Bab 50. Kontrak Telah Dibuat (2)
Caitlin, direktur regional Golden Idol Guild di Seor, sangat bingung, sekarang dalam keadaan panik.
Dia sudah mendengar laporan tentang kilatan cahaya aneh yang terjadi di dekat pasar beberapa hari lalu. Ceritanya, Isaac, Ksatria Cawan yang dia tugaskan, sedang mengejar Yukhar saat kejadian itu terjadi.
Berita tentang Isaac yang disergap membuat hatinya hancur, menduga itu adalah ulah Yukhar. Ia tidak menyangka tontonan publik seperti itu akan terjadi hanya dalam waktu dua hari.
Baik Isaac maupun Yukhar tampak gila.
Tetapi dia mengira hal itu tidak ada hubungannya secara langsung dengan dirinya sampai para pedagang yang berafiliasi dengan Persekutuan Idola Emas mulai mengumumkan kepergian mereka secara massal.
“Seperti yang saya katakan, kami ingin menghabiskan stok yang tersisa dan fokus pada perdagangan gandum asli kami.”
Vihik tampak agak putus asa.
Caitlin menjadi cemas. Dia tidak memiliki wewenang untuk memaksa pedagang untuk bertransaksi barang tertentu, dia hanya dapat memberi saran dan memperingatkan mereka. Hal terburuk yang dapat dia lakukan untuk tindakan yang benar-benar tidak dapat diterima adalah mengeluarkan mereka dari perusahaan atau melarang perdagangan mereka.
Namun masalahnya adalah seluruh Soer tampaknya menarik diri dari perdagangan Loracus.
Beberapa hari yang lalu, harga Loracus mencapai puncaknya, terutama setelah rumor bahwa keluarga Granth dari Kekaisaran Putih telah menunjukkan minat pada Loracus. Ada spekulasi luas bahwa berinvestasi di Loracus adalah usaha yang menguntungkan, tetapi tiba-tiba, semua orang ingin keluar, dan Caitlin tidak dapat mengerti alasannya.
‘Apakah rumor tentang apa yang dilakukan Yukhar sudah menyebar? Tapi meski begitu, menjual ke kota lain seharusnya masih menguntungkan…’
Masalahnya adalah bahwa begitu tren di Soer, pusat mode, mereda, antusiasme di kota-kota lain juga mulai memudar. Suasana pasar sudah berubah suram, dengan banyak orang yang terlambat mengikuti tren itu berbalik arah setelah merasakan suasana itu.
Begitu gelembung tren semacam itu pecah, gelembung itu akan segera runtuh. Caitlin, yang telah merencanakan strategi keluar secara perlahan, tentu saja merasa gugup.
“Baiklah. Saya tidak akan menghalangi Anda, tetapi Anda tahu tentang hukuman atas pelanggaran kontrak dan kerusakan pada peringkat kredit Anda, bukan?”
“Ya, tentu saja.”
Respons tenang Vihik membuat Caitlin terkejut lagi.
Dia tidak ingin bersikap kasar kepada sesama anggota korporasi, tetapi hukuman digunakan untuk mencegah pedagang keluar dan menyebabkan jatuhnya harga Loracus.
Namun, Vihik bersedia menanggung kerugian yang signifikan untuk membatalkan kontrak.
“Vihik, bukankah kamu terlilit hutang karena perdagangan Loracus? Apakah kamu sanggup membayar dendanya?”
“Saya sudah menerima sejumlah pembayaran untuk perdagangan tersebut… Dan saya memiliki saham pribadi, yang telah disetujui untuk dibeli oleh seseorang.”
“Seseorang setuju untuk membeli?”
Pada masa itu, ketika pasar dibekukan karena hanya ada penjual dan tidak ada pembeli untuk Loracuss?
“Ya. Berkat mereka, saya mengalami kerugian, tetapi saya masih punya cukup uang untuk pulih.”
