Bab 226: Bumi untuk Manusia, Surga untuk Para Dewa (2)
Peristiwa-peristiwa berikutnya berlalu begitu cepat sehingga Isaac tidak dapat memahaminya dengan baik.
Di tengah sorak sorai kerumunan, ia naik ke istana kekaisaran di bawah pengawalan para kesatria. Ia berbincang dengan berbagai orang tua dengan gelar panjang, menerima tepukan di bahu dari kaisar, dan sebelum ia menyadarinya, ia mendapati dirinya duduk diam di ruang tunggu bersama Isolde.
“…Ini sungguh luar biasa.”
“Benar. Meskipun aku berlatih, aku merasa seperti terhanyut.”
Isolde bergumam, tampak agak lelah.
“Tapi apa yang membawamu ke sini? Kudengar Duke berkata Inkuisitor, bukan, kau, akan melindungi wilayah Brant.”
“…Terkejut melihatku di sini, Isaac?”
Isolde berbisik sambil tersenyum licik.
“Jika pasanganmu pergi berbulan-bulan tanpa menemuimu, tidakkah kamu akan mengikuti mereka untuk memeriksanya?”
Isaac merasa bersalah mendengar perkataan Isolde dan mencoba menjelaskan dirinya. Namun, Isolde tertawa terbahak-bahak dan menepuk bahunya.
“Saya bercanda. Yang Mulia juga memanggil saya. Ayah saya mungkin tahu dan ingin mengejutkan Anda.”
“…”
Isaac merasakan dorongan kuat untuk memukul bagian belakang kepala Dietrich yang tampaknya baik, tetapi kepribadian Konfusianismenya hampir tidak dapat menahannya. Lebih dari itu, kata-kata Isolde mengganggunya.
Kaisar tidak akan memanggil pewaris Adipati dari jarak sejauh itu hanya untuk mengejutkan Isaac dengan sebuah hadiah.
“Mengapa Yang Mulia memanggilmu…?”
“Hmm, dia sedang mempertimbangkan untuk mendirikan organisasi audit khusus. Dia menyarankan agar aku bergabung dengan ekspedisi, memanfaatkan pengalamanku dari Inkuisisi.”
Ekspresi Isaac mengeras.
Organisasi audit khusus? Itu berarti menciptakan sesuatu yang mirip dengan inkuisisi kekaisaran. Jabatan seperti itu memiliki kekuatan besar tetapi juga menjadi sasaran empuk kebencian.
Kaisar bermaksud menugaskan Isolde, yang telah melihat segala macam kengerian sebagai seorang Inkuisitor, ke peran serupa.
Selain itu, kaisar tidak perlu mendirikan organisasi audit khusus atau badan intelijen baru. Ordo Ksatria Kekaisaran sudah menjalankan peran serupa. Jadi, jika dia masih berencana untuk membuat organisasi audit khusus baru dan menunjuk Isolde, itu hanya bisa berarti satu hal…
“Apakah dia bermaksud menyelidiki Gereja?”
Sebagai seorang Inkuisitor, Isolde mengetahui banyak kelemahan Gereja.
Peran Inkuisisi justru untuk menutupi kelemahan-kelemahan tersebut. Jika kaisar mengungkap korupsi Ordo tersebut kepada publik, ia dapat melemahkan otoritas dan kekuasaannya tanpa secara langsung memusuhinya.
“Isolde, kamu seharusnya menolak.”
“Karena itu melibatkan mengarahkan pedang ke Gereja?”
Isaac terkejut dengan kesadaran Isolde. Namun, dia tidak bisa mundur sekarang.
Mengungkap korupsi Gereja bukan hanya masalah tidak disukai; itu adalah tugas yang mengancam jiwa. Gereja menampung banyak individu yang berkuasa, dan para Inkuisitor sendiri ahli dalam pembunuhan dan manipulasi informasi.
Isolde bisa saja dibunuh oleh mantan rekannya.
“Aku tahu apa yang kau khawatirkan, Isaac. Tapi itulah mengapa aku harus melakukannya. Tidak, aku yang memintanya. Sebagai putri tunggal keluarga Brant, mantan anggota Inkuisisi, dan… pendamping Santo Kebangkitan. Siapa lagi yang bisa melakukannya?”
“TIDAK…”
Isolde sedikit tersipu mendengar gelar terakhirnya namun tetap teguh pendiriannya.
