Bab 81. Kekacauan (2)
Isaac menelusuri kenangan masa muda Kyle.
Ia mengamati pertemuan antara mantan penguasa, Lisfen Hendrake, dan Kalsen Miller dengan rasa kagum. Saat itu, Kalsen tidak dipandang sebagai pengkhianat, melainkan sebagai pahlawan dan orang suci, sehingga wajar saja jika Kyle mengaguminya.
Kalsen sedang berbicara dengan Lisfen, dan karena Kyle tenggelam dalam emosinya sendiri, suaranya hampir tidak terdengar. Kenangan ini masih jelas dalam benaknya.
Namun, ia ingat betul Lisfen Hendrake, yang tampak tegang dan memegang sesuatu yang menyerupai lempengan batu putih. Kalsen memeriksa lempengan itu sebelum menyerahkannya kembali kepada Lisfen.
Hanya itu saja yang diingatnya.
‘Apa yang tertulis di situ? Dan lempengan batu itu…’
Karena tablet itu dikembalikan ke Lisfen, kemungkinan besar tablet itu masih berada di tanah ini. Isaac mempertimbangkan kemungkinan itu. Mengingat rencana Kalsen yang telah lama dipersiapkan untuk menjadi dewa, wajar saja jika ia memiliki kaki tangan di antara para bangsawan dan pemegang kekuasaan.
Ini berarti Lisfen kemungkinan salah satunya.
‘Lalu terjadilah sesuatu yang tidak beres, dan akhirnya dia dirawat oleh nabi berkulit merah.’
Isaac tidak dapat melepaskan diri dari kenangan akan lempengan batu putih itu.
Dia merasa itu adalah petunjuk penting.
***
Nasib Kyle ditetapkan sebagai ‘kembali ke Codex cahaya, menyatakan kehidupan selibat dan kemiskinan.’
Bagi seorang bangsawan yang memiliki tanah, menjadi pelayan di biara saja sudah merupakan hukuman yang berat, bahkan menyebabkan bangsawan lain mengungkapkan ketidaknyamanan mereka secara sembunyi-sembunyi.
Meski begitu, pesanannya terpenuhi.
Karena membangun biara di sini sudah menjadi keputusan yang sudah pasti, seseorang harus bertanggung jawab atas tanah tersebut. Dalam hal ini, tindakan Kyle patut dicontoh.
“Setelah menyusahkan umat beriman dengan ketidaktahuan, sudah sepantasnya kita mengabdikan hidup untuk melayani mereka sebagai penebusan atas pencerahan,” kata Isaac.
Juan mengangguk setuju.
“Hukuman teladan yang bisa dijadikan contoh bagi para bangsawan yang arogan.”
Di dalam tambang yang terbengkalai.
Uskup Juan dan Isaac sedang berkeliling di sekitar patung malaikat jatuh di tambang sambil berdiskusi. Di sekitar patung malaikat jatuh, para inkuisitor dan pendeta telah menempatkan area tertutup dan tali emas. Peraturan gereja melarang merusak atau mengambil bagian-bagian patung malaikat jatuh secara sembarangan.
Alasan resminya adalah untuk mencegah korupsi atau pengaruh jahat, tetapi pada kenyataannya, tujuannya adalah untuk memanen bahan-bahan yang dibutuhkan oleh ordo dalam keadaan darurat. Banyak artefak suci gereja yang dibuat secara diam-diam dengan cara ini.
Namun, beberapa bagian dari malaikat yang jatuh itu jelas telah dirusak. Itu bukan erosi alami, melainkan penggalian yang disengaja. Namun, para pendeta yang melakukan operasi penyegelan itu tampaknya tidak terlalu khawatir.
“Mungkin saja ada penambang yang menemukannya dan diam-diam mengambil sebagian. Sudah menjadi hal yang umum bagi gereja untuk tidak selalu menjadi yang pertama menemukan malaikat yang jatuh. Sisanya tidak dapat dicuri sekarang.”