“Bolehkah saya tahu siapa mereka?”
Caitlin merasakan firasat buruk.
***
“Tuan Isaac!”
Caitlin bergegas menuju Isaac yang sedang menginap di sebuah penginapan.
Isaac, yang sedang sarapan, dengan tenang menunggu Caitlin yang terengah-engah untuk berbicara.
“Ah, Direktur Caitlin. Ada apa?”
“Apa ini… Apakah boleh bagi seorang Ksatria Cawan untuk terlibat dalam kegiatan seperti pedagang di pasar?”
Di luar penginapan Isaac, agennya, Jacquette, sedang membeli akar Loracus dalam jumlah besar. Jacquette, yang bertindak sebagai kurir Yukhar, secara nominal diizinkan untuk terlibat dalam transaksi pasar, sehingga memungkinkan pembelian. Beberapa kereta dorong telah diisi dengan akar Loracus di depan penginapan.
“Seorang pedagang? Itu agak kasar. Aku hanya membantu mereka yang membutuhkan.”
“Membantu…?”
“Benar. Kudengar kegilaan terhadap Lorucus sudah mereda. Tak seorang pun ingin membeli, tetapi semua orang berbondong-bondong menjual, yang menyebabkan kelebihan pasokan. Terlebih lagi, dengan semakin dekatnya musim semi, ada banyak kekhawatiran tentang umbi Lorucus yang tidak ditanam tepat waktu akan membusuk.”
Isaac menyilangkan lengannya dan menatap Caitlin.
“Dibutakan oleh keserakahan yang bodoh, mereka menghambur-hamburkan kekayaan mereka, jadi mereka harus memikul tanggung jawab. Namun, jika semua pedagang bangkrut, bukankah itu akan mengganggu arus logistik wilayah tersebut? Terutama karena kegilaan Loracus telah merusaknya, kita sekarang harus menyediakan fondasi untuk pemulihan.”
Isaac saat ini membeli Loracus dengan harga sebelum lonjakan, berdasarkan dana tersembunyi Yukhar di tempat perlindungan.
Kerugian yang sangat besar bagi para pedagang, bahkan jika mempertimbangkan uang yang mereka hasilkan, tetapi hal itu memungkinkan mereka untuk membangun fondasi pemulihan. Mereka yang tidak dapat menerima kerugian dan bergantung pada Lorucus akan berakhir tanpa apa pun karena stok mereka membusuk.
Caitlin tidak bisa berkata apa-apa karena alasan Isaac masuk akal. Sebenarnya, itu adalah sesuatu yang seharusnya dia lakukan sejak awal.
Jika para pedagang bangkrut secara massal, jaringan perdagangan akan runtuh. Jika para pedagang yang mendistribusikan barang ke berbagai daerah menghilang, itu akan menjadi kerugian jangka panjang bagi Golden Idol Syndicate. Meskipun para pedagang juga terpengaruh oleh keserakahan, mereka perlu diberi landasan untuk pemulihan.
Namun, membeli lebih banyak Loracus, mempertaruhkan stok yang ada di gudang untuk membusuk? Itu juga sulit ditanggung pedagang. Itu berarti membuang keuntungan yang diperoleh dari lonjakan Loracus.
Lalu sebuah pikiran terlintas di benak Caitlin.
‘Mengapa Holy Knight membeli Lorucus?’
Apakah itu sekadar tindakan amal yang sederhana? Bisa jadi.
Tindakan Isaac untuk membantu para pedagang dengan biaya sendiri patut dipuji. Para pedagang pasti akan menyebarkan ketenarannya.
Tapi apakah itu saja?
“Tuan Isaac, tentu saja tidak…?”
“Tidak apa?”
“Itu, bahwa kamu berencana untuk menjualnya kembali kepada kami?”
Caitlin bertanya dengan ekspresi hampir menangis. Isaac tersenyum tipis.
