Bab 29. Perburuan Pemburu Manusia (3)
Heinkel, setelah menjatuhkan tombaknya, mundur seperti kabut, menyelinap pergi.
Saat tombak itu berubah menjadi debu dan menghilang, Gebel terhuyung-huyung, nyaris tak mampu berdiri.
Bagi pengamat mana pun, jelas Heinkel telah menderita lebih banyak kerusakan. Namun, sementara Heinkel dengan tenang memperhatikan Gebel, Gebel tampak seolah-olah akan pingsan kapan saja.
Kabut merah mulai mengepul dari luka-luka Heinkel, dengan cepat mulai menyatukan kembali dagingnya.
“Bersembunyi di dalam bawahanmu dan kemudian melancarkan serangan balik… Reaksi yang mengesankan, Paladin. Jika kau mengenakan baju besi lengkap dan mampu melakukan keajaiban, kau akan menjadi lawan yang sulit.”
Heinkel tidak muncul secara terbuka. Sebaliknya, ia bersembunyi di balik kulit bawahannya dan menyerang saat sudah cukup dekat. Kemampuannya untuk mengubah bentuk sesuka hati, ciri khas sifat vampirnya, memungkinkan hal ini.
Gebel tidak menanggapi. Isaac ingat bahwa Gebel belum pernah menggunakan mukjizat sebelumnya. Ia tahu Gebel telah melepaskan gelar Paladin-nya, tetapi tidak terpikir olehnya bahwa kitab suci cahaya telah mencabut mukjizatnya dari Gebel.
Pandangan Heinkel sejenak tertuju pada Isaac. Pandangannya lebih ke arah rasa ingin tahu daripada waspada.
Sebaliknya, tatapan waspadanya beralih ke Isolde.
“Panggil Binatang Abyssal, Inkuisitor. Kalau tidak, kau akan mati sekarang juga.”
“Dan tuan kami menjinakkan cahaya dari balik celah dan menunjukkannya kepada kami!”
Pada saat doa Isolde, hampir seperti teriakan, meletus, malam menghilang dari lembah. Binatang Abyssal menampakkan dirinya lagi dari abu. Heinkel Gullmar juga mulai mencair seperti penampakan, wajahnya penuh cemoohan.
Betapapun perkasanya, seorang vampir tidak dapat menahan kehebatan ini.
“Ini akan menunda kematianmu sedikit…”
Tak lama kemudian, kehadiran Heinkel menghilang sepenuhnya.
Di bawah cahaya terang, Isaac segera memeriksa kondisi Gebel.
Lukanya tidak serius. Namun, para pemburu Wallachia, seperti Gebel, menganggap tidak terhormat untuk menyebabkan pendarahan berlebihan pada ‘mangsa’ mereka, oleh karena itu mereka menghindari menimbulkan luka yang dalam.
Gebel, meski mengalami luka luar ringan, tampaknya menderita kerusakan internal serius.
“Tuan Isaac!”
Isolde mendekat. Binatang Abyssal yang dipanggilnya berukuran sebesar ngengat kecil, yang tampaknya dipanggil untuk bertahan sedikit lebih lama.
“Maafkan aku. Aku tidak menyangka dia akan bersembunyi di dalam tubuh bawahannya dan keluar dengan menghancurkan tubuhnya. Kupikir dengan Tuan Gebel dan kamu, kita bisa bertahan…”
Isaac, melihat ekspresi Isolde, menyadari niat Heinkel.
Gebel sudah tidak dalam kondisi siap bertarung. Bahkan jika Inkuisitor memanggil Binatang Abyssal, itu hanya akan mengusir Heinkel untuk sementara. Jika Isolde tidak dapat mempertahankannya dan harus mengirimnya kembali, Heinkel akan menyerang lagi.
Dan kali ini, dia akan membunuh semua orang.
“Kita tidak punya pilihan lain.”
Tetapi ada satu hal yang tidak diperhitungkan Heinkel.
“Aku akan tetap tinggal sebagai umpan. Tolong, bawa Gebel dan kabur dari lembah ini.”
Isolde terkejut dengan saran Isaac.
“Tuan Isaac!”
“Aku tidak berencana untuk mengorbankan diriku sendiri.”
Sebaliknya, itu adalah rencana agar semua orang bisa bertahan hidup.
Isaac merasakan kemarahan yang kuat dan… lapar terhadap Heinkel.
“Saya mungkin tidak tahu tentang Inkuisitor, tetapi saya harus memastikan keselamatan Tuan Gebel. Ikuti instruksi saya. Kalian berdua, pergi bersama.”
***
Kabut merah merembes melalui celah-celah lembah, segera mengambil bentuk Duke Heinkel Gullmar.
Luka dari pedang Penghakiman masih bergelembung, belum sepenuhnya sembuh. Area yang langsung tersentuh oleh kekuatan ilahi lebih sulit disembuhkan.
Heinkel menoleh. Cahaya Abyssal Beast tidak mencapai kegelapan tersembunyi di lembah ini, tempat mata merah bersinar.
Heinkel berbicara kepada mata itu dalam kegelapan.
