Bab 231. Kekacauan yang Merayap (3)
Isaac, meskipun agak bingung, mengikutinya, karena ia memang bermaksud untuk mengumpulkan informasi dari para pendeta. Ia juga penasaran untuk melihat bagaimana kata-katanya telah menyebar dari wilayah Isakreas. Merupakan hal yang umum bagi cerita-cerita untuk menjadi terdistorsi saat disampaikan dari mulut ke mulut.
“Saya tidak pernah membayangkan bahwa obrolan iseng yang saya lakukan di luar akan sampai ke ibu kota. Apakah banyak orang yang mendengar cerita saya?”
Para pendeta muda menanggapi perkataan Isaac dengan senyum canggung. Yang paling antusias di antara mereka, seorang pendeta berkacamata bernama Claire, berbicara lebih dulu.
“Sulit untuk mengatakan bahwa itu adalah pendapat umum. Namun, di antara orang-orang seusia kami, pendapat itu cukup sering muncul. Biasanya, para uskup atau diaken tidak menyukainya, dan menyebutnya radikal.”
“Itu adalah pemikiran kuno dari mereka yang tidak bisa membaca tren era baru! Tidak seperti mereka yang hanya bersembunyi dengan nyaman di paroki mereka, bergumam pada diri mereka sendiri, orang-orang seperti Anda, Ksatria Cawan Suci, pergilah ke dunia dan lihatlah kenyataan itu sendiri.”
Tampaknya kaum muda di mana-mana menyimpan dendam terhadap kekuasaan yang mengakar. Bagaimanapun, terlepas dari logika, orang tua harus digulingkan agar kaum muda punya kesempatan. Codex of Light adalah masyarakat yang sangat kaku dan konservatif. Wajar saja jika kaum muda antusias dengan pernyataan baru Isaac, mengingat aktivitasnya yang dinamis di dalam dan luar negeri.
“Saya penasaran tentang bagaimana cerita saya tersebar.”
Para pendeta muda itu dengan bersemangat berbagi pemikiran mereka.
“Akhir-akhir ini, topik utama diskusi kita adalah mukjizat. Mukjizat jelas merupakan tindakan kasih karunia yang diberikan oleh dewa sejati. Namun, seperti yang Anda, sang Ksatria Cawan Suci, sebutkan, orang-orang saat ini lebih memuja mukjizat daripada dewa.”
“Keajaiban yang lebih kuat, keajaiban yang lebih hebat! Apa bedanya dengan membeli keajaiban dengan uang? Sulit untuk mengatakan apakah kita berada di Golden Idol Guild atau Codex of Light.”
“Benar sekali! Mukjizat hanyalah alat untuk mengikuti kehendak Tuhan, tetapi orang-orang semakin menyembah alat-alat ini. Seolah-olah memiliki mukjizat yang lebih kuat membuktikan iman yang lebih kuat!”
Codex of Light adalah masyarakat yang sangat hierarkis.
Saat seseorang naik ke jenjang hierarki, mukjizat yang lebih kuat dianugerahkan kepada mereka. Jika kebetulan seseorang diberi mukjizat yang lebih kuat, mereka secara otomatis naik ke peringkat yang sesuai. Proses ini tampaknya melibatkan sangat sedikit iman yang sebenarnya.
Secara tegas, gereja pada hakikatnya hanyalah pemungut pajak. Mereka mengumpulkan iman, mengumpulkannya sesuai ketentuan, dan tidak ada kewajiban lebih lanjut yang dibebankan.
Para pendeta muda tidak puas dengan hal ini. Mereka terus berbicara untuk waktu yang lama.
Saat Isaac mendengarkan cerita mereka, dia mulai merasakan sensasi aneh.
“Jadi, menurutmu apa yang harus dilakukan?”
“Seperti yang kau, Ksatria Cawan Suci, katakan, kita harus kembali ke akar kita! Codex of Light telah menyempurnakan aturan dunia, dan tujuan kita adalah untuk memahami dan menjelajahinya. Daripada hanya menggunakan keajaiban sebagai alat tanpa memahaminya!”
“Benar sekali. Penjaga Mercusuar mengajarkan kita doktrin keajaiban menggunakan cahaya dan api, tetapi itu dimaksudkan untuk menyalakan lampu dan menyalakan api unggun, bukan untuk membakar musuh kita!”
‘Yah, tampaknya memang dimaksudkan untuk membakar musuh.’
