Bab 276. Kembali dari Jurang (1)
Isaac belum menemukan alat perjalanan waktu yang memudahkannya mengubah sejarah kapan pun ia mau.
Mengaktifkan Lighthouse of the Watcher saja sudah menghabiskan banyak kekuatan dan stamina ilahi. Dan saat ini, ini hanyalah “sejarah sederhana” yang terjadi hingga mencapai “masa kini.”
Jika Isaac gagal menciptakan rangkaian peristiwa yang cukup masuk akal atau membuat sejarah yang secara tidak masuk akal menguntungkan dirinya sendiri, hal tersebut akan langsung dianggap sebagai sesuatu yang “tidak pernah terjadi.”
Itu berarti dia akan segera kembali menghadap Dera Heman di arsip rahasia.
‘Artinya saya tidak boleh menggunakan Urbansus untuk membatalkan ekskomunikasi Kaisar atau mencoba membunuh Paus.’
Dalam pandangan Isaac, mengubah Urbansus adalah pedang bermata dua yang berbahaya. Fakta bahwa dewa Dewan Garam mencoba membuat perubahan dan akhirnya terkubur di bawah gurun garam sudah cukup menjelaskan.
Terlalu mudah untuk memancing campur tangan malaikat dari agama lain. Isaac, yang berjuang untuk menghadapi bahkan satu malaikat, tidak akan mendapatkan apa pun dengan menarik perhatian yang tidak perlu. Yang terpenting, mengubah Urbansus memerlukan menemukan malaikat yang tujuannya sejalan dengannya.
Bagaimana jika malaikat yang dipilih sebagai “penulis” mengkhianatinya atau tidak bertindak sesuai keinginannya? Hal itu dapat mengarah pada skenario terburuk. Oleh karena itu, Ishak dapat meramalkan apa yang akan terjadi di masa depan.
Tidak banyak kesempatan untuk mengubah sejarah karena keterbatasan kemungkinan dan waktu.
Krisis dan kesulitan akan datang dalam proporsi yang sama.
Kali ini, keduanya yang menyamar sebagai pengaku dosa dengan mudah mengakses penjara bawah tanah. Karena pekerjaan “pengakuan dosa” untuk para bangsawan dan ksatria dari faksi Kaisar sudah berlangsung, tidak ada yang menghentikan mereka.
“…Kita sampai dengan mudah. Aku tidak percaya. Isaac, ini semua berkatmu.”
Bashul bergumam saat mereka turun lebih dalam ke penjara bawah tanah. Sebagai tubuh yang dirasuki Ashen, dia tampak tidak menyadari proses perubahan sejarah. Masuk akal, mengingat dia mirip dengan Laella sebelumnya.
Pikiran ini membuat Isaac menyadari betapa sungguh-sungguh Bashul dalam membalas dendam.
“Kenapa kau tiba-tiba menatapku dengan tatapan menyedihkan?”
“…Hanya saja, seperti Gebel dan kamu, sungguh menyedihkan bagaimana orang tua seperti kamu tidak punya apa-apa lagi selain balas dendam. Jika kamu punya keluarga, kamu pasti akan kembali kepada mereka.”
“Kenapa tiba-tiba terprovokasi? Apa kau menyombongkan diri karena kau sudah menikah? Kau tahu paladin biasanya selibat, kan?”
“Itu hanya sesuatu yang terpikir olehku. Aku tidak akan menghentikanmu untuk membalas dendam, tetapi jika kau tidak punya tujuan setelah semuanya berakhir, datanglah ke perkebunan Issacrea. Gebel juga ada di sana, jadi kalian berdua bisa membicarakannya, dan mungkin mengurus beberapa anak yatim piatu perang bersama-sama.”
“Kenapa anak yatim? Aku tidak pandai bergaul dengan anak-anak.”
“Saya juga berpikir begitu tentang Gebel, tapi ternyata dia jago dalam hal itu.”
Bashul mencibir perkataan Isaac. Namun, dia tampaknya lebih mempertimbangkan perkataan Isaac daripada mengakuinya.
Orang yang terobsesi dengan balas dendam sering berpikir seperti ini. Mereka merencanakan balas dendam tetapi tidak mempertimbangkan apa yang terjadi setelahnya.
Itulah sebabnya mengapa para Avengers sering kali menderita kekosongan setelahnya, dengan mengatakan hal-hal seperti “balas dendam tidak ada artinya.”
