Bab 51. Kerang (1)
Caitlin, yang tadinya tampak seperti orang yang hampir mati, kini tersenyum lebar sehingga sulit dipercaya bahwa dia adalah orang yang sama. Meskipun fakta bahwa dia telah membayar Isaac sejumlah besar uang tetap tidak berubah, fakta bahwa uang itu tidak langsung keluar sebagai uang tunai tetapi tetap sebagai utang berarti mereka dapat terhindar dari kebangkrutan seketika.
Terutama dalam situasi di mana sejumlah besar uang tunai hilang karena jatuhnya Loracus, setiap sen sangat dibutuhkan.
Sekarang dia sudah bisa mengembalikan sepenuhnya emas yang dipinjam dari atasannya, dia pun bisa meminimalkan tanggung jawab yang seharusnya dipikulnya semaksimal mungkin.
“Kalau begitu, mari kita bicarakan persyaratannya! Seberapa besar minat yang Anda pikirkan?”
“Persekutuan Idola Emas pasti telah menetapkan suku bunga berdasarkan kelayakan kredit dan jumlah. Usulkan persyaratan sesuai dengan itu terlebih dahulu. Lagipula, aku lebih tertarik menggunakan aset Persekutuan Idola Emas.”
“Dimengerti! Saya akan meminta bagian akuntansi untuk mengurusnya dan segera menghubungi Anda.”
Melihat Caitlin bergegas mengatur informasi terkait, Isaac berpikir dalam hati,
‘Begitu banyak yang harus dilakukan saat bepergian hemat.’
Perjalanannya sejak meninggalkan biara adalah untuk bertahan hidup. Ia pikir ia bisa tidur di mana saja seperti dalam permainan, memakan apa saja dengan tentakelnya, dan menjadi lebih kuat sesuai kebutuhan. Ternyata itu adalah salah perhitungan.
Meskipun ia sudah terbiasa dengan hal itu, itu adalah kesulitan yang tidak perlu. Oleh karena itu, Isaac memutuskan untuk menghubungi Golden Idol Guild dan membuat sejumlah hutang.
‘Peristiwa Loracus membuat segalanya terlalu mudah, tapi…’
Jika insiden ini menghalangi Pasukan Fajar bangkit, itu akan menjadi masalah tersendiri, tetapi Isaac tidak mengira itu akan terjadi. Pasukan Fajar telah bangkit 12 kali. Selama tanah suci tetap berada di tangan Ordo Abadi, Pasukan Fajar pasti akan bangkit.
“Ah, dan aku punya hadiah untukmu.”
“Hadiah? Tapi Anda sudah mempercayakan kami dengan jumlah yang begitu besar…”
“Anda pasti berpikir itu sebenarnya kerugian. Bagaimanapun, itu barang Anda, jadi tampaknya sudah sepantasnya Anda memilikinya.”
Dengan itu, Isaac membuka sebuah kotak yang dibawanya ke hadapan Caitlin. Di dalamnya terdapat tongkat gembala yang tampak sederhana. Caitlin tidak mengerti apa itu sejenak, lalu matanya terbelalak.
“Apakah itu peninggalan?”
“Ya.”
Asal usul Golden Idol Guild konon berasal dari suku nomaden. Seorang anak gembala muda menyaksikan seekor domba emas melintasi pegunungan berbahaya dan mengikutinya, menemukan jalan setapak melalui pegunungan yang belum pernah dilalui siapa pun sebelumnya.
Suku ini memonopoli jalur pegunungan, membuka jalur perdagangan melalui dunia yang sebelumnya terputus, dan itulah awal berdirinya Golden Idol Guild. Tongkat gembala ini konon diukir oleh anak laki-laki itu sendiri, sesuai dengan rupa dirinya.
‘Dibandingkan dengan relik kelas S seperti Tanduk Emas atau Tangan Midas, Mata Amber… itu agak kurang.’
Meskipun begitu, tongkat gembala itu dianggap sebagai peninggalan bermutu tinggi.
Caitlin dengan hati-hati membelai tongkat gembala itu dengan tangannya.