“Apakah kamu ingat apa yang kukatakan di wilayah Issacrea?”
Isaac kehilangan kata-kata. Tiba-tiba ia teringat bahwa Isolde adalah seorang reformis radikal yang gigih. Di wilayah Issacrea, ia tidak menghakimi Isaac sebagai seorang bidah setelah melihat tentakelnya.
Dia menilainya berdasarkan hasil, tindakan, dan karakternya.
“Aku percaya kau adalah utusan yang dikirim oleh Codex of Light untuk memulihkan ketertiban yang rusak.”
“…Memang.”
Isolde masih mengetahui rahasia Isaac. Namun, ia terus merahasiakannya, berharap Isaac akan membawa perubahan pada Gereja yang dicintainya.
Isolde menggenggam tangan Isaac erat-erat.
“Jika orang lain mencoba, mereka mungkin tidak akan bertahan lama. Tapi aku tahu semua trik Inkuisisi. Tidak ada orang lain yang bisa melakukan ini.”
“Hah…”
Isaac mendesah dalam-dalam. Bahkan saat dia berada di wilayah itu, dia mengira terlibat dengan Inkuisitor gila ini bisa menimbulkan masalah besar.
Tetapi sekarang mereka sudah terjerat erat, Isaac tidak punya pilihan selain mendukungnya.
Lebih dari segalanya, dia juga ingin melihat dunia iman yang dibayangkan Isolde.
Dunia yang diinginkannya, tempat ‘Codex of Light’ berkuasa, adalah dunia yang dipenuhi kehangatan perapian dan cahaya yang menyinari tanaman. Bukan dunia tempat orang-orang dibakar di tiang pancang dan tunduk di bawah cahaya yang menyilaukan.
Mungkin hanya orang seperti Isolde yang dapat menciptakan dunia itu.
“Baiklah. Tapi aku punya satu permintaan.”
“Sebuah permintaan?”
“Wajar saja jika kita merasa khawatir sebagai pasangan, meskipun kita belum resmi menikah, bukan? Percayalah dan biarkan aku mengambil tindakan pencegahan yang diperlukan untuk melindungi kalian.”
Isolde tampak bingung dengan apa yang dimaksud Isaac.
Isaac tahu bahwa apa yang akan dilakukannya dapat menjadi ancaman fatal bagi iman Isolde. Namun, ia tidak dapat meninggalkan rekannya tanpa pertahanan terhadap taring dan cakar tajam Ordo.
Isaac ingin membantu Isolde mewujudkan dunia yang ia bayangkan.
Untuk melakukannya, mereka harus membongkar yang sudah ada.
***
Setelah menunggu cukup lama, Isaac akhirnya berhasil memasuki kantor kaisar.
Para kurcaci, yang masuk dengan wajah muram, menggerutu saat mereka keluar segera setelah pintu terbuka. Isaac terkejut melihat bahwa mereka adalah pengrajin tempa dari World’s Forge Order.
“Perajin tempa? Sepertinya Ordo Tempa Dunia juga memutuskan untuk bergabung dengan kita!”
Ia mendengar bahwa seorang utusan telah dikirim ke sana, tetapi melihat para pengrajin besi di sana menunjukkan kehadiran orang yang sangat cakap. Kantor kaisar, tempat yang sering dikunjungi oleh para pengrajin besi, dipenuhi dengan persenjataan yang tampak tidak pada tempatnya di antara dokumen-dokumen yang baru saja ditandatangani.
“Ishak!”
Begitu Waltzemer melihat Isaac, ia menyambutnya dengan tangan terbuka. Namun, ia segera menyadari senjata-senjata berserakan di sekitarnya dan dengan canggung menyandarkannya ke dinding untuk merapikannya.
“Maaf atas kekacauan ini. Peralatan yang diberikan kepada para kesatria jauh di bawah harapan, jadi saya harus bertindak cepat. Mereka bukan tipe orang yang bisa menunggu lama.”
“Jadi, Ordo Tempa Dunia juga telah memutuskan untuk bergabung dengan Pasukan Fajar?”
“Memang, Duchess Lyon melakukan pekerjaan yang sangat baik. Biayanya mahal, tetapi bisa menyewa tukang besi sudah merupakan keuntungan yang signifikan.”
Isaac teringat pada Ulsten, yang mungkin sedang bersemangat memahat pecahan-pecahan malaikat jatuh di wilayah Issacrea. Ia sudah lama tidak bertemu dengannya dan berharap ia telah mencapai hasil penelitian yang diinginkannya. Tak lama lagi, Ulsten akan sibuk dengan permintaan Isaac lainnya.