Seorang pendeta bahkan membuat segel di tempat itu menggunakan bagian-bagian tubuh malaikat yang jatuh.
“Kemampuan apa yang dimiliki anjing laut ini?”
“Itu mencegah aura jahat malaikat yang jatuh keluar,” sang pendeta menjawab pertanyaan Isaac, senang seolah merasa terhormat dengan ketertarikannya.
“Ini mungkin terdengar kasar, tapi sepertinya tidak terlalu membutuhkan banyak tenaga?”
“Ha, maksudmu sepertinya dibuat dengan asal-asalan? Ya, apa yang kau lihat itu akurat. Untuk melakukannya dengan benar, kita butuh ahli penempa dunia.”
Ahli tempa dunia merupakan pendeta dari ordo Tempa Dunia yang berpusat di kepulauan utara, dikenal karena kemampuan mereka memanipulasi logam seperti tanah liat dan merupakan prajurit serta pandai besi yang terampil.
Isaac menggunakan sikap pendeta yang ramah itu untuk menanyakan berbagai peralatan di sekitar malaikat yang jatuh dan efeknya, sambil memeriksa bahan dan teksturnya. Dia bertanya dengan santai,
“Apakah kau tahu kegunaan tablet batu yang terbuat dari potongan malaikat jatuh sebesar ini?”
Isaac merujuk pada lempengan batu dari ingatan Kyle, yang diyakini terbuat dari material malaikat jatuh. Mengingat malaikat jatuh adalah kunci dalam menciptakan artefak suci, mudah untuk berspekulasi bahwa Kalsen bermaksud menggunakannya untuk sesuatu.
Namun, setelah melihat gerakan Isaac, sang pendeta ragu-ragu, tidak yakin, lalu berspekulasi,
“Saya tidak yakin, karena saya hanya bekerja dengan anjing laut. Mungkin jika saya melihatnya, saya bisa menebak kegunaannya.”
Namun, karena tidak ingin mengakhiri dengan nada yang tidak pasti, pendeta tersebut mencoba menebak,
“Tetap saja, jika itu adalah tablet yang terbuat dari material malaikat jatuh dengan bentuk seperti itu… Apakah yang kau bicarakan adalah Tablet Fajar?”
“Tablet Fajar?”
Isaac tiba-tiba menyadari bahwa memang ada peninggalan terkenal yang mirip dengan apa yang pernah dilihatnya dalam ingatannya. Peninggalan itu begitu terkenal dan tidak masuk akal sehingga dia tidak pernah memikirkannya sampai sekarang.
Isaac mengkritik dirinya sendiri karena tidak langsung memikirkan Tablet Fajar, sebuah tablet yang konon dibawa keluar dari api unggun oleh Ruadin, nabi Codex of Light. Tablet itu konon berisi pesan-pesan Hukum Cahaya yang ditulis di tengah api yang menyala-nyala, dengan huruf-huruf bercahaya terukir di atasnya. Berdasarkan pesan-pesan tablet ini, Codex of Light dapat memantapkan dirinya sebagai perintah resmi.
‘Tidak, meski begitu, Dawn Tablet akan disimpan dengan aman; tidak mungkin itu yang asli. Jadi, apa yang Lisfen coba buat adalah…’
Sebuah salinan, atau mungkin prototipe.
Kalsen mungkin mencoba meniru keajaiban yang ditunjukkan Ruadin dalam upayanya untuk menjadi dewa.
***
Isaac menyaksikan proses penyegelan itu berakhir dengan perasaan campur aduk. Meskipun malaikat yang jatuh itu sudah mati, para pendeta menyelesaikan persiapan mereka untuk pergi setelah melakukan satu prosedur penyegelan lagi.
