Chapter 298 – Can You Be The Embers? (3)
Melihat tangga menuju ke panggung, Lee Song-Baek menarik napas dalam-dalam.
Tangga itu bukan apa-apa, tapi yang menunggu di atas panggung, Chung Myung, membuatnya terdiam.
“Tangga baik-baik saja.”
Anda memanjat, dan Anda naik. Sebagai imbalan atas sedikit usaha fisik, Anda pasti akan naik. Tetapi tidak seperti tangga di tempat lain, tangga ke seni bela diri tidak selalu membayar upaya yang dapat diandalkan secara penuh.
Bahkan jika pedangnya diayunkan berulang kali, dan keyakinannya benar, jalannya hanya menjadi semakin kabur.
Jika dipikir-pikir seperti itu, mungkin Lee Song-Baek bisa dianggap beruntung.
Karena dia.
Seseorang memastikan dia dikembalikan ke jalan yang benar.
Tak. Tak. Tak.
Lee Song-Baek, yang menaiki tangga dengan langkah tegas, menatap pria di ujung panggung.
Wajah tanpa ketegangan, seolah-olah dia baru saja keluar untuk jalan-jalan.
Dia memiliki rambut panjang yang diikat, tetapi itu pun berantakan, jatuh di sekitar wajahnya. Ada ekspresi diseret ke sini.
Lee Song-Baek tidak mengenal pria yang memiliki penampilan seperti itu.
Tapi dia tahu pria ini jauh lebih kuat dari Baek Cheon dan Jin Geum-Ryong.
“Kita bertemu lagi, Naga Suci Gunung Hua.”
“… panggil saja aku Chung Myung.”
“Kalau begitu aku akan melakukan itu, Murid Chung Myung.”
Lee Song-Baek memandang Chung Myung dengan ekspresi baru.
‘Sungguh orang yang aneh.’
Ketika dia pertama kali bertemu Chung Myung, namanya tidak memiliki ketenaran. Gunung Hua adalah sekte gagal yang tidak memiliki apa pun untuk dilindungi, dan Chung Myung adalah murid termuda mereka.
Antara dulu dan sekarang, dapat dikatakan bahwa cukup banyak hal yang terjadi, cukup untuk mengisi kekosongan antara langit dan bumi.
Chung Myung saat ini adalah yang terhebat di antara kandidat untuk posisi ‘Terbaik di Dunia’, yang datang seperti badai dari Gunung Hua dan merupakan seseorang yang diakui dengan bangga oleh kebanyakan orang.
Tetap…
“Apakah kamu tersenyum?”
“Ah tidak.”
Lee Song-Baek menutupi bibirnya,
“Itu membuatku tersenyum bahwa Murid Chung Myung tidak berubah sama sekali.”
Chung Myung memiringkan kepalanya,
“Dan mengapa tersenyum untuk itu?”
“Aku juga tidak tahu. Saya hanya berpikir itu menarik.”
“… yah, kamu bisa memikirkan apa pun yang kamu mau.”
Chung Myung tersenyum,
‘Wajar jika hal-hal tidak berubah.’
Jika Chung Myung benar-benar masih kecil, mungkin dia akan berusaha berdiri setinggi Gunung Hua; dia akan dibutakan oleh kekuatannya sendiri.
Namun kenyataannya, dia adalah seorang lelaki tua yang telah melalui banyak jenis pertempuran dalam hidup dan memperoleh nama yang jauh lebih besar dan pengakuan yang lebih luas sebelum dilahirkan kembali di sini.
Jika orang seperti itu diakui hanya sebagai ‘Terbaik di Dunia’ rata-rata Anda, dapatkah dia benar-benar bangga akan hal itu? Aneh rasanya bangga akan hal itu.
Chung Myung menatap Lee Song-Baek.
Setelah memastikan ekspresinya tenang, Chung Myung tersenyum,
“Ah, Sekte Tepi Selatan sepertinya sudah hancur?”
“…”
“Sebaliknya, itu meledak di sini.”
“…”
Bahu Lee Song-Baek gemetar karenanya.
‘Mulut itu benar-benar tidak berubah!’
Rasanya seperti menaburkan garam di lukanya.
“… ada harapan.”