Namun ekspresi Waltzemer tidak bagus.
Isaac, setelah berpikir sejenak, menyadari bahwa apa yang dikatakan kaisar tidak masuk akal.
“Para perajin tempa dari World’s Forge Order membuatnya, namun kualitasnya di bawah ekspektasi?”
“Benar. Meskipun aku tidak ahli dalam menempa, aku punya mata yang jeli untuk senjata. Mereka menghasilkan beberapa senjata yang bagus, tetapi yang kucari bukan hanya senjata yang ‘bagus’. Apalagi jika mempertimbangkan emas yang kita bayarkan, itu sama saja dengan perampokan.”
Tampaknya ada keluhan mengenai kualitas produk yang disediakan, yang menyebabkan para pengrajin tempa pergi dengan ekspresi muram. Hanya kurcaci yang terkenal pemarah yang berani menunjukkan ekspresi seperti itu bahkan di hadapan kaisar.
Isaac mendekati peralatan itu, bersandar di dinding, dan memeriksanya. Peralatan itu seimbang, beratnya seimbang, dan bilahnya tajam. Ini adalah senjata yang akan dibanggakan oleh setiap kesatria.
“Barang jenis apa yang Anda minta sehingga menimbulkan ketidakpuasan seperti itu?”
“Saya meminta senjata suci yang mampu melawan paladin. Namun, karena tenggat waktu yang ketat, mereka membawa barang-barang yang kualitasnya buruk.”
“……”
Isaac tetap diam. Memang, para perajin pandai besi dari World’s Forge Order memiliki kemampuan untuk membuat relik suci, bahkan relik dari agama lain. Meskipun seorang pendeta perlu memberikan mereka keajaiban untuk menyelesaikannya, senjata-senjata ini tidak diragukan lagi merupakan relik suci yang kuat. Namun, Isaac penasaran dengan ‘maksud’ kaisar di balik permintaan relik suci tersebut.
Melihat ekspresi Isaac, Waltzemer terkekeh.
“Kenapa, menurutmu aku berencana menyerang Gereja hanya karena aku meminta senjata yang mampu melawan paladin? Aku tidak akan pernah memimpikan hal seperti itu.”
“Saya mendengar bahwa hubungan Anda dengan Gereja tidak begitu baik.”
“Para fanatik Gereja mungkin mencoba membutakan saya, tetapi iman saya tidak tergoyahkan.”
Meskipun ia berbicara dengan tenang, namun seseorang dengan kedudukan seperti kaisar yang mengatakan hal seperti itu sama saja dengan mengatakan secara terbuka, ‘Biarlah Paus dan pengikutnya binasa.’
“Jangan terlalu serius. Seperti yang kau tahu, Gereja tidak bekerja sama dengan Pasukan Fajar. Di medan perang, kemungkinan dukungan mereka tidak memadai sangat tinggi, jadi kita perlu menemukan cara kita sendiri untuk menghadapi mayat hidup dari Ordo Abadi. Kita tidak bisa menghadapi Ksatria Maut atau Lich tanpa persiapan.”
Satu-satunya cara bagi orang biasa untuk melawan paladin atau pendeta adalah dengan menjadi makhluk suci, seperti Waltzemer, atau memiliki relik suci yang sederhana. Tampaknya Waltzemer merencanakan sesuatu seperti ‘produksi massal persenjataan suci.’
Akan tetapi, para perajin yang berdedikasi pada kerajinan mereka telah gagal memenuhi tuntutan penting militer untuk ‘produksi massal dan biaya rendah.’
“Ini bukan sesuatu yang dapat saya bantu.”
Kaisar harus menyerah atau menekan para perajin dengan keras.
“Hmm, itu bukan masalah utamanya. Aku ingin mendengar tentang prestasimu di Kerajaan Elil.”
“Bukankah kamu sudah menerima laporannya?”
(Untuk membaca bab-bab lanjutan, pembaruan tercepat dan untuk mendukung penerjemah, silakan baca di Fenrir Translations.)
“Apakah menurutmu aku menunda jadwalku sebanyak ini tanpa alasan? Aku ingin mendengar cerita menggembirakan tentang apa yang telah kau capai di Elil langsung darimu. Ngomong-ngomong, rapatmu adalah rapat terakhir dalam jadwal hari ini, jadi kita punya banyak waktu.”