“Persiapannya sudah selesai. Begitu Binatang Abyssal menghilang, bunuh mereka semua.”
“Ya, Adipati.”
12 pemburu muncul dari kegelapan, semuanya pemburu Wallachia.
Saat Heinkel memberi sinyal, para pemburu menghilang kembali ke dalam bayangan. Tidak perlu instruksi khusus; penyergapan seperti itu sudah menjadi rutinitas bagi mereka seperti halnya makan.
Heinkel juga mengira misi ini pada dasarnya telah selesai. Namun, perasaan tidak nyaman masih ada, sesuatu yang tidak dapat ia hilangkan. Heinkel merenungkan apa yang mungkin telah ia lewatkan.
‘Gebel, ya? Dia yang paling terampil, tapi sekarang terluka, dia tidak bisa bertarung lagi. Sang Inkuisitor tanpa Abyssal Beast tampaknya tidak mampu menghadapi banyak pemburu. Jadi…’
Heinkel mengingat kembali murid magang yang tampan dan sopan itu.
Dia tidak melihatnya dengan jelas dalam cahaya, tetapi wajahnya, yang ditemui dalam kegelapan, lebih jelas. Jelas wajahnya yang mudah diingat, dan ilmu pedangnya di atas rata-rata.
Tapi hanya itu saja.
Heinkel yakin
dia bisa mengalahkannya dalam waktu kurang dari 10 detik.
Bagaimanapun juga, pertarungan yang adil dianggap jahat oleh para pemburu Wallachia; mereka tidak akan ragu menggunakan cara apa pun yang diperlukan.
Bahkan tanpa Heinkel, jika para pemburu terlibat dalam pertempuran, peserta pelatihan tidak akan memiliki kesempatan.
‘Apa yang saya lewatkan?’
Suatu naluri utama.
Perasaan bawaan bahwa ada sesuatu yang salah mengirimkan peringatan keras kepadanya.
Klub Red Chalice, yang menghargai kenikmatan jasmani dan indra, juga sangat menghargai naluri.
Heinkel tidak menganggap keresahan ini sebagai sesuatu yang tidak perlu. Ini bisa jadi peringatan berdarah dari Piala Merah.
“Letnan.”
Dua letnan masih berdiri di sisi Heinkel.
“Ada seorang peserta pelatihan bernama Isaac. Jangan melawannya dengan sembarangan, potong anggota tubuhnya jika perlu, tetapi cobalah untuk menangkapnya hidup-hidup.”
Heinkel berhenti sebentar sebelum melanjutkan.
“Dia lebih cantik daripada seorang gadis, jadi dia seharusnya mudah dikenali. Mungkin menawarkannya sebagai imbalan atas pelarian yang lain bisa berhasil. Pergi dan sampaikan perintahku.”
***
Para pemburu Wallachia tidak mengalami kesulitan melacak Isaac dan kelompoknya dalam kegelapan. Binatang Abyssal, seperti lentera, menandai lokasi mereka.
Paparan langsung terhadap cahayanya pasti akan membutakan mereka, jadi para pemburu tidak dapat mengamati kelompok Isaac secara langsung. Namun, mereka dengan cermat melacak mereka dalam jangkauan cahaya yang redup, memastikan tidak ada yang lolos.
Perburuan itu hampir berakhir.
Binatang Abyssal yang dipaksa berhenti menghilang, perlahan memudar.
Para pemburu memberi isyarat satu sama lain dengan isyarat tangan.
Dalam kegelapan, para pemburu itu seperti siluet yang samar-samar, tetapi mereka dapat melihat satu sama lain dengan jelas seperti di siang bolong.
‘Sang Inkuisitor pasti sudah kelelahan sekarang, jadi akan sulit untuk memberikan perlawanan penuh.’
‘Tangkap hidup-hidup peserta pelatihan bernama Isaac jika memungkinkan.’
Dengan hanya satu pesawat tempur yang mumpuni, perburuan akan lebih mudah.
Saat cahaya mulai memudar, para pemburu Wallachia mengisi busur silang mereka.
Akhirnya, kecemerlangan Abyssal Beast benar-benar memudar. Satu-satunya suara di lembah gelap itu adalah gemerisik dedaunan yang tertiup angin.
Para pemburu serentak muncul di lembah.
Para pemburu Wallachia bermaksud mengubah semua orang kecuali Isaac menjadi bantalan jarum dengan anak panah mereka, tetapi mereka kesulitan menemukan sasarannya.
“Apa-apaan…”
Satu-satunya yang berdiri dalam kegelapan adalah Isaac.
Tanpa penjelasan, Isaac menghunus pedangnya, menyaksikan para pemburu Wallachia mendekatinya dengan cepat.
“Apakah kesederhanaan ini yang menjadikan kalian pemburu?”
“Kita tertipu! Dia menggunakan Abyssal Beast sebagai umpan!”
Tanpa Binatang Abyssal, tidak ada cara untuk menghadapi para pemburu Wallachia di tengah malam. Tentu saja, mereka mengira Isaac akan bergerak bersama Binatang itu, tetapi dia telah menggunakannya sebagai pengalih perhatian.
