Bab 242. Neraka yang Menakjubkan (4)
Penjagaan itu tampak longgar, mungkin karena mereka yakin bahwa Ordo Paladin sedang mengawasi mereka. Bahkan jika penjagaan ketat, akan sulit untuk mendeteksi dua orang yang berubah menjadi kabut dan melewati tembok di tengah malam.
Taman rumah besar itu tidak memiliki ciri-ciri yang menonjol, kecuali temboknya yang luar biasa tinggi. Isaac, yang telah menduga akan melihat patung-patung mencurigakan, altar berlumuran darah, atau lukisan dengan mata bergerak, merasa kecewa. Untungnya, ia melihat seorang pria dan seorang wanita berjubah merah tua.
‘Mereka tampak mencurigakan dan menarik.’
Keduanya mengenakan topeng, seperti geng Claire, tetapi mereka sempat mengangkat topeng mereka dan berciuman di sudut dinding yang terpencil. Itu adalah bukti bahwa bahkan dalam sekte rahasia ini, cinta dapat tumbuh.
Menunjukkan wajah mereka tanpa topeng juga merupakan tanda kepercayaan yang signifikan.
Namun, tongkat Isaac mengganggu percintaan tengah malam mereka hanya karena mereka tampak mencurigakan.
Isaac dengan cepat menaklukkan pasangan itu dan menyembunyikan mereka di semak-semak. Untuk menghindari keributan, ia telah melumpuhkan mereka; mereka adalah orang-orang biasa tanpa kekuatan khusus. Mereka bahkan tampaknya tidak setingkat pendeta.
“Ambil ini. Sayapmu terlalu menonjol.”
Isaac menyerahkan salah satu jubah kepada Hesabel. Meskipun Hesabel akan bergerak tanpa diketahui, membaur dengan kerumunan adalah hal yang sama sekali berbeda. Isaac mengenakan topeng ‘Crawling Terror’ yang baru saja diperolehnya, bukan yang ditemukannya.
Tepat saat itu, bel berbunyi di suatu tempat, dan orang-orang yang tercerai-berai mulai berkumpul lagi. Kerumunan orang berjubah merah semuanya mengenakan topeng, kebanyakan topeng binatang seperti kucing, kelinci, dan burung hantu. Mereka sesekali menatap Isaac tetapi segera mengalihkan pandangan, terkejut melihat topengnya.
‘Ini pasti ada hubungannya dengan penelitian Camille.’
Walaupun tidak ada tanda atau bukti yang secara langsung menghubungkannya dengan Kekacauan Tanpa Nama, banyak aspeknya yang mirip dengan aktivitas Claire.
Mereka terus turun hingga mencapai pintu masuk gua batu kapur yang dihiasi pola-pola rumit. Panas mata air panas dan bau belerang tercium dari dalam. Meskipun takut mati lemas, mereka yang ada di depan tampak baik-baik saja saat mereka terus masuk.
“Bertahanlah, kamu.”
Seorang pria mengenakan topeng singa di pintu masuk gua menghentikan Isaac.
“Topeng yang belum pernah kulihat sebelumnya. Siapa kamu…”
Topeng singa itu berhenti, lidahnya kelu, seolah-olah dia lupa kata-katanya. Isaac hanya menatapnya langsung, namun dia tampaknya kehilangan kata-kata berikutnya seolah-olah lidahnya membeku.
Ketakutan yang secara naluriah dirasakan oleh topeng singa disalahartikan sebagai intimidasi.
Kharisma yang unik bagi Nephilim terpancar dari sikap dan penampilan Isaac, bahkan saat wajahnya tertutup. Topeng itu sendiri merupakan peninggalan dari Nameless Chaos, yang secara alami memancarkan aura intimidasi yang superior.
“Ah, apakah kamu dari atas?”
Diam adalah jawaban pada saat-saat seperti itu. Orang lain akan mengisi kekosongan itu sendiri.
“Ah, maafkan aku. Kudengar ada orang penting yang akan datang ke upacara hari ini, tapi aku tidak diberi tahu soal topeng itu. Aku akan berhati-hati.”
Topeng singa itu membungkuk berulang kali dan menuntun Isaac masuk.
