Bab 45. Sang Penjaga Mercusuar (1)
“Aku sudah mengantisipasinya,” kata pembantu itu dengan dingin.
“Tidak sulit untuk memprediksinya. Tapi aku tidak tahu kau akan menjadi pemburu manusia Wallachia…”
Isaac telah menduga seorang paladin dari Golden Idol akan datang menjemputnya.
Seorang paladin yang dapat dikaitkan dengan serikat Golden Idol, dikenal tidak memiliki paladin, pada dasarnya adalah seorang tentara bayaran.
Sang Berhala Emas memiliki kekuatan untuk merekrut paladin dari berbagai agama tanpa ragu-ragu dan mengadu domba mereka, seperti Caitlin yang merekrut Isaac dan Yukhar yang merekrut pemburu Wallachia yang berdiri di hadapannya sekarang.
Mereka mungkin tidak menganggapnya sebagai kekuatan, tetapi itu adalah sesuatu yang tidak dapat dilakukan oleh agama lain di luar Golden Idol. Selain itu, tentara bayaran yang disewa oleh konsorsium Golden Idol dapat menerima berkat keberuntungan dari Golden Idol.
Dengan gerakan cepat, pembantu itu melontarkan tombaknya. Isaac merasakan sensasi yang familiar dari lintasan tombak yang nyaris meleset. Keahliannya tidak biasa, melampaui para pemburu Wallachia yang sebelumnya ditemuinya di sebuah lembah.
‘Hampir atau sedikit kurang terampil dibanding Heinckel? Mengesankan.’
Isaac menjadi tegang, mempersiapkan diri untuk pertarungan ketat jika menyangkut keterampilan murni.
Tentu saja, Isaac tidak berniat bertarung secara adil, dengan asumsi lawannya merasakan hal yang sama.
“Apa hubungan Anda dengan Heinkel Gullmar?”
Pelayan itu tampaknya mengabaikan pertanyaan Isaac, tetapi tombaknya sedikit bergetar. Mencoba menyembunyikannya adalah hal yang sia-sia; kemampuannya untuk berubah menjadi kabut merah dan penguasaannya dengan tombak dengan jelas menunjukkan bahwa dia dilatih oleh orang yang sama. Isaac dengan cepat menyimpulkan bahwa pelayan itu berafiliasi dengan keluarga bangsawan Gullmar.
“Jangan bilang kau Hesabel Gullmar? pewaris keluarga adipati Gullmar, kan?”
Pembantu itu menggertakkan giginya. Ketidakmampuannya menyembunyikan ekspresi wajahnya terlihat jelas. Perubahan dramatis dalam emosinya terlalu mencolok untuk membuatnya marah karena ketahuan. Wajahnya dipenuhi rasa malu dan cemas.
“Mengapa pewaris keluarga adipati Gullmar ada di sini, berpakaian seperti pembantu, dan bekerja sebagai tentara bayaran?”
“Hai!”
Pembantu itu akhirnya berteriak sambil mengayunkan tombaknya dengan liar.
Dengan kekuatan yang dahsyat, tembok dan pilar hancur berkeping-keping, meninggalkan bekas luka yang besar.
Melihat ini, Isaac tidak dapat menahan perasaan bingung.
“Benar-benar?”
Hesabel tampak kehilangan kekuatannya, menurunkan ujung tombaknya. Isaac tidak melewatkan kesempatan itu dan melontarkan dirinya ke depan dengan Isaac Swordsmanship: Eight Branches. Dalam sekejap, dinding, lantai, dan langit-langit ruangan terkoyak dengan delapan lintasan yang mengarah ke Hesabel.
Terkejut oleh perubahan sikap Isaac yang tiba-tiba, Hesabel tidak siap untuk bertarung, dan malah mengharapkan percakapan. Tombak bukanlah senjata yang dapat dengan mudah disiapkan tanpa sikap sebelumnya, yang menunjukkan gerakan persiapannya yang besar.