Jujur saja, di antara para malaikat, tak ada yang membakar lebih banyak orang daripada Penjaga Mercusuar. Kehancuran yang ia buat di Miarma, tanah suci Dewan Garam, saja sudah menjadi contoh.
Tetapi itu adalah kesalahan Penjaga Mercusuar, bukan salah tafsir doktrin oleh para pendeta.
Codex of Light tidak pernah menyatakan di mana pun untuk membakar musuh. Sejak awal, Codex of Light hanyalah perintah itu sendiri.
Kekuatan yang membuat dunia menjadi seperti sekarang ini.
Sang Penjaga Mercusuar hanya mengambil aspek yang paling merusak dari kekuatan itu dan menyajikannya sebagai doktrin mendasar.
Isaac merasa kagum melihat betapa akuratnya para pendeta muda itu memahami maksudnya. Meskipun ia tidak mengatakan banyak hal karena takut dicap sebagai orang sesat atau murtad, mereka secara halus menyimpulkan bahkan sentimen-sentimen tersembunyi itu.
“Hmm, aku benar-benar terkejut melihat seberapa baik kalian semua memahami kata-kataku. Maafkan aku, tapi apakah kita pernah bertemu dan membahas ini secara langsung…?”
Jujur saja, hasilnya sangat tepat. Mereka telah mengatur dan melengkapi bahkan poin-poin yang belum sepenuhnya disusun Isaac menjadi logika yang koheren.
Itu tidak sepenuhnya tidak masuk akal. Adalah hal yang biasa di Bumi bagi kaum revolusioner untuk menciptakan ideologi, dan bagi mereka yang mengikutinya untuk menyempurnakan dan mengaturnya.
Namun bukan itu yang terjadi pada Isaac.
Claire tersenyum cerah dan senang.
“Tidak perlu mengatakan hal-hal seperti itu! Kami senang bahwa kami telah memahami dengan tepat kata-kata Holy Grail Knight. Tentu saja, lebih mudah bagi kami untuk memahaminya karena Anda berbicara berdasarkan ajaran si Burung Hantu.”
“Apa?”
***
Ajaran Burung Hantu? Isaac bertanya-tanya apa maksudnya.
Isaac telah mempelajari isi kitab suci secara garis besar, tetapi ajaran Burung Hantu merupakan hal baru baginya.
“Bukankah kau berbicara berdasarkan ajaran Burung Hantu?”
Claire bertanya, agak bingung. Meskipun Isaac terkejut, dia bukanlah seorang pendeta yang sedang mempelajari doktrin, jadi tidak aneh jika dia tidak mengetahuinya.
“Sepertinya ini adalah area yang tidak saya kenal, jadi tolong jelaskan.”
Claire tampak lebih senang karena Isaac meminta untuk diajari.
“Ah, tidak mengherankan kalau kamu tidak tahu, karena itu adalah pendapat non-arus utama yang diklasifikasikan sebagai Apokrifa. Kami hanya berasumsi kamu telah terpengaruh olehnya karena ada begitu banyak kesamaan.”
Mengingat bahwa itu adalah katedral ibu kota, tidak aneh bagi mereka untuk memiliki buku-buku yang dapat digolongkan sebagai buku terlarang. Di biara terpencil tempat Isaac berada, Apokrifa semacam itu mustahil ditemukan.
Claire dan para pendeta muda kemudian mulai menjelaskan ajaran Burung Hantu.
Singkatnya, itu adalah bentuk fundamentalisme Codex of Light. Argumennya adalah bahwa gereja saat ini telah terdistorsi dan bahwa perlu untuk memulihkan tatanan asli. Bahkan lebih jauh lagi dengan menegaskan bahwa mukjizat adalah tindakan yang mendistorsi tatanan dan bahwa turunnya malaikat berbahaya bagi ekosistem.
‘Wah, sebelumnya ada yang lebih gila dariku?’
Memang ada banyak poin di mana pandangan mereka sangat selaras dengan pandangan Isaac.
Setelah direnungkan, wajar saja jika banyak orang merasa kecewa dengan gereja yang rusak dan menganggap hal ini bukan disebabkan oleh dewa, melainkan oleh kerusakan gereja. Tidak mengherankan bahwa logika Isaac bukanlah hal baru. Para pelopor seperti itu telah melakukan upaya-upaya ini; gereja tidak berubah.