“Proses penyegelan sudah selesai. Karena kita telah memutuskan untuk mengubah kastil menjadi biara, kita sekarang dapat mencegah roh jahat menyusup ke tempat ini. Kamu telah melakukan pekerjaan yang hebat. Nabi berdaging merah itu pasti ditarik ke sini oleh malaikat yang jatuh, jadi ini seharusnya mencegah hal yang sama terjadi lagi.”
Juan menepuk bahu Isaac seolah memujinya.
“Siapa yang berani menyerang biara yang dijaga oleh seorang Ksatria Cawan yang telah mengalahkan para malaikat? Aku telah mempercayakanmu dengan beban yang berat.”
Kenyataannya, Isaac tidak punya banyak hal yang harus dilakukan. Juan berharap dia menjadi kepala biara nominal sambil melanjutkan perjalanannya sebagai seorang Ksatria Cawan. Jadi, kata-katanya hanyalah formalitas.
Prediksi Juan tidak meleset.
Akan tetapi, Isaac tidak berniat melepaskan diri dari tanah ini, sedikit pun tidak.
“Dengan segala hormat, Uskup, saya punya permintaan terkait beban yang saya tanggung.”
“Sebuah permintaan?”
“Meskipun keputusan yang diambil terkait Kyle cukup lunak, saya yakin perintah tersebut tidak sepenuhnya memuaskan dengan hasil yang didapat.”
‘Masalah ini’ mencakup beberapa isu.
Hukuman terhadap Kyle, penanganan tanah, konflik dengan kaum bangsawan, mengangkat Isaac ke status orang suci sebagai simbol baru… semua ini berakhir secara ambigu dari sudut pandang ordo.
Terutama karena Isaac dapat menerima gelar dari Delia, menjadi bagian dari faksi kaisar, yang tetap menjadi titik perhatian.
Tentu saja, Isaac hanya menunjukkan dirinya sebagai seorang Grail Knight yang setia, tetapi keraguan tetap ada.
“Ucapkan pendapatmu.”
“Saya menerima pilihan untuk membangun pijakan bagi ketertiban di negeri ini, tetapi memang benar bahwa saya berkompromi dengan para pelaku kejahatan. Untuk menebus dosa ini, saya harus berangkat untuk menjalankan misi yang diperintahkan oleh Tuhan.”
Kegigihan Isaac untuk tidak meninggalkan perjalanannya membuat Juan senang. Semakin banyak yang dicapai Isaac, semakin tinggi pula reputasi Codex of Light.
“Tujuan yang mulia.”
“Namun, saya khawatir pelaku kejahatan akan mengincar tanah ini lagi saat saya tidak ada.”
“Jadi kami mendirikan biara untuk menekan energi dan…”
“Dengan segala hormat, Uskup. Para pelaku kejahatan bukan hanya orang-orang yang sesat, murtad, atau tidak percaya, tetapi juga bisa berada di antara umat beriman kita sendiri. Harap diingat konflik keserakahan yang terjadi di negeri ini.”
Juan terdiam mendengar sindiran tentang kaum bangsawan. Isaac, yang dengan bijaksana telah memasuki lingkup pengaruh Delia dan memperoleh dukungannya, kini memperingatkan tentang pengaruh kaum bangsawan.
“Apakah kau mengatakan para bangsawan akan mengincar tanah ini lagi? Duchess Delia memenuhi persyaratannya, dan semua utang telah dilunasi. Tidak ada alasan untuk itu.”
“Duchess Delia mungkin berpikir begitu, tetapi tidak dengan para bangsawan lainnya. Mereka hanya ditekan oleh kekuatannya, dan kembali dari ekspedisi ini dengan perasaan kehilangan.”
Jujur saja, Isaac bertanya-tanya seberapa berbedanya para bangsawan ini dengan para gangster yang, setelah gagal dalam investasi mereka, meminta uang. Namun, itulah era yang mereka jalani. Wajar saja jika para bangsawan itu menyimpan dendam.
“Apakah Anda menyarankan mereka akan menagih utang lagi?”