Isaac menyadari bahwa di antara delapan gerakan yang ia mulai, dua lintasan melukai Hesabel, tetapi sisanya berhasil dibelokkan. Meskipun hanya sesaat, Hesabel berhasil melakukan teknik tombak tingkat lanjut, terbukti dari bekas tusukan yang halus di dinding tempat ia menyerang.
Kalau saja Isaac tidak menghindar atau menangkis, serangan-serangan itu pasti akan membuat lubang pada tubuhnya.
Luka-luka pada Hesabel, seolah digerogoti gergaji, dengan cepat sembuh menjadi kabut darah.
Menyadari dia tidak dapat membunuhnya tanpa menggunakan sulurnya, Isaac membuka diri untuk berbicara.
“Bagaimana kalau kita bicara?”
“Bajingan ini…”
Dia mulai menggumamkan kutukan, tetapi segera menutup mulutnya. Isaac mengangkat bahu.
“Aku tidak tahu apa yang kalian, para penghisap darah, lakukan di Kekaisaran Putih. Bekerja di bawah pimpinan seorang penguasa kriminal di kota perbatasan? Merencanakan konspirasi?”
Isaac bertanya-tanya apakah para pemburu Wallachia, seperti yang mereka lakukan di Biara Ariet, juga merencanakan sesuatu di sini. Meskipun, lebih tepatnya, itu adalah rencana Ordo Abadi, bukan Cawan Merah.
Hesabel menggertakkan giginya, lalu mengarahkan tombaknya ke Isaac.
“Itu karena kamu!”
“Aku?”
“Paman saya punya ritus Pembagian, dan kamu mencurinya! Saya datang untuk mengambilnya kembali!”
Ritus Pembagian, peninggalan Klub Piala Merah, memang merupakan sesuatu yang akan dikejar oleh pewaris keluarga bangsawan Gullmar, mempertaruhkan nyawa mereka. Karena tidak dapat membawa pasukan, dia akan datang sendiri atau dengan beberapa pasukan elit. Namun, masih ada pertanyaan yang belum terjawab.
“Tapi kenapa kamu memakai pakaian pembantu?”
“Diam!”
Hesabel mengayunkan tombaknya lagi. Isaac mempertimbangkan untuk meniru Nabi Berdaging Merah, seperti yang telah dilakukannya pada Heinckel, tetapi tampaknya tidak ada waktu untuk itu.
Suara langkah kaki yang keras terdengar mendekat dari luar.
“Siapa disana!”
Terkejut oleh keributan yang disebabkan Hesabel, para penjaga dan petugas keamanan penginapan itu bergegas ke arah mereka. Karena penginapan itu berperalatan lengkap, ada pasukan keamanan yang cukup besar. Hesabel melotot ke arah Isaac, tetapi dia sudah kehilangan kesempatannya.
Dia segera menghilang ke dalam kabut yang menyelimuti Seor, dan menjadi kabut merah.
Isaac tidak kehilangan jejak aliran kabut merah.
***
Arus utama logistik di Seor adalah melalui tepi sungai, oleh karena itu jalur perairan terawat dengan baik, dengan saluran pembuangan yang mengarah ke jalur perairan ini di seluruh kota.
Isaac memilih salah satu saluran pembuangan bawah tanah ini untuk dimasuki.
Tentu saja, Isaac tidak berencana menunggu sampai Yukhar siap menyiapkan Patung Gembala.
Mengingat Yukhar mengirim seorang pembunuh berpakaian seperti pembantu, bukannya permintaan maaf dan patung, dia akan bersiap untuk melarikan diri atau melawan.
Sebenarnya ini memang disengaja.
Isaac hampir mengesampingkan kemungkinan Yukhar bersedia menyerahkan relik itu.
Sebaliknya, dengan menyerang kelemahannya, Isaac mengira Yukhar akan mati-matian berlari menuju relik itu. Dan semuanya berjalan sesuai harapan.
