suka pengikut mereka berpindah-pindah kesetiaan dengan bebas. Kutukan yang dihasilkan bisa jadi cukup berat hingga membuat seseorang mempertimbangkan untuk menghapus dan memulai kembali karakter mereka.
Akan tetapi, apakah Isaac memiliki pilihan untuk memulai kembali masih diragukan.
Oleh karena itu, seperti yang awalnya ia putuskan, ia tidak punya pilihan selain menghargai, mencintai, dan menyembunyikan keyakinannya pada ‘Nameless Chaos’. Untungnya, mengingat kejadian sebulan yang lalu, ‘Nameless Chaos’ tidak tampak seperti dewa yang lemah.
Namun jika ketahuan, kemungkinan besar dia akan diburu.
“Masih ada empat tahun lagi.”
Itu adalah periode yang panjang dan pendek.
Isaac memiliki pengetahuan yang hampir lengkap tentang semua rahasia dan lokasi harta karun, serta sejarah dunia permainan. Apakah harta karun itu masih akan berada di tempat yang sama, ia tidak tahu, tetapi akan lebih aman dan bermanfaat bagi pertumbuhannya untuk menemukannya sesegera mungkin.
Namun, masalahnya adalah kondisi fisik Isaac saat ini sangat lemah.
Isaac menunduk melihat lengan dan kakinya yang kurus. Bukan karena ia diperlakukan dengan buruk; biara itu miskin, dan para biarawannya sendiri hidup dalam kesederhanaan.
“Pertama-tama, aku harus melakukan sesuatu terhadap tubuh ini.”
Setidaknya, ia perlu membangun stamina yang cukup agar tidak pingsan saat berjalan di jalan.
***
Nameless Chaos adalah permainan yang hanya dapat diselesaikan oleh kurang dari 1% dari semua pemain. Beberapa orang merasa permainan ini menyenangkan bahkan tanpa menyelesaikannya, tetapi Isaac telah menyelesaikan permainan sulit ini delapan kali, masing-masing dengan keyakinan yang berbeda.
Bagi biara ‘Codex of Light’, memiliki pahlawan seperti itu di antara mereka adalah alasan untuk merayakan.
Tetapi sang pahlawan, yang mungkin akan merebut kembali tanah suci dan menghadapi monster jahat di masa depan, merasa frustrasi di depan meja makan.
“Apakah ini benar-benar makanan?”
Isaac menatap semangkuk bubur pucat, menggigit bibirnya. Menu harian yang hambar itu terdiri dari bubur encer, kentang rebus yang belum dikupas, dan setengah potong roti hitam.
Itu adalah sarapan biara yang sederhana dan hambar.
Anak-anak lainnya langsung menggigit kentang begitu mereka duduk. Namun, Isaac merasa kesakitan.
“Isaac, apakah kamu tidak punya selera makan?”
Seorang pendeta bertanya dengan ramah. Isaac punya banyak hal untuk dikatakan tetapi tidak dapat berbicara. Itu bukan masalah yang dapat dipecahkan oleh pendeta itu.
Bukan pola makan yang buruk atau kurangnya nafsu makan yang mengejutkan Isaac.
“Itu semua karbohidrat…”
Dia tahu sekarang bukan saatnya untuk pilih-pilih.
Bahkan makanan ini tergolong berlimpah untuk akhir musim gugur, dan ada kalanya mereka harus bersyukur hanya untuk semangkuk
bubur gandum.
Dalam permainan, seseorang bisa bertahan hidup tanpa makan, tetapi pada kenyataannya, memakan makanan tersebut hanya akan membuatnya kurus kering seperti biksu lainnya. Dan memang, biksu lainnya juga memakan makanan yang sama.
Seorang anak… dan lapar?
Seorang anak… dan kekurangan protein dan kalsium?
Seorang anak… dan kekurangan nutrisi penting untuk pertumbuhan, yang menyebabkan perkembangan tertunda?
“Saya tidak pernah menyangka akan merasakan kesenjangan antara permainan dan kenyataan dalam hal-hal sepele seperti itu…”
Meski begitu, tubuh Isaac saat ini terasa kurus seperti batang millet.
Seorang anak yang sedang tumbuh. Namun dengan pola makan yang buruk dan tidak seimbang, ia cenderung akan tetap lemah dan rapuh.
***
Setelah menyelesaikan tugas hariannya, Isaac kembali ke kamar tidurnya.
Tentu saja, tidak ada yang namanya ruang pribadi untuk anak-anak. Semua anak yatim di biara tidur bersama di sebuah kamar besar. Tempat tidur jerami dan selimut tipis di lantai adalah satu-satunya ruang pribadi.
Bahkan setelah kembali ke kamar tidur, Isaac tetap terjaga, menatap langit-langit.
Dia tidak bisa tidur. Bukan karena tidak nyaman, atau karena menyadari jati dirinya di masa lalu.
“Apakah aku benar-benar harus hidup seperti ini?”
