Bab 9. Tubuh Suci (1)
Saat dia mengangkat kepalanya, dia melihat Gebel, basah kuyup oleh hujan, menatapnya tanpa ekspresi.
Pedang itu sudah tua, giginya sudah aus. Namun, cahaya aneh menari-nari halus di sepanjang bilahnya sebelum menghilang.
Tato bulan sabit dan pedang bersilang terlihat di bagian dalam pergelangan tangan Gebel.
Mengira Isaac terlalu terkejut untuk menjawab, Gebel kembali menyarungkan pedangnya. Ia lalu menyentuh wajah Isaac dan bertanya dengan ekspresi nakal, “Dua mata, dua telinga, dua lengan, dan kaki masing-masing. Tunggu, mengapa kita hanya punya satu hidung?”
Ketika Isaac secara refleks memegangi hidungnya, Gebel tertawa terkekeh-kekeh.
‘Kelihatannya dia seperti orang yang tidak mengerti lelucon sama sekali.’
Isaac mendapati dirinya tertawa juga, meskipun karena alasan yang berbeda.
Itu karena Gebel telah menunjukkan kemampuannya sebagai seorang paladin.
Setelah menyaksikan keterampilan paladin dengan matanya sendiri, Isaac menyadari bahwa ilmu pedang para paladin di dunia ini mungkin jauh lebih kuat daripada apa yang pernah dilihatnya dalam permainan.
Isaac memutuskan ia harus mempelajari ilmu pedang yang digunakan Gebel.
***
Anak-anak yang melarikan diri hari itu segera mendatangi para pendeta.
Dengan putus asa, mereka memberi tahu tentang krisis Isaac, dan tak lama kemudian Gebel bergegas keluar dari biara. Ia mengikuti jejak Isaac dan babi hutan itu hingga larut malam, tetapi tidak dapat menemukan mereka hingga fajar menyingsing.
Semua orang mengira Ishak telah meninggal. Namun, Gebel akhirnya membawa Ishak kembali, dan seluruh orang di biara berkumpul untuk memuji mukjizat Tuhan.
Tentu saja, tidak ada setitik pun keajaiban yang dilakukan oleh Codex of Light, tetapi Isaac dengan rendah hati memujinya.
Para pendeta tidak tahu apakah harus memarahi Isaac atas perilaku sembrononya atau memujinya atas tindakan heroiknya.
Akhirnya, Ishak menerima hukuman berpuasa di malam hari.
Hal itu tidak menjadi masalah bagi Isaac, yang toh bisa ‘makan berlebihan’. Suasana di biara secara umum menjadi lebih baik baginya, dan mereka hampir selalu mengabulkan permintaannya.
Namun yang paling berubah adalah anak-anak.
“Saya minta maaf.”
Keesokan harinya, Hans datang untuk meminta maaf. Isaac tahu betapa sulitnya bagi seorang muda untuk meminta maaf kepada seseorang yang lebih muda darinya. Ia bertanya-tanya apakah ada yang memaksa Hans, tetapi tidak ada tanda-tanda rasa malu dalam dirinya.
“Aku sadar betapa bodohnya tindakanku. Berkatmu, aku menyelamatkan hidupku. Kau penyelamatku.”
Hans tampak agak lega saat mengatakan ini.
Dia sudah merasa bahwa Isaac merupakan makhluk yang jauh lebih unggul daripada dirinya, namun karena iri hati, dia menjadi takut dan membuat Isaac marah.
Namun, kejadian ini membuatnya menyadari perbedaan mencolok di antara mereka, dan tampaknya dia tidak lagi merasakan adanya persaingan.
Menyerah kepada objek yang ditakuti berubah menjadi rasa kagum, begitulah tampaknya.
“Minta maaf pada Johan. Kamu tidak berencana untuk melarikan diri lagi?”