‘Itu ada di dalam sini.’
Kehendak Zihilrat disampaikan kepada Isaac. Berkat kecerdasannya yang lebih tinggi dari tikus, meskipun ucapannya canggung, kosakatanya kaya. Sesuai dengan makhluk yang lahir dari tikus, Zihilrat berguna untuk pembunuhan, penyusupan, dan pelacakan.
‘Bayangkan hal itu bisa membawaku langsung ke relik itu dengan mudah.’
Isaac menyeringai getir, menyimpulkan bahwa Yukhar tidak punya apa-apa selain relik yang bisa diandalkan. Serikat Golden Idol sedang memutuskan hukumannya, dan para pialang kekuasaan dan pedagang Seor tidak akan senang mengetahui bahwa mereka telah dimanipulasi, terutama setelah diberi ramuan yang mencurigakan.
Apa lagi yang bisa Yukhar andalkan selain relik itu?
Itulah saat kejadian itu terjadi.
[Kekacauan Tanpa Nama mengawasimu.]
[Kekacauan Tanpa Nama menginginkan ‘pemurnian’ tempat suci yang ternoda ini.]
[Hadiah dari Chaos menanti Anda.]
Langkah Isaac terhenti.
‘Tongkat Gembala disimpan di tempat suci?’
Dia tahu ada tempat perlindungan di Seor, karena tempat-tempat penting sering memilikinya. Namun, tempat ini kemungkinan merupakan tempat perlindungan serikat Golden Idol, dan dia tidak berniat mencampurinya.
Tetapi anehnya Yukhar datang ke sini untuk meminjam kekuatannya.
‘Golden Idol agak… lemah di sisi pertahanan.’
Namun, tampak jelas mengapa dia bersembunyi di sini, seolah-olah tidak punya tempat untuk lari. Dan mengapa Patung Gembala itu bisa mengerahkan kekuatan yang begitu besar.
Dia telah memanfaatkan kekuatan tempat suci itu.
Dan ada entitas lain yang melindungi Yukhar.
“Halo, pewaris keluarga adipati Gullmar.”
Hesabel berdiri menghadap Isaac, tampak lelah. Tidak seperti fajar sebelumnya, dia tidak berpakaian seperti pembantu tetapi mengenakan pakaian berburu berkualitas tinggi yang khas dari seorang pemburu Wallachia.
“Jangan panggil aku seperti itu jika kau tahu namaku. Itu terdengar seperti penghinaan.”
“Namaku Isaac. Kau sudah tahu itu, kan?”
Hesabel mengangguk dan menghunus tombaknya, namun dia tampaknya tidak berniat untuk langsung bertarung, malah meletakkan ujung tombaknya di tanah.
“Kembalikan saja Rite of Division. Kalau begitu, aku tidak akan ikut campur dan akan kembali.”
Isaac menatapnya dengan penuh minat.
Dia tidak berniat mengembalikannya, tetapi dia penasaran mengapa pewaris keluarga adipati Gullmar akan melayani Yukhar di sarang penjahat Seor.
“Katakan padaku mengapa kamu bekerja di bawah Yukhar.”
“…Itu karena kamu.”
“Jika ini tentang Ritus Pembagian, kau bisa saja menyergapku di malam hari.”
Hesabel berusaha untuk tetap diam, tetapi Isaac mencabut Rite of Division dari ikat pinggangnya. Matanya bergetar hebat.
“Katakanlah kebenaran, dan aku mungkin akan memberikannya kepadamu.”
“Kamu, kamu!”
“Aku bersumpah atas Kodeks Cahaya.”
Meskipun Isaac tidak peduli dengan dewa itu, Hesabel terkejut dengan sumpahnya. Dia tidak menyangka seorang paladin akan bersumpah atas nama iman mereka atas masalah seperti itu. Namun, kemungkinan mendapatkan kembali Rite of Division hanya dengan beberapa patah kata menggoda Hesabel untuk akhirnya berbicara.
