Ep.511: Senang Bertemu Dengan Anda (1)
Meneguk.
Air liur yang kering dipaksa turun.
Ujung jari, dingin dan mati rasa, gemetar karena antisipasi. Mereka telah meninggalkan harapan untuk menenangkan hati yang cemas.
Yang dia inginkan hanyalah suaranya tidak bergetar saat dia mengucapkan,
“Imam Besar.”
Pria itu mengangkat kepalanya dengan susah payah, sangat perlahan, dan menatap kaki Imam Besar.
Dia bisa mengamati kaki dan kaki pria yang compang-camping itu. Tampaknya tidak pantas bagi seseorang dengan status terhormat sebagai Imam Besar untuk memiliki keburukan seperti itu.
Hatinya yang saleh telah diabaikannya untuk dihibur, tidak menyadari kehadiran Iblis Surgawi, sementara kursi melambangkan kepercayaan dan pengabdian.
Tapi sekarang, rasa takut mengalahkan iman. Bagaimana seseorang bisa memahami emosi karena harus mengakui kekalahan pada seseorang yang begitu kejam terhadap dirinya sendiri?
“T-ada masalah.”
“… masalah?”
Kaki Imam Besar sedikit bergeser, sebuah reaksi singkat yang menyebabkan pria itu menundukkan kepalanya.
“J.. jadi.”
“Berbicara.”
Sekilas suasananya tampak tenang, namun suaranya terdengar tertahan. Pria itu dengan tenang memberikan laporannya.
“Tuan Istana Es telah jatuh.”
Tidak ada tanggapan yang diberikan.
Meskipun demikian, pembawa pesan tersebut terus melanjutkan laporannya.
“Mereka yang mengikuti penguasa sebelumnya mengumpulkan kekuatan mereka dan menyerang istana. Rumor mengatakan bahwa Seol Chun-Sang dipenggal selama pertempuran. Tetua Istana Es, yang pernah menjadi bawahan tuan sebelumnya, telah mengambil alih kendali dengan menghadirkan Seol So-Baek, putra mendiang tuan. Itu semua terjadi kemarin.”
Menyelesaikan laporannya, utusan itu menelan ludah dengan gugup.
Sekali lagi, tidak ada tanggapan. Tidak ada suara yang terdengar. Keheningan yang mencekam hanya menambah kegelisahan si pembawa pesan.
Setelah menunggu lama, sebuah suara pelan keluar.
“Jadi…”
“Ya, Imam Besar.”
“Apa yang terjadi dengan kristal es itu?”
Utusan itu mengangkat kepalanya, tetapi begitu dia melihat mata tanpa emosi itu, dia segera kembali membungkuk.
“I-kristal es…”
Pria itu berusaha menyembunyikan suaranya yang gemetar.
“Kami memeriksa tambang kristal es, dan mereka mengatakan tidak ada lagi kristal yang tersisa. Sepertinya orang yang berhenti di tambang tadi dan membebaskan orang-orang yang terperangkap telah membawa semua kristal es bersamanya.”
“…”
Kesunyian.
Sesaat kemudian, sebuah suara pelan memecah kesunyian.
“Siapa ini?”
“… mungkin yang berasal dari Central Plains.”
“Ya. Itu… mereka baru saja tiba di Laut Utara.”
Mata Imam Besar menjadi gelap.
“Hewan-hewan kotor dari Dataran Tengah itu selalu menghalangi rencana kita.”
Ssst.
Utusan itu mendengar suara lembut janggut yang disisir, tapi responnya tidak seperti yang dia harapkan.
“Merupakan keputusan bodoh untuk mengandalkan seseorang seperti Seol Chun-Sang. Jika ada sesuatu yang benar-benar kuinginkan, aku seharusnya mengurusnya secara pribadi.”
Dengan itu, Imam Besar berdiri.
“Memimpin.”
“I-Imam Besar!”
Utusan itu membenturkan kepalanya ke tanah, bingung.
“Bawahan ini tidak kompeten dan kacau. Beri aku kesempatan lagi! Aku pasti akan membawa kristal esnya.”
“Tidak lagi.”
Namun respon yang diterimanya dingin.
“Kami sudah menunggu 100 tahun. Jika kita terus menyalahkan orang lain sampai sekarang, betapa memalukannya ketika Iblis Surgawi kembali? Memimpin!”
Gedebuk!
Utusan itu membenturkan kepalanya ke tanah sekali lagi.
“Ingat tubuhmu! Jangan lupa rencana yang dibuat lebih dari satu abad! Jika Anda terluka sekarang, semua usaha kami akan sia-sia! Saya mengambil langkah berani dengan mengatakan ini. Kita tidak boleh melupakan bagaimana kita mencapai titik ini.”
Imam besar mengatupkan giginya. Mencoba menahan amarah dan amarahnya, jari-jarinya gemetar saat menyentuh dadanya.
