Bab 8. Mangsa yang Lebih Besar (3)
Isaac meluncur menuruni lereng bukit.
Hewan berkaki empat lebih lemah di lereng menurun.
Babi hutan yang marah itu, meskipun ganas, dengan hati-hati turun untuk menghindari patah kakinya. Hal ini memungkinkan Isaac untuk tetap berada di depan dalam pengejaran.
‘Hanya perlu memancingnya sedikit lagi…’
Ketika Isaac merasa babi hutan itu sudah cukup dekat, ia melompat ke atas pohon dengan sekuat tenaga dan berpegangan pada salah satu dahan. Seperti yang diduga, tentakelnya muncul, membantunya berpegangan pada pohon.
Bang! Babi hutan itu menghantam pohon dengan suara keras. Isaac bergoyang seperti terjebak dalam badai tetapi tetap berpegangan erat berkat tentakelnya.
‘Sekarang!’
Memanfaatkan momen ketika babi hutan itu kebingungan, Isaac melompat ke arahnya.
Tentakelnya berubah menjadi tombak tajam, menusuk ke arah babi hutan.
Taktik serupa juga ia gunakan saat menangkap tikus.
Akan tetapi, tentakel itu tidak dapat menembus tengkorak babi hutan yang tebal, malah merobek kulitnya. Babi hutan itu, yang kesakitan karena tentakel yang melilitnya, mulai meronta-ronta dengan liar.
Retak, renyah!
Meskipun tentakel itu tidak dapat menghancurkan tengkorak, tentakel itu merobek kulit babi hutan itu, sehingga tulangnya terlihat. Namun, babi hutan itu tidak menghentikan amukannya.
Retak. Akhirnya, tentakel itu merobek sebagian kulit wajah babi hutan itu dan jatuh. Babi hutan itu, seolah ingin membalas dendam, mulai menggigit tentakel yang jatuh itu.
‘Sulit.’
Namun bagi Isaac, itu hanya terasa geli.
Saat itulah tentakel yang dikunyah itu mulai berperilaku aneh. Tentakel itu mematahkan gigi babi hutan itu dan menggigit lidahnya, mulai menyerang mulutnya. Merasakan bahaya bahkan dalam keadaannya yang gila, babi hutan itu akhirnya berjuang untuk melarikan diri.
“Hei, tunggu! Berhenti…!”
Saat tentakel itu menyeretnya, Isaac mempertimbangkan untuk menariknya kembali tetapi memutuskan untuk memegangnya erat-erat.
Babi hutan ini adalah mangsanya yang tertangkap.
Terlebih lagi, hewan yang terluka dan marah seperti ini dapat menyebabkan malapetaka di mana saja. Isaac menjulurkan tentakelnya lebih dalam ke dalam untuk menghabisinya.
Tiba-tiba, Isaac merasa terangkat ke udara.
Sensasi pusing pun berlalu, diikuti bunyi dentuman saat ia jatuh ke tanah.
“Batuk…!”
Meski terkejut, Isaac segera berdiri. Ia melihat sebuah lubang di langit-langit atas.
Itu adalah gua vertikal yang tidak terlalu tinggi. Sepertinya dia dan babi hutan itu telah jatuh ke dalamnya.
“Menggerutu, menggeram…”
Babi hutan itu menggeram mengancam dalam kegelapan, tertatih-tatih. Isaac merasakan tentakelnya tertarik, dengan sebagian rahang bawah babi hutan itu menempel.
‘Anak monster yang khas. Digigit babi hutan tetapi kembali lagi sambil merobek rahangnya?’
Isaac merasa anehnya tenang kembali, kendati itu tidak masuk akal.
Benar-benar bocah monster, tapi bocah monsternya. Pada saat ini, tentakel lebih bisa diandalkan daripada pisau apa pun.
Babi hutan itu, yang kebingungan karena terjatuh, tampak kehilangan arah. Namun, Isaac, yang terlindungi oleh babi hutan itu, tidak terlalu terpengaruh dan dapat mengamatinya tanpa banyak kesulitan.
Buk, buk. Meski berdarah deras, babi hutan itu dengan kesal menggelengkan kepalanya dan membenturkannya ke dinding. Babi hutan yang sudah sakit itu mengigau karena jatuh dan kesakitan.