Para malaikat kemungkinan besar tidak menyetujuinya.
“Siapakah Burung Hantu ini? Kedengarannya bukan seperti nama orang.”
“Yah, kami juga tidak tahu. Kami hanya menemukan catatannya. Mengingat betapa beraninya ajaran itu ditujukan bahkan kepada para malaikat, mungkin itu salah satu Malaikat Tertinggi.”
Tujuan awal Isaac adalah untuk menyelidiki kasus pembunuhan di kuburan, tetapi dia tidak bisa mengabaikan sosok yang sama yang pernah ada di masa lalu. Terutama jika orang itu sangat tersembunyi dari sejarah.
“Hmm, bolehkah saya melihat beberapa materi terkait?”
Perkataan Isaac menyebabkan wajah para pendeta menegang.
“Yah, sebenarnya kami berasumsi bahwa kau, sang Ksatria Cawan Suci, telah mempelajari ajaran Burung Hantu, tapi ini bukanlah sesuatu yang bisa dibagikan dengan mudah kepada orang luar.”
“Ah… Aku bisa mengerti mengapa para petinggi tidak merasa nyaman dengan hal itu.”
Namun Isaac bukanlah orang yang mudah menyerah.
Ia mengaktifkan Eye of Chaos saat itu juga. Saat pupil matanya berubah ungu, Isaac menyelami dunia mental Claire. Pikiran Claire setengah terbuka, membuatnya mudah untuk mengintip.
‘Hah?’
Seperti yang diharapkan, Claire sedang memikirkan tentang ajaran Burung Hantu dan asal usulnya. Namun, apa yang ditemukan Isaac di sana sungguh tak terduga dan mengejutkan.
“Saya rasa itu mungkin sulit. Namun, jika ada kesempatan nanti, saya akan mencoba mengatur pertemuan! Bisakah Anda mengunjungi kami lagi lain waktu?”
“…Tentu saja. Saya pasti akan berkunjung lagi.”
Isaac menjawab agak terlambat karena apa yang telah dibacanya di benak Claire. Ia nyaris tidak bisa mengucapkan selamat tinggal dengan tergesa-gesa sebelum keluar dari katedral.
Dia telah mendengar sesuatu yang tidak terduga dan menemukan petunjuk yang tidak terduga.
‘Mereka menemukan Apokrifa seperti itu di pemakaman bawah tanah?’
Semangat akademis mereka berkobar di tempat yang aneh.
Jika kecurigaan Isaac benar, identitas ‘para pengikut aliran sesat’ yang diam-diam beraktivitas di pemakaman itu adalah para pendeta muda katedral ini.
***
Isolde perlahan-lahan menaiki bukit pemakaman.
Seperti layaknya pemakaman di dekat kota terbesar kekaisaran, ukurannya sangat besar.
Beruntung kremasi menjadi norma setelah munculnya Ordo Abadi. Kalau tidak, adat penguburan di masa lalu akan mengumpulkan cukup banyak kuburan untuk menciptakan gunung kecil.
‘Mereka membangun katakombe di bawah tanah, lalu mendirikan makam di atasnya, lalu memperluasnya lebih jauh untuk membuat lebih banyak kuburan, yang runtuh selama perang dan terkubur oleh tanah, dan sekarang ada kolumbarium di atasnya…’
Pemakaman itu berlapis-lapis seperti strata, mirip dengan Ultenheim. Ketika ajaran Codex of Light mulai menyebar ke seluruh benua, para penganutnya akan bersembunyi di kuburan berliku-liku ini untuk beribadah, menghindari dewa-dewa kuno. Sekarang, ironisnya, para pemuja bersembunyi di sana.
Di puncak bukit, dia melihat tungku besar dan para pendeta sedang melakukan kremasi.
Para pendeta mengayunkan pembakar dupa untuk mengirim jiwa ke alam baka, sementara abu putih dipersiapkan untuk kolumbarium.
‘Hmm, apa yang harus dilakukan…’
Isolde tidak berpikir lama dan mengikuti prosesi pemakaman ke kolumbarium. Tidak ada yang mencurigainya, berpakaian seperti seorang biarawan.
Setelah meletakkan abu di kolumbarium, pendeta memberikan berkat sederhana dan pergi bersama para pelayat. Bersembunyi di antara tiang-tiang, Isolde mengamati sekelilingnya.
