Bab 317. Harga Anda (2)
Tentu saja, tidak ada anggota kelompok lain yang ditemukan di Odryf.
Meskipun telah bertempur dalam beberapa pertempuran, Isaac, yang tidak perlu khawatir tentang memimpin pasukan atau mengelola persediaan, adalah orang pertama yang tiba. Bagaimanapun, ia memiliki kematian di punggungnya dan telah jatuh seolah-olah sedang dikejar.
Bahkan Nel sangat kesal karena kelelahan sehingga Isaac pun tidak dapat menahan rasa lelahnya.
Pada satu titik, ia bahkan berpikir untuk berpura-pura mati dan mengaktifkan kemampuan ‘Agen Kekacauan’.
Namun, setelah melihat sabit Reaper hancur berkeping-keping dan kemudian dipulihkan lagi, tampaknya tindakan seperti itu tidak akan efektif. Ada kalanya membunuh tidak mungkin dilakukan. Reaper, yang mewujudkan konsep ‘kematian’ yang ingin dikendalikan oleh Immortal Order, adalah salah satu makhluk itu.
‘Lagipula, aku tidak tahu risiko apa yang mungkin ditimbulkan oleh Agen Kekacauan…’
Tidak terlambat untuk menggunakan tindakan berisiko tinggi tersebut setelah mencoba semua metode yang mungkin. Dia dapat mengetahui sifat sebenarnya dari pajak yang dikenakan kepadanya melalui Shalok dan Leonora.
‘Pertama, aku harus menemukan Shalok.’
Membawa naga ke kota yang ramai seperti Odryf akan menimbulkan kekacauan, jadi Isaac menyuruh Nel tinggal di tebing pantai dekat Odryf. Bahkan jika Nel terlihat beberapa kali dari laut, itu akan dianggap sebagai cerita muluk para pelaut.
***
Isaac menuju ke sebuah kedai minuman di pinggiran Odryf.
Kedai itu bernama ‘The Laughing Octopus’. Dia tidak memilihnya secara acak; itu adalah tempat usaha terkenal yang disebutkan dalam permainan, tersohor dengan makanannya.
Dia tidak hanya penasaran dengan hidangan yang hanya disebutkan dalam cerita permainan, tetapi tempat itu juga sering dikunjungi oleh tokoh-tokoh terkemuka, sehingga mudah baginya untuk mengetahui rumor tentang mereka.
Isaac memesan sup gurita yang terkenal dan mulai mendengarkan percakapan di sekitarnya.
Karena ia telah menarik tudung kepalanya rendah-rendah menutupi wajahnya, tidak seorang pun mengenalinya. Daya tarik seorang Nephilim dapat menarik perhatian orang, tetapi juga dapat menimbulkan rasa takut.
Yang harus dilakukannya hanyalah terus membuka tudung kepalanya dan memandang sekelilingnya dengan pandangan penuh firasat.
Benar saja, tidak ada seorang pun yang mengalihkan pandangan ke arah Isaac. Siapa pun yang menoleh ke arahnya akan membeku seolah-olah menabrak dinding tak terlihat sebelum segera berpaling.
‘Saat ini, Shalok seharusnya sudah tiba di Odryf, kan?’
Hampir dapat dipastikan bahwa Leonora akan berada di suatu tempat di Odryf, tetapi tidak ada kepastian tentang Shalok. Meskipun demikian, kemungkinan besar dia akan datang ke Odryf, meskipun hanya untuk berpura-pura mencoba menghentikan Isaac.
Kekhawatiran Isaac satu-satunya adalah ia mungkin datang terlalu awal.
“Hei, apa kau sudah dengar? Kapten Shalok telah menarik semua poster hadiah.”
“Oh, itu. Mungkin karena terungkap bahwa targetnya adalah Holy Grail Knight, jadi mereka mengalahkan mereka sebelum ada yang bisa membuat keributan. Maksudku, bagaimana kau bisa mengalahkan Holy Grail Knight hanya dengan 10.000 keping emas? Ordo akan mengamuk.”