Waltzemer berbaring di sofa, mendesak Isaac untuk memulai ceritanya.
Isaac, terhibur, mulai berbicara.
***
“…Dan begitulah aku menyaksikan kemahirannya dalam berpedang. Aku bahkan tidak tahu bagaimana menjelaskannya. Rasanya seperti hantaman bintang jatuh.”
“Ha, memang, gelar Dewa Perang dan Sang Penakluk memang pantas dia dapatkan.”
Waltzemer mendengarkan dengan saksama, berulang kali mengungkapkan kekagumannya. Meskipun mengharapkan beberapa wacana politik, sang kaisar benar-benar asyik dengan kisah Isaac. Bahkan Dietrich sangat khawatir tentang bagaimana memanfaatkan prestasi Isaac di Elil untuk keuntungan politik dan diplomatik.
Berkat pendengar yang antusias ini, Isaac dapat menyelami kisahnya secara terperinci. Tentu saja, ia menyimpan rahasia tentang dewa yang dibisikkan Elil kepadanya dan ilmu pedang untuk dirinya sendiri. Kaisar yang ambisius itu tidak perlu mengetahui hal-hal seperti itu.
Tentu saja, ia juga tidak mengomentari apa pun tentang kemiripannya dengan putrinya.
“Untungnya, Elil mengenali pedangku dan mengangkatku sebagai Prajurit Agung. Pengakuan dari Kerajaan Elil ini secara signifikan memperkuat partisipasi Pasukan Fajar.”
“Oh, jadi pedang yang kau bawa adalah pedang suci Kaldwin, pemberian Elil?”
Isaac telah menerima izin khusus untuk memanggul senjata saat bertemu dengan kaisar. Kunci Luadin adalah persenjataan resminya sebagai paladin, dan Kaldwin adalah simbol perannya sebagai Prajurit Agung Elil. Kekuatan kaisar yang tak tertandingi di kekaisaran juga berkontribusi pada pembatasan senjata yang longgar.
Akibatnya, tidak ada satu pun pengawal istana yang menghentikan Isaac menghunus pedangnya.
“Bolehkah aku melihatnya?”
“Tentu saja.”
Isaac meletakkan Kaldwin di atas meja. Waltzemer secara refleks mengulurkan tangan untuk memeriksanya, tetapi Isaac menghentikannya. Jika kaisar secara tidak sengaja menusuk dirinya sendiri, Paus akan senang, tetapi Isaac lebih suka keseimbangan yang genting saat ini.
“Hati-hati. Pedang suci akan menusuk siapa pun yang tidak dipilih sebagai tuannya.”
“Hah, jadi kisah tentang pedang suci yang dipenuhi kekuatan suci dan kutukan itu benar.”
Waltzemer, meskipun kecewa, mengamati Kaldwin dengan saksama. Meskipun seorang pejuang, ia memiliki keinginan kuat untuk memiliki senjata-senjata yang bagus. Tombaknya juga merupakan relik suci tingkat tinggi. Setelah selesai mengamati, Isaac kembali menyarungkan Kaldwin.
Senyum puas terpancar di wajah Waltzemer.
“Melihat itu, aku merasa lebih percaya diri untuk mendeklarasikan diriku sebagai kaisar Kekaisaran Putih sekali lagi. Delia Lyon melakukannya dengan baik di Kepulauan Svalbard, tetapi tidak sebaik dirimu.”
“…Mengingat aliansi ini, akan lebih baik jika tidak terlihat terlalu sombong. Lebih baik memastikan rakyat muda dapat menganggap Yang Mulia seperti itu.”
“Tentu saja. Itu sesuatu untuk dilakukan setelah Dawn Army selesai. Untuk saat ini, konsolidasi internal adalah yang utama.”
Konsolidasi internal? Isaac mengamati Waltzemer dengan hati-hati.
Kaisar kini telah mengamankan kerja sama dalam Kekaisaran Putih, termasuk Kerajaan Elil dan Ordo Forge Dunia. Ini berarti ia kini dapat memulai ‘konsolidasi’ melawan Gereja Codex of Light tanpa kekuatan lawan.
Ordo Abadi selalu bertahan namun tidak pernah melancarkan serangan.
“Saya sedang mempertimbangkan untuk mengusulkan Kardinal Juan Liard sebagai Paus baru.”