Bab 46. Sang Penjaga Mercusuar (2)
Setelah gemuruh Hesabel bergema melalui saluran air bawah tanah, terjadilah keheningan sejenak di antara keduanya.
Beberapa waktu berlalu sebelum Isaac angkat bicara.
“Jadi maksudmu kau akan kembali jika aku mengembalikan ritual pembagian?”
Namun jika Anda sudah meninggalkan relik sebagai jaminan, bukankah Anda juga harus mengambilnya?
Hesabel tampak terganggu dengan pendapat Isaac.
“Hm? Ah, ya. Relik yang kutinggalkan sebagai jaminan… Itu tidak sepenting ritual pembagian… Aku memang kalah banyak, tapi tetap saja…”
Meskipun Hesabel menggerutu tidak nyaman, tampaknya dia tidak bisa begitu saja menyerahkan Koin Loracus. Mendapatkan kembali ritus pembagian itu penting, tetapi tidak sampai pada titik menderita kerugian besar.
Tentu saja, Isaac tidak berniat mengembalikan ritual pembagian.
“Baiklah. Itu alasan yang menyedihkan, tapi rasa ingin tahuku sudah terpuaskan. Dan kupikir Yukhar cukup pintar untuk melibatkan pemburu Wallachia juga.”
Diragukan jika ada orang sebodoh Hesabel. Tentu saja, mungkin ada beberapa kesatria yang tertipu oleh lonjakan Loracus, mengira Yukhar dapat bertindak berani di depan Isaac karena alasan itu.
“Kalau begitu, cobalah untuk mengambilnya. Kemampuan pamanmu sangat menyedihkan. Mari kita lihat seberapa hebat keponakanmu.
“Kau tidak akan mengembalikan ritual pembagian? Meskipun kau telah bersumpah pada Codex of Light?”
“Codex of Light mengatakan untuk tidak mengembalikannya.”
Itu bohong. Hesabel, sebagai seorang paladin, tampaknya mengalami disonansi kognitif saat menyadari bahwa Isaac, yang telah bersumpah kepada Tuhan, akan mengingkarinya begitu saja.
Hal seperti itu tidak terpikirkan di era ini, terutama bagi para paladin dan pendeta, karena mereka akan menghadapi akibat langsung. Namun bagi Isaac, yang bukan paladin Codex of Light, hal itu tidak relevan.
Isaac segera menyerang Hesabel.
Hesabel, mendesis, mengangkat tombaknya. Ujung tombaknya diarahkan tajam ke Isaac, tetapi yang muncul di depannya adalah ritual pembagian.
“Sialan kau!”
Dia menjerit, nyaris tak mampu memutar ujung tombaknya.
“Itu bukan senjata, orang gila!”
“Aku tahu.”
Ritual pembagian adalah pedang seremonial, cukup tajam untuk memotong tulang tetapi tidak kokoh, digunakan untuk pengorbanan atau ritual. Hesabel, yang menyadari hal ini, khawatir tombaknya dapat merusak atau mematahkan bilah halus ritual pembagian.
Intinya, Isaac sedang mengayunkan sesuatu yang setara dengan harta nasional Wallachia.
“Cukup!”
Berusaha keras untuk tidak bertabrakan dengan senjata musuh saat menyerang, Hesabel berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan. Dia menggertakkan giginya dan mengubah tubuhnya menjadi kabut merah, mencoba menyerang Isaac dari belakang.
Namun, pada saat itu, tubuh Isaac juga berubah menjadi kabut merah. Kedua kabut merah itu bercampur dengan hebat.
Retak, bunyi dentuman!
Terdengar suara seperti tulang patah saat keduanya terlempar dengan keras. Hesabel tergeletak di lantai saluran air bawah tanah, terengah-engah.
‘Apa-apaan ini?!’
Berubah menjadi kabut adalah hal yang biasa baginya, tetapi bercampur dengan kabut lain adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya. Kabut-kabut itu, setelah menyatu, dikeluarkan dengan kekuatan yang dahsyat seolah-olah sesuatu yang seharusnya tidak terjadi telah terjadi.
Yang lebih mengejutkan, Isaac telah menggunakan ‘Doa Merah,’ sebuah mukjizat Piala Merah.
‘Bagaimana dia bisa menggunakan Doa Merah?’
Pada saat itu, Hesabel teringat Isaac yang dengan santai melanggar sumpah yang dibuatnya pada Codex of Light dan menyebut nabi berdaging merah di tempat kematian Heinkel. Pikiran yang tidak menyenangkan itu dengan cepat menguasainya.
‘Mungkinkah? Sungguh?’
“Ini tidak terasa benar.”
Isaac, yang sudah berdiri, menatap Hesabel.
“Saya ingin mencoba beberapa eksperimen, tapi ini seharusnya sudah cukup.”
Mata ungu itu berkilau mengancam dalam kegelapan, dikelilingi oleh sulur-sulur yang menakutkan.
Tentu saja bukan penampilan seorang paladin Codex of Light
“Apa ini…”
“Kita akhiri pembicaraan ini di sini.”
