Ep.484: Tidak Terjadi Apa-apa (4)
“Kamu ingin mengumpulkan kristal es sendiri?”
Seol Chun-Sang terkejut saat dia menoleh ke Chung Myung.
Dia bertanya-tanya mengapa orang ini ingin pertemuan pagi-pagi sekali. Namun, Chung Myung tiba-tiba mengemukakan saran yang tidak dia pertimbangkan.
“Ya.”
Chung Myung mengangguk dengan tenang.
Seol Chun-Sang melebarkan matanya dan bertanya,
“Sekarang. Apakah kamu tahu cara menambangnya?”
“Aku tidak tahu. Itu sebabnya saya ingin mencoba.”
“…”
Seol Chun-Sang terkejut beberapa saat.
Pendeta Tao dari Dataran Tengah ini memiliki bakat untuk membuat orang kesal dengan setiap kata yang dia ucapkan. Jika dia benar-benar memikirkannya, kata-katanya tidak menyinggung, lalu mengapa dia merasa begitu terganggu?
“Pria ini merepotkan.”
Dari sudut pandang Seol Chun-Sang, akan lebih baik jika orang-orang ini tetap diam dan kembali ke Dataran Tengah, bersaksi bahwa tidak ada masalah dengan Istana Es. Semakin banyak mereka mengembara, semakin sakit rasanya.
Tetapi di sisi lain…
Seol Chun-Sang memandang Chung Myung dengan ekspresi aneh dan berkata pelan,
“Kristal es pada dasarnya adalah kristal Yin qi. Mereka mungkin bersinar seperti permata di luar, tetapi mereka bukanlah permata atau mineral.”
“Ya saya tahu. Saya pernah melihatnya sebelumnya.”
Dia pernah melihatnya saat membuat pil. Namun, Seol Chun-Sang menggelengkan kepalanya seolah dia tidak tahu harus menjawab apa.
“Tidak, sepertinya kamu tidak mengetahuinya dengan baik.”
“Hah?”
“Yang penting di sini adalah kristal es adalah benda yang diciptakan oleh Yin qi. Artinya, dari mana kristal es itu berasal adalah tempat angin dingin paling keras bertiup.”
Dia merendahkan suaranya seolah merasa terintimidasi.
“Selain itu, bukan hanya suhu dingin yang harus diatasi dalam proses penambangan.”
“…”
“Karena Anda seorang pejuang, Anda akan berpikir bahwa jika Anda memperluas qi secara moderat, Anda dapat menemukan yin qi sebanyak yang Anda suka. Tapi jika itu semudah itu, mengapa Istana Es harus bersusah payah untuk ini?”
Seol Chun-Sang memandang murid-murid Gunung Hua di sekitarnya.
“Tanah dingin itu sendiri adalah tempat dengan suhu puncak, dan tidak mungkin menemukan energi Yin ekstrem seperti itu di daratan. Seseorang harus menggali tanpa henti, tidak mengetahui di mana letaknya. Masalahnya hanya bergantung pada keberuntungan, berharap kristal es itu ada.”
Murid Gunung Hua membuka mulut mereka.
Mereka tidak pernah mengira menggali kristal es akan menjadi tugas yang sulit.
“Meski begitu, apakah kamu harus menggali sendiri kristal esnya? Meskipun aku bilang aku akan memberikannya padamu jika kamu menunggu di sini?”
Tapi Chung Myung mengangguk.
“Ya.”
“….”
Seol Chun-Sang mengerutkan keningnya.
“Dan alasannya adalah?”
“Saya merasa tidak ada waktu untuk menunggu.”
Chung Myung mengangkat bahunya.
“Penurunan produksi kristal es menandakan sulitnya ditemukan. Artinya kita tidak tahu kapan akan kering. Jadi, jika kita bergerak dan membantu, bukankah akan lebih cepat menemukan mereka?”
Bibir Chung Myung membentuk senyuman.
“Dan bukan sifat saya untuk hanya duduk dan menunggu sesuatu selesai.”
