Episode 740Akankah Hantu Datang, Atau Monster Datang? (5)
Sungai Yangtze.
Itu adalah jalur air yang dianggap sebagai urat nadi kehidupan negara, membentang melalui pusat Dataran Tengah dan berfungsi sebagai pusat perdagangan.
Tentu saja, dermaga itu penuh dengan orang-orang yang mencoba menyeberangi sungai dengan perahu dan mereka yang pindah ke daerah yang jauh di sepanjang Sungai Yangtze.
“Cepat naik! Cepat! Kita akan segera berangkat!”
“Jangan dorong! Ah, aku jatuh!”
Orang-orang bergerak di antara kapal besar yang berlabuh dan pelabuhan. Pakaian mereka semua sangat berbeda.
Ketika semua orang hendak menaiki kapal, pelaut yang mengumpulkan uang memiringkan lehernya dan berteriak.
“Ada lagi? Kalau tidak ada lagi, ayo kita pergi!”
Kemudian, papan-papan disingkirkan, dan jangkar dinaikkan. Tak lama kemudian, layar dibuka, dan kapal yang berlabuh perlahan mulai bergerak maju, mengikuti arus deras Sungai Yangtze.
“Sekarang!”
Seseorang datang berlari cepat dari jauh sambil berteriak.
“Tunggu! Berhenti sekarang! Kita harus naik ke kapal itu!”
Suara yang anehnya keras.
Tidak, sebenarnya suaranya sendiri tidak begitu keras, tetapi anehnya, suaranya tertangkap dengan jelas oleh telinga.
Seseorang yang berdiri di haluan kapal, menatap pelabuhan yang berangsur-angsur surut, mendecak lidahnya seolah-olah merasa tidak enak.
“Kau seharusnya datang lebih awal! Kita tidak bisa menghentikan perahunya! Naik perahu berikutnya!”
Kapal itu sudah cukup jauh dari pelabuhan. Perkataan pelaut itu memang benar karena tidak mungkin untuk mengembalikan kapal itu ke pelabuhan.
Tetapi orang yang berlari itu tampaknya tidak berpikir demikian.
“Kamu tidak bisa melakukan itu!”
Dia berlari seperti orang gila menuju sungai tanpa memperlambat lajunya.
“M-maaf!”
“Apa yang sedang kamu coba lakukan?”
Semua orang, termasuk mereka yang ada di kapal dan yang ada di dermaga, bergumam dan menatap apa yang dilakukannya dengan mata tercengang.
Kapal itu telah bergerak lebih dari belasan mil jauhnya dari tepi sungai. Tetapi bukankah pria itu masih belum menyerah dan mencoba melompat ke atas kapal?
“Kalau begitu, kamu akan terluka jika terus melanjutkan…”
“Ehh. Kurasa dia akan lari dan bunuh diri.”
“Bagaimana kau bisa berenang untuk mengejar kapal itu! Kapal itu tidak menunggu. Bukankah kita sudah berlayar?”
Itu dulu.
“Taaat!”
Kecepatan lari orang itu tiba-tiba meningkat, dan tak lama kemudian, orang itu terbang ke udara seperti burung. Pada saat yang sama, mata semua orang mengikutinya ke arah langit.
“Woahhh!”
“Ya ampun! Apa itu!”
Dia terbang bagai seekor elang, berputar di udara, menempuh jarak sekitar satu meter, dan mendarat di atas perahu.
Ughhh!
Meskipun orang itu mendarat di pagar kapal tepat pada waktunya, itu benar-benar peristiwa yang menakjubkan.
Mereka yang menyaksikan dari dermaga dan dek kapal ternganga dan bertepuk tangan melihat pemandangan yang luar biasa ini. Seruan dan kekaguman pun meledak.
“Manusia bukanlah burung.”
“Hebat sekali. Dia hebat! Apakah dia seorang pejuang?”
Pada saat itu, salah seorang yang melihat sekeliling terkejut mendapati barang bawaan pria itu di bahunya.
“Pengiriman spesial! Serikat Pedagang Eunha!”
“Oh? Apa itu Serikat Pedagang Eunha…?”
“Yah! Orang ini seperti angin, kiriman spesial dari Eunha! Ini pertama kalinya aku bertemu seseorang secara langsung!”
Begitu istilah ‘pengiriman khusus’ disebutkan, semua orang di dek mulai membuat dermaga berisik.
Pria itu menyeringai dan mengacungkan jempol kepada orang di sekitarnya.
“Terima kasih, terima kasih. Namun, karena saat ini kami sedang mengangkut kargo, mohon jangan terlalu dekat. Tolong.”
Orang-orang berkumpul menanggapi permintaan sopan pria itu dan melangkah mundur.
Fitur pengiriman khusus Eunha Merchant Union dikenal luas untuk mengangkut barang-barang mahal, karena biayanya tinggi.
Dari sekian banyak simbol yang tak terhitung jumlahnya di dunia, bukankah alasan mengapa Serikat Pedagang Eunha memperoleh reputasi besar dalam beberapa tahun terakhir justru karena adanya pengiriman khusus?