Isaac menjadi bersemangat saat mendengar namanya dan Shalok disebut di meja sebelahnya. Kedua pria itu, yang tampaknya adalah pedagang, sedang mendiskusikan topik yang sangat sensitif.
“Tidak, tidak, itu karena Holy Grail Knight marah tentang hadiah untuk kepalanya dan sekarang bergerak ke selatan. Itulah sebabnya mereka mengalahkan mereka.”
“Benarkah? Kudengar itu untuk memangkas biaya karena mereka merekrut orang penting. Tapi apakah itu mungkin? Pasukan Fajar dari Issacrea seharusnya tidak bisa dihentikan, kan?”
“Mereka menghabisi para Orc yang mengepung Biara Ariet, menyingkirkan para bandit di Dataran Seor, dan bahkan menghadapi para pemberontak Kekaisaran yang didukung oleh Ordo Abadi. Sementara itu, kudengar Pasukan Fajar Ciero dimusnahkan di Benteng Kran, tetapi situasi Issacrea justru sebaliknya.”
Karena Isaac telah tiba lebih cepat daripada rumor yang beredar, kejadian di Benteng Kran belum sampai ke tempat ini. Para pedagang, yang mendekat, mendiskusikan topik-topik sensitif dengan hati-hati.
Tentu saja, semua itu masih sampai ke telinga Isaac dengan jelas.
“Tunggu, tunggu dulu. Bagaimana jika Pasukan Fajar Issacrea bergerak ke Odryf dan menekannya? Apa yang terjadi jika pelabuhan Odryf terisolasi?”
“Oh, ayolah, itu tidak masuk akal. Jika mereka melakukan itu, itu akan mencekik garis hidup Kekaisaran. Para bangsawan dan pendeta akan kehilangan akal sehat mereka dan mencoba menghancurkan Ksatria Cawan Suci.”
“Tidak, pikirkanlah. Apakah menurutmu Kapten Shalok akan mencoba mengalahkan Ksatria Cawan Suci sendirian? Itu pasti perintah dari Pemimpin Serikat atau salah satu putrinya. Dan Ksatria Cawan Suci tidak akan tinggal diam. Jika dia mengerahkan pasukannya untuk mengancam pelabuhan Odryf, serikat pedagang mungkin akan mulai mengkritik keluarga Bessia.”
‘Tentu saja.’
Isaac berpikir sambil mendengarkan.
Mengepung pelabuhan Odryf akan menjadi kegilaan. Bagaimanapun, pelabuhan itu adalah bagian dari wilayah Kekaisaran Suci Gerthonia, dan memiliki sejumlah besar penganut Codex of Light, yang berada dalam pengaruh Gereja. Itulah juga alasan mengapa Codex of Light tidak dapat dengan mudah bertindak melawan Persekutuan Berhala Emas.
Itulah sebabnya Isaac sama sekali tidak mempertimbangkan pengepungan; ia hanya merencanakan unjuk kekuatan secara diam-diam.
Maksudnya adalah untuk secara halus mengisyaratkan bahwa meskipun dia tidak berniat menyerang, dia tidak dapat menjamin apa yang akan dilakukan tentara jika dia terbunuh.
Ekspresi para pedagang menjadi lebih serius saat mereka berbicara.
“Jadi, eselon atas dari Persekutuan Idola Emas mungkin harus memaksa keluarga Bessia untuk mengundurkan diri?”
Keluarga Bessia telah memerintah Persekutuan Berhala Emas selama hampir satu abad.
Sulit membayangkan mereka mengundurkan diri, apalagi akibatnya jika mereka mengundurkan diri. Sebagian menyukai pemerintahan keluarga Bessia, tetapi banyak yang menyimpan dendam terhadap mereka.