“Saya sudah minta maaf. Tidak akan ada lagi yang melarikan diri di masa mendatang. Jika ada yang bicara omong kosong seperti saya, saya akan menindak tegas.”
Hans menunjukkan ekspresi hormat di matanya. Isaac merasa canggung, tetapi menepisnya sebagai perilaku kekanak-kanakan.
Ini adalah usia ketika kekuatan dikagumi. Dan Hans adalah yang tertua dan terkuat di antara anak-anak. Jika dia patuh, mengendalikan anak-anak lain tidak akan menjadi masalah.
“Tetapi dia cepat mengakui kenyataan saat menghadapinya. Tidak sebodoh yang terlihat.”
Rencana pelarian itu kemungkinan besar dibuat karena harga diri yang terluka karena Isaac. Tanpa campur tangan Isaac, segala sesuatunya mungkin akan berjalan lancar hingga ia berusia 17 tahun.
Hans mengulurkan tangannya seolah meminta maaf. Isaac, yang merasa sedikit menyesal, menjabat tangannya.
Hans tersenyum cerah, mengira mereka telah berdamai.
***
“Kamu sangat kuat. Apakah kamu belajar dari Tuan Gebel?”
“Hah? Oh, ya, begitulah?”
Isaac tidak bisa mengatakan bahwa itu berkat ingatan masa lalunya, jadi dia menghindari pertanyaan itu. Hans mengangguk seolah-olah dia mengharapkan jawaban itu.
“Kau berencana untuk bergabung dengan Dawn Army, bukan?”
Hans kemudian mengangkat topik yang aneh. Isaac mengangguk saat ia mengenali istilah yang familiar itu.
Tentara Fajar.
Isaac tahu apa itu.
Ini adalah misi utama berkala dan alur cerita utama dalam ‘Nameless Chaos’.
Di negeri timur jauh, ada ‘tanah suci’ yang dikenal sebagai tempat pertama di mana Codex of Light ditulis. Namun di saat yang sama, di sana juga Kaisar Abadi dari Ordo Abadi, Beshek, terlahir kembali sebagai dewa.
Tentara Fajar adalah koalisi yang dibentuk oleh sekte Codex of Light untuk merebut kembali tanah suci tersebut.
Terkadang Kekaisaran Putih, yang mengadopsi Kitab Suci Cahaya sebagai agama negaranya, menguasai tanah suci; di lain waktu, Kekaisaran Hitam dari Ordo Abadi menguasai tanah suci. Selama 100 tahun terakhir, Kekaisaran Hitam telah menguasai tanah suci. Pembentukan terakhir Pasukan Fajar adalah 15 tahun yang lalu, Pasukan Fajar ke-12.
“Pasukan Fajar terakhir terbentuk 15 tahun lalu, jadi saat kita dewasa, kemungkinan besar pasukan itu akan terbentuk lagi. Tanah suci harus direbut kembali.”
Hans yakin sekte Codex of Light pasti akan membentuk Dawn Army lagi. Isaac tahu persis kapan itu akan terjadi – empat tahun dari sekarang.
‘Memang, untuk mencapai puncak sebagai seorang paladin, berpartisipasi dalam Dawn Army adalah hal yang tak tertandingi.’
Meskipun bukan seorang paladin, misi dalam game ini tidak dapat dihindari. Seluruh benua terlibat dalam perang ini.
Singkatnya, ‘Ekspedisi ke-13 Pasukan Fajar’ adalah peristiwa cerita utama dalam ‘Nameless Chaos’.
Ketika Pasukan Fajar terbentuk, Ordo Abadi juga membentuk Pasukan Gerhana, bergandengan tangan dengan sekte-sekte yang sepemikiran untuk menentang Pasukan Fajar.
Dengan kata lain, Isaac telah berhasil menyelesaikan ekspedisi ke-13 Pasukan Fajar sebanyak delapan kali.
Isaac menegaskan kembali tujuannya.