Bukan saja mereka yang menggeluti bisnis ini, tetapi siapa pun yang sedikit saja tertarik dengan urusan dunia, pasti tahu tentang ini: adanya sebuah jasa pengiriman khusus yang mampu mengantarkan barang dengan tepat dalam kurun waktu yang bahkan tidak pernah terbayangkan oleh pejabat istana lainnya, yakni menempuh jarak sekitar 10.000 mil.
“Terima kasih atas kerja kerasmu. Seberapa jauh kamu akan melangkah?”
“Haha. Aku juga tidak punya hak istimewa untuk mengatakan itu, jadi tolong mengertilah.”
“Seperti yang diharapkan dari kiriman spesial dari Eunha. Mereka sangat yakin dengan tugas mereka.”
“Baiklah kalau begitu. Bukankah dikatakan bahwa para pejabat tinggi Beijing sedang menunggu giliran untuk mempercayakan tugas mereka?”
“Itu luar biasa. Sungguh luar biasa. Aku ingin mencobanya juga.”
“Apakah ada barang berharga?”
“Ugh, orang ini! Kudengar ada fitur seperti itu hanya di Eunha? Kau juga bisa memberinya barang-barang biasa.”
Orang yang mengantar khusus, So Jong-bok, tersenyum.
‘Sekarang, ke mana pun saya pergi, orang-orang mengenali saya.’
Tentu saja, dia adalah murid Klan Hantu.
Beberapa waktu telah berlalu sejak pemimpin klan memutuskan untuk memulai layanan ini, dan kini orang-orang mengenali pengiriman khusus dan Serikat Pedagang Eunha ke mana pun mereka pergi.
‘Itu hal yang sungguh bagus.’
Seberapa parahkah penentangan ketika pemimpin klan pertama kali mengumumkan bahwa ia akan mulai mengangkut barang?
Bukan hanya para tetua yang mempertaruhkan nyawa mereka untuk menyelamatkan harga diri. Para pengikut yang benar-benar bekerja tidak dapat menentang perintah pemimpin klan, jadi mereka hanya mengikutinya karena enggan, tetapi tidak ada yang membencinya.
Dan kini telah berubah menjadi suatu keadaan di mana mereka yang tidak ikut keluar melakukan pengiriman dan tetap berada di Klan untuk berlatih, merasa iri kepada mereka yang ikut keluar dan menantikan pesanan.
‘Kalau dipikir-pikir, aku juga tidak punya banyak waktu tersisa sampai giliranku selesai.’
Setelah menyelesaikan ini, ia harus kembali ke Klan, bertukar tugas dengan orang lain, dan menghabiskan waktu untuk berlatih. Ketika ia berpikir untuk kembali, ia mendesah.
Sebelumnya tidak pasti, tetapi seberapa banyak pengalaman dan perspektif luas yang diperoleh seseorang dari bepergian keliling dunia tidak dapat disangkal.
Dibandingkan berlatih seharian di Clan, di Ghost Clan, tidak berlebihan jika disebut sebagai kemewahan.
‘Lagipula, jika aku melakukan ini, aku akan hampir mencapai jumlah yang aku tuju….’
Jangkauan Eunha sangat luas.
Setiap kali pesanan layanan pengawalan datang, mereka membayar dalam jumlah besar. Tentu saja, persentasenya tidak tinggi karena mereka membayar sebagian uang yang mereka terima sebagai biaya permintaan kepada Klan Hantu dan kemudian menerima bagian mereka darinya, tetapi itu saja sudah cukup besar.
Bahkan jika mereka tidak mengembangkan keterampilan mereka dan menjadi terkenal sebagai prajurit, mereka bisa menghasilkan lebih banyak uang daripada sekadar membuat nama untuk diri mereka sendiri dengan terus berlatih.
Tidak, jika Anda hanya memikirkannya secara finansial, mereka mungkin dapat menghemat sejumlah uang.
Oleh karena itu, para pengikut Klan Hantu bekerja keras tanpa bermalas-malasan, dan berkat ini, reputasi kiriman khusus pedagang Eunha meningkat dari hari ke hari.
Lebih-lebih lagi…
-Euhahahaha! Gudangnya penuh! Tidak ada tempat untuk menaruh lebih banyak uang! Kita perlu memperluasnya! Gudang kita!
“Woahh….”
Klan Hantu juga berubah setiap harinya.
Paviliun-paviliun yang kumuh dirobohkan, dan bangunan-bangunan baru dibangun. Bahkan dikatakan bahwa pemimpin klan sedang mempertimbangkan untuk memindahkan lokasi Klan Hantu ke sebuah kota.
Seo Jong-bok menyadari berulang kali bahwa uang dapat mengubah banyak hal.
Pada saat itu, bisikan-bisikan kecil orang-orang mencapai telinganya.
“Tapi bukankah itu berbahaya? Semua orang di dunia tahu bahwa tiket khusus membawa barang berharga, tetapi jika mereka bepergian sendiri…”
“Berhenti bicara omong kosong.”
“Hah?”