“Tepat sekali. Mungkin menargetkan Ksatria Cawan Suci adalah bagian dari suatu rencana. Kudengar mereka mempekerjakan orang-orang yang sangat kuat untuk bertahan melawannya…”
“Ini makananmu.”
Tepat saat percakapan mulai menarik, pelayan membawakan sepiring besar sup gurita ke meja Isaac. Meskipun aroma pedasnya membuat mulutnya berair, dia terdiam sesaat saat melihat seekor gurita utuh, kepalanya sebesar kepalanya sendiri, menatapnya.
‘Ini bukan sesuatu yang seharusnya dimakan oleh satu orang…’
Itu cukup makanan untuk setidaknya delapan orang.
Isaac, yang tadinya ingin menghindari perhatian, kini mendapati dirinya memotong gurita besar itu sendirian, yang tentu saja mengundang tatapan. Dengan santai ia mengambil pisau dan garpu dan mulai mengiris gurita itu.
Meskipun jarinya terasa sakit, mungkin itu hanya imajinasinya. Di balik penampilannya yang menakutkan, hidangan itu adalah sup makanan laut yang diisi dengan kerang, abalon, cumi-cumi, dan berbagai bahan lainnya dalam saus pedas.
‘…Haruskah kukatakan ini mengingatkanku pada rumah? Ini benar-benar lezat.’
Tak lama kemudian, Isaac telah menghabiskan delapan porsi sup gurita. Meskipun tampak kurus dan langsing, ia menghabiskan makanan besar itu dengan mudah, membuat orang-orang yang melihatnya terdiam tercengang. Baru setelah ia menjilati sisa saus hingga bersih, Isaac menyadari tatapan mereka. Ia menyeka mulutnya dengan serbet, berpura-pura tidak terjadi apa-apa.
‘Saya pasti sangat lapar.’
Sudah lama ia tidak mengisi perutnya dengan benar atau menikmati rasa makanan. Meskipun ia berusaha makan secara teratur agar tidak kehilangan rasa kemanusiaannya, hal itu tidak selalu mungkin dilakukan di tengah jadwalnya yang padat.
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Isaac merasa benar-benar puas.
***
“Anak muda, selera makanmu sangat tinggi. Masih lapar? Mau lagi?”
Begitu Isaac selesai makan, para pedagang di meja sebelah mengumpulkan piring dan minuman mereka lalu menghampiri. Sebelum Isaac sempat menjawab, mereka sudah memesan lebih banyak makanan.
Hampir mustahil untuk mengisi perut Isaac, tetapi karena tidak ada alasan untuk menolak, ia membiarkannya terjadi begitu saja.
“Sepertinya kamu bukan orang sini. Kamu dari mana?”
“Saya dari utara.”
Isaac menjawab samar-samar tanpa menjelaskan secara spesifik. Para pedagang tertawa terbahak-bahak.
“Ya, utara. Dari mana lagi seseorang akan datang ke Pelabuhan Odryf di ujung selatan Kekaisaran Gerthonia? Timur yang dipenuhi mayat hidup? Laut di selatan?”
Isaac hanya menatap mereka tanpa menjawab. Merasa ada yang janggal dalam tatapannya di balik kap, para pedagang itu segera menutup mulut mereka.
Namun mereka tidak mendekati Isaac karena rasa belas kasihan semata.
(Lanjutan)
Isaac hanya menatap mereka tanpa menjawab. Merasa ada yang janggal dalam tatapannya di balik kap, para pedagang itu segera menutup mulut mereka.
Namun mereka tidak mendekati Isaac karena rasa belas kasihan semata.
Ketika hidangan baru diletakkan di atas meja dan Isaac kembali makan, para pedagang mulai berbicara lagi.
“Sebenarnya, beberapa orang aneh telah berkumpul di Pelabuhan Odryf baru-baru ini. Kau juga tampak seperti orang biasa. Bisakah kau memberi tahu kami siapa yang memanggilmu ke sini?”