“…Aku kehabisan dana perjalanan saat melacakmu.”
Hesabel telah mengikuti Isaac dari Lembah Ariet, mengira dia hanya perlu mengambil Ritus Pembagian dan kembali.
Masalahnya, ini adalah pertama kalinya Hesabel berkelana sendirian selama berbulan-bulan. Selain itu, ia tidak menyangka perjalanan itu akan memakan waktu lama atau membutuhkan banyak uang.
Makanan dapat diatasi dengan meminum darah, dan dia terbiasa tidur di luar ruangan, tetapi perjalanan musim dingin yang keras tidak tertahankan bagi seorang bangsawan yang terbiasa hidup mewah.
Selain itu, menghindari sinar matahari dan menyewa bantuan secara diam-diam membutuhkan biaya yang besar.
Pada saat dananya habis, Hesabel telah tiba di Seor.
“Jadi, kamu mendengar tentang ledakan loracus?”
“…Ya.”
Hesabel berpikir itu adalah kesempatan bagus untuk mengamankan dana, tetapi dia tidak punya uang lagi.
“Jadi, kamu mengambil pinjaman.”
“…Pinjaman? Dari Yukhar?”
“Ya. Dia bahkan meminta jaminan…”
Dengan statusnya yang tidak jelas, hanya orang seperti Yukhar, orang penting di gang-gang belakang, yang mau meminjaminya uang, dan itu pun dengan jaminan. Mungkin, jaminan itulah tujuannya.
Sebagai pewaris keluarga adipati Gullmar, Hesabel memiliki banyak barang berharga yang dapat dijadikan agunan.
Isaac menatapnya dengan tidak percaya.
“Apakah kamu benar-benar menjaminkan relik lain sebagai jaminan?”
“…Ya. Dan dengan uang itu… aku membeli koin loracus.”
Hesabel menggigit bibirnya beberapa kali.
“Itu tidak masuk akal.”
“Berurusan dengan loracus yang berat dan berbau tanah tampaknya kurang praktis daripada koin loracus, bukan? Selain itu, uang tunai dikatakan sebagai peninggalan primitif masa lalu. Koin loracus seharusnya menggantikan semua uang tunai di masa depan. Awalnya, koin itu bahkan memberikan keuntungan! Tapi kemudian…”
Masalahnya bermula ketika pembayaran dividen mulai tertunda. Yukhar mengatakan kepadanya bahwa seiring harga loracus naik, nilai koin loracus pun ikut naik, dan menyarankan agar dia menjualnya untuk menghasilkan uang. Hesabel mempercayainya dan membeli lebih banyak koin loracus.
Saat ia menyadarinya, ia hanya memiliki kurang dari sepertiga uang yang tersisa saat ia menggadaikan relik tersebut.
Keserakahan telah mencengkeram bukan saja para petani, pedagang dan pemegang kekuasaan yang bodoh, tetapi juga pewaris keluarga adipati Kerajaan Walaika.
“Bagaimana kau bisa sebodoh itu? Kau juga minum anggur loracus?”
Isaac hampir saja mengucapkan kata-kata itu namun berhasil menahan diri.
“Bunuh saja Yukhar dan ambil uangnya.”
“Aku tidak bisa. Kalau begitu aku tidak akan bisa mengambil relik itu.”
Hesabel bergumam sambil menusuk tanah dengan tombaknya.
“Dan… jika kau bicara omong kosong, harga loracus akan jatuh. Aku terjebak dengan koin emas loracus seharga 4,2 per koin. Jika harga loracus naik, aku bisa melunasi utangku dan mendapatkan kembali relik itu. Aku akan menghentikanmu dengan segala cara!”
Teriakan seorang penghuni gedung tinggi yang terjebak di lantai 42 bergema heroik melalui saluran pembuangan.