‘Melihat betapa lemahnya keamanan di sana, orang-orang ini setingkat dengan Claire.’
Isaac secara kasar mengukur kemampuan bertarung mereka—mungkin paling banter pada tingkat mahasiswa pascasarjana.
Saat Isaac melangkah masuk ke dalam gua, bahkan saat mengenakan topeng, hawa panas dan uap yang tiba-tiba menyelimutinya. Orang-orang di depannya gemetar sesaat. Udara panas yang tiba-tiba membuat panas tubuh mereka terasa dingin, menyebabkan mereka menggigil. Itu tidak terlalu menyakitkan, tetapi jika berlama-lama di sana, mungkin akan menyebabkan pusing.
Lalu Isaac melihat apa yang disembunyikan Camille sang Kardinal di sini.
Sebuah gua besar, hampir sama besarnya dengan desa di atas, terbentang di bawah Baelbaden. Mata air belerang bergelembung dan mengepul, dengan uap yang keluar secara sporadis. Keajaiban yang saling terkait dari Codex of Light menciptakan cahaya yang menakutkan.
Tentakel yang diukir dengan rumit melilit pilar, menyangga langit-langit, sementara makhluk-makhluk aneh dipahat di dalam tiang-tiang, melotot ke arah neraka buatan manusia ini.
‘Ya, tentu saja. Ini neraka. Ini neraka yang dibayangkan oleh Codex of Light.’
Isaac menyadari betapa miripnya tempat ini dengan neraka yang digambarkan dalam Codex of Light. Itu memang situs peninggalan Kekacauan Tanpa Nama. Isaac dapat mengetahuinya dari gaya arsitektur yang diukir di sini. Namun, jelas bahwa Codex of Light telah ikut campur setelahnya.
Alasannya tidak jelas. Untuk menanamkan gagasan bahwa ‘Kekacauan Tanpa Nama adalah neraka’? Tampaknya masuk akal. Atau mungkin beberapa pendeta yang tidak imajinatif telah mencoba menghidupkan kembali gaya arsitektur Kekacauan Tanpa Nama dan gagal total.
Menurut pendapat pribadinya, itu seperti ‘neraka taman hiburan yang bertema bagus.’
Namun, bukti yang mengancam segera muncul di depan mata Isaac, membuktikan bahwa itu bukan sekadar taman hiburan.
Itu adalah telur raksasa.
***
Telur raksasa, kira-kira seukuran pria dewasa, diletakkan di altar tengah situs relik profan ini.
Telur oval sempurna itu tampak aneh di kuil Nameless Chaos yang bengkok dan jahat.
Itu tidak bisa begitu saja dianggap sebagai patung, karena saat Isaac melihatnya, ia merasakan ketertarikan yang aneh dan tidak dapat dijelaskan.
‘Apa-apaan itu…’
Perutnya bergejolak, memaksanya mengalihkan pandangannya. Dia tidak tahu apa itu, tetapi dia yakin itu terkait dengan Kekacauan Tanpa Nama.
[Apakah kamu baik-baik saja?]
Meskipun dia tidak terlihat, Hesabel, yang entah bagaimana mengawasi dari suatu tempat, bertanya. Isaac, yang terkejut karena dia telah menunjukkan cukup banyak keresahan hingga diperhatikan, memaksa dirinya untuk tenang.
Saat mereka bergerak menuju pusat kuil, hawa panas mulai mendingin, turun ke suhu dalam ruangan rata-rata. Tidak, rasanya agak dingin, seolah-olah telur itu menyerap panas. Ini pasti membuat orang-orang bisa bertahan hidup bahkan di lingkungan bawah tanah ini.
‘Apakah itu peninggalan Kekacauan Tanpa Nama yang ingin disembunyikan sekte tersebut?’
Dia memutuskan untuk tetap menonton. Dia tidak tahu seberapa dalam keterlibatan orang-orang di sini.
Jika darah harus ditumpahkan, akan lebih baik untuk mengungkap kejahatan mereka di permukaan dan membunuh mereka daripada melakukan pembantaian di gua ini. Jika tidak, Isaac bisa dicap sebagai pembunuh massal oleh sekte yang menyembunyikan dosa-dosa mereka.
