Bab 277. Kembali dari Jurang (2)
Isaac bingung dengan ekspresi penyesalan Waltzemer yang penuh air mata.
Jika Waltzemer menentang Kodeks tanpa bergantung pada keinginan Penjaga Mercusuar, dapatkah ia menghindari pernyataan ekskomunikasi? Mungkin ia bisa. Faktanya, Penjaga Mercusuar tidak dapat mengucilkan Kaisar secara sembrono karena Perjanjian Licht.
Begitu kekuatan duniawi diakui, ada potensi timbulnya masalah jika ia menjalankan haknya untuk secara langsung memengaruhi kekuatan itu.
Akan tetapi, saat Waltzemer mempercayakan wewenang itu kepada Penjaga Mercusuar, ia memberi mereka alasan untuk membatalkan Perjanjian Licht.
Karena alasan yang sama, mustahil bagi Kaisar untuk secara paksa mencabut kekuasaan Paus.
Ini juga akan melanggar Perjanjian Licht.
Dengan kata lain, saat Waltzemer takluk pada kesombongannya dan menginginkan wewenang serta kekuasaan yang lebih besar, ia terjerat dalam perangkap yang tidak dapat dilepaskannya.
Dan jalan menuju kesombongan itu kemungkinan besar telah direncanakan dengan hati-hati oleh Penjaga Mercusuar.
Untuk sekali lagi menciptakan dunia di mana Codex menguasai manusia.
“Karena aku, begitu banyak darah yang tertumpah karena semua pengorbanan, namun kesombonganku membuat semuanya menjadi tidak berarti. Keluargaku, teman-temanku, saudara-saudaraku, Ethelheart, Delia, Dietrich… bahkan Rene.”
Ekspresi Isaac berkedut. Ia menghidupkan kembali keraguan yang telah ia singkirkan karena kurangnya bukti dan perilaku gereja yang mencurigakan.
“Apakah kamu yang memanggil Apocalypse Handler di Rougeberg?”
“…Ya.”
Waltzemer bergumam tanpa sadar.
“Saya menggunakan informasi dan relik suci yang saya temukan saat mengungkap perbuatan jahat gereja. Saya pikir saya bisa menggunakannya sebagai alasan untuk mengeksploitasi kelemahan gereja. Saya terlalu fokus untuk melemahkan otoritas gereja dan memperluas kegagalan moralnya.”
Baik Bashul maupun Isaac yang tidak menyadari hal itu, kehilangan kata-kata.
Waltzemer telah mempertaruhkan nyawanya.
Dia pasti yakin akan menang karena itu adalah pertaruhan yang dilakukan di papan yang dia buat. Namun pertaruhan itu gagal, dan banyak orang meninggal.
Termasuk Rene Romerque, ksatria setia yang rela mengorbankan dirinya untuk melindungi Kaisar.
“Tapi Isaac, berkatmu, situasinya berakhir terlalu cepat. Bahkan sebelum aku menghadapi ancaman yang sebenarnya. Jadi aku membunuh Rene saat dia diracun. Aku ingin membuat dalih bahwa ‘darah bawahanku tertumpah karena percobaan pembunuhan oleh gereja.’”
Isaac mendapati dirinya mencengkeram pedangnya tanpa menyadarinya.
Dia tidak mengenal Rene dengan baik, tetapi dia tahu dia adalah seorang ksatria yang mendedikasikan dirinya untuk pelatihan namun sering tersenyum hangat.
Jika dia meninggal saat melawan musuh, dia akan berduka atas kehilangannya tetapi tidak merasa marah. Namun jika dia meninggal karena rencana politik atasannya…
Saat Isaac memainkan pedangnya, Bashul mengamati situasi dengan ekspresi tegang. Namun, Isaac segera menenangkan niat membunuhnya.
Begitu Rene diracuni oleh Apocalypse Handler, peluangnya untuk bertahan hidup sangat tipis. Mungkin dia bisa menyelamatkannya jika dia menunjukkan kekuatannya.
