Bab 30. Perburuan Pemburu Manusia (4)
“Empat dari mereka tumbang dalam sekejap.”
Isaac terkagum-kagum dengan kekuatan tentakelnya yang luar biasa. Kekuatan itu lebih kuat dari yang ia duga, sebagian karena tentakel adalah semacam ‘keajaiban’ yang dapat dilakukan oleh kekacauan tak bernama.
Terlebih lagi, efek dari semua mukjizat ditingkatkan di tempat perlindungan. Efek perlindungan yang diperoleh Isaac dari mengalahkan Zihilrat bahkan meluas ke lembah ini, membuat tentakelnya jauh lebih kuat.
Isaac, meskipun tidak suka memakan manusia, baik vampir atau yang lainnya, menghibur dirinya sendiri bahwa tentakellah yang memakannya, bukan dirinya. Ia mendekati pemburu terakhir yang gemetar.
Bahkan sebagai seorang pemburu Wallachia, seorang ksatria dari Red Chalice Club, menghadapi entitas tak dikenal dengan tentakel yang menggeliat dalam kegelapan sungguh meresahkan.
“Tolong, ampuni aku,” pinta si pemburu sambil menjatuhkan pedangnya.
Isaac bermaksud membiarkannya hidup untuk diinterogasi tetapi menertawakan permohonannya untuk hukuman seumur hidup.
“Kau akan tetap hidup sampai aku selesai bertanya.”
“Aku akan memberitahumu apa pun…”
“Bagaimana aku bisa mempercayai kata-katamu?”
Mencengkeram kerah pemburu itu, Isaac mengaktifkan Mata Kekacauannya.
[Kasha Finsk (B) / Ketakutan]
[Profesi: Pemburu Wallachia (C+)]
[Kemampuan: Doktrin Penumpahan, Lagu Kebangsaan Hati]
Isaac memfokuskan lebih dalam, melampaui nama atau kemampuan, ke dalam pikiran batin sang pemburu.
[“Monster apa ini? Belum pernah mendengar hal seperti itu. Mungkinkah dia yang membunuh dewa wabah? Bahkan Duke Gullmar akan kesulitan melawannya…”]
“Jadi, ada hubungannya dengan Zihilrat. Perlu tahu apa yang sedang kamu rencanakan… Tidak, aku akan bicara langsung dengan bosmu.”
Isaac menyingkirkan si pemburu. Saat si pemburu mencoba memahami situasi, dia merasakan hawa dingin; kabut merah merembes ke anggota tubuhnya.
“Tunggu, Duke! Ini—”
Sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya, dia meledak dengan suara berderak. Tulang-tulang dan daging berjatuhan ke Isaac, yang menyerbu tanpa gentar.
“Aku tahu kamu akan mencoba trik yang sama!”
Saat ia mengaktifkan serangan delapan arah, pertumpahan darah pun terjadi. Duke Gullmar, yang mencoba menyergap Isaac dari belakang, nyaris menghindari serangannya tetapi tetap saja menderita tebasan yang merobek dagingnya.
***
Darah dan daging mengalir seperti hujan.
Gullmar, yang menghindari serangan itu, melotot ke arah Isaac. Delapan tebasan meninggalkan bekas yang jelas di bebatuan lembah, tetapi hanya dua yang mengenai dadanya.
“Seharusnya aku mengenali ilmu pedang aneh seperti itu.”
Gullmar bergumam, menyadari Isaac memiliki mukjizat sesat yang telah lama hilang. Ia merenungkan tentang dewa yang telah mati yang namanya seharusnya tidak diketahui Isaac.
Isaac, yang tidak menyadari bagaimana dia menggunakan kekuatan tersebut, menatap telapak tangannya yang bertentakel dan menggeliat.
“Sepertinya kau tahu apa ini?”
“Anda bahkan tidak tahu apa yang Anda gunakan. Ketidaktahuan yang khas…”
“Ssst.”
Isaac membungkam Gullmar, hanya fokus pada jawabannya.
Gullmar mencibir, tetapi Isaac tidak menunggu tanggapannya; dia sudah mengintip ke dalam jiwanya.
[Heinkel Gullmar (S) / Normal]
[Profesi: Adipati Wallachia (S)]
[Kemampuan: Doktrin Piala, Doa Merah, Pesta Ratapan, Rahasia Kenikmatan]
Kemampuan Gullmar termasuk yang terbaik di Red Chalice Club. Isaac tahu dari pengalaman sebelumnya betapa kuatnya dia.