“Bukankah sudah tersebar rumor bahwa Gunung Hua berada di balik pengiriman khusus itu? Bahkan jika mereka adalah perampok yang mementingkan uang, mengetahui bahwa Gunung Hua berada di balik orang-orang pengiriman khusus itu, siapa yang berani menyentuh mereka? Bagi bajingan Sekte Jahat, Gunung Hua tidak ada bedanya dengan si pencabut nyawa.”
“Ah, b-benar. Ya! Jika Gunung Hua meletus, orang-orang Sekte Jahat akan terkejut.”
“Dari apa yang kudengar, sejak Gunung Hua membasmi para bandit terakhir kali, bahkan para bandit Hutan Hijau tidak berani menyentuh Eunha sampai sekarang. Mereka juga punya satu nyawa, jadi bukankah mereka seharusnya berharap untuk hidup?”
“Haha. Lucu juga di sini. Kalau Gunung Hua bisa melakukan itu, mereka bisa melakukan apa saja yang mereka mau, tapi bukankah itu berarti mereka semua menyerah?”
“Itu berbeda dengan berpikiran sempit; itu adalah niat baik! Yah, bagaimanapun, itulah sebabnya pedagang khusus itu aman, dan pejabat tinggi mempercayai mereka. Serikat Pedagang Eunha juga percaya akan hal ini, jadi mereka mengajukan syarat bahwa jika barang yang mereka angkut hilang atau semacamnya, kompensasi yang harus dibayarkan juga besar!”
“Tentu saja, aku mengerti.”
Seo Jong-bok terkekeh.
Mereka tidak tahu. Bukannya Hutan Hijau takut pada Gunung Hua dan tidak bisa menyentuh mereka, tetapi karena mereka telah bergandengan tangan dengan Gunung Hua.
Tiba-tiba ia bertanya-tanya, ekspresi apa yang akan mereka buat seandainya tahu ia makan enak dan beristirahat di pondok bandit itu.
Seo Jong-bok, yang meletakkan barang bawaannya di pagar, melihat ke kiri dan kanan.
Jika ada daratan, dia yakin dia bisa lari ke sana jika ada yang mengincarnya. Siapa pun yang menjadi murid Klan Hantu memiliki pengetahuan yang baik tentang gerak kaki.
Akan tetapi, di kapal seperti ini tanpa tujuan untuk lari, seseorang harus lebih berhati-hati terhadap keadaan sekitar daripada biasanya.
‘Turun dari kapal dan menuju ke tujuan dalam tiga hari lagi. Kemudian, saya bisa keluar beberapa kali lagi sebelum kembali ke Ghost Clan. Saya bersenang-senang karena saya bisa bergiliran menikmati…’
Kapal yang membawa Seo Jong-bok melaju tanpa henti. Gerakan spektakuler ini terjadi di kedua sisi kapal.
Seberapa jauh kapal itu melaju?
Ketika hari mulai gelap, para pelaut datang dan berteriak.
“Jangan berdiam di pagar pada malam hari; Anda bisa jatuh. Dan angin sungai terasa dingin. Meskipun kabinnya kecil, ada ruang bagi orang untuk tidur, jadi silakan masuk dan beristirahat.”
Ketika orang-orang yang sedang menyaksikan matahari terbenam mendengar kata-kata itu, mereka bangkit satu per satu dan menuju ke kabin. Namun kemudian, sebuah suara mendesak terdengar.
“T-tunggu! Permisi! Itu!”
Sang pelaut segera berlari ke haluan.
“Apa! Apa itu?”
“Di sana! Lihat di sana! Kapal itu!”
“Hmm?”
Sang pelaut buru-buru menjulurkan kepalanya dan melihat ke arah yang ditunjuk. Sebuah kapal mendekat dari sisi lain.
“Apa itu? Itu hanya sebuah kapal.”
“Wah, arahnya aneh. Dari jarak sejauh ini, kita harus berbelok sekarang, tapi kalau terus begini, mereka mungkin akan mengikuti.”
“Apa?”
Mata pelaut itu sedikit bergetar.
“Kemudian…”
Jelas mereka sedang mendekati kapal ini, yang berarti kemungkinan besar mereka punya urusan. Tapi urusan apa yang ada di sungai itu?
Itu dulu.
“H-Hyung! Itu!”
Kapal yang mendekat mengangkat layarnya.
Bukan hal yang aneh bagi kapal untuk menaikkan layarnya, tetapi pola pada layar tersebut merupakan masalahnya.
Bentuk Naga Hitam itu tampak mengancam untuk dilihat.
“Bandit sungai!”
“Bajak laut Yangtze!”
“Ya ampun, sial!”
Hanya ada satu tempat yang menggunakan tanda itu di Sungai Yangtze. Yaitu Delapan Belas Keluarga Sungai.
“Kita kalah jumlah!”
“Musuh datang!”
Mereka yang ada di kapal menjadi panik dan berlarian liar saat mendengar kata ‘Bandit Sungai’. Bertemu dengan seorang bandit di sungai yang lebar tanpa tahu harus lari ke mana adalah situasi terburuk yang mungkin terjadi.
Namun, sudah terlambat untuk melarikan diri. Kapal berbendera Naga Hitam itu semakin mendekat dengan cepat.
Wajah Seo Jong-bok berubah dingin.