Namun, mungkinkah Waltzemer menjadi satu-satunya masalah?
Kaisar, Paus, dan semua orang yang hidup di bumi ini hanyalah pion yang bergerak sesuai dengan rencana surgawi. Jika mereka menyimpang dari rencana, mereka akan “dikoreksi” atau digantikan melalui Urbanus. Rene dan Waltzemer pada dasarnya tidak jauh berbeda.
Jadi, siapakah yang menggerakkan pion-pion itu? Malaikat Agung? Sembilan Dewa?
Apa tujuan mereka memainkan permainan ini?
Waltzemer mengorbankan bawahannya untuk menciptakan dunia tempat manusia menguasai bumi. Itu adalah tujuan mulia, yang disetujui dan didorong oleh Isaac.
Sejauh mana “pengorbanan demi suatu tujuan” dapat dibenarkan?
Isaac merasa bingung. Perjuangan, kemarahan, dan konflik Waltzemer merupakan masalah yang pernah atau akan segera dihadapi Isaac.
Sekarang dia adalah salah satu sisi tajam dunia.
[Kekacauan Tanpa Nama sedang memperhatikanmu.]
‘Diam.’
Isaac menepis pesan itu dengan marah saat Nameless Chaos membisikkan mantranya untuk mencegah tenggelam terlalu dalam.
Pesan-pesan dari Nameless Chaos membantunya memahami dan beradaptasi dengan dunia ini seolah-olah itu adalah sebuah permainan. Namun jika ia terus memandang dunia dengan perspektif itu, ia tidak akan berbeda dari Waltzemer atau Lighthouse Keeper.
Isaac tiba-tiba angkat bicara.
“Tidak ada pengorbanan.”
Baik Bashul maupun Waltzemer memandang Isaac.
“Saya veteran di antara veteran lainnya. Saya bisa menang tanpa strategi. Jika pengorbanan diperlukan, suruh mereka memotong lengan saya. Dengan begitu, mereka bisa melihat apa yang ada di balik lengan itu.”
***
Setelah hening sejenak, Bashul angkat bicara.
“Apa yang sedang kamu bicarakan?”
Isaac tersadar dan mendongak. Ia tenggelam dalam pikirannya yang mendalam, bergumam pada dirinya sendiri.
Yang mereka dengar hanyalah pengakuan Waltzemer tentang kematian Rene. Namun, Waltzemer tampaknya merasakan sesuatu dari kata-kata Isaac dan berbicara.
“Saya tidak tahu apa arti ‘veteran’, tapi kata-katamu sangat berkesan.”
Waltzemer tersenyum untuk pertama kalinya sejak dia berada di penjara ini dan bergumam.
“Terkadang aku ragu, tapi kau memang paladin yang hebat. Jika setengah dari gereja sepertimu, tempat ini akan menjadi lebih baik.”
Meskipun itu suatu pujian, Isaac tidak dapat membayangkan seperti apa gereja itu jika dipenuhi oleh orang-orang seperti dia.
“Bashul, bantu aku berdiri.”
Ketika Waltzemer mengulurkan tangannya, Bashul melingkarkan lengannya di bahunya dan membantunya berdiri. Meskipun tubuhnya penuh luka karena diseret ke sini, tampaknya mereka telah menggunakan mukjizat penyembuhan untuk membuatnya tetap hidup.
Isaac menyaksikan dan berkomentar dengan dingin.
“Akhirnya memutuskan untuk melarikan diri?”
“Aku masih yakin aku tidak memenuhi syarat,” kata Waltzemer sambil menundukkan kepalanya. “Tapi sepertinya kalian berdua berpikir lebih baik bagiku untuk berjuang di luar daripada mati di sini, jadi kurasa aku harus merangkak untuk menebus dosa-dosaku, meskipun itu memalukan…”
Dia memiringkan kepalanya saat berbicara.