Yukhar mengatakan bahwa Golden Idol Guild tidak memiliki pendeta atau paladin, tetapi pada kenyataannya, para pedagang itu sendiri adalah pengikut dan pendeta. Seorang pedagang yang telah mencapai level manajer cabang tentu memiliki mata yang jeli.
Caitlin dapat mengetahui sekilas bahwa Tongkat Gembala itu asli.
Melihat relik yang sangat berharga itu kembali ke Guild, Caitlin sangat gembira. Untuk sesaat, dia memarahi dirinya sendiri karena mengira Holy Knight telah menipunya dengan tipu muslihat yang hebat.
“Bagaimana kau bisa melakukan hal sejauh itu… Terima kasih banyak. Aku pasti akan memberi tahu kantor pusat di Odhrif!”
Begitu kata-kata Caitlin terucap, seolah-olah itu adalah sebuah deklarasi, dan sebuah pesan muncul di depan mata Isaac.
[Anda telah mengembalikan relik ‘Shepherd’s Crook’ ke Golden Idol Guild.]
[Berhala Emas memberkati perjalanan muliamu.]
[Keberuntunganmu meningkat pesat.]
[Kemampuan penilaian Anda meningkat pesat.]
‘Seperti yang diharapkan.’
Paladin dapat memperoleh buff hanya dengan memperoleh relik, tetapi buff tersebut akan langsung hilang jika mereka kehilangan relik tersebut. Namun, mengembalikan relik dapat memberikan peningkatan kekuatan yang kecil namun permanen.
Jika membawa semua relik tidak praktis, lebih baik mengembalikan apa yang bisa dikembalikan untuk mendapatkan keuntungan. Khususnya, Tongkat Gembala dipilih untuk dikembalikan karena tidak praktis untuk dibawa-bawa dan tidak secara langsung membantu dalam pertempuran karena ukuran dan volumenya.
Isaac menatap meja Caitlin. Sekilas, ia melihat material mahoni yang mewah dan hasil kerja teliti sang pengrajin di setiap sudut, mengenali detail yang sebelumnya tidak diketahuinya berkat kemampuan penilaiannya yang meningkat.
“Selain keberuntungan, kemampuan penilaian juga meningkat. Itu sungguh berkah.”
Ia mengira setelah mengambil alih tempat suci dan menyebabkan kerugian besar bagi Persekutuan Berhala Emas, kompensasi untuk mengembalikan relik tidak akan banyak. Namun, berkat yang diterimanya terasa seperti bantuan yang tak terduga.
‘Mungkinkah karena saya membantu pedagang lain dan mengurangi dampak dari serangan Loracus?’
Mungkin ini penafsiran yang berlebihan, tetapi jelas bahwa Berhala Emas telah menunjukkan kebaikan kepadanya. Menurut Yukhar, dewa tanpa kepribadian tidak akan tahu rasa terima kasih, tetapi Isaac memutuskan untuk tetap bersyukur.
Saat Isaac asyik berpikir, Caitlin mengelus tongkat gembala itu dan bergumam.
Mengambil napas dalam-dalam, Caitlin lalu berkata pada Isaac,
“Setelah menerima hadiah seperti itu berturut-turut, kami tidak bisa hanya berdiam diri. Kami ingin memberikan hadiah kepada Anda, Sir Isaac.”
“Hadiah?”
“Maukah kau mengikutiku ke arah ini?”
***
Caitlin membawanya ke suatu tempat yang tampak seperti gudang tua. Pintu masuknya dipenuhi kardus-kardus dan kain lap berdebu. Namun, Isaac menyadari tempat ini terletak di bagian paling dalam dari perusahaan dagang itu.
‘Lorong itu mengelilingi sebuah ruangan.’
Itu adalah tempat yang sulit disusupi tanpa diketahui, sulit diakses dari luar, dan dinding serta pintunya terbuat dari bahan yang berbeda dari tempat lain.
“Apakah ini semacam brankas?”
Caitlin menatap Isaac dengan heran lalu mengangguk.
