Bab 54. Kami Menerima Hutang Anda (2)
“Saya pulih lebih cepat dari yang diharapkan.”
Isaac, yang melihat ke arah Pasar Seor dari tempat tinggalnya, melihat pasar itu dengan cepat kembali bergairah.
Sebagai pusat perdagangan, dan sebagian besar berkat Golden Idol Guild yang mengimbangi sebagian besar kerusakan, para pedagang memiliki fondasi untuk dibangun kembali. Tentu saja, Golden Idol Guild mengalami kerugian yang signifikan, tetapi itu karena kesalahan orang dalam, sehingga tidak ada orang lain yang bisa disalahkan.
Dan yang menjadi pusat rumor itu adalah Isaac.
Banyak yang menyaksikan apa yang terjadi di pasar pada malam dimulainya kejatuhan Loracus saat Isaac mengejar Yukhar. Rincian tindakan Isaac tidak diketahui publik, tetapi rumor menyebar bahwa ia telah menangkap pedagang pasar gelap ‘jahat’ yang memicu lonjakan Loracus dan menyelamatkan para pedagang dari kebangkrutan.
Namun rumornya tidak berhenti di situ.
Ada bisikan-bisikan tentang kebangkitan dewa kuno, kemunculan vampir dari Red Chalice Club, dan banyak lagi. Meskipun kisah-kisah seperti itu terdengar terlalu fantastis, dikaitkan dengan “Grail Knight” membuat kisah-kisah itu tampak kredibel.
Di masa-masa sulit, orang-orang membutuhkan cerita-cerita yang membangkitkan semangat.
“Dari sudut pandang para pedagang, terbebas dari pencucian otak oleh seorang Ksatria Cawan yang mulia lebih menarik daripada mengakui keserakahan mereka.”
Memilih untuk bersekutu dengan Ksatria Cawan dalam cerita daripada menghadapi kenangan memalukan adalah tindakan penghindaran tanggung jawab, tetapi itu tidak buruk bagi Isaac. Sekarang, mereka akan menyebarkan kisah kepahlawanan Isaac ke seluruh benua.
“Hmm?”
Sesuatu menarik perhatian Isaac. Seorang bangsawan berpakaian rapi sedang berjalan melewati pasar bersama sekelompok prajurit berkuda, menuju ke Golden Idol Guild. Melihat ini, Isaac tersenyum.
“Sepertinya waktunya telah tiba.”
Isaac mengemasi barang-barangnya dan memberi isyarat kepada Hesabel, yang sedang menunggu di suatu tempat.
Papan kayu langit-langit terbuka, dan Hesabel muncul terbalik, tampak agak grogi.
“Apakah kamu selalu tidur di sana?”
“Itulah satu-satunya tempat di mana orang tidak datang dan pergi, dan sinar matahari tidak mencapai…”
Sebagai vampir, Hesabel menjalani kehidupan malam. Meskipun ia dapat bergerak di siang hari dengan tindakan pencegahan yang tepat, seperti para pemburu Wallachia, pergerakannya sangat terbatas.
“Apakah Anda butuh sesuatu? Bisnis pesanan berjalan lancar.”
Hesabel telah berfokus pada pengelolaan Ordo Kekacauan Tanpa Nama yang baru lahir dan memantau rumor sepanjang malam.
‘Ordo’ tersebut, bersama dengan ketenaran Isaac, menyebar dengan cepat dari mulut ke mulut. Sesuai dengan Ordo Kekacauan Tanpa Nama, ordo tersebut tidak memiliki nama.
“Untuk saat ini, mungkin itu hanya dianggap sebagai sekte Codex of Light…”
Tidak ada rencana untuk mengungkapkan sifat aslinya.
Isaac bermaksud menyembunyikan ordo ini di dalam Codex of Light. Di dunia nyata, contoh-contoh seperti itu banyak sekali. Sekte-sekte keagamaan sering kali terpecah karena perbedaan kecil dalam penafsiran doktrin.
