Bab 1052: Pengembara dalam GelapLangit di depan matanya masih hitam pekat. Malam yang dalam dan gelap menyelimuti langit dan bahkan bulan merah tua yang bulat membawa kesendirian yang menyedihkan dan hampir mematikan. Erin duduk di depan jendela, menatap dokumen di atas meja. Dia memaksakan senyum pada pemandangan itu. Meskipun dia terbiasa dengan penampilannya, itu tampak sedikit aneh baginya saat ini. Itu bukan hanya tentang kenangan akan kepulangannya ke rumah. Itu lebih seperti… perubahan mood-nya.
Erin menggelengkan kepalanya dengan senyum pahit memikirkan ini. Sampai sekarang, dia bukan hanya ‘putri bulan’; dia juga ada di sini, di Negara Kegelapan sebagai perwakilan diplomatik dari Wilayah Void. Hal ini tidak hanya membuatnya canggung, tetapi juga memengaruhi semua orang, termasuk empat jenderal legendaris yang menegaskan bahwa situasi ini belum pernah terjadi. Meskipun kedengarannya kuat bagi seorang putri untuk dijadikan perwakilan diplomatik oleh negara lain, itu menantang untuk menentukan apa sebenarnya yang direncanakan Void Dragon dengan hubungan saat ini antara Wilayah Void dan Negara Kegelapan. Faktanya, ada suara keberatan dari Negara Kegelapan terkait masalah ini. Balende mengungkapkan keraguannya kepada Ion, mengatakan bahwa ini tidak pantas. Meskipun dari sudut pandang politik, Fakta bahwa putri mereka memegang kekuatan diplomatik dari negara lain tampak berwibawa, itu tidak berarti bahwa Wilayah Void sedang mencari kejayaan dengan menjual negara mereka. Adapun bentuk kekuatan unik di mana empat negara berada di bawah perlindungan jiwa naga meskipun memiliki lima Naga Pencipta, tugas yang disebut perwakilan diplomatik jauh lebih buruk daripada yang ada di Bumi. Paling banyak, perwakilan diplomatik hanya bisa dianggap sebagai saluran komunikasi untuk Naga Pencipta. Mengenai mempengaruhi kebijakan nasional, perwakilan diplomatik tidak memiliki suara sama sekali. Adapun bentuk kekuatan unik di mana empat negara berada di bawah perlindungan jiwa naga meskipun memiliki lima Naga Pencipta, tugas yang disebut perwakilan diplomatik jauh lebih buruk daripada yang ada di Bumi. Paling banyak, perwakilan diplomatik hanya dapat dianggap sebagai saluran komunikasi untuk Naga Pencipta. Mengenai mempengaruhi kebijakan nasional, perwakilan diplomatik tidak memiliki suara sama sekali. Adapun bentuk kekuatan unik di mana empat negara berada di bawah perlindungan jiwa naga meskipun memiliki lima Naga Pencipta, yang disebut tugas perwakilan diplomatik jauh lebih buruk daripada yang ada di Bumi. Paling banyak, perwakilan diplomatik hanya dapat dianggap sebagai saluran komunikasi untuk Naga Pencipta. Mengenai mempengaruhi kebijakan nasional, perwakilan diplomatik tidak memiliki suara sama sekali.
Tapi kekhawatiran keempat jenderal legendaris tidak hanya tentang faktor-faktor itu. Sebaliknya, mereka merasa bahwa pengaturan ini merusak moral mereka. Putri dari Negara Kegelapan menjadi perwakilan diplomatik dari negara lain dan itu haruslah Wilayah Void. Hanya kurang dari setahun yang lalu setelah Negara Kegelapan menyusup ke Negara Terang. Ingatan makhluk undead dihitung dalam satuan abad; tidak satupun dari mereka dapat menerima kenyataan bahwa putri mereka benar-benar pergi ke negara yang dihadang oleh Negara Kegelapan. Erin juga mendengar bahwa karena masalah ini, beberapa keluarga purba mengungkapkan ketidakpuasan tertentu kepada Ion. Di masa lalu, Negara Kegelapan tidak memiliki aturan ketat untuk melarang hal ini. Namun, saat giliran Ion berkuasa, dia menekankan berulang kali. Meskipun begitu, Erin dianggap sebagai bakat luar biasa di Negeri Kegelapan. Tapi sekarang, dia benar-benar pergi dengan caranya sendiri dan bekerja untuk Naga Pencipta lainnya. Jika berita ini menyebar, bukankah makhluk Negara Kegelapan akan menundukkan kepala setiap kali mereka menghadapi Wilayah Void?