Mendengarkan semua ini, Seol Chun-Sang tertawa terbahak-bahak. Kemudian, dengan ekspresi yang sedikit tenang, dia menoleh ke arah Naga Ilahi Gunung Hua di depannya, matanya mencari jawaban.
Sesaat kemudian, dia berbicara.
“Lakukan sesukamu.”
“Terima kasih.”
Seol Chun-Sang menjawab dengan senyum ramah.
“Dari sudut pandang menjamu tamu, saya ingin menghentikan Anda, tetapi tidak benar jika mencegah tamu melakukan apa yang mereka inginkan.”
“Ya. Kami juga sangat nyaman di sini.”
Seol Chun-Sang menggelengkan kepalanya mendengar kata-kata Chung Myung. Pria ini sungguh sulit dimengerti.
Setelah diskusi selesai, Baek Cheon melangkah maju dan membungkuk.
“Terima kasih telah mempertimbangkan permintaan sulit kami.”
“Menurutku itu bukan permintaan yang tidak masuk akal dari sudut pandang seorang tamu. Saya memahami rasa urgensi yang Anda miliki.”
Seol Chun-Sang memandang Baek Cheon dengan tatapan bermartabat.
“Sikap yang bagus.”
Bahkan dari sudut pandangnya sendiri, dimana dia tidak terlalu menyukai murid Gunung Hua, Baek Cheon adalah seseorang yang dia hormati. Sikapnya yang rendah hati dipadukan dengan tatapan percaya diri.
Itu lebih dari sekedar bersikap sopan; itu adalah sikap seorang pejuang yang percaya diri dalam menempuh jalannya.
Di sisi lain…
“Tapi kamu tahu.”
Saat Chung Myung yang telah melangkah mundur tiba-tiba mengangkat kepalanya, mata Seol Chun-Sang bergetar.
‘Mereka pasti berasal dari sekte yang sama, kan?’
Mereka pasti mempelajari hal yang sama, dan hidup dengan cara yang sama, jadi mengapa ada perbedaan drastis?
Apalagi dia bukan sekedar seseorang. Dia adalah Naga Ilahi Gunung Hua.
Terlepas dari apakah ekspresi Seol Chun-Sang berubah atau tidak, lanjut Chung Myung.
“Kalau begitu, bisakah kita membeli kristal es kita sendiri?”
“… Kristal es?”
“Ya. Karena kamu bilang mereka tidak bisa langsung mendapatkannya, seharusnya tidak ada masalah membeli yang kita gali, kan?”
Dan dia berpura-pura menutup mulutnya dengan tangannya dan berbisik.
“Karena kami akan menggalinya, akan lebih baik jika Anda memberikannya kepada kami dengan setengah harga.”
Seol Chun-Sang tersenyum.
“…mari kita lakukan itu.”
“Hehe. Terima kasih.”
Chung Myung tersenyum dan melangkah mundur.
“Saya akan mengirim Anda seseorang untuk memandu Anda ke lokasi kristal es. Mereka akan berangkat pada siang hari, jadi silakan istirahat sampai saat itu.”
“Terima kasih telah mempertimbangkan hal itu.”
Murid-murid Gunung Hua mundur dengan tenang, dan ketika mereka semua pergi, salah satu tetua berjalan ke depan dan bertanya,
“Tuhan, saya khawatir mengirim mereka ke tambang es.”
“Biarlah.”
Seol Chun-Sang melambaikan tangannya dengan acuh seolah dia kesal.
“Tambang ini tidak dimaksudkan sebagai pertunjukan, tapi lebih baik mereka tinggal di sana daripada berlama-lama di istana tanpa melakukan apa pun.”
“Tapi kristal esnya akan…”
Penatua itu melihat sekeliling dengan hati-hati sebelum mengucapkan kata-kata itu.
Dia ingin mengatasi kelangkaan kristal es, tapi dia takut mengatakannya di depan orang lain. Karena hal ini mau tidak mau mengingatkan mereka akan penyebab kekurangan ini.
Seol Chun-Sang menerima komentar orang yang lebih tua.