Ia telah berjanji kepada Isaac bahwa ia tidak akan masuk ke pemakaman bawah tanah. Namun, kolumbarium yang terawat baik, dipenuhi dengan dupa untuk mengusir roh-roh dan api suci yang menyala di setiap lorong, lebih aman daripada kota tua.
‘Ini hampir seperti kapel biara.’
Wajar bagi Codex of Light untuk terobsesi mengelola pemakaman, waspada terhadap teror Immortal Order.
Meskipun berada di dalam ruangan, kolumbarium memiliki ventilasi yang baik dan kering, sehingga sulit bagi hantu untuk berlama-lama. Para pemuja aneh yang ditemuinya di kota tua pastilah sama.
‘Jadi, tempat persembunyian mereka pasti di bawah tanah yang kurang terawat…’
Isolde telah menghafal peta pemakaman sebelum masuk.
Dia berjalan melalui koridor hingga menemukan tangga yang mengarah ke bawah. Tentu saja, pintu masuknya dipagari dengan jeruji besi, tetapi dia membukanya dengan kunci yang dicuri dari seorang pendeta saat prosesi pemakaman.
Mencopet dan membobol kunci adalah keterampilan dasar seorang Inkuisitor.
“Cahaya menerangi kegelapan, mengungkap rahasia, dan membuka pintu yang terkunci.”
Sambil bergumam seperti pembenaran dalam kitab suci, Isolde mengambil obor suci dari koridor dan turun. Api suci yang terus menyala menerangi sekeliling dengan jauh lebih terang daripada obor biasa.
Sejauh ini, tidak ada bahaya. Bagian yang berbahaya akan dimulai di reruntuhan tua yang kacau yang tidak ada di peta. Dia berencana untuk menjelajah sampai ke titik itu.
Pemakaman bawah tanah itu dikelola dengan cermat dan dirancang seperti labirin untuk mencegah kemungkinan lolosnya mayat hidup. Bahkan jika seseorang tersesat dalam kegelapan dan panik, Isolde dengan cekatan menemukan jalan turun ke setiap lantai. Gaya arsitektur dan dekorasinya berubah setiap kali turun, memperlihatkan lapisan-lapisan masa lalu.
Semakin dalam ia menyelam, semakin berbeda bau udaranya.
Isolde merasa dirinya melintasi beberapa dekade di setiap level. Debu yang dia ganggu mengandung abu orang mati sebelum bangkitnya Ordo Abadi.
Setelah turun jauh, dia berhenti di dekat koridor terakhir yang ditemukannya.
‘Ini kelihatannya berbahaya.’
Koridor tempat dia berdiri cocok dengan peta, tetapi lubang besar di depannya tidak. Tampaknya ruang itu runtuh karena gempa bumi atau banjir. Isolde mengintip ke dalam.
Simbol-simbol dan hiasan aneh terukir di dinding. Tempat itu tampak seperti tempat yang membutuhkan seorang arkeolog, bukan teolog, untuk memahaminya. Setelah mengamati simbol-simbol itu, Isolde mengambil keputusan.
‘Baiklah kalau begitu.’
Ia kembali ke kolumbarium dan menunggu Isaac. Saat matahari terbenam, ia melihat Isaac bergegas ke arahnya. Isolde memanggilnya.
“Apakah kamu menemukan petunjuk?”
“Yah… aku menemukan sesuatu, meskipun aku tidak yakin apakah itu petunjuk. Aku tidak menyangka kau akan menunggu di luar. Kupikir kau masih akan menjelajah.”
Isolde menatap Isaac dengan jengkel.
“Apakah aku terlihat seperti orang bodoh? Aku tidak akan gegabah masuk ke suatu tempat tanpa mengetahui apa yang ada di sana.”
Meskipun kejadian di lembah biara itu menegangkan, Isolde selalu memberanikan diri ke lapangan dengan bukti dan perlindungan. Bahayanya selalu melebihi ekspektasinya. Namun, kali ini, ia menemukan tanda bahaya yang jelas yang bahkan ia ragu untuk abaikan.
“Saya menyelidiki pemakaman bawah tanah dan menemukan beberapa jejak yang mengkhawatirkan. Saya tidak yakin apakah itu petunjuk…”
Dengan itu, Isolde mengeluarkan sepotong batu seukuran telapak tangan. Ubin hias yang jatuh dari dinding itu memiliki tentakel berukir kasar dengan pola aneh.
Bahasa Indonesia: _____________