Tapi ini tidak mempengaruhi Ion sama sekali karena dia terus bekerja dengan ketat dan bahkan mengundang Erin untuk membahas masalah diplomatik bersama. Tapi semua yang hadir melihat bahwa Ion tidak memperlakukan Erin sebagai adik perempuannya. Sebaliknya, dia memperlakukannya sebagai perwakilan diplomatik sejati dari Wilayah Void. Meskipun beberapa orang mengira bahwa ini adalah tanda Erin kehilangan dukungan terhadap Ion, Erin tahu dengan jelas bahwa ini hanya kakak laki-lakinya yang sedikit terlalu percaya diri…
Atau mungkin, tidak sedikit.
Penemuan ini membuat Erin sangat khawatir karena dia menyadari bahwa kakak laki-lakinya semakin fanatik. Ini benar-benar telah melampaui kisaran ketekunan dan mencapai keadaan tidak sehat. Sejujurnya, salah satu alasan mengapa Erin menerima saran Rhode untuk melakukan pekerjaan ini adalah karena situasi benua saat ini. Juga, sebagai perwakilan diplomatik, dia tidak punya banyak pekerjaan kecuali memberi tahu Naga Pencipta waktu pertemuan untuk diskusi. Alasan lainnya adalah dia juga berharap menggunakan metode ini untuk ‘menggerakkan’ Ion untuk mempertimbangkan kembali idenya. Jelas sekali bahwa gaya dari orang seperti Rhode yang tidak pernah bermain sesuai aturan ini mengejutkan Ion. Jika Ion muak dengannya, dia masih bisa memperingatkan Erin secara pribadi untuk berhati-hati dengan identitasnya sebagai anggota keluarga kerajaan dan yang lainnya. Dan selama Ion membuka mulutnya, Erin akan segera mencari Rhode dan berhenti dari pekerjaannya. Tetapi yang membuatnya tidak yakin adalah bahwa meskipun Ion bingung ketika mendengar penjelasannya dari awal, dia kemudian mengembalikan sikap dingin dan acuh tak acuh dari ‘semuanya ada di tangan militer negara’. Bahkan lidah yang bergoyang-goyang tidak mampu menggerakkannya seolah-olah semua yang telah dilakukan Rhode gagal memengaruhi dirinya sama sekali.
Tapi benarkah begitu?
Yang paling mengkhawatirkan Erin bukanlah respons Ion yang terlalu dingin. Sebaliknya, itu adalah reaksi Rhode. Faktanya, sejak awal ketika dia mendengar darinya bahwa dia ingin dia menjadi perwakilan diplomatik dari Wilayah Void, bahkan dia tidak bisa mempercayai telinganya. Dia dengan bijaksana mengatakan kepadanya tentang ketidaknyamanan melakukan pekerjaan ini dengan identitasnya, tetapi dia sama tenangnya dalam menanggapi. Atau mungkin, bahkan lebih tenang seperti yang sudah dia duga.
“Jangan khawatir, Yang Mulia Erin. Hal-hal yang Anda khawatirkan tidak akan menjadi perhatian. ”
Setelah bertemu dengan kakak laki-lakinya, Erin akhirnya mengerti apa yang sebenarnya dimaksud Rhode dengan itu. Ion mengira bahwa semuanya ada dalam kendalinya, tetapi yang ditakuti Erin adalah bahwa Rhode tampaknya lebih memahami Ion daripada dirinya. Tidak hanya itu, Rhode juga tampaknya yakin bahwa Ion pasti tidak akan menimbulkan keraguan atau keberatan atas masalah aneh ini.
Meskipun Erin pernah menyebutkan masalah ini kepada Ion secara pribadi dan mengingatkannya untuk waspada terhadap Rhode, Ion tidak menanggapi kata-katanya dengan serius. Inilah yang paling dikhawatirkan Erin. Ion berada di luar kendali. Kegagalan sebelumnya tidak hanya menghentikannya, tetapi juga meningkatkan semangat juangnya lebih jauh. Masalah yang ditimbulkan Rhode padanya hanyalah tantangan untuk menguatkan dirinya sendiri sebelum akhirnya mencapai tujuannya. Mereka tidak layak disebutkan dan tidak akan memengaruhi tujuan akhirnya sedikit pun.