Hesabel secara refleks melemparkan tombaknya ke arah Isaac. Isaac tidak bergerak. Sebaliknya, sesuatu yang muncul dari lengan kirinya dengan cepat melilit tombak Hesabel. Benda itu, setebal lengan bawah, mematahkan tombak itu seolah-olah itu adalah tusuk gigi dan bahkan menghancurkan pecahan-pecahannya.
Hesabel terdiam melihat tentakel yang telah menghancurkan tombaknya, yang lebih keras dari baja.
Sementara itu, tentakel itu, seperti seekor ular, merayapi tubuh Hesabel dan menekankan ujungnya di depan matanya.
Karena terbiasa dengan kegelapan, Hesabel dapat melihat gigi, duri, dan mata menggeliat di antara tentakel.
Sambil berteriak, dia segera meninggalkan tempat itu.
***
Napasnya pendek. Hesabel tersesat di jalur air bawah tanah Seor yang seperti labirin.
“Di mana ini? Di mana pintu keluarnya?”
Struktur saluran air itu rumit dan gelap. Saluran air itu tampaknya telah dibangun sejak lama, dengan lapisan-lapisan batu dengan gaya dan bahan yang berbeda-beda yang ditumpuk. Bahkan sebagai vampir yang akrab dengan kegelapan, kegelapan kuno ini membuatnya merasa takut.
Tidak, yang benar-benar membuatnya takut adalah entitas tak dikenal yang mengejarnya dalam kegelapan.
“Terengah-engah…”
Saat napasnya menjadi pendek dan gerakannya melambat, Hesabel merasakan napas panas dan kehangatan lengket di punggungnya. Dia menjerit dan mulai berlari lagi.
Dia sudah menyerah untuk melarikan diri dengan berubah menjadi kabut merah. Itu adalah kemampuan yang terbatas, dan dia sudah kehabisan kegunaannya. Terlebih lagi, lawan juga bisa berubah menjadi kabut merah, sehingga tidak masuk akal untuk mencoba melarikan diri dengan cara itu.
“Apa sebenarnya dirimu, paman? Apa yang telah kau lawan?!”
Ketakutan menguasai pikirannya. Ketakutan itu begitu kuat sehingga ia berpikir mungkin lebih baik melawan dan mati. Setidaknya jika ia dimakan, ia mungkin menemukan kedamaian.
Tetapi alasan dia tidak bisa berhenti adalah karena identitas benda itu tidak diketahui.
Para pengikut Klub Piala Merah diundang ke perjamuan Piala Merah setelah kematian. Di sana, menikmati hal-hal indah, makanan lezat, dan kesenangan adalah surga Piala Merah. Namun sekarang, dia berisiko menjadi menu di perjamuan itu, bukan tamu.
“Apakah tidak apa-apa untuk mati? Apakah benar-benar tidak apa-apa untuk dimakan oleh makhluk itu?”
Beberapa jenis kematian menawarkan nasib yang lebih mengerikan daripada kematian biasa, merampas kehidupan setelah kematian yang dijanjikan kepada para pengikutnya. Ada rumor bahwa dibunuh oleh Barbarian tidak berarti surga atau neraka, tetapi umumnya, itu terjadi ketika dikutuk oleh dewa atau dibunuh oleh entitas yang tidak boleh ditemui.
Hesabel khawatir bahwa Isaac mungkin adalah entitas seperti itu.
Akhirnya, ketika dia hampir tidak dapat melangkah lagi karena sesak napas, hanya ada dua pilihan yang tersisa.
Bertarung dengan gagah berani, mempertaruhkan nyawa demi memasuki perjamuan Piala Merah dengan terhormat.
“Tolong selamatkan aku! Tolong, selamatkan nyawaku!”
Atau merengek-rengek menyedihkan demi hidupnya.
Hesabel memilih yang terakhir.
Karena identitas Isaac tidak diketahui, dia tidak bisa berjudi. Sebagai pewaris keluarga bangsawan, dia memiliki tugas untuk mencari relik yang hilang dan menjunjung tinggi kehormatan keluarganya. Yang terpenting, dia tidak bisa mati di sembarang tempat.
Dia malah berharap Ishak memang seorang nabi berkulit merah.
Jika Ishak benar-benar seorang nabi daging merah atau wakilnya, mungkin dia bisa dimaafkan karena mencampuri rencananya.
Kalau tidak, dia mungkin akan mengembara ke suatu tempat mengerikan, bukan surga atau neraka.
Hesabel menunggu belas kasihan Isaac, kepalanya terbenam di lumpur. Meski tak terdengar suara apa pun, kehadiran Isaac di balik kegelapan itu terasa nyata. Udara di saluran air bawah tanah yang panas membawa bau darah basi.
Lalu, Hesabel merasakan sesuatu menyelidiki tengkuknya.
Rasa dingin menjalar ke sekujur tubuhnya. Tanpa melihat pun, dia tahu bahwa tentakel itulah yang telah melahap tombaknya. Jika tentakel itu menggigit leher dan kepalanya seperti yang terjadi pada tombak, dia akan mati tanpa berteriak.