“Melanjutkan.”
“Dipahami.”
“Bawa anggotanya dan ambil kristal esnya. Siapa pun yang melawan, cabut jantungnya dan percikkan darahnya sebagai pembayaran atas dosa-dosanya.”
“Kami mematuhi perintah! Kedatangan Kedua Iblis Surgawi!”
Utusan itu melompat dan berlari.
Imam besar, menyaksikan ini, duduk di kursi. Dia mengerutkan kening saat dia menyentuh dadanya.
“Dataran Tengah….”
Mendengar penyebutan Dataran Tengah saja sudah membuatnya gelisah.
Hari itu.
Ingatan tentang hari ketika sekte itu dikalahkan masih terpatri jelas di benaknya. Meskipun usianya masih muda, dia baru saja mengambil alih jabatan Imam Besar setelah Imam Besar tewas dalam pertempuran. Peristiwa hari itu membuatnya kewalahan karena dia masih kecil.
Bahkan setelah satu abad berlalu, kenangan itu masih menghantuinya.
Namun…
Namun, sekarang…
“Api yang tidak padam akan membakarmu.”
Kegilaan bersinar di matanya.
Chung Myung menatap Seol So-Baek dengan mata sedih, lalu tersenyum pahit saat dia berbicara.
“Kursi itu pada akhirnya akan melahap orang.”
Seol So-Baek memasang ekspresi tidak nyaman. Kursi besar yang didudukinya dihiasi dengan bulu beruang putih dan permata, membuatnya tampak megah. Akibatnya, Seol So-Baek yang menduduki kursi tersebut tampak semakin tidak pada tempatnya.
Sungguh luar biasa bagi seorang anak laki-laki yang tersipu untuk duduk di atasnya.
‘Sepertinya aku hanya memperhatikan kesulitannya.’
Terlepas dari keinginannya, anak laki-laki tersebut telah ditempatkan pada posisi ini, dan ini bukanlah pilihan yang menguntungkan bagi anak muda tersebut. Setidaknya, begitulah persepsi Chung Myung.
“Hmm.”
Yo Sa-Heon berdiri di samping anak itu, matanya dipenuhi kegembiraan saat melihat Chung Myung. Ada kelembutan dan kehati-hatian dalam tatapannya.
Sebelumnya mereka menyebut mereka sebagai dermawan, namun kini Yo Sa-Heon memperlakukan Chung Myung dengan lebih hormat dari sebelumnya.
Dan mengapa dia tidak melakukannya?
Chung Myung melompat ke kamp musuh sendirian, memenggal kepala Seol Chun-Sang untuk mengakhiri perang. Dalam prosesnya, Yo Sa-Heon dan murid Gunung Hua lainnya juga memainkan peran mereka, tetapi tanpa Chung Myung, kemenangan mereka harus dibayar dengan harga yang jauh lebih tinggi.
“Tidak, kami tidak akan menang sama sekali.”
Para prajurit Istana Es tetap diam menanggapi kata-katanya seolah kemenangan dan kekalahan mereka telah dibatalkan. Namun, pemuda dari Central Plains seorang diri mengubah hasilnya.
Sebagai seorang pejuang, dia pantas dihormati, dan sebagai anggota pasukan Istana Es, dia tidak punya pilihan selain memberikan rasa hormat.
Yo Sa-Heon dengan hormat berbicara kepada Chung Myung.
“Semuanya baik-baik saja dengan tubuhmu?”
“Apakah aku terlihat baik-baik saja? Mungkin matamu tidak begitu bagus.”
“…”
Rasa hormatnya terhadap anak itu berkurang.
“… kamu sepertinya terluka.”
“Dan yang lebih tua tampaknya baik-baik saja.”
“…”
Bahkan rasa hormat itu semakin berkurang.
“Kamu baik-baik saja, tentu saja. Bagaimana bisa mereka yang rumahnya dicuri baik-baik saja saat kamu bertarung dari jauh dengan pedang? Astaga. Dapatkah kamu berdiri? Tulangmu mungkin terasa sakit sekarang.”
“… itu…”
Wajah Yo Sa-Heon memerah.
Dia tidak bermaksud membiarkan ini terjadi, tapi melihat hasilnya, dia juga tidak bisa membalasnya. Bagaimanapun, Yo Sa-Heon berdiri di sana, baik-baik saja tanpa luka.
Dia memiliki pemikiran naif untuk mencoba menemukan luka di tubuhnya, tetapi dia tidak menyangka akan menemukan satu pun luka, jadi dia tetap diam.
“Itu….”
“Dan!”
Seolah dia belum selesai berbicara, Chung Myung berbicara dengan keras.
“Orang-orang harus memiliki hati nurani! Jika saya terluka saat berkelahi menggantikan Anda, Anda seharusnya mengirim dokter, tetapi Anda membiarkan saya menanganinya juga? Bahkan pengobatannya?”