Perspektif dari kedua sisi berasal dari level yang sama sekali berbeda, yang membuat Erin kehabisan akal. Bahkan dia, sebagai putri bulan, gagal meyakinkan Ion, belum lagi empat jenderal legendaris. Bukan hanya itu, tetapi juga yang dikhawatirkan Erin adalah bahwa beberapa orang berusaha memanfaatkan krisis untuk keuntungan pribadi. Situasi terus-menerus muncul selama periode waktu ini di Negara Kegelapan. Meskipun Ion tidak menyebutkan sepatah kata pun, sepertinya dia tidak punya waktu untuk menemukan masalah dengan Wilayah Void untuk saat ini.
Dengan kata lain, Rhode telah mencapai tujuannya.
Tapi Erin tidak tahu apakah kakaknya memahami ini.
“Fiuh…”
Erin memegangi dahinya memikirkan ini. Setelah kembali ke Negeri Kegelapan, dia mencoba mengubah pikiran kakak laki-lakinya. Tapi sekarang, sepertinya dia gagal total. Ion tidak mungkin menerima pendapatnya. Dan sekarang, satu-satunya hal yang bisa dilakukan Erin adalah melakukan apa yang seharusnya dilakukannya. Karena Ion tidak mau mempertimbangkan nasihatnya, dia harus mencari cara baru untuk mundur.
“Yang mulia.”
Pada saat ini, suara halus terdengar, mengganggu proses berpikir Erin. Dia mendongak dan melihat pelayan wanita memasuki kamarnya tanpa suara. Pelayan itu membungkuk dalam-dalam, berkata.
“Sir Balende ada di sini.”
“… Tolong bawa dia masuk.”
Ekspresi Erin tetap tidak berubah. Dia menyingkirkan kecerdasan di tangannya, menyilangkan lengannya, dan menyipitkan matanya. Dia menatap ke depan, menampilkan senyum lesu seperti kucing berjemur di bawah sinar matahari sore. Kemudian, pada saat ini, sosok tegak dan tinggi muncul di hadapannya. Dia adalah salah satu dari empat jenderal legendaris, ‘Pengejar Roh’ Balende.
Salam, Yang Mulia Erin.
Setelah memasuki ruangan, Balende segera berjalan dengan langkah besar menuju Erin, sebelum membungkuk hormat. Erin tersenyum padanya dan mengangguk sebagai jawaban.
“Lama tidak bertemu, Yang Mulia Balende. Anda tampak sekuat sebelumnya; Saya senang.”
“Hahaha, Yang Mulia benar-benar tahu cara membuat lelucon.”
Balende tertawa terbahak-bahak, sebelum mengulurkan tangannya untuk menarik kursi untuk duduk.
“Kepada para undead seperti kita yang berkeliaran dalam kegelapan, kita membayar harga hidup agar kita tetap berada di dunia ini. Tetapi bagi Anda, Yang Mulia Erin, Anda telah berkembang menjadi seorang wanita cantik; Aku masih ingat saat kau masih menjadi gadis muda yang menggemaskan saat itu… Sigh, disinilah letak keindahan hidup… ”Balende mendesah pelan, sementara Erin tetap diam dan terus tersenyum padanya. Agar Balende berinisiatif mengunjungi Erin, jelas dia punya sesuatu untuk dibicarakan dengannya. Ini juga perubahan yang disebabkan oleh identitasnya. Jika itu di masa lalu, meski keempat jenderal legendaris menghormatinya, mereka tidak pernah berurusan dengannya sebelumnya.
Karena seberapa berguna vas bunga yang tidak terlibat dalam politik bagi mereka?
Tapi sekarang, situasinya berbeda dari masa lalu.
“Saya kira Yang Mulia mengetahui pertemuan kita, tetapi saya harus mengatakan bahwa Yang Mulia mungkin telah meremehkan kekuatan Wilayah Void.”
Begitu Balende berbicara tentang masalah formal, dia langsung berubah serius.
“Yang Mulia Erin. Anda telah tinggal di Wilayah Void untuk sementara waktu, jadi saya kira Anda memiliki pemahaman khusus tentang kekuatan mereka. Saya ingin tahu kemungkinan Negara Kegelapan mengalahkan Wilayah Void dalam perang. ”
“… Apakah Kakak menyebutkan sesuatu tentang itu?”