‘Tetapi jika mereka melakukan kekejaman dalam skala yang sama seperti penelitian Camille…’
Jadi, terlepas dari keterlibatan mereka dengan aliran sesat itu, tak seorang pun akan meninggalkan tempat ini hidup-hidup.
Isaac menahan keinginan membunuhnya yang meningkat dan berpikir.
Ding—bel berbunyi dari arah utara kuil, menarik perhatian para pemuja yang berkeliaran ke arahnya.
Isaac secara alami membaur di antara orang banyak.
Mereka tampak tengah mempersiapkan ritual di sekitar telur, tetapi para pemuja mengabaikannya dan berdiri menghadap altar besar di sebelah utara. Di altar itu berdiri seorang wanita bertopeng burung hantu, mengenakan jubah kuning yang dihiasi berbagai ornamen, tidak seperti yang lain.
Mata Isaac terbelalak melihat pakaiannya.
Itu identik dengan jubah kuning yang dikenakan oleh laki-laki yang kadang-kadang muncul dalam mimpinya.
Isaac menyadari bahwa pakaiannya melambangkan semacam peran seorang pendeta.
“Paus Neria.”
“Yang Mulia, sudah lama tak berjumpa.”
“Kardinal Las, sudah lama tak berjumpa. Saya akan memimpin upacara hari ini.”
Isaac tercengang oleh percakapan antara wanita itu dan orang banyak. Wanita di hadapannya dipanggil sebagai Paus, sementara yang lain dipanggil Kardinal dan Uskup.
Tentu saja, Paus dalam Codex of Light adalah Horma Kmuel, seorang lelaki tua.
Isaac, yang penasaran, mengaktifkan Eye of Chaos untuk memeriksa mereka, tetapi mereka semua adalah orang biasa. Wanita bernama Paus Neria itu sedikit di atas rata-rata, tetapi tidak ada yang istimewa.
Berdasarkan gelar yang disebutkan, ada enam Kardinal dan sekitar dua puluh Uskup yang hadir. Dalam hal hierarki, mereka melampaui Codex of Light. Bahkan topeng singa yang telah menanyai Isaac sebelumnya disebut sebagai Grandmaster Ordo Paladin.
Pemandangan mengerikan itu berlalu dan suasana pun menjadi tenang.
Paus Neria berbicara.
“Para pengikut setia Kekacauan Tanpa Nama, selamat datang di kebaktian hari ini.”
‘Setia pada Kekacauan Tanpa Nama?’
Isaac merasa gelar itu aneh. Dia tidak merasakan adanya kepercayaan dari mereka, dan sepertinya Kekacauan Tanpa Nama tidak mengawasi mereka.
“Beberapa dari Anda mungkin sudah tahu, tetapi sebuah peristiwa tragis telah terjadi baru-baru ini. Kardinal Camille Sarea, yang mendukung penelitian kami di Ultenheim, meninggal dalam sebuah kecelakaan tragis saat mempelajari ritual terlarang.”
Desahan dan desahan terdengar di mana-mana.
Isaac merasa bingung dengan reaksi mereka. Bukankah mereka seharusnya dianiaya oleh Codex of Light? Alih-alih merayakan kematian seorang Kardinal, mereka malah berduka?
Paus Neria meninggikan suaranya kepada kerumunan yang bergumam.
“Tetapi! Kardinal Camille Sarea, yang mengantisipasi peristiwa tragis seperti itu, mempercayakan kami dengan persiapan untuk kehidupan setelah kematiannya.”
“Oh, tentu saja!”
“Jika ritual ini berhasil, Kardinal Camille akan kembali dari kematian untuk mengungkap misteri Urbansus yang sebenarnya dan rahasia Kekacauan Tanpa Nama yang terkubur di Hutan Oblivion! Lebih jauh lagi, kedatangan Kerajaan Milenium akan semakin cepat!”
Isaac merasa merinding.
“Kalau begitu, sebagai pelayan Codex of Light, kita bisa dengan bangga bertindak sebagai Gereja Kekacauan Tanpa Nama!”