Bahkan saat membalas dendam, seseorang harus menjalin pertemanan, menemukan hobi, dan mencari koneksi baru atau kebahagiaan dalam hidup untuk merasakan kelegaan setelah balas dendam dilakukan, seperti menyelesaikan cucian lama atau akhirnya meringankan beban selama seminggu.
Bagaimana mungkin seseorang tidak merasakan kekosongan setelah mendedikasikan seluruh hidupnya pada satu tugas, hanya untuk kemudian berakhir?
Isaac tidak ingin Gebel dan Bashul berakhir seperti itu.
Keduanya telah menjalani hidup yang dipenuhi dendam, jadi ia berharap mereka dapat menemukan sedikit kesenangan dalam hidup, bahkan di usia tua mereka. Melihat Gebel menemukan kegembiraan dalam menggoda anggota baru, Isaac percaya Bashul mungkin juga menemukan kesenangan baru dalam hidup.
“…Isaac, kau bilang kau punya urusan di arsip rahasia, tapi kau memprioritaskan menyelamatkan Kaisar. Terima kasih. Kalau terjadi apa-apa, aku akan menahan mereka, dan kau bawa Kaisar dan kabur. Kaisar setidaknya akan membantu melawan Kode Olkan.”
“Oh, tentu saja. Aku mengandalkanmu, Bashul.”
Isaac menjawab dengan riang.
Sebenarnya, Isaac tahu bahwa masalah tidak dapat dihindari.
Dia tahu bahwa setidaknya tingkat kesulitan yang sama atau lebih berbahaya perlu terjadi agar hal tersebut dapat diterima sebagai “sejarah nyata.”
***
“Berhenti. Siapa yang pergi ke sana?”
Saat mereka mencapai penjara bawah tanah tempat Waltzemer ditahan, dua paladin yang membawa lambang Singa Emas di baju zirah mereka menghalangi jalan mereka. Tidak seperti penjara lain, tampaknya tingkat keamanan di sana lebih tinggi, mengingat kehadiran paladin yang berjaga.
Isaac mengangkat lengan jubah pengakuan dosanya dan menjawab.
“Kami mendapat perintah untuk menginterogasi Waltzemer yang murtad.”
“Yang Mulia Paus memerintahkan agar tidak seorang pun boleh menyentuh Waltzemer, dan tidak seorang pun diizinkan mengunjunginya. Kami tidak mendengar atau menerima perintah apa pun, jadi silakan pergi.”
Seperti yang diharapkan, para paladin menanggapi dengan ketegasan yang tak kenal kompromi, tidak memberi ruang untuk negosiasi. Bahkan ujung tombak mereka, yang diarahkan ke mereka, tidak menunjukkan tanda-tanda goyang. Isaac mendesah dan mendorong kereta berisi peralatan penyiksaan ke depan.
“Tidak bisakah Anda melihat ini? Perintah yang ditandatangani oleh Yang Mulia…”
Saat tatapan para paladin beralih ke kereta, Isaac dan Bashul secara bersamaan menerjang maju, menyerang dengan pedang mereka. Para paladin dengan cepat mengangkat tombak mereka untuk merespons, tetapi sulit untuk menghentikan keduanya yang telah menyerang dengan persiapan seperti itu.
Isaac menggunakan kemampuan akselerasi Kaldwin untuk langsung menembus celah di bawah helm paladin, mencegahnya berteriak. Sementara itu, Bashul meninggalkan jejak abu dan, di saat berikutnya, telah mengayunkan pedangnya, menelusuri lengkungan berdebu, dan memenggal kepala paladin lainnya.
Bashul-lah yang lebih terkejut dari pada para paladin.
Dia menatap tangannya yang pucat dengan ekspresi terkejut. Lalu dia menatap Isaac dan semakin terkejut.
“Kau tahu?!”
“Saya kebetulan menemukannya.”
Isaac menahan diri untuk tidak menyebutkan “sejarah yang terhapus”.
Ashen, yang telah mengungkapkan identitasnya, tampaknya telah memutuskan tidak perlu bersembunyi dan menggunakan kekuatannya. Memiliki malaikat sebagai sekutu memang meyakinkan, tetapi Isaac tidak bermaksud menggunakan kekuatan itu secara sembrono.
Penjara Waltzemer, tentu saja, disegel rapat. Namun, saat mereka menggunakan Kunci Luadin, segelnya mudah rusak, dan kuncinya terlepas. Itu karena kecerobohan perintah untuk tidak mengantisipasi penyusupan oleh seseorang yang memegang Kunci Luadin.