Erin langsung tegang setelah mendengar pertanyaannya. Di antara empat jenderal legendaris, Ashvril bertanggung jawab atas intelijen, Garcia bertanggung jawab atas urusan dalam negeri, dan Balende adalah komandan militer sejati. Sekarang Balende mencarinya secara pribadi dan bertanya tentang tata letak Wilayah Void, itu kemungkinan besar berarti Negara Kegelapan memiliki niat untuk menyerang Wilayah Void! Setelah mendengar pertanyaannya, Balende menggelengkan kepalanya sedikit dan berbicara.
“Yang Mulia sangat tidak puas dengan trik kotor akhir-akhir ini … dan ingin membalas sedikit.”
“…”
Meski Balende mengatakannya dengan samar, Erin mengerti maksudnya. Dia mengerutkan alisnya dan bahkan jika Balende tidak berbicara secara langsung, dia tahu bahwa kakak laki-lakinya bermaksud untuk memberi Rhode pelajaran. Karena ‘Pengejar Roh’ datang mengetuk pintunya secara pribadi, itu berarti bentrokan mungkin terjadi antara Negara Kegelapan dan Wilayah Void. Selain itu, sebagai salah satu dari empat jenderal legendaris, dia bahkan mungkin memimpin pasukan secara pribadi!
“… Apakah Kakak telah membuat keputusan?”
“Saat ini Yang Mulia hanya memiliki niat seperti itu, tetapi Yang Mulia Erin, saya pikir Anda mengetahui temperamen Yang Mulia …”
“Ya…”
Setelah mendengar jawaban Balende, Erin tidak menghela nafas. Bagi Ion, apa yang disebut ‘niat’ pada dasarnya dimaksudkan untuk bersiap-siap menjalankan rencananya. Dengan kata lain, konflik ini mungkin tidak bisa dihindari. Tapi Balende jelas pesimis karena adegan Mini Bubble Gum menghantam Ashvril saat Order Ceremony masih tergambar jelas di benaknya. Meskipun kesempatannya berbeda saat itu dan Ashvril kehilangan langkah pertama yang membuat Mini Bubble Gum unggul, mendapatkan keunggulan atas empat jenderal legendaris tidak dapat dilakukan oleh Joes sembarangan di jalan.
Pantas saja Balende datang untuk menanyakan secara pribadi.
Tapi bagi Erin, ini bukanlah pertanyaan yang mudah untuk dijawab. Bukan karena dia tinggal di Wilayah Void terlalu lama sehingga dia ingin menutupi Rhode. Sebaliknya, dia agak ragu-ragu karena meskipun dia tidak menjadi mata-mata yang menyamar untuk menyelidiki rahasia militer Wilayah Void, dia masih menyadari keberadaan makhluk kuat di sekitar Rhode. Dalam hal kekuatan pertempuran, Erin setara dengan empat jenderal legendaris, jadi mustahil baginya untuk tidak mendeteksi prestise para Dewa Pengawas.
“Saya tidak bisa memberikan jawaban langsung. Tapi tolong maafkan keterusterangan saya, Yang Mulia Balende. Mungkin Anda seharusnya tidak mempertimbangkan peluang kami untuk menang. Sebaliknya, Anda harus berpikir apakah kami memiliki kesempatan. ”
“… Yang Mulia Erin, yang Anda maksud adalah…?”
Suara Balende sedikit gemetar. Tampak jelas bahwa dia mengerti arti dibalik kata-katanya. Erin mengangguk karena keraguannya dan berbicara.
“Jika ini adalah perang antar pasukan, Negara Kegelapan masih memiliki beberapa peluang untuk menang. Kegagalan Kerajaan Munn sebelumnya tidak bisa membuktikan apa-apa karena Kerajaan Munn sudah berdiri sejak lama. Mereka memiliki berbagai sistem yang lengkap dan di bawah kepemimpinan bangsawan, Lydia, formasi mereka sangat ketat dan rapi. Itu adalah perbedaan besar dan jelas dari level yang tidak rata di Negara Cahaya. Selain itu, dengan bantuan Yang Mulia Rhode dan persiapan sebelumnya, tidak mengherankan jika Negara Kegelapan gagal. Tapi Void Territory berbeda karena ini adalah wilayah baru. Apalagi kebanyakan orang yang mencari perlindungan di wilayahnya kebanyakan adalah korban dari perang sebelumnya. Meski kuat, dewasa muda merupakan bagian dari mereka, kebanyakan dari mereka adalah wanita dan anak-anak. Meskipun Yang Mulia Rhode saat ini sedang mereformasi Wilayah Void, sementara itu mereka tidak dapat membentuk pasukan yang secara efektif dapat menghentikan Negara Kegelapan. Tapi… jika itu murni didasarkan pada level yang lebih tinggi, saya rasa kita tidak memiliki peluang untuk menang. ”
Erin berhenti dan menatap Balende yang diam. Lalu, dia melanjutkan.