Pertimbangkan berapa banyak cabang yang ada dalam agama-agama besar seperti Kristen dan Islam.
“Aku tidak butuh apa-apa, tapi berkemaslah. Kita akan segera berangkat.”
“Akhirnya.”
Tanpa bertanya mengapa, Hesabel menundukkan kepalanya ke langit-langit. Ia tampak tidak nyaman tinggal di Seor untuk sementara waktu. Apa pun alasannya, ia merasa senang untuk pergi.
Ketuk, ketuk.
Tak lama kemudian, pengunjung yang ditunggu pun tiba.
“Tuan Isaac, jika tidak terlalu merepotkan, aku punya permintaan yang mendesak…”
Caitlin, melihat Isaac sudah berkemas dan mengenakan baju besi, memasang ekspresi rumit. Isaac menanggapi dengan ekspresi menyesal yang tulus.
“Hmm, itu akan merepotkan. Aku baru saja akan meninggalkan Seor.”
***
Tentu saja Isaac tidak punya niat untuk pergi.
Namun Caitlin, yang tidak menyadari situasi tersebut, nyaris tidak berhasil memohon padanya untuk membawanya ke Guild.
Di ruang penerima tamu Guild, ada bangsawan yang Isaac lihat lewat di pasar sebelumnya. Dia tampak gugup untuk bertemu Isaac, yang bahkan ketua Golden Idol Guild pun kesulitan untuk mengundangnya.
Bangsawan itu mendekat dan memperkenalkan dirinya pertama kali kepada Isaac.
“Saya Pangeran Coben Reinhardt. Saya mendoakan kemuliaan dan berkah dalam perjalanan Anda, Tuan Ksatria.”
“Saya Isaac.”
Isaac merasa puas dengan sikap sang pangeran.
“Sepertinya aku berhasil mengambil kendali.”
Hubungan antara bangsawan dan ordo kesatria, terutama yang mengabdikan diri untuk tujuan suci seperti Ksatria Cawan, sangat rumit. Di Kekaisaran Gerthonia, tempat Kodeks Cahaya berfungsi sebagai agama negara, kekuatan gereja sangat besar, tetapi otoritas Kaisar juga sama hebatnya.
Secara tradisional, bahkan Kaisar dianggap hanya sebagai wakil, yang ‘sementara’ diberi kekuasaan oleh yang ilahi. Namun, Kaisar saat ini dipandang berbeda karena ia sendiri telah diberkati sebagai makhluk suci.
Apakah makhluk suci, yang ditunjuk langsung oleh sang ilahi, lebih unggul? Atau apakah kelompok pendeta, yang meminjam kekuatan ilahi, lebih tangguh?
Ini menyajikan masalah yang rumit.
Akibatnya, permainan pengaruh yang halus terjadi antara kaum bangsawan, yang berjanji setia kepada Kaisar dan kekuatan militernya, dan para Ksatria Cawan, yang taat kepada gereja.
Namun, untuk saat ini, Count Reinhardt mendapati dirinya dalam posisi telah susah payah membujuk seorang ‘Ksatria Cawan yang akan melanjutkan perjalanan mulianya’ untuk ikut bersamanya. Tanpa sepengetahuan sang count, hal ini menempatkannya dalam posisi yang agak tunduk terhadap Isaac.
‘Mungkin tak apa-apa jika aku sedikit merendahkan hati, tapi tetap saja menyebalkan jika harus tunduk pada seseorang yang hanya terlahir dengan sendok perak di mulutnya.’
Mengamankan posisi seperti itu juga dapat menentukan keunggulan dalam ‘negosiasi.’
Bangsawan dengan kumis yang mengesankan, Reinhardt, adalah orang pertama yang berbicara, dengan tujuan untuk memberikan suasana yang baik untuk percakapan tersebut.
“Saya sudah banyak mendengar tentang prestasi Anda, Sir Grail Knight. Anda telah berhasil meredakan kegilaan yang terjadi di sekitar Seor akhir-akhir ini.”