Tidak, tapi Chung Myung dan teman-temannya berkata…
Dia ingin mengatakan banyak hal, tetapi dia tidak bisa karena dia memiliki sesuatu yang disebut rasa malu.
“Jika Anda pikir Anda tidak dapat mengobatinya, setidaknya Anda harus memberikan pil! Untuk itulah orang-orang hidup! Ehhhh, Laut Utara sepertinya tidak terlalu bagus…”
“Ah, ayah.”
Saat dia terus menggerutu, Seol So-Baek berbicara dengan ekspresi sedikit lelah, dan Han Yi-Myung mengoreksinya.
“Kamu harus memanggilku Komandan Han. Tuan istana muda.”
“Ya, Komandan Han. Apakah masih ada pil yang tersisa di istana?”
“…ada sesuatu yang aku peroleh dari Seol Chun-Sang.”
“Ayah, tolong berikan padaku secepatnya.”
“…”
“Ayo.”
“Saya akan meminta bawahan saya mengambilnya.”
Baru kemudian Chung Myung tersenyum, tampil santai seperti kucing yang makan sepuasnya.
“Yah, um. Saya belum tentu memintanya. Saya hanya menyebutkannya… Agak memalukan jika Anda bertindak sejauh ini.”
Mata Yo Sa-Heon bergerak-gerak.
Apa yang dia katakan?
Jika mereka menolak memberinya pil, itu seolah-olah dia sedang berperang dengan belati!
Namun, sebelum dia bisa mengatakan apapun, murid Gunung Hua angkat bicara.
“Kuak, lihat Chung Myung kita. Dia sangat pintar.”
“Yah, kalau begitu kamu harus meminumnya saat kamu terluka.”
“Sangat pintar.”
Baek Cheon menatap mereka, kebingungan terlihat di wajahnya. Namun, mereka mengangkat kepala tinggi-tinggi dengan ekspresi tak tahu malu.
“…”
Baek Cheon melewati mereka dan berbalik.
‘Lihatlah betapa acak-acakannya mereka semua.’
Semua orang sama.
Entah mereka menyadari pikiran Baek Cheon atau tidak, Chung Myung dengan tenang mengamati Seol So-Baek.
“Bagaimana menurutmu?”
Tuan muda itu tampak agak terkejut.
“Sensasi duduk di tempat itu.”
Chung Myung bertanya sekali lagi, dan Seol So-Baek, memahami maksudnya, mengangguk.
“Saya tidak yakin saat ini. Saya belum membentuk opini yang pasti.”
Chung Myung tersenyum.
“Memang benar.”
Namun, saat dia hendak berbicara lebih jauh, dia menggelengkan kepalanya.
“Yah, menurutku memang begitu. Jadi…”
Kemudian dia mengalihkan pandangannya ke orang tua yang berdiri di samping anak itu.
“Kapan kamu akan berangkat?”
“Berangkat? Apa maksudmu?”
“Apakah kamu bertanya karena kamu tidak menyadarinya?”
Saat ditanyai oleh Chung Myung, pria itu ragu-ragu sebelum menjawab seolah dia mengerti.
“Ah, maksudmu itu.”
“Ya, Sekte Iblis.”
Ketika dia menyebutkan Sekte Iblis, suara Chung Myung terasa sangat suram.
“Kami kekurangan waktu. Bukankah kita harus segera bergerak?”
“Hmm, ya. Namun….”
Ekspresi bermasalah muncul di wajah Yo Sa-Heon.
“Dengar, murid. Sekte Iblis bukanlah hal yang mudah, tahu?”
“Aku menyadari.”
Dia terlalu sadar. Itu adalah masalah yang sangat dia ketahui.
“Dan kami kelelahan dalam pertempuran itu. Mereka bukanlah lawan yang bisa kita anggap enteng.”
“Aku juga mengetahuinya.”
Menanggapi perkataan Chung Myung, Yo Sa-Heon berbicara dengan ekspresi tidak nyaman.
“Jadi maksudku adalah… karena kamu berasal dari Dataran Tengah, kenapa tidak kembali ke sana dan membawa bala bantuan selagi kita bertahan? Bukankah mungkin untuk memusnahkannya dengan bersih?”
Chung Myung, yang sedang melihat wajahnya, tersenyum dan menoleh ke Seol So-baek.
“Apakah kamu mendengarnya dengan jelas?”
“… Eh?”
“Inilah orang-orang di sekitarmu saat ini.”
Suaranya menjadi dingin.
“Alasan mengapa Laut Utara menderita bukan karena Seol Chun-Sang. Sebaliknya, itu karena mereka semua hidup dengan cara yang sama. Harap diingat.”
Hawa dingin yang sedingin es dengan cepat menyelimuti ruang singgasana seolah-olah semuanya akan langsung membeku.