“Bagaimana mungkin kau mengabaikan otoritas gereja? Hanya saja mungkin ada cara alternatif untuk mengganti kerugian itu. Seperti yang kau tahu, Isacrea adalah negeri yang miskin. Negeri itu hancur karena pemberontakan, eksploitasi, dan pemerintahan yang salah arah. Jika aku meneruskan perjalanan mulia ini…
Isaac mengisyaratkan rasa krisis yang dirasakan Juan secara ambigu. Juan dapat menebak apa yang akan terjadi selanjutnya.
“…Maksudmu kita mungkin harus membuang sebagian wilayah itu.”
“Sayangnya, memang begitu. Itu karena ketidakmampuan saya.”
Juan mengernyitkan dahinya saat memikirkan bahwa para bangsawan mungkin menuntut pengembalian wilayah yang diamankan oleh gereja atau bahkan wilayah yang diberikan kepada makhluk surgawi lainnya. Menurut hukum kekaisaran, gereja tidak punya cara untuk mengamankan wilayah selain melalui sumbangan. Ada banyak cara untuk memeras wilayah, tetapi Isaac tampaknya tidak berniat melakukannya sekarang.
“Jadi, apa yang kamu minta? Dukungan finansial? Kamu sudah menghabiskan banyak uang untuk membangun biara.”
Juan menunjukkan keengganannya yang nyata. Isaac merasakan keserakahan yang membuncah dalam diri Juan. Bagaimanapun, Uskup Juan terlibat dalam masalah ini karena ia meminta Kyle untuk berinvestasi di Loracus. Ia tidak berbeda dengan para bangsawan yang bergegas ke sini karena keserakahan akan uang.
Namun keadaan berubah ketika sebuah peristiwa yang melibatkan kemunculan malaikat sesat terjadi selama perjalanan mereka.
Mendukung pembangunan biara juga karena, dalam jangka panjang, jika Isaac memerintah wilayah ini, ia dapat memperoleh lebih banyak lagi sumbangan.
Lalu, Isaac hanya perlu dengan lembut menggaruk keserakahan Juan untuk mendapatkan apa yang ia butuhkan.
“Bukan itu masalahnya. Saya menyadari situasi sulit yang dihadapi gereja. Yang saya butuhkan adalah pengaruh gereja.”
“Pengaruh?”
“Uang itu baik-baik saja. Tolong kirimkan para pendeta dan paladin. Biarkan ajaran mereka mengakar di negeri ini dan sebarkan pesan itu bahkan kepada yang miskin, sehingga, meskipun hidup mereka miskin, hati mereka akan diperkaya.”
Juan menggaruk dagunya yang keriput mendengar kata-kata Isaac, menunjukkan bahwa uang tidak diperlukan. Mengirim beberapa pendeta dan paladin bukanlah masalah besar baginya. Dan dengan Isacrea yang menjadi area abu-abu, mengirim pendeta untuk menunjukkan pengaruhnya dengan jelas tampaknya bukan ide yang buruk.
“Itu ide yang bagus. Aku akan melakukannya.”
“Terima kasih.”
“Aku telah menjadikanmu penjaga mercusuar negeri ini; itu yang paling bisa kulakukan. Mengingat rahmat gereja sudah cukup bagiku.”
Juan dengan bangga memamerkan kemurahan hatinya, mengisyaratkan bahwa Isaac akan membayar harga yang mahal nanti. Isaac hanya tersenyum menanggapinya.
Juan mengakhiri pembicaraan dan kembali ke luar tambang. Sekarang, ia akan kembali ke keuskupannya.
***
Setelah Juan pergi, Isaac melihat kepergiannya dengan wajah tanpa ekspresi. Senyumnya yang rendah hati tidak terlihat.
“Bagus. Aku sudah mengamankan para pendeta dan paladin. Penjinakan mereka akan dilakukan secara bertahap…”
Isaac punya rencana yang sangat bertolak belakang dengan Juan.