“Apa pendapatmu? Aku tidak punya tanduk lagi, dan aku telah kehilangan keajaiban yang dianugerahkan kepadaku, kekuatan, dan wilayah kekuasaan. Aku hanyalah seorang lelaki tua yang tidak berguna. Apa gunanya aku?”
Isaac memandang Bashul.
Meskipun Isaac juga setuju, Bashul-lah yang dengan antusias menganjurkan penyelamatan Waltzemer. Namun Bashul hanya bergumam, tidak dapat memberikan jawaban, jelas-jelas malu. Waltzemer segera menyadari hal ini.
“Apakah ini keinginan Elil?”
“…Ya.”
Waltzemer terkekeh lemah.
Dikucilkan secara sepihak oleh Codex yang telah mengabdikan hidupnya untuknya, ia malah diselamatkan oleh Elil yang tak terduga. Mungkin itu peran pion lainnya, tetapi Waltzemer memutuskan untuk menerimanya dengan sukarela.
Untuk alasan yang sama seperti Bashul.
“Baiklah. Kalau aku bisa menyerang gereja, aku akan melakukannya.”
Di sisi lain, Isaac setuju untuk menyelamatkan Kaisar karena alasan yang lebih praktis.
‘Jika Kaisar melarikan diri, akan sulit bagi gereja untuk menelan kekaisaran itu seluruhnya.’
Gereja telah membatalkan Perjanjian Licht dengan menggunakan ekskomunikasi Kaisar sebagai dasar dan bersiap untuk menelan semua kekuasaan kekaisaran yang dipegang oleh Waltzemer. Dengan jatuhnya karisma Waltzemer yang tiba-tiba, tidak banyak yang akan menolak gerakan mereka.
Tetapi bagaimana jika Waltzemer lolos hidup-hidup dari Lichtheim?
Kepentingan pribadi dalam kekaisaran yang tidak ingin dieksploitasi oleh gereja pasti akan mempertanyakan otoritas dan kekuasaan gereja. Pada akhirnya, mereka akan mempertimbangkan keuntungan mereka, dan dalam proses itu, Isaac pasti akan mendapatkan keuntungan.
Tampaknya Waltzemer berpikiran serupa.
“Apakah kamu melihat Delia Lyon? Terakhir kali aku melihatnya, dia terluka tetapi tidak sampai meninggal.”
“Saya belum melihatnya.”
“Hmm, ini mungkin terdengar kasar.”
Waltzemer berhenti sejenak sebelum berbicara.
“Jika kita tidak bisa menyelamatkan Delia Lyon, lebih baik membunuhnya. Jika dia hidup, gereja akan menggunakannya untuk mengendalikan Dewan Bangsawan. Hal yang sama berlaku untuk Dietrich. Dengan kematian Duke Brant, akan sulit bagi gereja untuk menjinakkan Aliansi Utara. Jadi, akan lebih baik jika pengucilanku menjadi akhir dari semuanya. Tapi…”
Saat ia memutuskan untuk melarikan diri, penyakit kekaisaran itu kambuh lagi, membuktikan bahwa ia memang seorang kaisar. Menyarankan mereka untuk membunuh Delia Lyon, yang mengangkatnya menjadi kaisar dan melayaninya selama puluhan tahun, tampak seperti kaisar sejati.
Isaac menendang pantat Waltzemer, yang berarti dia harus memegangnya. Terkejut oleh tendangan yang tak terduga itu, Waltzemer menatap Isaac dengan ekspresi terkejut.
“Tenangkan dirimu dan fokuslah untuk melarikan diri. Berhentilah bicara omong kosong.”
“…Kurasa aku hanya mengoceh. Sepertinya ini masalah kronis. Aku akan menjaga mulutku.”
Waltzemer berjalan sambil meraba-raba seolah-olah sensasi ditendang itu asing baginya. Lagi pula, siapa yang akan menendang bokong kaisar sejak dia berusia sepuluh tahun? Namun terkadang, berapa pun usianya, memiliki seseorang yang menendang Anda saat Anda berbicara omong kosong itu perlu.