Berderak.
Saat pintu terbuka, pemandangan penjara yang remang-remang pun terlihat.
Kondisi penjara itu tidak seburuk yang diperkirakan. Meski penuh jerami, ada tempat tidur dan bahkan toilet untuk menjaga martabat. Namun, dibandingkan dengan lingkungan yang biasa ditinggali tahanan, tempat itu mungkin seperti kandang babi.
Di sudut penjara, seorang pria duduk berjongkok.
Dia adalah seorang pria yang hampir menggenggam seluruh dunia dalam tangannya sebelum jatuh ke jurang.
“Yang Mulia Kaisar.”
Mendengar suara Bashul, Waltzemer perlahan mengangkat kepalanya.
***
Waltzemer mengingat sebuah kenangan.
Usianya sekitar dua puluh tahun.
Ia jatuh sakit parah tanpa alasan yang jelas. Bukan hal yang aneh baginya untuk jatuh sakit dari waktu ke waktu, karena saudara-saudaranya sering menyuap para pembantu untuk meracuni makanannya.
Meskipun ia selalu selamat, demamnya parah.
Seluruh tubuhnya terasa seperti terbakar, dan para pendeta serta dokter yang mengunjunginya beberapa kali hanya dapat menggelengkan kepala tanda menyerah.
Dalam keadaan bingung dan demam, Waltzemer membayangkan dirinya sedang ditempa oleh api.
Suatu hari nanti, bengkel dunia akan melahirkan dewa dari apinya, dan dewa itu adalah Kodeks Cahaya yang sejati.
Waltzemer membayangkan dirinya sebagai Codex of Light yang ditempa ulang di dalam bengkel untuk dilahirkan kembali. Api yang melunakkan dewa di bawah bumi pasti jauh lebih panas dan lebih menyakitkan. Racun seperti itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan rasa sakit itu… pikirnya.
Itu adalah pikiran yang menghujat, tetapi penderitaannya tidak memberinya ruang untuk mempertimbangkan hal-hal seperti itu.
Dagingnya meleleh, tulang-tulangnya hancur, dan rohnya menguap ke udara. Kemudian, dagingnya ditempa dan ditempa, tulang-tulangnya disusun kembali, dan rohnya mengembun dan mengalir lagi.
Dalam penglihatannya yang dipatahkan dan disusun kembali berulang kali, Waltzemer melihat tubuhnya ditempa menjadi bentuk seekor rusa jantan.
Rusa jantan memiliki surai yang terbuat dari api, dan tanduk yang memancarkan panas.
Waltzemer terpesona oleh keindahan rusa jantan itu. Namun, rusa jantan itu belum lengkap. Rusa itu masih lemah dan bahkan belum bisa berdiri sendiri.
Waltzemer dengan penuh harap menunggu penyelesaiannya.
Kemudian, seorang pelayan masuk. Pelayan itu adalah pelayan yang paling disayanginya, seseorang yang telah menjadi sahabatnya sejak kecil. Ia dapat mempercayai dan memakan apa pun yang diberikan oleh pelayan ini.
Pelayan itu masuk dengan ekspresi muram, sambil menyebarkan minyak ke seluruh ruangan dan menghunus belati.
Pelayan itu mengarahkan belatinya ke Waltzemer, yang terbaring di tempat tidur karena demam, berniat untuk mengakhiri target pembunuhan yang gigih yang tidak akan mati karena racun, dan membakar tempat itu. Waltzemer mencoba berteriak, tetapi tenggorokannya yang serak tidak dapat mengeluarkan suara.
Tepat saat belati itu menyentuh tenggorokannya, ruangan itu dipenuhi cahaya terang.
Cahaya itu menyilaukan, seolah-olah matahari sendiri telah terbenam ke dalam ruangan. Sebuah pilar cahaya terang mengawasinya dari tengah ruangan. Kehadiran cahaya ini saja membuat ruangan terasa panas, menyebabkan bunga-bunga layu, dan membakar tirai serta lantai kering. Api dengan cepat menyebar ke seluruh ruangan melalui minyak, dan pembunuh yang memegang belati itu langsung berubah menjadi tumpukan abu.
Waltzemer menatap malaikat di tengah kobaran api. Secara naluriah, ia tahu siapa dia, bukan hanya dari suaranya, tetapi dari kehendak Malaikat Agung yang paling terkenal yang diungkapkan dengan tenang.