“Anda memang jeli. Itu bukan brankas, tapi semacam itu. Brankas tidak dijaga seketat ini.”
Saat mendekati pintu gudang, seorang pria paruh baya tiba-tiba muncul dan menyapa mereka. Dia adalah seorang penjaga yang bersembunyi di titik buta. Dengan pintu terbuka, Isaac dan Caitlin bisa masuk.
Beredar rumor tentang brankas Golden Idol Guild.
Dinding dan lantai dipenuhi permata amber, harta karun emas dan perak yang berkilau, berbagai tanaman obat dan rempah-rempah yang berharga. Tentu saja, barang-barang tersebut mungkin disimpan di brankas utama di Odhrif, tempat markas besar Golden Idol Guild berada, tetapi cabang-cabang tidak menyimpan barang-barang tersebut karena risiko pencurian.
Paling banter hanya ada setumpuk obligasi dan beberapa dokumen.
Tentu saja, dokumen-dokumen itu memiliki kekuatan untuk mengguncang para bangsawan dan pendeta.
Seperti dugaan mereka, saat mereka membuka gudang itu, yang muncul hanya kotak-kotak tua dan kain lap berdebu.
Caitlin kemudian menemukan manekin yang berdiri di dinding. Tersembunyi di bawahnya adalah baju zirah abu-abu kusam. Meskipun tampak biasa saja, Isaac segera mengenali apa itu, berkat kemampuan penilaian dan jendela statusnya yang ditingkatkan.
“Ini…”
“Kami menemukan satu set baju zirah lengkap. Baju zirah itu memiliki lambang Codex of Light yang terukir, jadi diyakini sebagai baju zirah paladin, tetapi kami tidak dapat memastikannya berasal dari ordo mana. Kami menyimpannya untuk berjaga-jaga.”
Wajar saja jika Caitlin tidak mengenalinya. Baju zirah ini berasal dari masa yang tidak diketahui siapa pun.
“Dimana kamu mendapatkannya?”
“Yah… Aku malu mengatakan itu barang jarahan. Ditemukan di reruntuhan setelah serangan oleh Immortal Order. Tampaknya tidak pantas untuk diedarkan di pasar, jadi kami mendapatkannya.”
Caitlin berkata demikian sambil membelai lembut baju zirah itu.
“Jika Anda tidak keberatan, Sir Isaac, kami pikir Anda bisa mengenakan baju zirah ini. Agak canggung untuk mengembalikannya, dan menjualnya terasa salah. Namun, jika seorang paladin bangsawan dari Codex of Light, yang sedang dalam misi suci seperti Anda, memilikinya, kami yakin Anda lebih dari pantas mendapatkannya.”
Isaac menyentuh bibirnya sambil berpikir. Kata-katanya benar. Begitu benarnya sehingga, di seluruh benua, mungkin tidak ada seorang pun yang lebih pantas memakai baju besi ini daripada Isaac.
[Armor Paladin Kalsen Miller (Tersegel)]
Karena ini adalah baju zirah yang dikenakan Kalsen Miller saat ia menjadi paladin.
Secara umum, armor Paladin terlihat serupa, dengan hanya sedikit perbedaan pada detail dan emblem.
Namun, baju zirah ini memiliki semua tanda-tanda kepemilikan dan identitas, bahkan tulisan suci atau doa yang ditulis dengan samar, dihapus secara agresif. Itu adalah tanda kemurtadan yang mencolok.
‘Tidak heran Caitlin ragu untuk membuangnya.’
Penghapusan emblem Codex of Light dan penghapusan kalimat doa dari armor paladin bisa saja membuat para inkuisitor bergegas menyatakannya sebagai sesat. Namun, karena hal ini, tidak ada jejak yang tersisa bahwa armor itu milik Kalsen Miller.
‘Baju besi itu sendiri merupakan tanda seorang murtad… Tapi mungkin akan baik-baik saja jika ditutupi dengan baik?’