“Saya hanya mengikuti jalan yang ditunjukkan oleh Tuhan.”
Secara tegas, itu merupakan tuntunan jendela status, tetapi itu pun dapat dianggap sebagai tuntunan ilahi dalam arti luas.
“Kau rendah hati. Tapi dari apa yang kudengar selama perjalanan ke sini, tindakanmu tampak jauh melampaui seorang peziarah biasa.”
Isaac mendengarkan Reinhardt dengan tenang, bertanya-tanya ke mana arahnya. Uraian Reinhardt tentang rumor tentang perbuatan Isaac membuatnya agak terkejut.
Bayangan dewa gila yang mengendalikan Seor… Warga tak berdosa terjerat dalam kegilaan… Para pedagang dicuci otaknya untuk membeli Loracus yang ‘seperti narkoba’, mengancam akan terjadi bencana kelaparan karena tak seorang pun mengurus panen musim semi.
Kemudian, seorang Ksatria Cawan muncul untuk menaklukkan dewa jahat.
Setelah pertempuran heroik yang menghancurkan rencana jahat, dewa jahat mencoba satu tindakan putus asa terakhir, berusaha membanjiri Seor dengan kegilaan dan teror. Namun kemudian, Grail Knight, yang menerobos malam dengan aura cemerlang, menegur mereka.
“…Para pedagang pun tersadar, tunduk, dan akhirnya menaklukkan dewa jahat. Lebih jauh lagi, Anda dengan murah hati membagikan kekayaan Anda untuk membantu mereka yang menderita dan menderita.”
“…”
Isaac mengalihkan pandangan, berpura-pura tidak terjadi apa-apa. Meskipun garis besarnya tidak sepenuhnya salah, cerita tersebut menggambarkan Ksatria Cawan sebagai sosok yang memiliki tujuan mulia, bukan seseorang yang terlibat dalam investasi spekulatif untuk mengalahkan dewa. Kenyataannya, lawan-lawan Isaac hanyalah orang-orang rendahan dan pedagang yang terlilit utang, dan “kekayaan” yang dibagikannya awalnya adalah milik Yukhar.
Dan dialah yang paling banyak memperoleh manfaat dari cobaan itu.
‘Yah, selama hasilnya bagus, detail ceritanya tidak terlalu penting.’
Ketika Isaac berpura-pura tidak tertarik, Reinhardt menafsirkan kesunyiannya sebagai kerendahan hati dan dengan hati-hati menggenggam kedua tangannya.
“Ya, saya paham bahwa pedagang cenderung membesar-besarkan dan mengarang cerita-cerita fantastis. Saya malu mengatakan bahwa saya juga mencoba mengambil untung dari situasi tersebut dan akhirnya menderita kerugian. Namun, semakin banyak yang saya dengar, semakin tidak tampak seperti fiksi belaka.”
“Saya hanya melakukan apa yang perlu dilakukan.”
Isaac berhasil menyampaikan maksud yang sederhana. Namun, mengantisipasi pujian Reinhardt akan terus berlanjut, ia segera mengalihkan pembicaraan ke pokok permasalahan.
“Bolehkah aku tahu alasan kedatanganmu? Kurasa itu bukan sekadar untuk memujiku.”
“Ah, memang, cocok untuk seorang Ksatria Grail yang berbakti. Sebenarnya, aku berharap dapat menawarkan dukunganku untuk perjalananmu… dan meminta bantuan.”
Reinhardt berbicara dengan hati-hati.
“Saya punya daerah tetangga, Hendrake. Daerahnya terjal, tetapi dulunya terkenal dengan pertambangannya. Saya sudah lama menjalin hubungan kerja sama dengan mantan penguasa daerah itu, Sir Lisfen Hendrake.”
“Hendrake!”
Isaac terkejut dengan nama yang tidak terduga itu tetapi tidak menunjukkannya.
Wilayah Hendrake berada di urutan teratas daftar tempat yang ingin dikunjunginya suatu hari nanti.
