Bab 259. Hentakan Kuku dan Bubuk Mesiu (2)
Ledakan… Ledakan…
Meskipun terjadi ledakan dahsyat dan puing-puing berhamburan, kerusakan yang dialami gerombolan orc itu sangat kecil. Isaac terus melepaskan petir untuk mencegah para orc berkumpul kembali. Setiap kali petir menyambar tanah, teriakan dan jeritan marah pun terdengar.
‘Ishak!’
Pada saat itu, peringatan Hesabel sampai kepadanya. Isaac dengan cepat menyesuaikan gerakan Nel dan naik dengan tajam, nyaris menghindari proyektil.
Bola meriam yang melesat melintasi langit itu jatuh di suatu tempat di hutan dengan suara gemuruh yang menggelegar.
“Mereka menembakkan meriam anti-udara? Apakah mereka gila?”
Ketika tembakan meriam meleset dari Isaac, kutukan marah bergema dari gerombolan orc. Isaac melepaskan rentetan petir lagi ke arah mereka, tetapi sekali lagi, itu tidak menimbulkan kerusakan sebanyak yang diharapkannya. Kulit keras dan tubuh kuat para orc merupakan ciri khas ras mereka. Selain itu, mereka tidak terlalu khawatir dengan kematian.
Ledakan! Ledakan!
Saat beberapa tembakan meriam tajam menargetkan Isaac, menjadi sulit untuk melancarkan serangan tepat dari ketinggian rendah.
“Mereka menggunakan sihir. Apakah meriam itu diberkati oleh leluhur mereka…”
Meski kedengarannya konyol, itu bukan lelucon. Kode Olkan melampirkan berkat leluhur pada meriam mereka melalui dukun. Isaac memerintahkan Nel untuk bergerak secara mandiri dan melompat saat ketinggiannya cukup rendah.
“Kapten Katawal! Setan telah mendarat!”
“Oh, dia turun sendiri. Bawakan kepalanya padaku! Aku akan menembakkannya dari meriam kita!”
Seorang orc dengan penutup kepala yang rumit meraung dan mengayunkan pedangnya. Beberapa orc bersenjatakan bilah melengkung menyerang Isaac.
Tidak perlu menggunakan aura pedangnya. Pedang tajam Kaldwin memotong pedang dan tubuh para orc secara bersamaan. Kecepatan bertarungnya sama dengan kecepatan larinya.
Ini berarti para Orc bahkan tidak dapat memperlambat Isaac hingga batas hambatan udara.
Kapten orc bernama Katawal menyadari bahwa Isaac sama tangguhnya di darat seperti saat dia menunggangi naga dan segera menarik kudanya kembali, sambil berteriak,
“Tembakkan meriam jaring!”
Ledakan! Meskipun masih melawan para orc, sebuah bola meriam ditembakkan dengan suara keras. Namun, kali ini bola meriam itu dibungkus dengan jaring besi. Orc di depannya teriris menjadi potongan-potongan kecil seukuran lubang jaring, dan jaring itu terbang ke arah Isaac.
Isaac akhirnya melepaskan aura pedangnya dan menebas jaring tersebut.
Jaring besi itu teriris kasar, melewati Isaac, tetapi dia tidak bisa menghindari basah kuyup oleh darah para orc. Meskipun para orc telah menembakkan meriam dari jarak dekat, penampilan Isaac yang tidak terluka membuat mereka menyadari betapa seriusnya situasi tersebut.
Isaac, dengan darah dan daging yang menetes, menyerang mereka lagi.
Baru pada saat itulah para orc, bahkan sebelum mendapat perintah sang kapten, tahu apa yang harus dilakukan dan menaiki kuda mereka dengan tepat.
Bukan karena takut. Bagi mereka, pertempuran benar-benar dimulai saat mereka berada di atas kuda. Kapten sudah menaiki kudanya saat itu.
“Dia bukan lawan yang mudah! Mulailah mundur dengan menunda!”