Isaac ragu sejenak sebelum berbicara dengan acuh tak acuh.
“Leonora Bessia.”
Itu bukan kebohongan.
Lagipula, dia ada di sini karena dia.
Para pedagang saling bertukar pandang dengan ekspresi terkejut dan tidak percaya. Tidak mungkin seseorang yang dipanggil oleh pewaris serikat pedagang yang paling mungkin adalah orang biasa. Bukankah mereka juga mengatakan bahwa Shalok, kapten tentara bayaran, adalah bakat yang ditemukan oleh Leonora?
“Mungkinkah kau orang penting yang disewa untuk menghadapi Ksatria Cawan Suci…?”
Salah satu pedagang bergumam kaget, namun pedagang lain di sebelahnya dengan cepat menusuk sisi tubuhnya dengan siku.
“Tidak, itu tidak mungkin! Rumor mengatakan dia adalah pendekar pedang tinggi dari Elil. Orang ini terlalu muda dan terlalu kecil, bukan?”
Isaac tidak terlalu tinggi menurut standar zaman itu. Di Rougeberg, ia bahkan bisa dianggap sebagai seorang wanita.
‘Seorang ahli pedang dari Elil? Mungkinkah…?’
Isaac merasa penasaran dengan penyebutan ahli pedang ini, tetapi pedagang di sebelahnya langsung membantah.
“Ksatria Cawan Suci adalah prajurit hebat yang dipilih oleh Elil. Seorang ahli pedang saja tidak akan cukup. Tentu saja, mereka pasti telah merekrut orang dari seluruh tempat. Aku bahkan mendengar mereka merekrut pemburu manusia dari Wallachia!”
Isaac hampir tersedak makanannya dan hampir memuntahkannya.
Para pedagang buru-buru memberinya segelas air, yang hampir tidak berhasil ditelannya. Namun, dia tidak mengerti mengapa pemburu manusia Wallachian disebutkan di sini.
“Kau tampak terkejut. Yah, kami juga masih belum bisa mempercayainya. Namun, ada rumor bahwa vampir terlihat di dekat teater bencana yang dikelola oleh Kapten Shalok.”
Shalok telah mencoba menangkap Isaac dengan menyuap para orc, bandit, dan bangsawan. Para pemburu manusia di Red Chalice pun tak terkecuali. Siapa yang lebih jago memburu manusia daripada para pemburu manusia?
“Dan ada peningkatan jumlah burung gagak di sekitar katedral. Beberapa orang mengatakan bahwa mereka mungkin telah menyuap seorang Inkuisitor.”
“Tidak mungkin! Bagaimana mereka bisa menyuap seorang Inkuisitor?”
“Jika Golden Idol Guild cukup bertekad, apa yang tidak bisa mereka lakukan? Mereka tidak perlu menyuap Inkuisitor secara langsung; mereka bisa menyuap uskup atau pendeta yang korup di atas mereka.”
“Baiklah, aku akan terkutuk. Dunia akan hancur, dan segala macam hal terjadi.”
“…”
Isaac dengan hati-hati menyusun percakapan mereka.
Jadi, tampaknya Leonora Bessia mungkin telah menyewa tentara bayaran dari Golden Idol Guild, seorang ahli pedang dari Elil, pemburu manusia dari Wallachia, dan bahkan seorang Inkuisitor dari Codex of Light untuk menghentikannya.
Bagian terakhirnya meragukan, tetapi jika memang ada peningkatan jumlah burung gagak, hal itu patut dipertimbangkan.
Dan Isaac menambahkan satu hal lagi ke dalam daftarnya.
Reaper dari Ordo Abadi kemungkinan sedang menyelesaikan pemulihannya dan akan segera melacak Isaac.
‘Pesona Nephilim tak terelakkan, tetapi popularitasnya agak terlalu berlebihan untuk ditangani.’