“Ah. Saya tidak berpikir ada harapan meskipun? Jika Anda dapat menemukan harapan di sana, itu seperti berpikir Anda akan menemukan tiram emas. Nah, Anda tahu itu, bukan? Yang emas mungkin datang jika Anda mengejar tiram dengan cara yang benar?
Bagaimana dia bisa menjadi sarkastik saat ini?
Lee Song-Baek agak kesal.
‘Jangan bicara.’
Jangan pernah terlibat pertengkaran verbal dengan orang ini. Dia telah mempelajari pelajaran itu di masa lalu dan memutuskan untuk tidak pernah terjebak di dalamnya.
Dan Chung Myung tersenyum,
“Bagaimana kalau pindah ke Gunung Hua?”
“Eh?”
Lee Song-Baek terkejut dengan ini. Bukan karena dia tergoda, tapi dia terkejut,
“Saya adalah murid dari Sekte Tepi Selatan.”
“Saya tahu.”
Chung Myung meletakkan jarinya di telinganya dan berkata,
“Tapi bagaimana dengan itu? Sekte Southern Edge akan membutuhkan waktu satu tahun untuk membersihkan ajarannya dan memulai kembali dari perairan baru. Um…. Tidak. Ini akan menjadi setengah tahun untukmu.”
“…”
“Bukankah lebih baik pindah ke sekte yang baik daripada mempertahankan sekte yang hancur?”
Tawa pahit keluar dari Lee Song-Baek.
Sekte Tepi Selatan mungkin mengatakan hal seperti itu kepada Chung Myung tiga tahun lalu. Jika mereka tahu keberadaan seperti apa Chung Myung, mereka akan melakukan apa saja untuk membuatnya bergabung dengan Sekte Tepi Selatan mereka.
Tapi sekarang, Chung Myung melakukan itu pada Lee Song-Baek.
“Sejujurnya, aku sedikit senang kamu menawarkan itu.”
“… tetapi?”
“Aku harus menolak.”
“Oh?”
Chung Myung tampak tertarik dengan jawabannya.
“Alasannya?”
“Sederhana, saya adalah murid dari Sekte Tepi Selatan.”
“…”
Lee Song-Baek menghunus pedangnya,
“Dan kamu tidak meninggalkan Gunung Hua saat jatuh, aku juga tidak akan meninggalkan milikku.”
“Bahkan jika yang tersisa hanyalah abu?”
“Kemudian…”
Sebuah jawaban tenang diikuti,
“Aku akan menjadi bara untuk menyalakan api baru.”
Lee Song-Baek berbicara dengan tegas. Bukan masalah terlihat kuat atau lemah.
Dia mengumumkan bahwa dia adalah seorang pendekar pedang yang akan tetap berpegang pada jalan yang telah dipilihnya, dan ini membuat Chung Myung tersenyum,
“Bisakah kamu menjadi bara?”
“Aku di sini untuk mencari tahu.”
“Oh.”
Saat Chung Myung mengatakan ini, dia menganggukkan kepalanya dan menyentuh pedang di pinggangnya.
“Apakah begitu?”
Dan dia mencabut pedangnya, masih terbungkus sarungnya.
“Kalau begitu mari kita periksa?”
Saat Chung Myung mengarahkan pedangnya, Lee Song-Baek mengerutkan kening,
“Kamu tidak akan menghunus pedangmu?”
“Aku akan melakukannya ketika aku merasa perlu.”
Lee Song-Baek mengangguk. Dia mengerti perbedaan antara dia dan Chung Myung. Jadi dia tidak cukup berani untuk meminta pria itu menghunus pedangnya.
‘Jangan goyah.’
Apa yang harus dia lakukan di sini adalah memeriksa dirinya sendiri, bukan membangun harga diri yang tidak dibutuhkan.
Lee Song-Baek menarik napas dalam-dalam dan menundukkan kepalanya.
‘Tuangkan semuanya di sini!’
Dan akhirnya, dengan keinginan untuk memeriksa sesuatu, dia mengangkat kepalanya.
“Sekarang! Kom…”
“Apa?”
“Eh?”
Pada saat itu, Chung Myung bergegas menuju Lee Song-Baek dan membanting pedang bersarung di kepalanya!
Mata Lee Song-Baek melebar seperti akan keluar.
