Bab 80: Kekacauan (1)
“Apakah Anda merasa terganggu dengan diawasi, Sir Isaac?”
Di tengah semua ini, pengakuan Isolde membuat Isaac merasa tidak nyaman.
“Tidak ada seorang pun yang suka diawasi. Namun, jika seorang inkuisitor ingin mengamati saya, bagaimana mungkin saya bisa menyuruh mereka pergi?”
Isaac mendecak lidahnya dan melanjutkan.
“Lagipula, kau bebas untuk ragu jika kau mau. Yang membuatku penasaran adalah mengapa Nona Isolde membicarakannya secara terbuka. Bahkan jika aku tahu Nona Isolde adalah seorang inkuisitor, tidak bisakah kau membuat alasan dan diam-diam mengawasiku?”
“Pertama-tama, aku lebih memilih untuk tidak menipu seorang Grail Knight yang sudah mulai terkenal.”
“Dan alasan kedua?”
“Sepertinya sulit untuk menipu dan mengamati seorang Ksatria Cawan Suci yang terkenal dari dekat. Kau sudah tahu aku seorang inkuisitor. Bagaimana mungkin aku mengatakan tujuanku bukan untuk mengawasi?”
Itu adalah strategi untuk bersikap terbuka tentang hal itu sejak awal, dengan asumsi hal itu akan terungkap pada akhirnya.
Dari sudut pandang Isaac, keterusterangan ini lebih meresahkan. Jika pihak lain menyembunyikan niat mereka dan mengamatinya, ia bisa berpura-pura tidak memperhatikan dan menipu mereka. Namun, jika mereka secara terbuka mengikutinya dengan maksud untuk mengamati, ia tidak punya banyak kartu untuk disembunyikan.
“Kurasa kau belum mendengar tentang lingkaran cahaya yang konon kubawa di atas kepalaku?”
“Apakah Anda mengacu pada Lighthouse of the Watcher? Itu adalah mukjizat yang dahsyat. Namun, atasan saya tampaknya berpikir itu bukanlah bukti yang cukup. Sebelumnya ada beberapa kasus di mana seseorang mengalami mukjizat itu dan tetap saja murtad.”
Isaac merasa sedikit bersalah tetapi tidak menunjukkannya.
‘Para inkuisitor memang memiliki kepekaan yang tajam.’
Para pendeta, termasuk Juan, tampaknya memercayainya sepenuhnya, tetapi tampaknya para inkuisitor berencana untuk melanjutkan penyelidikan mereka. Bahkan mengalahkan malaikat pun menjadi alasan untuk curiga bagi mereka.
Tidak mampu melakukan mukjizat Codex of Light juga menjadi kendala baginya. Itulah sebagian alasan mengapa ia sengaja tidak bergabung dengan Ordo Ksatria.
Tentu saja, tidak pandai menggunakan keajaiban bukanlah masalah besar. Kekuatan seorang paladin terletak pada kemampuan mereka menggunakan keajaiban di samping ilmu pedang mereka. Tanpa keajaiban, seorang paladin tidak ada bedanya dengan kesatria lainnya.
Memang, Bexter, dari kalangan ksatria kekaisaran, setara dengan beberapa paladin teratas.
Dengan kata lain, tanpa kemampuan melakukan mukjizat, akan sulit menjelaskan kekuatan mengalahkan malaikat.
‘Yah… tidak ada yang bisa kulakukan. Itu adalah masalah yang perlu ditangani pada akhirnya.’
Beruntungnya, jika Isolde yang bersikap agak ramah terhadapnya ditugaskan untuk mengamatinya, itu merupakan hikmahnya.
“Apakah ada alasan ketiga?”
“Saya pribadi tidak ingin menipu Sir Isaac atau menyembunyikan rahasia dari Anda.”
Isolde tersenyum saat berbicara.
“Bisakah Anda melakukan hal yang sama untuk saya, Sir Isaac?”
Suatu serangan yang menggunakan hati nurani sebagai senjata.
Isaac terkejut oleh serangan tajam yang tak terduga itu namun berpura-pura tidak terkejut dan balas tersenyum.
“Baiklah. Kalau begitu, haruskah aku menunjukkan keajaiban untuk menyelesaikan ini?”
Mata Isolde berbinar mendengar kata-kata Isaac.