Para Orc di sekitar Isaac mulai mundur seperti air pasang. Isaac mengejar dan menebas beberapa Orc, tetapi ia tidak dapat menyamai kecepatan kuda mereka.
Pada saat itu, sebuah anak panah menembus kuda Kapten Katawal yang melarikan diri. Itu adalah tembakan dari Hesabel. Katawal jatuh sambil menjerit, dan para orc ragu sejenak sebelum melarikan diri tanpa menoleh ke belakang.
Katawal berusaha berdiri dan melotot ke arah Isaac yang mendekat.
Mengetahui dia tidak dapat menangkap semua orc, Isaac bertujuan untuk menginterogasi setidaknya satu dari mereka.
Katawal mengambil obor dan berlari menuju meriam di dekatnya.
“Aku akan membunuhmu!”
Meriam pada era ini merupakan teknologi maju, dan para Orc merupakan penembak yang sangat akurat.
Namun, tidak peduli seberapa terampilnya, memukul seseorang dengan meriam bukanlah hal yang mudah kecuali jika mereka menyerangnya secara langsung. Bahkan bagi orang biasa, itu akan menjadi tantangan.
Isaac mengerutkan kening dan berhenti.
“Hentikan.”
Katawal, melihat Isaac benar-benar berhenti, mengernyitkan wajahnya.
“Bicara saja. Tubuhmu kuat dan perlengkapanmu bagus. Apa kau tidak menghargai hidupmu? Aku tahu membunuhmu tidak ada gunanya. Bicara saja dan aku akan membiarkanmu pergi. Letakkan obor itu.”
Isaac berbicara dengan cara yang sesuai dengan perspektif Kode Olkan, mencoba membujuk Katawal.
Untuk pertama kalinya, mata Katawal yang terbakar amarah, bergetar.
Bukan karena dia terpengaruh, tetapi karena dia tidak menyangka Isaac akan mengatakan hal-hal seperti itu.
“Kamu… Kamu tampaknya tahu banyak tentang kami.”
“Aku tahu sedikit.”
Kode Olkan percaya pada reinkarnasi. Sebenarnya, mereka bereinkarnasi, bahkan masih menyimpan ingatan mereka.
Ketika para pengikut Kode Olkan meninggal, jiwa mereka meninggalkan tubuh mereka untuk sementara dan segera pindah ke dukun terdekat dari sekte tersebut. Dukun akan menentukan urutan dan keluarga untuk kelahiran kembali mereka.
Meskipun ada beberapa kasus langka di mana jiwa hilang karena alasan yang tidak diketahui, sebagian besar orc yang lahir dalam kultus tersebut bereinkarnasi dengan cara ini. Beberapa telah bereinkarnasi puluhan kali. Oleh karena itu, Kode Olkan memiliki rasa kekeluargaan yang lemah tetapi rasa komunitas yang kuat. Tentu saja, anak-anak dibesarkan secara komunal.
Sistem ini punya masalah, tetapi mengemukakan isu secara salah dapat menyebabkan ‘reinkarnasi’.
Kekaisaran Hitam memiliki ciri umum berupa aliansi orang-orang yang menikmati ‘keabadian’ dalam beberapa bentuk.
“Apakah kamu tertarik? Kalau begitu, mari kita saling bertukar satu pertanyaan.”
Atas saran Isaac, Katawal mencibir.
“Tidak tertarik. Pergilah ke neraka.”
Katawal segera menusukkan obor ke meriam. Meriam itu terisi dengan sisa bubuk mesiu dan amunisi. Ia bermaksud meledakkannya saat Isaac mendekat, tetapi sekarang setelah Isaac mengetahuinya, tidak ada gunanya.
Isaac segera mundur.
Sebelum dia bisa melangkah beberapa langkah, sebuah ledakan dahsyat meluluhlantakkan jalan utama hutan itu.
***
Baru pada pagi harinya Isaac memastikan gerombolan orc telah mundur sepenuhnya.