“Seberapa terampil mereka menggali kristal?”
Dia memiliki senyum licik di wajahnya.
“Kaum muda pada dasarnya keras kepala. Segalanya akan tampak mudah bagi mereka yang belum mengalami kesulitan dunia. Namun kenyataannya tidak pernah sesederhana yang dibayangkan.”
Dia mengatakan ini sambil memiringkan kepalanya.
“Kita tidak perlu khawatir karena mereka hanyalah anak-anak kecil yang merengek sukses di Central Plains. Namun daratan di Laut Utara ini adalah tempat di mana hanya mereka yang telah mengalami masa-masa sulit yang dapat bertahan hidup. Dan membiarkan mereka mengetahui bahwa itu bukanlah hal yang buruk.”
Senyumnya melebar, dan dia menatap langit-langit.
Ini adalah senyuman percaya diri yang tidak menyangka ada satu orang pun di antara anak-anak itu yang pernah mengalami kepahitan paling pahit di dunia.
“… di sisimu?”
“…”
“Jika memang memang ditakdirkan demikian, maka memang memang demikian adanya.”
“…”
Song Won mengerutkan alisnya dalam-dalam saat dia berdiri diam.
‘Kenapa aku?’
Bahkan di Istana Es Laut Utara, yang penuh dengan pejuang, Song Won diakui keahliannya. Berkat keterampilan luar biasa yang dia pelajari, dia menjadi anggota staf di usia muda.
Jadi kenapa dia harus membimbing anak-anak kecil ini?
Memang benar dia berjanji akan membimbing mereka. Namun, itu hanya terjadi di dalam Istana Es, dan dia tidak berniat membimbing mereka ke tambang.
‘Apa yang tuan kita pikirkan…’
Tapi perintah itu harus dilakukan. Song Won tidak berhak menolak perintah mereka.
Dan…
“Kamu punya lebih banyak waktu luang daripada yang kukira?”
“….”
Jika bukan karena pria yang membuat dia gelisah, dia tidak akan hampir putus asa.
“Saya akan pergi.”
Melihat Song Won mengabaikan kehadiran Chung Myung, murid Gunung Hua yang lain mengaguminya. Tidak mudah untuk mengabaikan betapa sarkastiknya Chung Myung, bahkan bagi orang yang paling disiplin sekalipun. Bukankah itu fakta yang telah dibuktikan oleh banyak orang di Dataran Tengah?
Namun, pejuang muda ini melakukannya dengan benar.
‘Sangat bijak.’
‘Orang yang tangguh.’
‘Doaku terkabul padanya.’
Saat murid Gunung Hua memandangnya dengan mata cerah, Song Won terkejut.
‘Saya tidak dapat memahami orang-orang dari Dataran Tengah ini.’
Tampaknya para pedagang yang singgah di Laut Utara untuk tujuan ini adalah hal yang normal…
“Lewat sini.”
Dia memimpin murid-murid Gunung Hua dan kembali ke Istana Es.
Kemana tujuanmu?
“Tidak ke tambang?”
“Apakah dia harus melewati gerbang? Apakah kamu berbicara di belakang kepalanya?”
Pertanyaan Baek Cheon membuat Chung Myung memiringkan kepalanya.
“Omong kosong.”
“Ini… brengsek?”
“TIDAK. Kedengarannya seperti omong kosong.”
“Hah?”
Baek Cheon yang sedang mengertakkan gigi, menatap Chung Myung seolah bertanya apa maksudnya. Lalu, suara Chung Myung berbisik di telinganya.
Kang!
“Apakah itu tidak masuk akal?”
Kenapa tiba-tiba bersikap seperti ini?
Keraguannya terhapuskan.
Kang!
“Anjing jenis apa?”
“Naik kereta luncur anjing. Anjing menarik kereta luncur, dan mereka adalah yang tercepat di jalan bersalju yang tidak dapat dilalui oleh kuda dan sapi.”