“Bisakah kamu?”
“Tentu saja. Namun, aku tidak ingin menggunakan kekuatan suci dengan sembarangan hanya untuk membuktikan diriku.”
Isolde memiringkan kepalanya, bingung.
“Kemudian?”
“Satu bulan.”
“Maaf?”
“Amati aku selama satu bulan. Selama waktu itu, aku akan menunjukkan kepadamu bagaimana aku menggunakan mukjizat. Apakah Nona Isolde menemukan bukti ajaran sesat dalam diriku atau bukti mukjizat, aku tidak akan keberatan.”
Isaac menyimpulkan dengan senyum licik.
“Meskipun itu mungkin merupakan jenis keajaiban yang tidak diketahui oleh Nona Isolde.”
Pembuangan Kyle, yang tidak hanya kehilangan wilayah kekuasaannya tetapi menyumbangkannya dan dikurung dalam sel, diserahkan kepada Isaac.
Meskipun masalah utang diselesaikan dengan cara yang tidak memuaskan tetapi cukup dapat diterima, Isaac-lah yang memperoleh keuntungan paling banyak. Namun, tidak dapat disangkal, Kyle Hendrake-lah yang paling banyak kehilangan.
Di luar sel, Isaac dan Reinhardt mendiskusikan nasib Kyle.
“Apa yang harus kita lakukan terhadap Kyle Hendrake?”
“Berdasarkan hukum kekaisaran, dia telah dihukum sampai batas tertentu…”
Reinhardt merenungkan pertanyaan Isaac.
Kecurigaan ajaran sesat terhadap Kyle dianggap remeh oleh inkuisisi, dan tanggung jawabnya sebagai seorang bangsawan diselesaikan dengan hilangnya tanah dan gelarnya. Itu adalah hasil terburuk yang mungkin terjadi dalam upaya menyelamatkan hidupnya.
Dalam hukum kekaisaran, kaum bangsawan terbatas pada mereka yang memiliki tanah atau yang dihormati langsung oleh kaisar. Karena gelar sebagian besar diberikan pada tanah, Kyle Hendrake kini tidak berbeda dengan rakyat jelata.
Dari sudut pandang Reinhardt, Kyle seperti pembunuh anak buahnya, tetapi mengingat dia dimanipulasi oleh malaikat, itu tidak sepenuhnya tanpa rasa kasihan.
“Saya ingin bertanya lagi. Apa yang biasanya terjadi pada bangsawan yang dilucuti gelar dan tanahnya karena melakukan kejahatan?”
“Setelah dihukum, menurut adat, mereka tetap menggunakan nama keluarga mereka tetapi diasingkan ke daerah terpencil. Namun, jika mereka tidak melakukan bid’ah atau pengkhianatan, mereka diberi kesempatan untuk menebus kesalahan dan mendapatkan kembali gelar mereka melalui perbuatan baik.”
Perlakuan terhadap kaum bangsawan memang lunak. Di dunia yang rentan terhadap perang dan konflik, kaum bangsawan yang memiliki pengaruh dan kekuatan militer dipandang sebagai kekuatan potensial yang dapat dimobilisasi pada saat dibutuhkan. Agar Isaac dapat mengelola perkebunan Issacrea dengan lancar, ia membutuhkan nama Hendrake.
‘Kyle mungkin menjijikkan, tetapi leluhurnya terkenal sebagai bangsawan yang terhormat.’
Isaac merasa dia dapat mencapai kesimpulan yang memuaskan.
“Baiklah. Kalau begitu, mari kita kurung Kyle Hendrake di sini, di Biara Issacrea. Biarkan dia merenungkan kesalahannya di sini dan memohon ampun atas dosa-dosanya.”
“Dipahami.”
“Saya akan menyampaikan pesan itu kepada Kyle. Count Reinhardt, saya serahkan reorganisasi struktur administrasi wilayah itu kepada Anda. Meskipun itu tanah biara, pastikan administrasinya berjalan lancar.”
“Ya.”
Setelah urusan selesai, Reinhardt tidak kembali ke tanahnya sendiri tetapi tinggal bersama beberapa kesatrianya. Pasukannya yang lain dikirim kembali untuk mempersiapkan musim tanam, dan dia bekerja dengan tekun seolah-olah dia adalah salah satu pengikut setia Isaac.