‘Saya harus menyelesaikannya dengan cepat.’
Isaac, alih-alih berpikir berlebihan, melompat maju. Merasakan kehadirannya, babi hutan itu menoleh.
“Hai!”
Meski masih muda, suaranya bergema di dalam gua, membuat babi hutan itu jengkel. Melihatnya menyerang, Isaac mengeluarkan sesuatu dari sakunya.
Itu adalah kalung batu bercahaya yang diberikan Gebel.
Isaac memejamkan matanya dan membenturkan kalung itu ke sebuah batu.
Retak! Kilatan cahaya menyilaukan memenuhi gua.
“Menjerit!”
Karena silau oleh cahaya yang tiba-tiba, babi hutan itu mengamuk dengan liar. Isaac merasa puas dengan efek seperti ledakan kilat itu. Cahaya itu, seperti yang diperingatkan Gebel, sangat kuat tetapi cepat memudar. Sisa umur batu bercahaya berusia setengah tahun itu tidak pasti.
Babi hutan itu, yang kehilangan arah, meleset dari sasarannya dan menabrak Isaac, sehingga wajahnya yang sudah terluka semakin terluka.
“Menjerit, menggerutu!”
Suara babi yang memberontak itu mengerikan. Isaac menerkam punggungnya. Saat dia berpegangan erat untuk mencegahnya melarikan diri, tentakel dengan cepat muncul dari tangan kirinya.
Berputar! Saat Isaac menyerang lagi, suara seperti cambuk memenuhi udara.
Ujung tentakelnya berubah tajam seperti penusuk. Seperti gigi yang menggigit leher, tentakelnya menusuk dan menggali ke dalam daging babi hutan itu.
“Mati!”
Retak, renyah!
Suara tulang yang remuk dan patah memekakkan telinga. Babi hutan itu meronta-ronta dengan liar, tetapi Isaac berpegangan erat untuk bertahan hidup. Jatuh di sini berarti kematian yang pasti baginya.
Babi hutan itu, baik kepala maupun punggungnya, menghantam dinding dengan keras. Isaac hampir kehilangan kesadaran beberapa kali akibat benturan keras dan merasakan tulang-tulangnya patah. Pikiran itu terlintas di benaknya bahwa melepaskannya bisa berakibat fatal.
[Kekacauan tak bernama tengah mengawasimu.]
Tiba-tiba Isaac merasakan sesuatu menggeliat di dalam dirinya.
Retakan.
Tanpa peringatan, luka di dada Isaac terbuka.
Lagi? Ia tak sempat berpikir. Bagai bendungan yang jebol, dadanya tiba-tiba terbuka, memuntahkan ribuan lidah yang menyerupai tentakel. Massa tentakel itu, yang lebih besar dari tubuh Isaac, menelan babi hutan raksasa itu dalam sekejap.
Jeritan babi hutan itu tenggelam oleh suara tulang yang berderak dan otot yang terkoyak. Dan itu singkat saja. Babi hutan itu hancur berkeping-keping di dalam tentakelnya, bahkan tidak menyisakan sepotong pun yang lebih besar dari gigi.
Tentakel itu, tanpa meninggalkan setetes darah pun, menjilati semuanya dan, setelah memastikan tidak ada bentuk kehidupan lain di dekatnya, ditarik kembali ke tubuh Isaac.
[Anda telah mengonsumsi ‘Plague Boar(C)’.]
[Keuntungan ‘Usus Dewa Mati’ meningkatkan efisiensi penyerapan.]
[Daya tahan Anda terhadap penyakit telah meningkat pesat.]
[‘Kekuatan Binatang (Sementara)’ didapatkan.]
[Keuntungan ‘Tough Hide’ diperoleh.]
[Keuntungan sementara akan bertahan hingga dicerna.]
[‘Agen Kekacauan’ cooldown: 30 hari]
“…Ha.”
Isaac, yang merasa pusing dan mual, memegangi kepalanya. Ia merasa seperti akan pingsan kapan saja. Namun, pesan-pesan itu tidak berhenti di situ.
[Kekacauan tanpa nama puas dengan mangsa barumu.]
[Hadiah dari kekacauan telah diberikan.]
[Pilih salah satu dari tiga hadiah berikut.]