Saat itu, tempat itu tidak lebih dari sekadar desa biasa di lembah pegunungan, tetapi karena insiden Loracus, tempat itu menjadi semakin rusak dan menyedihkan.
Namun, nilai sesungguhnya baru terungkap dua tahun kemudian, saat dimulainya Dawn Army.
Tempat itu menjadi titik strategis yang sangat penting karena berbagai alasan, karena insiden yang memicu Dawn Army terjadi di sana. Isaac ingin mendirikan pangkalan atau memiliki hubungan dengan tempat itu dengan cara apa pun yang memungkinkan, dan ini adalah kesempatan yang ia butuhkan.
“Jadi yang datang bukan penguasa Hendrake, tapi penguasa desa sebelah…”
Reinhardt melanjutkan, tidak menyadari pikiran Isaac.
“Baru-baru ini, Viscount Lisfen Hendrake meninggal karena penyakit yang tidak diketahui, dan putranya, Kyle Hendrake, mewarisi jabatan bangsawan. Saya telah memutuskan untuk menjaga persahabatan dan persekutuan dengan putra itu. Namun Kyle Hendrake… tergoda oleh seorang wanita dan mulai berjudi dengan uang.”
Berjudi dengan uang… Isaac menahan tawa.
Inilah cerita yang selama ini ditunggu-tunggunya.
***
Kisah itu terungkap persis seperti yang diprediksi Isaac. Sang penguasa, Kyle Hendrake, telah mulai mencampuri urusan Loracus, meminjam uang dari sana-sini, dan bahkan menghubungi Reinhardt. Namun, hasilnya adalah sebagai berikut.
Hal itu akhirnya menyebabkan kebangkrutan.
Tetapi Kyle Hendrake tidak menunjukkan kemampuan maupun keinginan untuk membayar kembali uang itu.
“Kupikir akan ada satu atau dua bangsawan yang bangkrut karena insiden ini.”
Maka, Isaac mengantisipasi dua situasi: para bangsawan yang bangkrut akan mati-matian mendatanginya, atau para kreditor, yang perlu memeras para bangsawan yang bangkrut, akan mendatanginya.
Bagaimana pun juga, mereka butuh pembenaran.
“Membasmi bangsawan korup yang terlibat dalam ilmu sihir jahat” akan menjadi alasan yang lebih baik daripada “pergi menagih utang.”
Sebaliknya, para bangsawan yang bangkrut akan membutuhkan seseorang seperti Isaac di sisi mereka untuk menegaskan bahwa mereka tidak terkait dengan “insiden jahat” ini.
Dengan cara ini, para kreditor tidak bisa secara terbuka menyalahkan para bangsawan yang bangkrut.
Para bangsawan, bahkan saat menghadapi kebangkrutan, lebih menghargai pembenaran daripada uang.
Jika mereka mencari kesempatan untuk pulih, mereka tidak boleh jatuh secara memalukan.
Oleh karena itu, Isaac berencana untuk mengambil apa pun yang ia butuhkan dari siapa pun yang datang kepadanya terlebih dahulu. Hal terbaik dari wilayah Hendrake adalah tanahnya, dan selanjutnya adalah rahasia wilayah yang hanya diketahui Isaac, yang diambil secara diam-diam.
“Tapi sepertinya para kreditor sudah datang…”
Ia mengira pihak yang bangkrut akan lebih putus asa, tetapi ini adalah hasil yang tidak terduga. Bagaimanapun, bangsawan ini, Reinhardt, mungkin juga akan menghadapi kebangkrutan jika ia tidak dapat memperoleh kembali uangnya.
Meski begitu, Isaac memutuskan untuk mendengarkan ceritanya lebih lanjut.
“Jadi, apakah kau ingin aku menyerang Viscount Hendrake bersamamu?”
Mendengar itu, Reinhardt membelalakkan matanya dan melambaikan tangannya.