Isaac menganggap hal ini wajar, setelah menilai situasinya.
‘Dia menjadi lebih terpengaruh daripada sebelumnya.’
Sama seperti kaum Barbar dan Hesabel di Seor, Reinhardt dan para kesatrianya memuja Isaac.
Tidak, mereka memujanya.
Tanpa mengajarkan doktrin atau bujukan apa pun dari Ishak, mereka secara alami mendukung apa pun yang dikatakan atau dilakukannya.
Iman mereka meresap ke dalam diri Ishak.
Jika Isaac mulai mengajarkan doktrin, mereka tentu akan menjadi pengikut dewa kekacauan yang tak bernama. Namun, Isaac menunda momen ini. Meskipun berpura-pura itu sejalan dengan ajaran Codex of Light, dia tidak cukup berani untuk bertindak tepat di bawah hidung para inkuisitor.
Isaac akhirnya bertujuan untuk memengaruhi Isolde juga.
‘Tetapi itu memerlukan persiapan dan proses yang jauh lebih banyak…’
Sekalipun Isolde memiliki rasa suka pribadi kepadanya, rasa suka pribadi dan perbedaan doktrin adalah masalah yang berbeda. Untuk memastikan pengaruh yang mendalam, diperlukan persiapan yang matang.
Setelah mengantar Reinhardt pergi, Isaac memasuki sel.
Di dalam, Kyle Hendrake, yang dapat dianggap sebagai kontributor utama bagi Isaac untuk memperoleh wilayah kekuasaan, duduk dengan tenang. Setelah bertatapan mata dengan Isaac, Kyle menundukkan kepalanya dengan tenang.
Isaac duduk di seberang Kyle dan mulai berbicara.
“Kamu mengalami masa sulit, Kyle.”
“Itu tidak sulit.”
Sesuatu yang mengenakan kulit Kyle menjawab.
***
Selama pengepungan Kastil Hendrake.
Misi Zihilrat sederhana namun menantang.
Untuk menyusup ke dalam kastil terlebih dahulu, menilai situasinya, dan menyampaikan struktur internalnya.
Dan jika Kyle Hendrake ditemukan, tangkap dia.
Hal ini dilakukan untuk mencegah adanya saksi saat Isaac berhadapan dengan Raela.
Yang lain bisa dibungkam, tetapi membiarkan Kyle tetap hidup adalah hal yang bermanfaat. Untungnya, pemberontakan Owen telah mengurung Kyle dan semua pelayan, sehingga menghilangkan kekhawatiran para saksi.
Setelah menemukan Kyle, Zihillrat mengambil tindakan perlindungan.
Masalahnya dimulai dari sana. Kyle, yang mentalnya melemah karena nabi berdaging merah, kehilangan kewarasannya saat melihat Zihilrat.
Secara sederhana, dia telah menjadi orang bodoh.
Isaac, yang kembali setelah mengalahkan nabi berdaging merah, merasa bingung. Itu bukan salah Zihilrat, dan bukan pula salah siapa pun, karena itu hanya karena pikiran Kyle yang lemah.
Namun Isaac menyadari hal baru.
Tentakel atau antek-anteknya dapat dianggap sebagai sesuatu yang menakutkan hingga dapat menimbulkan luka mental pada orang lain.
Sejujurnya, Isaac merasa aneh menerima luka mental seperti itu dari monster tentakel di dunia tempat para malaikat yang melahap orang hidup-hidup dan memanipulasi pikiran merajalela. Ia bahkan berpikir ada sesuatu yang tidak normal tentang reaksi yang berlebihan seperti itu.
Namun mungkin, ini juga bisa menjadi kekuatan yang unik bagi kekacauan yang tak bernama.
Meskipun demikian, Isaac mempertimbangkan untuk meninggalkan Kyle sebagai orang bodoh, tetapi hal itu tampaknya akan mempersulit rencananya untuk mengambil alih wilayah tersebut. Isaac tidak punya pilihan selain menanamkan parasit untuk mengambil alih dari dalam.
Zihilrat sempat mempertimbangkan untuk mengenakan kulit Kyle, tetapi risikonya terlalu besar jika sang inkuisitor menginterogasinya. Parasit itu kecil dan tidak terlalu penting untuk tidak terdeteksi, dan bahkan jika ditemukan, itu adalah barang yang bisa dibuang.