[Penyimpanan Daging (A) / Kecepatan regenerasi meningkat pesat hingga mangsa yang dikonsumsi dicerna.]
[Petugas Kebersihan Dunia Lain (B) / Sekarang Anda dapat memanggil tentakel dari kedua tangan.]
[Parasit dari Beyond (C) / Tentakel dapat menanam parasit berumur pendek di bawah kulit targetnya, menyebabkan rasa sakit terus-menerus.]
‘Hadiah?’
Isaac menyadari bahwa dia telah berhasil menyelesaikan misi yang ditugaskan oleh kekacauan tak bernama.
Kartu tarot dengan simbol-simbol yang menyeramkan muncul di hadapannya. Kartu-kartu itu, yang dikelilingi oleh pola tentakel, dipenuhi dengan gambar-gambar yang menyeramkan.
‘Penyimpanan Daging, Penjaga Dunia Lain, Parasit dari Alam Baka… lebih banyak lagi kemampuan monster yang kacau.’
Isaac, seperti saat ia menciptakan karakternya, memaksakan senyum pasrah saat melihat lebih banyak skill monster yang kacau. Sudah diduga, namun itu adalah campuran antara kegembiraan dan kegelisahan.
Monster dengan atribut ‘Chaos’ setidaknya berada di tingkat atas hingga atas. Dikatakan bahwa area yang dipenuhi monster chaos tingkat atas belum dikembangkan dan sengaja ditutup.
Tentu saja, monster menggunakan skill untuk melawan pemain, tetapi skill ini tidak diciptakan dengan mempertimbangkan keseimbangan karakter. Jika karakter memperoleh skill ini, mereka akan menjadi sangat kuat.
Masalahnya, saya tidak bisa menggunakan keterampilan ini di depan orang lain.
Dengan berat hati, Isaac tidak bisa menolak fasilitas tersebut.
Terutama jika itu dari monster kekacauan yang kuat…
‘Penyimpanan Daging untuk pemulihan kesehatan, Petugas Kebersihan Dunia Lain untuk peningkatan frekuensi serangan, Parasit dari Luar untuk konsep kerusakan titik?’
Dalam kesadarannya yang memudar, Isaac berusaha mati-matian untuk membuat pilihan paling bijaksana, tetapi tampaknya pilihan itu hampir sudah ditentukan sebelumnya.
“Memperbesar tentakel ini? Tidak masuk akal. Parasit untuk penyiksaan di bawah kulit? Di mana aku akan menggunakan ini di biara, dan bahkan jika aku melakukannya, itu terlalu berisiko.”
Lebih jauh lagi, Isaac sendiri berada di ambang kehancuran.
Dia memilih opsi pertama: [Penyimpanan Daging (A)].
Di dunia ini, kelangsungan hidup seorang anak kecil sangatlah tidak menentu. Fasilitas regeneratif seperti itu sangat berharga untuk pertumbuhan yang aman.
Yang terpenting, Penyimpanan Daging sangat penting bagi Isaac, yang harus tumbuh dengan mengonsumsi berbagai hewan dan monster.
Setelah mengambil kartu itu, yang lainnya berubah menjadi abu dan menghilang. Isaac memperhatikan, perlahan-lahan kehilangan kesadaran.
***
Ketika Isaac terbangun, langit di atas gua mulai terang. Bersiap untuk merasakan sakit yang luar biasa di sekujur tubuhnya, ia tersentak tetapi terkejut karena merasa sangat segar.
‘Bukankah beberapa tulangku patah?’
Ketika memeriksa dirinya sendiri, Isaac tidak menemukan luka apa pun, bahkan tulang yang patah.
‘Ah, hadiah yang aku pilih?’
Menanggapi pikiran Isaac, sebuah pesan muncul.
[Kekacauan tanpa nama telah memberimu keuntungan ‘Penyimpanan Daging’.]
[Kecepatan regenerasi meningkat pesat hingga mangsa yang dikonsumsi dicerna.]
Isaac merasa wajar saja jika lukanya sembuh setelah memakan seluruh babi hutan. Selain itu, efek pemulihan tampaknya juga berlaku pada stamina dan kekuatan mentalnya, karena ia merasa benar-benar segar kembali setelah kelelahan. Namun, kepalanya terasa sedikit pusing.