Untuk menyembunyikan tentakelnya, ia harus menjadi paladin yang tak terbantahkan dan mulia, serta merebut kembali tanah suci di puncak.
‘Apa yang terjadi setelah permainan berakhir, saya tidak yakin.’
Ia tidak menyangka akan mengalami ‘The End’ yang hampa dan kembali ke dunia asal. Saat itu, Isaac tidak dapat memprediksi akan menjadi apa dirinya nanti, tetapi ia tahu bahwa ia harus bergabung dengan Dawn Army suatu hari nanti.
“Mengapa kamu tidak mengikuti Tuan Gebel jika kamu berencana untuk bergabung dengan Pasukan Fajar?”
Mendengar perkataan Isaac, Hans tersipu.
“Dulu saya mengikutinya, tapi itu terlalu sulit dan kotor… dan menakutkan.”
Maksudnya dia sudah mencoba mengikuti tetapi tidak bisa mengikutinya. Hans buru-buru mengganti topik pembicaraan.
“Tapi, apakah kamu tidak takut pada Tuan Gebel?”
“Tidak juga? Dia lebih banyak bercanda dan tertawa daripada yang Anda kira.”
“Tetapi ada kabar bahwa Tuan Gebel adalah seorang pembelot. Para pembelot mengamuk, menjarah, dan bahkan membunuh sesama orang percaya…”
Pada era ini, desertir hampir identik dengan geng bandit. Mereka direkrut dari seluruh penjuru tanpa perlengkapan perang yang memadai.
Setelah satu pertempuran, para pembelot akan berhamburan keluar, menyebabkan masalah di berbagai wilayah.
“Dan apakah kau melihat tato di pergelangan tangannya? Tato dengan bulan sabit dan pedang yang saling tumpang tindih. Itu bisa berarti dia adalah seorang prajurit Kekaisaran Hitam. Dia mungkin telah menyusup secara diam-diam ke negara kita.”
Isaac hampir tertawa. Imajinasi yang luar biasa, tetapi siapa yang akan menato ‘Aku mata-mata’ di pergelangan tangannya? Ditambah lagi, jika dia adalah seorang prajurit Kekaisaran Hitam, dia akan menjadi mayat hidup. Dia tidak akan terang-terangan memakai kulit manusia.
Namun, Isaac juga pernah melihat tato itu. Karena bulan sabit merupakan simbol Kekaisaran Hitam, wajar saja jika Johan merasa tidak nyaman.
‘Yah, saya penasaran dengan identitas Gebel… Mungkin sudah waktunya untuk beralih ke fase berikutnya.’
***
Isaac mulai merenungkan setiap hari tentang bagaimana ia bisa belajar ilmu pedang dari Gebel. Sementara ia berusaha membangun tubuhnya, mempelajari ilmu pedang sesegera mungkin sangatlah penting, terutama mengingat jalan yang harus ia tempuh untuk menjadi seorang paladin.
Namun, Gebel telah kehilangan rekan-rekannya. Untuk memberinya pedang lagi dan menjadikannya mentor bagi generasi berikutnya, pasti ada alasan yang tepat. Isaac tahu bahwa Gebel adalah seorang paladin, tetapi dia tidak memiliki informasi tentang afiliasinya atau keadaan yang membawanya ke sini.
Karena tidak dapat bertanya langsung, Isaac mulai menjelajahi rak-rak perpustakaan. Petunjuk yang ia butuhkan sudah ada di sana.
Setelah beberapa hari mencari, Isaac hampir menjatuhkan sebuah buku. Ia hampir saja menjatuhkan sebuah buku tebal bersampul kulit, cukup berat hingga hampir terlepas dari genggamannya, terbuat dari perkamen yang kuat.
Dia membaca judul buku yang hendak dikembalikannya.
‘Catatan Pasukan Fajar ke-12.’
Itu adalah catatan tentang Dawn Army yang terjadi 15 tahun lalu. Isaac, yang merasa akhirnya menemukan apa yang dicarinya, membalik halaman-halamannya.