Untungnya, parasit tersebut tanpa terdeteksi menggerogoti otak dalam jangka waktu lama, secara bertahap memulihkan fungsinya, memungkinkan kemampuan berbicara dan kehidupan normal.
Tentu saja, itu bukan ‘Kyle’ lagi.
Hukuman atas kesalahannya yang bodoh itu berat. Namun, jika dia hidup untuk menerima hukumannya, yang tersisa hanyalah kehancuran yang lambat dan berkepanjangan. Bagaimanapun, Isaac bermaksud untuk mengambil alih tanah ini.
Bagaimana pun, Kyle sekarang adalah pelayan Isaac yang setia dan berharga.
‘Itu mungkin akan terus menguras keyakinanku untuk sementara waktu, tetapi sebagai seseorang yang akan memerintah wilayah ini saat aku tidak ada, tidak ada pilihan yang lebih baik…’
Tidak peduli apakah dia tidak kompeten atau bodoh, seorang pemimpin yang dikenal sangat penting bagi rakyat di wilayah itu. Setelah mendengar bahwa penguasa sebelumnya tidak buruk, penting untuk menjaga agar rakyat tidak gelisah dengan wajah yang dikenal.
Isaac mencoba memanggil Mata Kekacauan pada Kyle.
[Kyle Hendrake (Pusat)]
[Pekerjaan: Pengangguran]
[Kemampuan: Sentuhan Kekacauan]
Nilainya tidak seberapa, tetapi yang dibutuhkan hanyalah anjing penjaga yang berperilaku baik.
Tidak diperlukan kepintaran yang berlebihan.
Isaac bermaksud mengubah wilayah ini menjadi benteng kekacauan tanpa nama mulai sekarang.
“Tuan.”
“Ya, bicaralah.”
“Sekarang kau akan menjadi pengurus Biara Issacrea.”
Isaac melanjutkan berbicara dengan Kyle, mantan penguasa tanah ini.
“Jaga dan pimpin wilayah ini sebaik-baiknya, sebarkan ajaranku kepada siapa pun yang datang ke sini, baik biksu, pendeta, maupun paladin.”
“Ya, saya mengerti.”
Itu akan menjadi pendekatan yang licik dan rahasia. Pasukan Isaac masih lemah.
“Ngomong-ngomong, apakah kau ingat sesuatu tentang penguasa sebelumnya, Lisken Hendrake?”
Karena Kyle harus bertindak dengan kompeten, parasit itu secara alami menyerap ingatan Kyle. Namun, prosesnya tidak sempurna, sehingga ingatan lama menjadi campur aduk atau samar. Kyle bisa menipu orang-orang di sekitarnya karena sudah ada anggapan bahwa dia bodoh, tetapi Isaac penasaran dengan rahasia yang mungkin disembunyikan oleh penguasa sebelumnya.
“Tidak perlu kenangan lama. Setelah tambang ditutup saja sudah cukup.”
“Ada sesuatu yang mungkin bisa menjadi referensi di antara kenangan ayahku…”
“Apa itu?”
“Mungkin lebih baik menunjukkannya kepadamu daripada memberitahumu.”
Sambil berkata demikian, Kyle memutar matanya dengan aneh. Pemandangan aneh bola mata yang bergerak sendiri membuat Isaac mengerutkan kening, tetapi dia mengerti apa yang sedang terjadi. Sebuah tentakel kecil, parasit yang mengendalikan otak Kyle, merangkak keluar dari bawah kelopak mata.
Isaac meletakkan tangan kirinya di dekat tentakel itu. Sebuah tentakel tumbuh dari tangannya dan terhubung dengannya.
Dan seketika, kenangan-kenangan melintas di benak Isaac seolah-olah mengalaminya sendiri. Pada saat itu, Isaac terhuyung-huyung, diliputi oleh banyaknya kenangan yang terasa nyata seolah-olah dia sendiri yang mengalaminya. Untuk sesaat itu, Isaac juga menjadi Kyle.
Dan Isaac bingung dengan ingatan baru yang diperolehnya.
“Kalsen Miller? Mengapa orang ini ada di sini?”