“Yang Mulia Rhode memiliki banyak makhluk hebat di sisinya dan itu termasuk Nona Permen Karet Mini, Nona Canary, dan Nona Marlene. Saya yakin Anda menyaksikan kekuatan mereka selama Upacara Pemesanan. Tidak hanya itu, dia juga memiliki kekuatan yang luar biasa. Setidaknya di Grandia, saya merasakan tiga makhluk yang sangat besar dan kuat. Meskipun saya tidak tahu siapa mereka, kekuatan mereka pasti di atas saya! Bahkan jika bulan purnama dan bulat, saya tidak yakin bisa mengalahkan mereka! ”
“… Betulkah?”
Balende langsung berubah menjadi serius. Sebagai salah satu dari empat jenderal legendaris, dia tahu dengan jelas bahwa kekuatan Erin berada tepat di bawah Ion. Terlebih lagi, dengan atribut tak terkalahkannya di bawah bulan purnama, Erin jarang menghadapi lawan yang layak dan bahkan empat jenderal legendaris tidak bisa mengalahkannya bersama-sama dengan mudah. Tapi sekarang, Erin benar-benar memberitahunya bahwa bahkan dia, di bawah bulan purnama, tidak yakin bisa mengalahkan subjek tangguh Rhode? Dan bahkan mereka bertiga ?!
Bukankah itu berarti Rhode memiliki setidaknya tiga makhluk kuat yang lebih kuat dari empat jenderal legendaris?
“Tidak hanya itu, tapi Yang Mulia Rhode juga memiliki tiga regu yang masing-masing terdiri dari iblis, elf, dan malaikat perang. Saya kira pembongkaran Casabianca memberikan bukti yang cukup untuk Anda. Juga, dia memiliki kapal perang ajaib yang unik itu… Yang Mulia Balende, sejujurnya, saya sudah melaporkan informasi ini kepada Kakak, tapi dia… ”
Ini adalah pertama kalinya Erin melihat ke bawah karena kecewa. Meskipun dia bukan mata-mata, dia masih berasal dari Negara Kegelapan. Bahkan jika dia tidak menyelidiki intelijen militer Wilayah Void, dia masih kurang lebih menyadari situasinya. Namun, semua ini sepertinya tidak menarik banyak perhatian Ion. Mungkin bagi Ion, semua yang dilakukan Wilayah Void adalah skala kecil dan selama dia memastikan kekuatan di pihaknya cukup kuat, dia bisa mengalahkan Wilayah Void. Tapi Erin tahu bahwa ini jelas bukan sesuatu yang kecil, dia tidak bisa mengungkapkan terlalu banyak dari sudut pandangnya karena dinding memiliki telinga. Meskipun Ion tidak peduli, jika ada berita yang menyebar bahwa putri dari Negara Kegelapan tidak yakin bahwa negaranya sekuat Wilayah Void,
“Yang Mulia terlalu tidak sabar. Ini hal yang tabu, tapi kami, sebagai subjek, tidak boleh melanggar perintahnya… ”
Setelah mendengar jawaban Erin, Balende menggelengkan kepalanya dan berbicara. Lalu, dia berdiri.
“Baiklah, terima kasih atas petunjuk Anda, Yang Mulia Erin.”
“Sama-sama. Tidak banyak. ”
Erin menjawab ketika tiba-tiba sesuatu terlintas di benaknya.
“Yang Mulia Balende, apakah Kakak sudah mulai beroperasi? Saya tidak yakin apakah kali ini, dia akan… ”
Sebelum Erin menyelesaikan kalimatnya, Balende juga berhenti dan menatapnya. Lalu, dia berbicara.
“Yang Mulia Erin, saya mendengar bahwa selama Anda tinggal di Wilayah Void, ada vampir kerajaan bernama Angelina yang merawat Anda, kan?”
“… Aku mengerti apa yang kamu maksud sekarang.”
Hati Erin hancur. Meskipun jawaban Balende tidak ada di sini atau di sana, Erin sudah mengerti apa yang ingin dilakukan oleh kakaknya.