Para pejabat dan bangsawan, yang telah meringkuk ketakutan di dalam balai kota, merangkak keluar sambil gemetar. Para prajurit menjelajahi kota yang porak-poranda itu, menilai kerusakannya.
“Terima kasih. Terima kasih banyak. Jika Holy Grail Knight tidak datang, kami pasti sudah….”
Walikota Seor, yang dipilih oleh para pedagang dan bangsawan, berulang kali mengungkapkan rasa terima kasihnya sambil menggenggam tangan Isaac. Meskipun Isaac banyak bicara tentang kota sebesar Seor yang dihancurkan oleh seratus orc, ia tidak bisa sepenuhnya menyalahkan walikota.
Kekaisaran jarang menemukan Kode Olkan, dan bahkan dalam aliran sesat, meriam merupakan senjata rahasia yang mutakhir.
Yang lebih penting, pertahanan kota dilemahkan oleh penarikan pasukan untuk bergabung dengan Pasukan Fajar, yang membuat para prajurit berfokus pada keamanan dalam negeri daripada ancaman luar.
“Tidak perlu berterima kasih padaku. Sebagai sesama penganut agama, sudah menjadi kewajibanku untuk membantu. Namun, para Orc mungkin akan kembali kapan saja. Apakah kau sudah menemukan semua meriam?”
“Ya, um, ya. Para prajurit melaporkan bahwa bongkahan besi yang menyemburkan api itu? Meriam, kurasa? Hanya ada tiga. Tapi semuanya hancur…”
Isaac kecewa melihat kondisi meriam yang ditemukan. Meriam yang disambar petir dan yang diledakkan Katawal dengan bubuk mesiu jelas tidak dapat digunakan, dan meriam yang tersisa sudah tidak dapat digunakan lagi sebelum para orc melarikan diri. Meriam-meriam itu sangat teliti.
Hanya melihat meriam saja membuat lutut wali kota lemas sambil bergumam sambil menangis.
“Dari mana orang-orang biadab ini mendapatkan senjata seperti itu? Apakah mereka punya pandai besi yang ahli?”
Isaac menghela napas panjang dan bergumam,
“Olkan, dewa Kitab Olkan, konon berkelana di akhirat dan menjarah surga. Ia membisikkan rahasia dan pengetahuan tentang akhirat kepada para pengikutnya.”
“Menjarah dewa? Apakah itu mungkin?”
“Itulah ciri khas dewa orc. Namun, satu-satunya hal yang dapat mereka sampaikan adalah teknologi dan keajaiban, bukan filosofi, budaya, atau seni yang unik. Mereka benar-benar orang barbar.”
Fantasi tekno-barbar.
Ini adalah deskripsi paling akurat tentang para orc di dunia ini.
Meskipun praktis, kemajuannya lambat kecuali Olkan menyampaikan pengetahuan tambahan.
‘Mengapa belajar ketika Anda bisa mencuri pengetahuan?’
Seluruh ras mereka beroperasi berdasarkan serangkaian prinsip yang sepenuhnya berbeda dari peradaban pada umumnya.
Oleh karena itu, kepercayaan yang memiliki hubungan terburuk dengan Kode Olkan adalah World’s Forge. Ciri khas Kode Olkan yang paling menonjol, ‘reinkarnasi,’ adalah rahasia yang dicuri dari Forge of the World. Karena mereka telah mencuri konsep suci ‘kelahiran kembali,’ para kurcaci ingin mencabik-cabik para orc setiap kali mereka melihatnya.
Para Orc telah mencuri teknologi terbanyak dan bahkan tidak menunjukkan rasa hormat terhadapnya.
“Meriam itu awalnya diciptakan oleh Forge of the World… Kekaisaran merahasiakannya, tetapi Kode Olkan mengungkapnya, jadi pasti akan terjadi keributan.”
***
Saat Isaac sedang menata pikirannya, seorang prajurit yang sudah selesai menilai kerusakan datang untuk melapor. Walikota yang mendengar laporan itu menghela napas lega.
“Untungnya, kerusakannya tidak separah yang kami khawatirkan.”