Kuaaaak!
“…”
Keheningan menyelimuti.
Keheningan pin-drop.
Lee Song-Baek, yang terlihat kaku seperti batang kayu, jatuh ke depan.
“Beraninya kamu melihat ke bawah?”
Di depannya, Chung Myung berjongkok sambil menyeringai.
Baek Cheon, yang melihat ini, bertepuk tangan tanpa sadar.
“Dia meninggal.”
“Mati?”
“Ah. Serangan itu harus membawanya ke pintu kematian.”
Semua murid Gunung Hua mengekspresikan perasaan mereka.
“Tapi bukankah dia menyebut anak muda dari Sekte Tepi Selatan itu sebagai harapan baru mereka?”
“Lihat dia mengatakan itu dan kemudian mengubur orang itu di tanah.”
“Sangat mirip Chung Myung. Memberi harapan dan memotong leher mereka. Seperti yang diharapkan, pria itu melakukan hal-hal yang tidak terpikirkan oleh manusia. Luar biasa. Sungguh, bung.
Namun, bagaimanapun perasaan mereka, Chung Myung sepertinya tidak mendengar mereka. Dan dia menikam bahu pria malang itu, yang telungkup.
“Mati?”
“…”
“Tidak terlihat seperti itu.”
“…”
“Eh. Bangun. Anda tidak bisa jatuh setelah ini saja. Anda bilang ingin menghidupkan kembali Southern Edge? Bagaimana orang yang jatuh dalam satu pukulan akan melakukan itu? Cepat bangun.”
“…”
Semuanya, termasuk Baek Cheon, yang melihat ini, tersenyum.
“Tidak ada Asura lain di sekitar. Dia ingin menjatuhkan lawan yang dia lempar dengan mengangkat mereka lagi.”
“Luar biasa. Luar biasa. Dia mungkin bisa mendapatkan pekerjaan di neraka juga. Dia bahkan mungkin diperlakukan seperti saudara dari Raja Api 1. ”
“… mulai hari ini, sebelum tidur, aku akan sujud dua kali kepada hyung di atas panggung dan kemudian tidur.”
“Bukankah itu sesuatu yang kamu lakukan untuk orang mati?”
“Benar.”
“…”
Jo Gul terkejut. Pria ini tidak normal.
Orang yang mewasiti spar ini juga terkejut karena dia terlambat mengangkat tangannya,
“Pertandingan ini dimenangkan oleh Chung dari Gunung Hua…”
“T-tunggu!”
“Um?”
Mendengar teriakan Chung Myung, pria itu terdiam, lalu Lee Song-Baek mengerang,
“Ugh…. uk…”
Lee Song-Baek berhasil berdiri dengan tangan gemetar. Dan setelah hampir tidak bangun, dia terhuyung sedikit sebelum mengangkat pedangnya lagi.
“Aku baik-baik saja. Saya akan melanjutkan…”
Wasit mendatanginya dan bertanya dengan wajah khawatir,
“Apakah kamu benar-benar baik-baik saja?”
“A-aku bisa melanjutkan. Aku hanya sedikit… ceroboh.”
“… itu pasti mengejutkan.”
“Tidak. Saya ceroboh.”
Lee Song-Baek membantahnya, dan wasit mengangguk.
“Kalau begitu berhati-hatilah.”
“Ya!”
Saat wasit mundur, Lee Song-Baek menatap Chung Myung dan meminta maaf,
“Saya menyesal. Saya agak terlalu bersemangat. aku baik-baik saja aku bisa…”
Menetes.
Garis darah mengalir dari kepala Lee Song-Baek.
“… kamu tidak terlihat baik.”
“Saya baik-baik saja.”
“Rasanya kamu akan mati di sini?”
“Aku baik-baik saja. O-Satu menit.”
Dia merobek pakaiannya, membungkusnya di kepalanya, dan mengangguk, menatap Chung Myung setelah menghentikan pendarahannya,
“Terima kasih telah menunggu.”
“Hmm.”
Menyeka darah di wajahnya membuatnya terlihat lebih baik, tapi itu masih agak menyedihkan.
Penonton semua mulai berteriak dan bersorak untuk Lee Song-Baek yang ingin melanjutkan.