“Tidak, bagaimana mungkin aku memintamu melakukan hal yang tidak terhormat seperti itu? Aku tidak pernah berpikir untuk memperlakukan seorang Ksatria Holy Grail seperti penjahat biasa. Dan Kyle Hendrake, bagaimanapun juga, adalah putra temanku. Aku tidak punya niat untuk menyakitinya.”
Reinhardt meringis dan berbicara dengan hati-hati.
“Tentu saja, dia harus bertanggung jawab. Jika kita hanya mencoba menghindari situasi ini, kaum bangsawan pusat akan menyebabkan masalah yang lebih besar. Ditambah lagi, tampaknya kekacauan ini disebabkan oleh seorang wanita, jadi aku bermaksud untuk menegurnya.”
Karena seorang wanita.
Isaac merenungkan kata-kata Reinhardt.
“Ini adalah kisah klise tentang seorang pria sukses yang dirusak oleh seorang wanita. Kisah-kisah seperti itu sering kali lebih banyak memberikan alasan kepada pria tersebut daripada wanita itu sendiri yang menjadi penyebabnya.
Akan tetapi, jika itu adalah sesuatu yang terjadi di domain Hendrake, mungkin saja ada sesuatu yang benar-benar campur tangan.
“Ngomong-ngomong, kamu bilang dia terlibat dengan Loracus karena seorang wanita. Wanita macam apa dia?”
“Hm? Ah, dia adalah seorang pembantu yang dibawa masuk pada masa pemerintahan tuan sebelumnya. Aku tidak pernah menyebutkannya, tetapi aku pernah melihatnya dari kejauhan, dan dia memang wanita yang sangat menarik. Namun, bagaimanapun juga, dia hanyalah seorang pembantu, dan keberadaannya terus-menerus di sisinya pasti akan memanjakannya.”
Reinhardt tampaknya juga tidak memiliki bukti konkret.
Namun kehadiran wanita yang menarik cenderung memicu imajinasi pria. Mereka langsung menyimpulkan, “Dia melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukannya sebelumnya, jadi itu pasti karena wanita itu.”
Isaac ikut bermain dengan nada sarkastis.
“Ya, kalau dia memang menawan, mungkin dia malaikat yang menyusup ke perbatasan kita untuk melaksanakan rencana jahat Red Chalice. Mungkin dia menyamar sebagai pembantu biasa, yang berencana membunuh tuan dan merusak putranya.”
“Hm? Itu terdengar agak mengada-ada, Ksatria. Buat apa malaikat Piala Merah repot-repot menjadi pembantu bangsawan perbatasan? Kalau aku, aku akan pergi untuk merusak kaisar atau merayu keluarga bangsawan.”
Namun, Reinhardt tampaknya menganggap kata-kata Holy Grail Knight sebagai kekhawatiran dan kesimpulan yang serius. Karena Reinhardt menanggapinya dengan serius, Isaac merasa kehilangan kata-kata.
Namun dia berpikir dalam hati.
‘Pewaris keluarga bangsawan dari Red Chalice Club datang jauh-jauh ke sini dan berakhir sebagai debitur.’
***
“Apakah kita akan berangkat sekarang, Tuan Isaac?”
Hesabel, pewaris keluarga bangsawan dari Red Chalice Club dan sekarang menjadi bawahan Isaac setelah menjadi debitur, sedang menunggu di depan penginapan. Dia telah mengemasi semua barang miliknya seperti yang diperintahkan oleh Isaac dan siap berangkat kapan saja.
Ketika Isaac hanya menatapnya tanpa menjawab, Hesabel memiringkan kepalanya.
“Mengapa kau menatapku seperti itu, Tuan Isaac?”
“Hanya berpikir, ini rumit.”
Itu semua ulah Hesabel. Dia menggali kuburnya sendiri dan sekarang dia terbaring di dalamnya, apa yang bisa dilakukan?
Isaac mendesah dan berkata,
“Kita akan menuju ke wilayah Hendrake.”
Menemukan relik itu penting, tetapi mengalahkan kejahatan juga penting.
Dan jika kejahatan itu kebetulan punya banyak uang, itu lebih masuk akal.