Meskipun Hukum Olkan telah menghancurkan hampir separuh kota, tidak banyak tempat yang terbakar atau runtuh. Tembok, menara pengawas, dan balai kota rusak, sementara banyak rumah di luar tembok terbakar.
“Saya benar-benar lega. Meriam itu bisa menghancurkan seluruh kota…”
Karena meriam menghabiskan banyak bubuk mesiu, tidak ada alasan untuk menggunakannya hanya untuk menghancurkan kota. Isaac menyadari para orc telah bergerak secara efisien dan menargetkan sasaran-sasaran utama.
‘Ini bukan penggerebekan biasa.’
Serangan-serangan yang tepat sasaran seperti itu menjadi dasar pendudukan. Mereka tidak membakar untuk mencegah api menyebar dengan cepat di kota.
Isaac segera memahami maknanya.
‘Itu hanya pengintai atau pasukan pendahulu.’
Para Orc mungkin mengintai beberapa rumah saat menyerbu, tetapi melihat pertahanan Seor yang lemah, mereka memutuskan mereka dapat merebutnya sendiri.
Jika Isaac tidak datang, mereka mungkin berhasil.
Ekspresi Isaac menjadi serius.
‘Apakah Kode Olkan memulai serangan besar?’
Setelah mengalami akhir yang melibatkan Kode Olkan, Isaac menganggap situasinya berpotensi serius. Efek kupu-kupu dari salah satu tindakannya mungkin telah memicu Kode Olkan.
“Hanya untuk memastikan, tidak ada tawanan orc yang tertangkap, kan?”
“Ah, ya. Tidak satu pun. Bajingan-bajingan itu. Mereka bunuh diri atau dibunuh oleh rekan-rekannya agar tidak ditangkap. Bagaimana mereka melakukannya… Mereka sama sekali tidak takut mati.”
‘Itu karena mereka lebih suka bereinkarnasi daripada ditangkap.’
Kode Olkan adalah musuh yang sulit dikalahkan. Ras Orc kuat secara fisik, teknologi mereka lebih unggul dari Kekaisaran, sebagian besar kavaleri ringan karena sifat nomaden mereka, dan mereka tidak takut mati. Bahkan pengalaman mereka yang terkumpul tetap ada melalui reinkarnasi.
Mereka adalah musuh terburuk.
Satu-satunya kelemahan mereka adalah umur yang pendek, tetapi itu pun dinetralisir oleh reinkarnasi.
Invasi oleh Kode Olkan selalu menjadi ancaman signifikan bagi Kekaisaran, terutama selama kekacauan internal dan eksternal.
‘Yah… Mereka memang punya kelemahan.’
Khususnya bagi Isaac, yang telah menangkis beberapa invasi besar oleh Kode Olkan. Itu tidak sulit baginya, selama syarat-syarat tertentu terpenuhi.
“Bangun kembali tembok dan bersiap menghadapi invasi. Dalam kasus terburuk, pasukan besar dari Olkan Code bisa saja datang.”
Mendengar perkataan Isaac, sang walikota tampak ketakutan.
“A-apa? Kalau begitu, bukankah lebih baik mengungsi sampai Gereja atau Tentara Kekaisaran tiba?”
“Jangan harap ada Pasukan Fajar, dan jika Pasukan Kekaisaran tiba tepat waktu, itu akan menjadi keberuntungan. Namun, ada cara untuk bertahan. Jika ini adalah invasi skala penuh oleh Kode Olkan, pasti ada orang yang akan membantu.”
Isaac memandang ke arah langit utara.
Para kurcaci yang sombong, yang bersembunyi seperti pertapa di dunia.
Mereka pasti akan tertarik apabila mereka tahu musuh bebuyutan mereka akan datang.
Tetapi tidak pasti apakah para kurcaci akan bertindak cukup cepat.
‘…Sampai bala bantuan tiba, aku harus menyebarkan beberapa rumor yang mengerikan.’
Bahasa Indonesia: _____________