“Kupikir itu tidak akan mudah.”
Namun Isaac tidak merasa kalah. Potensi penuh tentakelnya belum diketahui, dan ia tidak yakin Gullmar lebih kuat dari Kalsen.
Sekarang, dia perlu menginterogasi Gullmar. Dengan fokus lebih dalam, Isaac menyelidiki pikiran batinnya.
[‘Kekuatan Kekacauan? Kegilaan. Tentunya dia tidak melayani dewa kekacauan secara langsung? Mungkin dinodai oleh monster asing, atau… semoga saja.’]
Gullmar berbicara.
“Kau ingin tahu tentang kekuatanmu? Itu kuno. Kebanyakan anak muda tidak akan mengerti. Kau harus berhenti menggunakannya jika kau tidak ingin berakhir lebih buruk daripada mati.”
Isaac, yang tidak terkesan dengan setengah kebenaran Gullmar, terus mendesak.
“Menurutmu itu berbahaya? Kelihatannya lebih sehat daripada mereka yang mencoba menghisap darahku.”
Gullmar, sedikit cemas, melanjutkan.
“Lebih baik menyerah saja. Sasaranku adalah Inkuisitor, bukan kau. Jika dia tahu apa yang kau sembunyikan, dia akan membunuhmu juga. Kita bisa menyelamatkanmu. Atau bergabung dengan Wallachia bersamaku.”
Isaac, menyadari ketulusan Gullmar, menertawakan tawaran eksotis itu.
“Wallachia?”
“Kecantikanmu pasti akan menyenangkan Red Chalice. Jika kau mau, aku bahkan bisa mengadopsimu sebagai anakku.”
Tawaran Gullmar untuk memberi Isaac garis keturunan kerajaan tampak menggelikan pada awalnya, tetapi Isaac, yang mengamati pikirannya, menyadari bahwa dia serius. Gullmar ingin mengadopsinya, terutama karena penampilannya.
[‘Piala Merah memuja keindahan. Meskipun memiliki kekurangan, anak laki-laki seperti itu mungkin akan dianugerahi dengan pengetahuan rahasia yang lebih banyak.’]
Meskipun kedengarannya mengada-ada, itu tidak sepenuhnya tidak berdasar. Dewa Piala Merah, ‘Sang Penari’, dikenal menghargai kehidupan, keindahan, dan kekuatan penyembunyian, dan kecantikannya sendiri luar biasa.
Jadi, pesona Isaac saja sudah bisa mengamankan tempat di Red Chalice Club.
Itu tawaran yang menarik. Dengan asumsi garis keturunan seorang adipati berarti posisi awal yang tinggi di klub.
Menjadi seorang Nephilim, identitas Isaac, belum tentu menjadi hambatan di klub.
Namun, Isaac tidak berniat menerimanya.
“Apakah aku benar-benar perlu meminta darah padamu?”
Isaac tidak melihat perlunya tunduk pada Gullmar.
Ekspresi Gullmar mengeras. Dia menghunus tombak yang sama yang dia gunakan untuk menusuk Gebel.
“Baiklah. Jika kata-kata tidak cukup, aku akan menggunakan kekerasan. Kau suka pertarungan yang adil, bukan? Aku akan ikut saja. Tunjukkan padaku apa yang kau punya.”
Dia menambahkan sebuah syarat pada duel tersebut.
“Mari kita singkirkan keajaiban. Menggunakannya tidak akan meninggalkan apa pun darimu…”
Isaac menyadari ketakutan Gullmar terhadap tentakelnya, meskipun kata-katanya tidak sepenuhnya salah. Keajaiban Gullmar memang luar biasa. Salah perhitungan bisa mengakhiri mereka berdua.
‘Tetapi Gullmar adalah ahli tombak.’
Selain keajaiban, keahliannya setara dengan ilmu pedang tingkat tinggi. Dan pada jarak ini, tombak lebih unggul daripada pedang. Meskipun berpura-pura sopan, Gullmar bersiap untuk bertempur, mencengkeram tombaknya dengan kuat.
Isaac tampaknya menerima duel itu, menggenggam pedangnya dengan kedua tangan, sehingga tentakel sulit keluar dari tangan kirinya. Bibir Gullmar melengkung karena antisipasi.
‘Bodoh.’