Sorak-sorai terus berlanjut.
Di tengah sorak-sorai, Isaac menyadari sifat asli mereka.
Mereka bukanlah pengikut sejati dari Nameless Chaos. Mereka adalah sekelompok orang yang berpura-pura, yang tertarik pada kekuatan dan wewenang Nameless Chaos. Alih-alih melayani sekte besar, mereka senang bermain-main menjadi Paus, Kardinal, dan Uskup dalam sekte yang lebih kecil.
Dengan kata lain, mereka adalah penipu sejati. Camille telah memanfaatkan kesombongan mereka untuk bereksperimen dengan keajaiban Kekacauan Tanpa Nama.
***
‘…Jadi aku bisa menjadi pemimpin para idiot ini?’
Isaac merasakan sensasi pusing.
Dia tidak ingin bergaul dengan orang-orang ini, jadi dia memutuskan untuk menjalankan ritual mereka.
‘Bangkit dari kematian berkat keajaiban Kekacauan Tanpa Nama? Camille?’
Itu adalah tugas sederhana bagi Ordo Abadi, tetapi tidak bagi Codex of Light. Itu bukan hal yang mustahil, tetapi membutuhkan seseorang yang setingkat Paus. Namun, jika mereka mematuhi larangan, Ordo Abadi tidak akan sejahtera seperti sekarang.
Keajaiban Codex of Light tidak boleh digunakan secara sembarangan, dan Immortal Order dianggap ajaran sesat.
Tetapi bagaimana jika mereka diam-diam meminjam mukjizat dari agama lain?
Jika Camille menemukan keajaiban kebangkitan saat mempelajari Nameless Chaos dan meninggalkannya sebagai pilihan terakhir untuk dirinya sendiri? Itu tidak sepenuhnya tidak masuk akal. Tempat ini adalah laboratorium berskala jauh lebih besar yang mengeksplorasi keajaiban Nameless Chaos, dibandingkan dengan apa yang terjadi di bawah Ultenheim.
“Mari kita lanjutkan ritualnya! Bacalah doa yang telah dipersiapkan!”
Neria mengangkat benda-benda dari altar: jubah Kardinal yang compang-camping, beberapa ornamen suci, dan sebuah toples kaca yang tampaknya berisi beberapa jenazah Camille. Para pengikut sekte yang berkumpul mulai melantunkan doa untuknya.
Isaac segera menyadari bahwa doa mereka tidak berhasil dengan baik. Ritual Neria tidak jauh berbeda dengan apa yang dilakukan Claire.
Mendengarkan doa mereka, Isaac merasa semakin yakin bahwa dialah satu-satunya pengikut sejati Chaos Tanpa Nama di dunia ini. Orang-orang ini mengaku sebagai pengikut, tetapi mereka tidak tahu nama Chaos, tidak memiliki kualifikasi apa pun, dan tidak berada di bawah pengawasan apa pun.
The Nameless Chaos tidak peduli dengan mereka. Bagaimana mungkin, jika mereka bahkan tidak tahu bahwa mereka dipanggil?
Tidak ada bedanya dengan melihat sekawanan semut yang berputar-putar di sudut dapur.
Namun mukjizat merupakan perwujudan keinginan manusia.
Suara mereka mengembara dalam kehampaan, kadang-kadang menyentuh tentakel di pinggiran, tanpa sengaja menarik pecahan-pecahan. Jika terkena kekuatan besar, mereka akan tersapu dan mati.
Tidak ada niat jahat, tidak ada harapan.
Mereka hanya menyebut kejadian itu sebagai mukjizat.
Pengikut yang menyedihkan dan dewa yang kesepian.
[Kekacauan Tanpa Nama mengawasimu.]
Isaac memutuskan untuk menunjukkan kepada orang-orang bodoh ini tentang Tuhan yang sebenarnya. Untuk mengungkapkan realitas entitas yang mereka sembah, dan seberapa dalam jurang yang mereka jangkau.
Isaac dengan tenang mulai melafalkan doa yang mereka ucapkan.
Retakan.
Dinding di atas altar utara mulai terpelintir dan terbelah.
Bahasa Indonesia: _____________