“Kenapa tidak? Aku hanyalah seorang Paladin yang miskin. Uang apa yang kumiliki untuk melakukan tindakan amal seperti itu?”
Caitlin merasa seperti akan pingsan. Meskipun Golden Idol Guild memiliki persediaan Loracus yang banyak, itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Loracus yang tidak terjual di seluruh pasar Seor. Dan jika guild lain mulai membawa persediaan mereka ke Isaac dengan panik, jumlahnya akan sangat banyak.
Bagaimana jika dia kemudian menjual kembali Loracus dengan harga puncak lonjakan seminggu yang lalu?
‘Kebangkrutan.’
Itu tidak hanya berarti kehilangan keuntungan dari lonjakan Loracus. Cabang Seor bisa bangkrut. Tidak, lebih dari itu, kerugian ini bisa menjadi bom yang akan mengguncang seluruh Golden Idol Guild.
Sambil berusaha bernapas, Caitlin mencengkeram kursinya erat-erat.
Isaac menuangkan segelas air untuknya. Caitlin menghabiskan isinya dalam sekali teguk dan menatap Isaac dengan memohon.
“Tolong selamatkan kami, Paladin.”
“Itu adalah kalimat yang sering saya dengar akhir-akhir ini.”
“Kami tidak bisa mengatasinya. Sama sekali tidak…”
“Apakah kamu yakin bisa memutuskan kontrak yang dijamin oleh Golden Idol, Caitlin?”
Isaac bertanya sambil menyeka mulutnya, sambil menatap Caitlin.
Caitlin tidak memiliki keyakinan seperti itu. Serikat Golden Idol adalah tempat dia menghabiskan hidupnya dengan bekerja keras. Mengkhianatinya sekarang adalah hal yang tidak terpikirkan, dan dia pasti akan dikutuk dan menjadi miskin.
“Tidak. Kumohon padamu…”
“Menurutku, kamu seharusnya tidak memohon padaku, tetapi masih ada sesuatu yang bisa dilakukan oleh Golden Idol Syndicate.”
Baru pada saat itulah Caitlin mulai berpikir jernih lagi. Keterkejutan itu terlalu berat baginya untuk membuat penilaian yang tepat, tetapi seperti kata Isaac, ada sesuatu yang bisa mereka lakukan.
Hanya saja, itu juga akan menimbulkan kerugian besar.
Dia segera menahan air matanya dan menundukkan kepalanya.
“Dimengerti. Terima kasih atas sarannya. Lalu, Loracus yang sudah kamu beli sejauh ini…”
“Sekadar informasi, apa yang ada di jalanan sekarang tidak semuanya.”
Isaac telah menyewa beberapa gudang untuk menyimpan Loracus. Caitlin merasa seperti akan pingsan lagi, tetapi tidak ada waktu untuk ragu. Dia segera keluar dari penginapan.
Begitu Caitlin pergi, dia memberi instruksi pada sekretarisnya.
“Beli semua Loracus di pasaran sekarang juga! Segera!”
“Apa? Loracus? Tapi, berapa harganya…”
Caitlin melotot ke arah sekretarisnya dengan tatapan ganas lalu berteriak.
“Pastikan harganya lebih mahal dari harga yang bersedia dibayar oleh Ksatria Suci!”
Sebulan kemudian, pada hari yang dijanjikan dengan Isaac, sebagian besar stok Loracus yang telah dirilis ke pasar Seor diserap oleh Golden Idol Guild dengan harga sedikit di atas biaya sebelum lonjakan. Golden Idol Guild telah menyewa setiap gudang di Seor untuk menyimpan Loracus, yang mencegah ledakan bom yang dapat menghancurkan guild. Meskipun demikian, jumlah yang dimiliki Isaac masih cukup besar. Oleh karena itu, ketika Isaac mengunjungi kantor cabang Golden Idol Guild, Caitlin harus menyambutnya dengan wajah yang sangat pucat.