***
Isaac menutupi Waltzemer dengan kain, menyamarkannya sebagai tahanan, dan menyeretnya. Bukan hal yang aneh bagi para bapa pengakuan untuk mengangkut tahanan, jadi mereka tidak menarik perhatian.
‘Beruntung tanduknya sudah hilang.’
Tanpa tanduk khasnya, Waltzemer tampak polos.
Meskipun itu adalah penampilan orang biasa.
Tetapi jika tanduknya ada saat pelarian, mereka harus memotongnya sendiri.
Saat mereka berjalan melewati titik tengah koridor bawah tanah Lichtheim, tiba-tiba terdengar suara keras yang memenuhi lorong. Pada saat yang sama, lampu-lampu yang berjejer di koridor mulai memancarkan cahaya merah terang.
Bashul mendecak lidah dan bergumam.
“Kita sudah ketahuan. Ayo lari.”
Ada banyak alasan mengapa mereka mungkin ditemukan.
Mungkin karena kedua pengakuan dosa itu hilang, atau mungkin karena waktu pergantian para paladin yang menjaga sel Waltzemer telah tiba. Sampai sejauh ini tanpa cedera sudah merupakan keajaiban.
Ketiganya bergegas berlari. Namun, mereka harus berhenti sesaat setelah semua lampu koridor tiba-tiba padam. Koridor bawah tanah yang tidak memiliki jendela itu langsung gelap gulita begitu lampu-lampu itu padam.
Saat kegelapan yang menyesakkan itu turun, Isaac secara naluriah berteriak.
“Jangan bergerak!”
“Apa?”
“Jangan bergerak. Ini protokol kewaspadaan Lichtheim. Jika ada yang kabur, mereka akan mematikan lampu dan memerintahkan semua orang untuk berhenti bergerak. Siapa pun yang bergerak tanpa izin akan dianggap sebagai pelarian.”
Waltzemer dan Bashul menatap Isaac dengan ekspresi beku.
“Jadi kita hanya berdiri di sini sampai tim pencari tiba?”
Tentu saja, mereka tidak bisa melakukan itu. Namun, saat mereka bergerak, lokasi mereka akan diketahui. Dalam situasi yang ironis ini, Isaac berusaha keras mencari cara untuk melarikan diri. Sayangnya, lampu merah mulai muncul dari koridor tempat mereka turun.
Isaac merasakan déjà vu.
Akhirnya ia menyadari bahwa masa lalu yang telah ia ubah melalui Urbansus telah sesuai dengan kenyataan. Dan bahwa ancaman dan rintangan yang sama besarnya telah tiba.
Namun, dia masih tidak tahu bagaimana mereka bisa melarikan diri.
Buk, buk, buk, buk, buk, buk.
Suara keras bergema setiap kali lampu merah berkedip.
“Isaac, karena kamu tahu segalanya, aku harus bertanya… Apa maksud dari tim pencari di Lichtheim…?”
“Paladin Singa Emas.”
Baru saat itulah mereka melihat seorang pria bertopeng emas melangkah menyusuri koridor, diselimuti cahaya merah.
Dera Heman. Kali ini, dia berpakaian lengkap dengan baju zirah, bukan piyama.
Jelas betapa mendesaknya panggilan pustakawan itu, tetapi juga merupakan kesimpulan yang mengerikan bahwa mereka harus menghadapi Dera Hemann yang bersenjata lengkap.
Jika mereka tetap di sini, mereka pasti akan berhadapan dengan Dera Hemann.
Saat Isaac masih berpikir keras, Bashul mendekati Dera Hemann dengan ekspresi tegas. Pada saat yang sama, cahaya putih muncul di atas kepalanya.
Cahaya terang menerangi tubuhnya.
“Bashul!”
“Diamlah, Isaac. Kau sudah melakukannya dengan cukup baik. Yang kulakukan hanyalah mengikutimu. Mulai sekarang, aku akan melakukan apa yang telah kusetujui.”
Bab Bonus untuk Setiap Ulasan di NOVEL UPDATES