Buku itu adalah catatan yang benar, yang secara akurat namun monoton merinci alasan pembentukan Pasukan Dawn ke-12, negara-negara yang berpartisipasi, rute, personel, pasukan musuh yang mereka hadapi, dan strategi pasokan mereka. Meskipun tidak menghibur, perhatian Isaac tertuju pada bagian ‘kelompok yang berpartisipasi’.
Lambang bulan sabit yang tumpang tindih dengan pedang.
Itu adalah simbol yang sama dengan tato di pergelangan tangan Gebel, yang digunakan oleh sebuah organisasi sebagai bendera mereka.
Isaac mengonfirmasi nama organisasi tersebut.
Ordo Paladin Longsor.
‘…Tentu saja, itu ada di sini.’
Gebel telah berpartisipasi dalam Pasukan Fajar ke-12 itu.
Isaac mulai membaca tentang Ordo Avalanche Paladin. Ordo itu cukup besar, beranggotakan sekitar 120 orang, terutama di wilayah timur. Terletak di perbatasan dengan Sekte Abadi, mereka dikenal karena pengalaman tempur dan agresivitasnya yang luas.
Isaac berhenti sejenak pada daftar anggota ordo itu.
Gebel Crackton, Wakil Komandan Ordo Paladin Avalanche.
‘Wakil Komandan… Dia lebih penting dari yang saya kira.’
Isaac merasa tidak percaya.
Dia pernah berpikir untuk menjadi seorang paladin, tapi kenapa seseorang dengan kedudukan setinggi itu begitu dekat?
Paladin tidak hanya luar biasa secara individu tetapi juga mampu melakukan mukjizat ilahi, membuat mereka lebih dihormati daripada ksatria biasa. Mereka memegang status tinggi dalam ordo mereka, sedemikian rupa sehingga para bangsawan dan raja mencoba untuk memenangkan hati mereka. Namun, paladin tidak bergerak demi uang, membuat mereka sangat sulit dibujuk.
Dengan status seperti itu, tidaklah aneh jika dia menjadi panglima suatu ordo ksatria di bawah pelindung yang kuat.
‘Tetapi dia tidak… Apakah dia membelot setelah selamat? Mungkin murtad?’
Isaac memang tidak pernah melihat Gebel membaca kitab suci atau bahkan berdoa. Namun jika ia telah murtad, mengapa ia berlindung di biara Codex of Light?
‘Bagaimanapun, informasi ini dapat berguna.’
Seolah menggemakan pikirannya, sebuah suara berbisik terdengar:
[Nameless Chaos sedang memperhatikanmu.]
[Nameless Chaos ingin kamu menjadikan Gebel sebagai bawahanmu.]
“…Omong kosong apa ini?”
[Nameless Chaos menyesuaikan tujuannya ke bawah.]
[Nameless Chaos ingin kamu menjadikan Gebel sebagai mangsamu.]
“Mereka melihatku sebagai apa? Manusia tidak sama dengan tikus.”
[Nameless Chaos semakin menyesuaikan tujuannya ke bawah.]
[Nameless Chaos berharap kamu meraih kemenangan kecil atas Gebel.]
Semuanya terdengar sama.
Apa yang bisa diharapkan dari seorang anak berusia 14 tahun? Untuk menaklukkan seseorang yang merupakan wakil komandan ordo paladin? Mengetahui bahwa Gebel adalah seorang paladin tampaknya memicu hasrat yang tak dapat dijelaskan untuk berkompetisi di Nameless Chaos.
Isaac menganggapnya konyol tetapi kemudian berpikir mungkin itu bukan hal yang mustahil.
Kemenangan dapat terwujud dalam berbagai bentuk. Dan Isaac telah berencana untuk mengambil risiko dengan Gebel.
[Hadiah Kekacauan menanti Anda.]