Pertarungan dimulai tanpa tanda. Gullmar tidak pernah berniat bertarung secara adil. Baginya, pertarungan yang adil adalah permainan yang sia-sia.
Ia melemparkan tombaknya bahkan sebelum Isaac melakukan gerakan pertamanya. Isaac menghindar, tetapi tombak itu berubah menjadi debu saat lepas dari tangan Gullmar, dan tombak merah baru terbentuk, mengikuti gerakan Isaac.
Retakan!
Suara mengerikan bergema di seluruh lembah.
Isaac bahkan tidak bisa mendekati Gullmar.
Gullmar tersenyum, taringnya berkilau. Lalu, darah menetes di sepanjang taringnya.
Ia tidak dapat mempercayainya dan mencoba untuk berbalik, tetapi leher dan tulang belakangnya yang tertusuk taring tidak mengizinkannya. Ia menyadari seekor binatang buas yang mengeluarkan bau busuk dan daging yang menggeliat telah menusuknya dari belakang.
Bau itu bercampur dengan bau yang tak asing – darah para pemburu Wallachia yang telah dikirimnya sebelumnya.
Tombak itu, yang meleset karena terkejut, bahkan tidak mengenai Isaac.
Situasinya sungguh tak terduga. Siapakah binatang buas yang tidak dikenal ini, dan mengapa ia menyerangnya? Mengapa Ishak mendekat seolah-olah binatang buas itu ada di pihaknya?
Dengan pendarahan hebat, Gullmar berjuang untuk berbicara.
“Kau… kau anjing… Dalam duel… yang adil…”
“Apa yang kau bicarakan? Duel yang adil hanya untuk orang bodoh.”
***
“Binatang buas ini… apakah dia yang kau sembah…?”
Gullmar awalnya menduga bahwa binatang itu adalah perwujudan monster asing yang memakan Isaac. Namun Isaac hanya tampak bingung.
“Apa, kamu tidak tahu? Oh, kamu tidak bisa melihat.”
Isaac memutar wajah Gullmar. Terdengar suara berderak, tetapi Isaac tahu Gullmar tidak akan mati karenanya.
“Lama tak berjumpa, kan? Kau pasti mengenalinya.”
Binatang itu adalah makhluk ciptaan Isaac dengan cara mengasuh mayat Zihilrat sebagai ‘keturunan kekacauan’, alih-alih memakannya seluruhnya. Binatang tak dikenal itu juga yang memikat Isolde ke lembah.
Wujud asli Zihilrat telah hilang. Binatang buas itu, yang terbuat dari daging merah dan tentakel bergelombang, hanya mengeluarkan bau busuk yang terus-menerus, dengan patuh mengikuti perintah Isaac.
Tampaknya ia memahami perintah yang lebih rumit, mungkin karena dilahirkan dari mayat dewa.
Seperti menjaga Isolde dan Gebel sambil menghabisi pemburu Wallachia yang mendekat.
‘Lebih kuat dari yang diharapkan di dekat tempat suci, mungkin karena ia lahir dari mayat dewa.’
Hewan peliharaan Isaac, Zihilrat yang lemah namun masih suci, kini diperlakukan seperti binatang suci, mirip dengan malaikat atau Binatang Abyssal. Tidak seperti mereka, Zihilrat, yang lahir di sini, dapat tinggal selama syarat-syarat tertentu terpenuhi.
Seperti mengonsumsi daging dalam jumlah banyak.
Kegentingan.
Meskipun Zihilrat telah melahap hampir sepuluh pemburu Wallachia, ia tampak masih lapar, menancapkan giginya lebih dalam ke daging Heinkel. Rasa darah tampaknya merangsang nafsu makannya.
Isaac menahan Zihilrat. Masih banyak hal yang perlu ditanyakannya kepada Heinkel.
Dengan mata ungunya, Isaac menatap Heinkel. Mata kirinya, yang telah menggunakan Eye of Chaos secara berlebihan, mulai menumbuhkan tentakel yang menggeliat.
“Kalian semua telah memasuki tempat suciku dan hampir menghancurkan rencanaku. Jadi, kalian harus menghadapi penghakiman.”
Mendengar kata-kata ini, Heinkel berbicara.
“Apakah kau… inkarnasi dari Piala Merah? Apakah kau telah mengirim nabi berdaging merah untuk menghakimi otoritasku yang tidak semestinya?”