[Aku akan bersamamu.]
Penjaga Mercusuar berbisik lembut kepada Waltzemer.
Api dengan cepat menyebar ke seluruh rumah besar itu. Jeritan, tangisan, dan suara benda-benda pecah terdengar di mana-mana. Meskipun Waltzemer berada di tengah api besar ini, ia tidak merasakan panas. Seolah-olah berada di tengah-tengah api ini adalah tempat yang paling aman baginya.
Malam itu, Waltzemer terlahir kembali sebagai wadah penuh keajaiban, tubuh suci.
Itulah hari ketika dia benar-benar memutuskan untuk menjadi Kaisar.
***
Waltzemer menatap Bashul dengan mata kabur.
Berbeda dengan pikiran-pikiran yang baru saja menerpanya, tempat yang gelap dan suram ini membuatnya merasa lemah dan tak berdaya. Namun, ia tidak bisa salah mengenali suara Bashul, sang ksatria pengawal.
Bashul bergegas mendekati Waltzemer dan membantunya berdiri.
“Bisakah kau bergerak? Kita harus bergegas.”
“Bashul… itu benar-benar kau. Apa yang merasukimu hingga datang ke sini? Kalau kau masih hidup, kau seharusnya kabur.”
“Masih banyak utang yang harus ditanggung Yang Mulia. Aku tidak akan membiarkanmu mati dengan tenang sebelum aku menagih utang-utang itu.”
Waltzemer terdiam sejenak. Lalu tiba-tiba, ia menyingkirkan dukungan Bashul dan duduk kembali.
“Aku… aku menipumu. Aku tidak layak menerima bantuanmu.”
“Yang Mulia, ada apa?”
Bashul bertanya dengan heran, tetapi Waltzemer tetap menolak bantuannya.
“Aku berjanji akan membantumu membalas dendam terhadap Codex of Light. Aku menerimanya dengan tujuan mengungkap kelemahan sekte itu dan merebut sebagian otoritasnya.”
“Aku tahu itu. Kita sepakat karena tujuan kita sama…”
“Itu adalah tujuan yang salah sejak awal. Saya mengatakan bahwa manusia harus menguasai bumi, dan dewa menguasai surga, tetapi saya salah. Saya percaya bahwa saya bisa menjadi orang yang mewakili bumi dan surga.”
Apa bedanya jika Bashul berurusan dengan para penjaga yang buta? Mungkin jika orang yang berkuasa berikutnya menjalani reformasi terus-menerus, mungkin ada peluang.
Namun Waltzemer tidak menginginkan hal itu. Ia hanya ingin menjadi penguasa tertinggi, dengan menggabungkan kekuatan manusia dan dewa. Ia pikir itu adalah tugas dan hak manusia yang dipilih oleh Penjaga Mercusuar.
Tentu saja, mungkin ada filosofi dan ideologi bagi rakyat, bagi pemerintahan, dan bagi masa depan dalam tujuannya. Namun ketika Penjaga Mercusuar muncul, ternyata itu adalah mimpi yang mustahil.
“Saya menipu diri sendiri dengan berpikir bahwa saya adalah manusia yang dipilih oleh Sang Penjaga Mercusuar. Namun kini saya pikir Sang Penjaga Mercusuar muncul bukan untuk membimbing saya, melainkan untuk menyulut kesombongan dan keangkuhan saya.”
Waltzemer bergumam dengan suara penuh kesedihan.
“Pada akhirnya, aku membuang otoritas Kaisar dan mempercayakan semuanya kepada Penjaga Mercusuar. Aku ingin membawa otoritas surgawi di punggungku. Aku sendiri yang membatalkan Perjanjian Licht.”
“Yang Mulia.”
“Pada akhirnya, aku mengkhianati para pelayanku, bawahanku, dan pengikutku yang percaya padaku. Aku hanya mencoba menjadi penjaga buta yang memegang kekuasaan kekaisaran.”
Waltzemer bergumam dengan ekspresi putus asa, sambil menggaruk wajahnya.
“Jika aku menantang surga, aku akan melakukannya dengan kekuatanku sendiri, sebagaimana yang telah kulakukan selama ini… Aku akan menantang mereka dengan kekuatanku sendiri, tanpa bergantung pada malaikat!”
Bab Bonus untuk Setiap Ulasan di NOVEL UPDATES