“Bergembiralah Lee Song-Baek!”
“Bunuh iblis itu!”
“Sungguh langkah pengecut!”
“Tidak ada hati nurani!”
Mendengar itu, Chung Myung mengusap telinganya,
“Apa?”
Itu kesalahan pria yang melihat ke bawah setelah naik ke atas panggung.
Karena ini adalah panggung, pertarungan pada saat itu, dan dia hanya mematahkan kepalanya. Jika ini adalah medan perang, maka kepalanya akan dipenggal.
Berbeda dengan penonton, Lee Song-Baek berbicara dengan wajah menyesal,
“Aku tahu itu tidak ada gunanya, tapi bisakah aku meminta pertarungan lagi?”
“Hmm.”
Chung Myung menggaruk pipinya,
“Matilah Kau.”
“… agak menebak itu.”
Lee Song-Baek menghela nafas dengan wajah kecewa,
“Tapi … bahkan jika kamu mati sekali, masih ada kesempatan.”
“… eh?”
“Ah, baiklah. Ini bukan sesuatu yang bisa kamu mengerti.”
Chung Myung tersenyum, mengangkat pedangnya, dan mengarahkannya ke Lee Song-Baek,
“Ayo kita lakukan lagi.”
“Terima kasih!”
Lee Song-Baek mengangkat pedangnya dan menatap Chung Myung dengan mata penuh tekad.
“Aku pernah mati sebelumnya.”
Pedangnya adalah pedang pertahanan.
Namun, dia tidak bisa menghentikan serangan lawannya. Itu adalah kesalahan yang bisa membunuhnya.
Dan alasan bahwa dia melakukan kesalahan tidak akan berhasil jika lawannya adalah orang lain selain Chung Myung.
Tapi sekarang, lawannya adalah Chung Myung,
“Jadi tidak ada yang perlu ditakutkan.”
Tubuhnya yang tegang menjadi rileks, dan rasanya pendarahan benar-benar membantunya menjadi tenang.
Pikirannya yang rumit, yang terasa seperti akan meledak, menjadi tenang. Pikiran Lee Song-Baek menjadi jelas.
Kecuali dirinya dan Chung Myung, rasanya semua orang di sekitar menghilang.
“Hah?”
Melihat konsentrasinya yang luar biasa, Chung Myung tersenyum.
Dia tahu itu.
Anak ini adalah salah satu yang menarik. Jadi bukankah seharusnya dia memeriksanya dengan benar?
Apakah dia layak berjalan di jalan yang dia pilih?
Chung Myung mengambil sikapnya.
Bentuk di mana kaki dan bahunya terbuka lebar dan pedangnya dipegang dengan lembut.
Bentuk dasar yang diajarkan setiap pendekar pedang dan akar dari Gunung Hua. Itu adalah bentuk yang menjadi standar untuk Equilibrium of Six Swords.
“Mencari kesempurnaan?”
“… mungkin sulit, tapi ya.”
“Sulit?”
Suara Chung Myung rendah,
“Apakah begitu?”
Mengatakan itu, Chung Myung maju selangkah dan mengayunkan pedangnya ke bawah.
Dan Lee Song-Baek melihatnya.
Itu hanya satu langkah, tapi Chung Myung terasa jauh lebih dekat.
‘Apa ini…’
Segera pedang Chung Myung jatuh menimpa Lee Song-Baek.
Kwaaang!
Dalam sekejap, debu naik dari segala arah di atas panggung, dan gelombang debu menutupi kerumunan.
Darah terlihat di mata Lee Song-Baek.
‘I-ini…’
Tetesan kecil yang sederhana.
Sebuah knockdown sederhana. Tapi hanya dengan memblokirnya, tangan Lee Song-Baek berputar seolah-olah akan patah, dan kaki serta pinggangnya berteriak meminta kekuatan untuk diangkat.
Mata Chung Myung yang melihat ini bersinar dengan dingin.
“Senang melihatnya. Jalan yang akan kau ambil mulai sekarang.”
Suara dingin dengan rasa intimidasi yang luar biasa.
Keringat dingin mulai mengucur di punggung Lee Song-Baek.
TL/N: Karena dunia bawah dalam budaya Korea dikenal sebagai lubang api ↩️