Para pedagang, menyadari ketertarikan Isaac pada percakapan mereka, terus mengawasinya. Ia mengatakan bahwa Leonora telah memanggilnya, jadi ia jelas bukan orang biasa, tetapi mereka masih belum dapat mengetahui identitas aslinya.
“Betapapun kuatnya Holy Grail Knight, dia akan tetap dihancurkan karena berani menghalangi kereta Golden Idol Guild.”
“Baiklah, jadi orang macam apa kamu? Dengan semua tokoh legendaris yang berkumpul untuk menangkap Holy Grail Knight, kamu pasti orang yang cukup terampil, kan?”
“Oh, ya. Sebenarnya, akulah Ksatria Cawan Suci itu.”
Para pedagang itu menatap kosong sejenak, tidak begitu mengerti apa maksudnya.
Isaac, yang merasa sudah cukup mendengar, berdiri. Saat itulah para pedagang menyadari wajahnya di balik tudung, dan mulut mereka ternganga karena terkejut.
Sambil meletakkan pembayaran makanan di atas meja, Isaac bertanya kepada salah satu pedagang.
“Jadi, di mana teater Shalok itu? Aku ingin pergi dan tertimpa reruntuhan sampai mati.”
***
“Oh, Laante, apakah selama ini kau menyembunyikan identitas aslimu dariku…?”
“Tidak, tambahkan lebih banyak emosi ke dalamnya!”
Di teater Shalok, yang tidak memiliki penonton, Shalok sangat antusias dengan hobinya yang tidak mengenakkan, yaitu membuat drama yang buruk hingga larut malam. Dengan uang yang diterimanya dari komisi terbarunya dan pengalaman sebelumnya, ia telah menemukan ide untuk membuat drama baru.
Ia sudah menganggap tugas Leonora hampir gagal. Mempekerjakan pendekar pedang dari Elil lebih merupakan pamer daripada hal lainnya. Berhasil atau gagal tidak menjadi masalah. Ia punya banyak waktu luang, jadi ia memutuskan untuk memanjakan hobinya dan menghabiskan sejumlah uang.
Namun, para aktor, yang tidak sanggup menahan naskah yang buruk itu, akhirnya putus asa.
“Bagaimana aku bisa menyampaikan emosi dengan kalimat seperti ini?”
Aktor-aktor lain juga mengeluh. Mereka tidak puas dengan drama tersebut karena berbagai alasan.
Akan tetapi, Shalok, yang bertekad menjaga agar para aktor yang baru direkrut itu tetap patuh, tetap teguh dan menekan mereka lebih keras.
“Kenapa kamu tidak bisa? Kamu dibayar untuk melakukannya, bukan? Pemeran utama wanita baru saja menghabiskan malam pertamanya dengan pemeran utama pria Nephilim yang cantik, hanya untuk mengetahui bahwa dia sebenarnya adalah hibrida—sebagian gurita dan sebagian malaikat! Bukankah itu memilukan? Dan untuk peran Laante, kamu harus membuat penampilanmu lebih… lancar…”
Wusss. Saat itu, tiba-tiba angin bertiup kencang, memadamkan lampu panggung. Merasa terganggu oleh gangguan itu dan sudah tidak puas dengan penampilan para aktor, Shalok memutuskan untuk istirahat.
Dia duduk dan mulai membaca naskahnya sendiri, membayangkan adegan-adegan itu di kepalanya.
“Oh, Laante, apakah kamu menyembunyikan identitas aslimu—”
“Identitas apa?”
Begitu dia memasuki kantornya, sebilah pisau menempel di tenggorokan Shalok. Sebilah pisau kasar seperti gergaji tertahan di bawah dagunya.
Shalok, segera menyadari siapa sosok yang tersembunyi dalam kegelapan itu, berbisik tanpa sedikit pun tanda terkejut.
“Tuan Ksatria Cawan Suci, aku tahu kau akan datang!”