“Tolong selamatkan aku…”
Namun, yang bisa dilakukan Hesabel hanyalah memohon dengan suara seperti nyamuk.
Dia merasakan tatapan seseorang padanya sesaat sebelum merasakan sakit yang tajam di tengkuknya. Dia menutup matanya rapat-rapat.
Setelah beberapa saat, Hesabel perlahan membuka matanya.
Ia pikir ia mungkin sudah mati, tetapi tidak ada pesta, tidak ada pemandangan seperti neraka. Ia masih tertelungkup di saluran air bawah tanah yang lembap. Udara di sekitarnya tidak lagi panas, dan bau busuk telah hilang, tetapi butuh waktu hampir sepuluh menit sebelum ia bisa mengangkat kepalanya.
Menyadari tidak ada apa-apa di sekitarnya, Hesabel segera bangkit dan mulai berlari.
Namun, karena takut langkah kakinya terlalu keras, ia mulai berjalan pelan lagi. Setengah menangis, setengah tertawa, Hesabel bersumpah pada dirinya sendiri.
‘Aku tidak boleh mendekati pria itu lagi. Tidak boleh…’
***
‘Hmm, mungkin aku seharusnya memakannya saja.’
Isaac merasakan rasa lapar yang aneh saat menjilati bibirnya. Awalnya, ia tidak berniat menyelamatkan Hesabel, yang terkapar di lumpur. Sudah lama ia tidak makan, dan ia jarang menyelamatkan orang-orang yang ingin membunuhnya.
Namun, alasan dia menyelamatkan Hesabel sederhana saja.
Setelah memakan Heinkel Gullmar, entitas superior, dia tidak melihat kemampuan tambahan yang bisa diperoleh darinya. Terlebih lagi, permohonannya yang sungguh-sungguh untuk meminta maaf entah bagaimana membuatnya kehilangan keinginan untuk membunuhnya.
‘Mengetahui niat mereka yang sebenarnya akan menimbulkan simpati yang tidak perlu.’
Jika dia tidak mampu melihat ke dalam hati Hesabel dengan Eye of Chaos, dia akan melahapnya begitu saja untuk mencegah masalah di masa mendatang. Namun, apa yang dia lihat dalam diri Hesabel melalui Eye of Chaos hanyalah rasa takut terhadap Isaac dan janji untuk tidak pernah menghadapinya lagi. Tampaknya tidak mungkin tekadnya akan berubah dengan mudah.
Isaac menanamkan ‘Parasit dari Luar Angkasa’ di tengkuknya. Jika Hesabel mengkhianati atau membocorkan informasi tentang Isaac, otaknya akan meledak. Jika tidak, dia akan menderita sakit kepala untuk sementara waktu.
‘Harga kecil yang harus dibayar karena menyelamatkan nyawanya.’
Isaac melanjutkan perjalanannya melalui saluran air bawah tanah.
Dia membiarkan Hesabel pergi bersama parasit itu karena dia mengira parasit itu mungkin akan membawanya ke Yukhar.
Ia berharap agar Hesabel yang panik dapat menemukan lokasi Yukhar, tetapi harapannya justru berakhir dengan Yukhar yang hanya berkeliaran tanpa tujuan sampai pada titik ini.
Meski mengecewakan, usaha itu bukannya tanpa keuntungan.
Saat berkeliaran, ia menemukan aura tempat perlindungan.
[Kekacauan Tanpa Nama mengawasimu.]
“Jangan terburu-buru.”
Saat Isaac menyusuri jalur air bawah tanah, ia merasakan jantungnya berdebar lebih kencang setiap kali melangkah, sebuah gejala mendekati tempat perlindungan. Bukan jantung Isaac yang berdenyut, tetapi tentakel, detak yang dipancarkan dari mata waspada Nameless Chaos dari seberang.
Di sudut jalur air, cahaya kuning lembut muncul. Mendekati cahaya yang berkedip-kedip itu, dia akhirnya memasuki ruang besar yang dipenuhi pemandangan yang telah diantisipasinya.
Inilah tempat perlindungan Berhala Emas.
Ruangan itu dipenuhi dengan harta karun emas dan perak yang berkilauan dan kelopak bunga Loracus yang kering dari ujung ke ujung. Di tengah ruangan, dikelilingi oleh pola dan hiasan upacara yang aneh, duduk Yukhar, mencengkeram erat patung gembala di dadanya seolah-olah patung itu akan hancur.
Isaac, melihat ini, tidak dapat menahan diri untuk berkomentar sinis.
“Apakah kamu sedih karena serikat Golden Idol tidak memiliki tata tertib yang baik? Atau kamu hanya ingin meniru tata tertib yang lain?”
Mulut Yukhar menganga saat dia menatap Isaac.
[Manusia menyedihkan ini mengaku ia dapat menjadi dewa sejati dari Berhala Emas yang tidak ada, menggantikannya.]
Itu bukan suara Yukhar.
Isaac segera mengenali siapa pembicaranya.
“Apakah kamu juga dewa kuno?”