Kondisi biara itu keras bagi Isaac, yang dulunya adalah orang modern. Jika ada harapan untuk perbaikan, ia bisa bertahan dan berusaha. Tetapi bagaimana dengan seorang yatim piatu tanpa sanak saudara, dalam kemiskinan seperti itu, dan tanpa waktu untuk mengembangkan diri?
“Haruskah aku lari dari biara sekarang?”
Itu adalah sebuah pilihan. Namun Isaac masih seorang anak muda berusia 14 tahun. Tidak peduli seberapa dewasanya ia, ini bukanlah sebuah permainan melainkan kenyataan, dan baginya, ini adalah era abad pertengahan yang sama sekali tidak dikenalnya. Ia beruntung tidak mati di jalanan.
Isaac merasa ingin berdoa. Bahkan, ia telah berdoa setidaknya delapan kali hari itu.
Tentu saja, dia tidak melafalkan doa yang benar, tetapi hanya menggenggam tangannya dan memejamkan mata saat pendeta itu berdoa. Namun, Isaac sungguh-sungguh berharap pada ‘Codex of Light’, melupakan ‘Nameless Chaos’.
“Saya harap ada daging untuk makan malam.”
Sepotong keju secara mengejutkan muncul untuk makan malam. Itu adalah kesuksesan yang tak terduga, tetapi apakah itu jawaban atas doanya, ia tidak dapat mengatakannya. Itu masih belum cukup untuk anak yang sedang tumbuh.
Bahkan hal itu dibagikan kepada Murzik, kucing milik biara, yang mengeong lucu dan menggosokkan tubuhnya ke tubuh Isaac, sehingga Isaac pun membelah kejunya.
Isaac merasa situasi ini sangat tidak adil. Terbiasa dengan makanan yang lebih lezat, ia kini menginginkan berbagai macam hidangan yang biasa ia nikmati di kehidupan sebelumnya.
Meski tidak sampai sejauh itu, kenyataan bahwa bocah lelaki berusia 14 tahun yang lemah ini harus tidur dalam keadaan lapar sungguh mengerikan.
“Bagaimana cara mendapatkan cukup protein? Haruskah saya menanam kacang-kacangan?”
Saat Isaac asyik berpikir, pintu berderit terbuka. Mengira seorang pendeta datang untuk memeriksa anak-anak, Isaac segera berbalik dan berbaring. Namun, siluet yang masuk tampak kecil.
“Murzik.”
‘Champtiger’ pemalas di biara… bukan, kucing. Itu Murzik.
Murzik adalah seekor kucing yang tinggal di biara. Alih-alih dirawat, kucing itu ditelantarkan dan dibiarkan berkeliaran bebas sebagai pemburu tikus.
“Meong.”
“Apakah kamu sudah menyelesaikan pekerjaanmu?”
Meskipun dimarahi karena mengabaikan tugasnya sebagai pemburu tikus, Murzik membawa seekor tikus mati di mulutnya. Isaac sempat berpikir itu mungkin balasan atas keju yang dia makan malam itu, tetapi itu bukanlah hadiah yang sangat disambut baik.
Namun, Murzik, seolah mengharapkan pujian, mendekati tempat tidur dan membaringkan tikus itu. Isaac dengan santai membelai kepala Murzik dan mengangkat tikus itu dengan ekornya untuk membuangnya.
Masih hangat, baru saja dibunuh. Tiba-tiba, sebuah pikiran aneh muncul di benak Isaac.
“Secara teknis, itu daging.”
Tentu saja, Isaac, dengan pola pikirnya yang modern, tidak berniat memakan tikus.
[Kekacauan Tanpa Nama sedang memperhatikanmu.]
“Apa?”
Terkejut oleh suara tak terduga itu, Isaac tiba-tiba merasakan sakit yang tajam di telapak tangannya.
“Hah?”
Karena mengira tikus itu telah menggigitnya, Isaac panik dan membuangnya. Namun, dengan sekali hentakan, sulur-sulur merah menyembul dari suatu tempat dan menyambar tikus itu.
Tidak, bukan dari suatu tempat. Dari telapak tangan Isaac.
“?!”
Sulur tipis yang muncul dari daging Isaac dengan cepat menelan bangkai tikus itu.
Tikus ladang yang gemuk, yang digemukkan dengan biji-bijian yang jatuh, lebih besar dari telapak tangan Isaac. Namun, ia langsung tersedot ke dalam telapak tangan dalam sekejap.
Remuk, remuk.
Setelah melahap tikus itu, sulur-sulur itu dengan cepat ditarik kembali ke telapak tangan. Suara daging dan tulang yang patah menghilang, dan kamar tidur kembali sunyi. Hanya Isaac dan Murzik yang tetap membeku, mencoba memahami apa yang baru saja terjadi.
Lalu pesan lain sampai ke Isaac.
[Anda telah memakan seekor ‘tikus sawah’.]
[Efisiensi konsumsi meningkat berkat fasilitas ‘Predasi’.]
[Resistensi terhadap penyakit tingkat rendah telah meningkat.]
[Berkat akan tetap ada sampai pencernaan selesai.]