Itu adalah pikiran yang riang, tetapi benda itu terlalu menggoda untuk dilewatkan. Itu bukan sembarang baju besi, tetapi milik Kalsen Miller. Itu pasti dilengkapi dengan keajaiban yang luar biasa. Dan mengingat benda itu tetap utuh bahkan setelah terjerat dalam tentakel itu…
‘Tunggu, bukankah tentakelnya memakan Kalsen?’
Ingatannya agak kabur, tetapi jelas tentakel itu telah melahap Kalsen. Fakta bahwa hanya baju besinya yang tersisa tidak masuk akal.
‘…Apakah ia memakan dagingnya dan memuntahkan cangkangnya?’
Itu adalah pemikiran yang konyol, namun tampaknya mungkin.
Isaac memeriksa Paladin Armor milik Kalsen. Label ‘Sealed’ menghalangi pengenalan kualitasnya, tetapi keajaiban yang dipancarkannya sudah membuktikan nilainya yang signifikan. Jika armor itu dilindungi oleh keajaiban yang kuat, akan sulit bahkan bagi tentakel untuk mencernanya.
‘Peningkatan kekuatan, pemulihan kelelahan, penurunan berat badan, perlindungan fisik… Apa ini? Pemeliharaan kebersihan dan sedikit efek kontrol suhu? Jadi pada dasarnya AC-nya bagus?’
Bahkan mukjizat-mukjizat mendasar dalam keadaan tersegel pun mengesankan; membuka segelnya mungkin akan menyingkapkan mukjizat-mukjizat yang luar biasa dahsyatnya.
‘Kalsen, aku pikir kamu orang yang rendah hati, tapi ternyata kamu jalan-jalan di hotel dengan berpakaian serba tertutup.’
“Apakah kamu akan menerimanya?”
Mengharapkan penerimaan yang antusias, Caitlin bingung melihat Isaac ragu-ragu.
Bagaimanapun juga, Paladin dikenal karena keinginan mereka akan perlengkapan.
Sementara itu, Isaac iri dengan ketidaktahuannya. Jika dia tidak mengenal pemilik asli baju besi itu, dia akan memakainya tanpa berpikir dua kali.
‘Sudah dibandingkan dengan Kalsen setiap kali aku menghunus pedangku, mengenakan baju besi Kalsen mungkin akan mengundang lebih banyak kecurigaan… Ah, lupakan saja.’
Isaac berbicara tanpa pikir panjang.
“Aku akan mengambilnya.”
Barang itu terlalu berharga untuk dilewatkan. Jika barang itu menakutkan, dia bisa saja melepaskannya di dalam wilayah Kekaisaran Gerthonian dan memakainya saat memasuki wilayah agama lain.
Wajah Caitlin menjadi cerah mendengar kata-kata Isaac.
“Bagus sekali! Apakah Anda ingin mencobanya? Saya akan membantu Anda.”
“Tidak, aku akan mencobanya sendiri. Bisakah kau minggir sebentar?”
Isaac bertanya, sebagian karena takut tentakel itu akan bereaksi secara sensitif terhadap benda yang mereka keluarkan. Jika itu adalah sesuatu yang dimuntahkan oleh tentakel, memakainya bisa menimbulkan masalah.
Caitlin tampak ragu meninggalkan Isaac sendirian di gudang penyimpanan yang berharga itu tetapi, sambil menunjukkan rasa percaya, dia menundukkan kepalanya dan melangkah keluar.
Isaac mulai mengenakan baju zirahnya.
Dia tidak khawatir dengan ukurannya. Bahkan baju besi Gebel telah disesuaikan agar pas untuknya. Baju besi Kalsen Militor pasti tidak akan berbeda.
Benar saja, saat Isaac mengenakan sarung tangan, sepatu bot, dan masing-masing bagian, terdengar bunyi klik mekanis, dan baju besi itu terpasang erat di tubuhnya.
Tepat saat Isaac mengenakan bagian terakhir, yaitu helm, sebuah pesan muncul di depan matanya.
[Diakui sebagai pemilik yang sah.]
[Segel pada peralatan sedang diangkat.]
“Hah?”