“Ah…”
Semua orang terkesima saat melihat anjing dengan penampilan unik yang tidak umum di Central Plains. Bulu tebal dan mata tajam mereka cukup mengesankan.
“Wah, keren sekali!”
Jo Gul mendekati anjing-anjing itu dengan penuh semangat sambil mengulurkan tangannya.
Tetapi.
Kang!
Dalam sekejap, seekor anjing menggigit tangan Jo Gul, menyebabkan dia mundur.
Song Won terkekeh melihat ekspresi kagetnya.
“Kamu harus berhati hati. Meski mirip anjing, mereka memiliki darah serigala. Anda bahkan bisa menyebut mereka serigala.”
“…”
“Tetap tenang; Tidak ada yang akan terjadi.”
“Tenang?”
Mendengar itu, Chung Myung tersenyum.
“Yah, itu hanya seekor anjing.”
“…tidak berguna…”
Sebelum Song Won sempat menghentikannya, Chung Myung mendekati anjing-anjing yang menggeram itu. Mereka semua terikat pada kereta luncur, jadi mereka berdiri sambil memamerkan gigi mereka pada Chung Myung.
Melihat ini, Song Won tertawa sendiri.
Menjadi seorang pejuang, gigitan anjing yang sederhana tidak akan menimbulkan banyak kerusakan padanya, tapi dia akan tetap terkejut, dan itulah ekspresi yang ingin dia lihat.
Tetapi.
Berdebar.
Kain Chung Myung di dekat lehernya bergetar, dan tak lama kemudian seekor Marten putih muncul.
Kiiiiik!
Tangisan marah yang tidak cocok dengan wajah imut itu, dan itu terlihat jelas.
“… Ha ha.”
Song Won tertawa melihat absurditas ini.
Namun, pemandangan mengejutkan terbentang di depannya.
Busur! Bowo!
Song Won membelalakkan matanya. Anjing-anjing itu, yang terlihat seperti akan menyerang Chung Myung, meletakkan ekornya di antara kedua kakinya, memperlihatkan giginya.
Bahkan ada di antara mereka yang kencing.
“Tidak… apa yang…”
Anjing berdarah serigala takut pada marten?
Apakah itu masuk akal?
“K-kenapa mereka bertingkah seperti ini?”
“Tenang!”
Para kereta luncur yang membawa anjing-anjing itu panik dan mencoba mengendalikan mereka. Namun anjing-anjing itu tidak menunjukkan tanda-tanda tenang meskipun mereka sudah familiar dengan sentuhan tersebut.
Tuk.
Saat itu, Baek Ah turun dari pakaian Chung Myung dan mendarat di tanah. Kemudian dia melihat sekeliling ke arah anjing-anjing itu dan mengerutkan kening.
Anjing-anjing itu tersentak dan mengibaskan ekornya di antara kedua kaki mereka.
“Tidak, anjing-anjing ini…”
Bagaimana anjing biasa bisa menangani makhluk roh yang bisa menangkap harimau besar seukuran rumah? Bahkan jika mereka adalah serigala murni dan bukan anjing, situasinya akan tetap sama.
Begitu!
Baek Ah mengetuk tanah dengan kaki depannya, lalu menatap ke arah Chung Myung.
“Apa yang salah?”
“…”
Dia tidak mendapatkan reaksi yang dia inginkan. Dengan cemberut, Baek Ah naik kembali ke pakaian Chung Myung.
Song Won mengamati semua ini, menganggap situasinya tidak masuk akal. Para murid tampak acuh tak acuh.
“Bisa kita pergi?”
“… Kita harus.”
Song Won menunjuk kereta luncur itu, dengan ekspresi bingung.
“Mendapatkan.”
Para murid dari Gunung Hua dibagi menjadi kelompok yang terdiri dari dua atau tiga orang dan menaiki kereta luncur.
“Tolong jaga kami.”
Saat mereka melihat Chung Myung menyeringai, mereka merasakan rasa takut.
“Mari kita lihat berapa lama senyuman itu bertahan.”
Sambil mengertakkan gigi, dia memulai kereta luncur.