Sementara itu, Gebel dan Isolde telah melarikan diri dari lembah dengan menggunakan ajaran Ngengat.
Tatapan tajam terpancar di antara para pemburu. Dalam sekejap, enam orang berpencar untuk mengejar Gebel dan Isolde, sementara enam lainnya maju untuk menangkap Isaac.
“Setidaknya dia menyerahkan diri untuk ditangkap. Sungguh mudah.”
Salah satu pemburu mengejek dengan nada mengejek, berbeda dari kebiasaan diam mereka saat berburu, tetapi mereka marah karena ditipu.
Mereka meyakini Isaac tetap tinggal sebagai umpan dan sandera.
Namun Isaac memiringkan kepalanya dan mencibir.
“Menyerah?”
“Jika kamu menolak, kami akan memotong jarimu satu per satu…”
“Aaaah!”
Sebelum kalimatnya selesai, teriakan meledak dari arah enam pemburu mengejar Gebel dan Isolde.
Para pemburu Wallachia menganggap teriakan itu memalukan. Mereka bingung namun melotot ke arah Isaac, sambil berkata:
“Ksatria itu tampaknya masih hidup, tapi segera…”
Jeritan itu tidak berhenti hanya dengan satu; jeritan berikutnya menyusul secara berurutan.
Para pemburu Wallachia menggertakkan gigi mereka, lebih malu karena rekan-rekan mereka berteriak daripada diserang.
Berteriak, bahkan jika itu dilakukan oleh korban, adalah tindakan yang tidak senonoh di malam yang sunyi. Hanya aliran darah yang tenang dan suara menelan ludah yang merupakan etika yang diizinkan.
Isaac yang berdiri miring bertanya.
“Tidak perlu melihat situasi untuk menebak, kan?”
Akhirnya, dua pemburu lagi dikirim untuk menilai situasi, meninggalkan empat orang untuk menaklukkan Isaac.
“Kami tidak tahu trikmu, tapi kami…”
“Karena kau tidak tahu trikku, itulah alasan kau akan mati di sini.”
Gangguan Isaac membuat si pemburu gelisah, yang memasang ekspresi garang.
Namun Isaac melanjutkan dengan santai.
“Aku telah mengawasimu sepanjang jalan, tidak menyimpang ke mana pun, dengan bodohnya mengikutimu. Kau telah berada dalam genggamanku selama ini.”
Omong kosong.
Si pemburu Wallachia mencemooh dan menerjang Isaac.
Seperti kawanan hyena yang menyerang mangsa, setiap pemburu menargetkan anggota tubuh yang berbeda. Namun, mereka melihat lengan Isaac bergerak ke arah yang sama sekali tidak terduga.
Lengan Isaac terpelintir tak terbayangkan, terentang luar biasa panjang.
Sebelum mereka menyadari apa yang terjadi, tentakel menusuk kepala salah satu pemburu. Tubuhnya bergoyang-goyang seperti boneka rusak.
Isaac menyerang dengan tentakelnya seperti cambuk. Seorang pemburu mencoba menangkisnya dengan pedangnya, tetapi tentakel itu melilitnya, pengisapnya penuh dengan gigi yang mencabik dagingnya.
“Aaaah!”
Teriakan vulgar yang sangat mereka benci pun meledak.
Isaac memutar pemburu itu seperti gasing.
Darah berceceran ke segala arah saat daging terkoyak, membasahi wajah para pemburu Wallachia yang tersisa.
Isaac, memegang seorang pemburu dengan tentakelnya, mengayunkannya seperti tongkat ke pemburu lain. Pemburu itu mengangkat tangannya dalam upaya yang sia-sia untuk menangkis; ketika berat dan kecepatan yang cukup digabungkan, pertahanan tidak ada artinya.
Bang. Dua pemburu itu bergabung menjadi satu massa.
[‘Vampir’ dilahap.]
[Keuntungan ‘Dead God’s Intestines’ meningkatkan efisiensi penyerapan.]
[Keuntungan ‘Vampirisme’ diperoleh.]
[Keuntungan ‘Bayangan Buram (sementara)’ diperoleh.]
[Keuntungan sementara tetap menjadi berkat sampai dicerna.]
Menggunakan kemampuan ‘Vampirisme’ yang baru diperolehnya, Isaac menyerap cairan gabungan para pemburu Wallachia melalui kulitnya.
Tubuh mereka mengempis seperti balon yang bocor.
“Jadi begini rasanya minum darah.”
Isaac bergumam tenang dalam kegelapan.
Segala sesuatu terjadi dalam sekejap mata. Satu-satunya pemburu Wallachia yang tersisa menyadari kesalahannya.
‘Ini adalah peserta pelatihan dari Codex of Light ?!’
Dia tidak tahu siapa Isaac itu, tetapi dia yakin Isaac bukan dari Codex of Light.
Isaac berasal dari alam yang lebih gelap, lebih biadab, asal usul yang purba dan kacau.
Dalam kegelapan, Isaac menatap dengan mata ungu yang berkedip-kedip, sambil berkata:
“Ini tempat perlindunganku. Kau harus membayar harga atas pelanggaranmu.”