Isaac bermaksud menjadikan Issacrea sebagai markas dan tempat perlindungannya. Ia telah memastikan bahwa ia akan segera dilantik sebagai orang suci dan melihat betapa banyak kekaguman yang ia terima dari para pendeta dan paladin.
Isaac berencana untuk menjinakkan para pendeta dan paladin yang dikirim oleh Juan untuk mengikutinya.
Isaac tahu betul betapa mudahnya mereka yang dipenuhi semangat keagamaan dapat dicuci otaknya, dibandingkan dengan para bangsawan atau ksatria yang lebih sulit dikendalikan.
“Kitab suci cahaya penuh dengan kontradiksi dan kesalahan. Lihat saja kemunculan Bangsa Barbar di bawah pengaruh Kekaisaran Putih, dan Anda bisa menebaknya.”
Orang barbar adalah mereka yang telah meninggalkan kepercayaan agama.
Artinya banyak orang di dalam Kekaisaran Putih telah memilih untuk hidup dengan menolak ajaran Kodeks Cahaya.
Kegilaan menanam Loracus, tanaman komersial alih-alih tanaman pangan tradisional, telah menyulitkan orang-orang untuk mencari nafkah, sehingga menyebabkan peningkatan jumlah mereka.
Dalam situasi ini, bahkan gereja pun terfokus pada spekulasi, menunjukkan betapa kacau situasi gereja.
Dalam konteks ini, Isaac bermaksud menjadi tren baru sendiri.
Dengan memperkenalkan penafsiran baru atas doktrin dan ajaran, ia berencana untuk menyusup ke dalam kanon cahaya dengan kekacauan tak bernama, menyedot uang dan bakat untuk tumbuh.
“Secara halus, ini adalah reformasi internal; secara buruk… ini menjadi parasit.”
Dalam sejarah agama, hal ini merupakan kejadian yang umum. Dulunya merupakan simbol reformasi, sebuah agama menjadi konservatif setelah tumbuh cukup besar dan kuat. Kemudian, interpretasi baru terhadap doktrin dan reformasi dituntut dari dalam, yang berujung pada lahirnya faksi-faksi baru dan kemerdekaan.
Gereja Katolik Roma mengalami hal ini, dengan banyaknya faksi yang muncul dan perubahan doktrin sebelum terpecah menjadi bentuk-bentuk baru.
Peristiwa serupa telah terjadi di dunia ini.
Elil dulunya adalah pahlawan pendiri kekaisaran besar yang melayani Codex of light, tetapi akhirnya terpecah menjadi beberapa faksi. Putri Elil, setelah mencabik jantungnya, melarikan diri dan mendirikan Red Chalice Club. Bahkan, Immortal Order dapat dikatakan telah bercabang dari Codex of light.
Di tengah transformasi tersebut, masing-masing agama membangun jati dirinya, memperkokoh internalnya, dan menjalani reformasi.
Tentu saja, Isaac hendak memperkenalkan dewa yang sama sekali berbeda, bernama Nameless Chaos, yang pada dasarnya membuatnya menjadi seorang bidat sejati.
Akan tetapi, di dunia ini di mana semua agama telah kokoh berdiri, satu-satunya cara bagi Isaac untuk menang adalah ini.
Untuk menyambungkan sedotan ke iman yang lebih kuat dan menyedot kekuatannya.
Juan yakin dialah yang telah menaruh sedotan ke dalam Isaac dalam Codex cahaya, namun kenyataannya, dialah yang akan dihisap hingga kering.
‘Pertama…’
Isaac menatap malaikat sesat yang disegel oleh para imam. Rantai emas yang telah dianalisis sepenuhnya untuk fungsi, kelemahan, dan kekuatannya tidak akan menjadi halangan bagi Isaac.
Isaac berpikir sambil menatap malaikat sesat yang membatu.
‘Ini perlu ditangani terlebih dahulu.’