Rasanya seperti ada kabut di kepalanya. Mirip dengan perasaan yang dia rasakan saat pertama kali tiba di biara.
‘Apakah ini efek setelah mengaktifkan itu… apa pun itu, Agen Kekacauan?’
Isaac sempat terpikir bahwa keadaan samar yang dialaminya selama sebulan saat pertama kali tiba di biara ini mungkin bukan disebabkan oleh kesulitannya menerima kenyataan, melainkan efek setelah memanggil tentakel.
Tentakel yang keluar dari tubuhnya saat menghadapi krisis yang mematikan itu memang kuat. Namun, Isaac yakin jika ia bertahan sedikit lebih lama, ia bisa membunuh babi hutan itu dengan tangannya sendiri, atau lebih tepatnya, tentakelnya. Ia tidak terluka parah, dan ia tidak dalam bahaya seperti saat diserang Kalsen.
‘Agak merepotkan kalau ia muncul tanpa sengaja dan mencoba melahap semua yang ada di sekitarnya, tanpa mempedulikan keinginanku.
“Selain itu, setelah diaktifkan, Isaac menjadi tidak berdaya karena keinginan yang kuat untuk tidur. Menurut pesan tersebut, selama 30 hari ke depan, agen kekacauan atau apa pun itu tidak akan muncul, jadi jika keamanan tidak terjamin, kita mungkin kehilangan kesempatan untuk melarikan diri.
Ada peluang untuk lolos dari kematian, tetapi itu tetap merupakan situasi di mana kehati-hatian diperlukan.
‘Saya harus bergegas kembali.’
Sekarang, para pendeta pasti sedang mencariku. Mereka bahkan mungkin mengira aku telah dimakan.
Bahkan saat matahari terbit, bagian dalam gua tetap gelap gulita. Namun, Isaac, yang mengamati gua yang remang-remang itu, menyadari bahwa itu bukanlah struktur yang terbentuk secara alami.
Lorongnya beraspal rata, dan terdapat berbagai hal seperti penopang untuk mencegah terowongan runtuh serta braket untuk obor.
Namun, tampaknya tempat itu sudah lama ditinggalkan, karena hampir tidak ada tanda-tanda digunakan. Lubang yang dimasukinya tampaknya secara tidak sengaja terhubung dengan tanah yang runtuh.
‘Akan baik untuk mengingat tempat ini.’
Mungkin akan berguna jika aku perlu bersembunyi di luar biara. Lagipula, Isaac punya banyak alasan untuk waspada terhadap para pendeta Codex of Light.
Tak lama kemudian, Isaac menemukan jalan keluar dari gua itu.
Sambil menerobos semak-semak, ia melangkah keluar menuju hujan musim gugur yang dingin, yang membasahi pipinya.
‘Aku akan berhati-hati agar tidak bertemu dengan binatang aneh lagi…’
Tepat pada saat itu, Isaac melihat sepasang mata yang bersinar redup dalam kegelapan.
Isaac membeku.
Melalui dedaunan yang basah, seekor babi hutan yang lebih besar muncul, jauh lebih besar daripada yang dibunuh Isaac.
‘Apa ini… Ah, apakah mereka ini yang menjadikan gua ini sebagai rumah mereka?’
Babi hutan itu, tidak seperti yang dibunuh Isaac, tampak sehat dan waspada, tidak menyerbu dengan gegabah. Akan tetapi, Isaac dapat mencium bau darah yang kuat dari jenisnya sendiri.
Isaac menjadi tegang, bersiap menggunakan tentakelnya.
Dia mendengar bahwa kemampuan memangsa babi hutan membuatnya lebih kuat. Mungkin kali ini dia bisa menangkapnya dengan lebih mudah.
Merasakan darah, babi hutan itu pun bersemangat dan mulai menyerang dengan ganas. Tepat saat Isaac hendak melepaskan tentakelnya, seseorang melompat di depannya.
Pria itu dengan tenang mengangkat pedangnya ke arah babi hutan yang menyerang dan menebasnya. Dalam sekejap, kilatan cahaya yang begitu terang hingga menyakitkan mata menerangi hutan yang gelap, di mana sinar matahari seharusnya tidak terlihat karena hujan musim gugur.
Di depan Isaac tergeletak babi hutan yang terbelah dua.
“Nak, kamu baik-baik saja?”