“Anda sudah sampai, Tuan Isaac.”
“Wajahmu terlihat sangat lelah, Caitlin.”
“Saya tidak pernah berbaring untuk beristirahat selama tiga hari terakhir… Menghitung kerugian dan menghitung berapa banyak yang perlu kami tutupi, sambil meminta bantuan dari cabang-cabang lain di mana-mana…”
Dia bergumam, seakan memohon.
Isaac tersenyum melihat keadaan Caitlin.
Jadi, tidak ada gunanya bertanya apakah dia siap.
Serikat Golden Idol sangat menghargai penghargaannya, terutama saat kontrak ditandatangani atas nama Golden Idol. Meskipun tidak jelas sejauh mana mobilisasi itu berlangsung, setidaknya beberapa petinggi akan menyelidiki masalah ini dengan penuh minat.
“Saat saya menghitung jumlah stok yang Anda klaim, berdasarkan harga Loracus sebulan yang lalu… jumlahnya kira-kira seperti ini.”
Caitlin menyerahkan kertas berisi perhitungan. Air mata mengalir di matanya saat dia melihat angka-angka itu. Jumlah itu bahkan akan membuat mata para bangsawan terbelalak. Jumlah itu hampir sama dengan anggaran tahunan sebuah perkebunan besar.
Isaac tidak repot-repot memeriksa apakah perhitungannya benar. Dalam transaksi atas nama Golden Idol, tidak mungkin ada kesalahan.
Dia hanya tahu itu adalah jumlah yang sangat besar, tanpa mengetahui jumlah pastinya, jadi dia tidak repot-repot memverifikasinya.
“Kemudian serikat Golden Idol akan membayar jumlah ini, dan aku akan menyerahkan semua stok Loracus yang kumiliki. Itu akan mengakhiri kontrak.”
“Ya…”
“Bagus.”
“Ya. Dengan ini, kontraknya telah dibuat.”
Caitlin dan Isaac mengulangi pernyataan itu atas kontrak tersebut. Cahaya keemasan menyelimuti kontrak tersebut, memancarkan kehadiran seolah-olah sedang mengawasi mereka. Namun, kontrak tersebut belum sepenuhnya selesai. Energi kontrak tersebut akan melindungi Isaac hingga ia menerima uangnya.
“Bagaimana kalau kita pergi mengambil uangnya? Emasnya disimpan di brankas. Kita bisa membawa kereta ke…”
Namun, Isaac tidak berdiri tapi terus menatap Caitlin.
“Tuan Isaac?”
“Dengan jumlah sebanyak ini, akan sulit untuk membawanya kemana-mana.”
Caitlin menatapnya seolah-olah dia membuat pernyataan yang jelas. Memang, jumlah yang dikonversi menjadi koin emas dapat menghancurkan seseorang hingga mati.
Isaac menatap Caitlin dengan tatapan simpatik dan menggodanya.
“Terlalu lelah untuk mengerti apa yang aku katakan?”
“Maaf? Apa… Oh. Oh? Ah, maksudmu bukan?”
Mata Caitlin membelalak saat menatap Isaac. Semangat yang tidak diharapkan dari seseorang yang tidak tidur selama tiga hari kembali padanya.
Isaac, memegang kertas yang diberikan Caitlin padanya, berkata,
“Saya akan menginvestasikan seluruh uang ini di Golden Idol Guild. Dan sebagai imbalan atas penyetoran investasi ini sebagai deposit, saya ingin Golden Idol Guild membantu saya memanfaatkan aset guild tanpa batas dalam semua usaha saya di masa mendatang.”
Yang dimaksud dengan aset adalah jaringan informasi, sarana transportasi, fasilitas penginapan, dsb., yang dimiliki oleh serikat Golden Idol di seluruh benua.
Isaac tidak lupa menyebutkan satu hal penting terakhir.
“Mengenai bunga, kita akan bicarakan secara terpisah.”