Bab 1053: Pemandangan Musim GugurAkhir musim gugur.
Lapisan lapisan hijau yang menutupi pegunungan tinggi yang tidak rata telah ditarik dan digantikan oleh gaun merah tua. Rhode terhuyung-huyung melintasi padang daun maple merah, langkah kakinya bergema di antara retakan daun kering. Dalam sekejap, dia dikelilingi oleh kemerahan total. Meskipun padang rumput luas yang tumbuh di atas tanah akan turun dari panggung utama, daun maple yang tersebar seolah-olah tirai panggung menghentikan aktor yang sempurna untuk keluar. Tirai menunggu dengan tenang sampai para aktor kembali ke panggung untuk penampilan luar biasa lainnya. Ini adalah siklus dunia. Dari awal hingga akhir, ritme tidak pernah berubah.
Aroma beraroma kastanye tercium di udara. Aromanya membuat seseorang mengeluarkan air liur.
Semuanya pada akhirnya akan tumbuh dan matang, Yang Mulia Rhode.
Berjalan-jalan di hutan maple di samping Rhode, Lydia mengangkat kepalanya dan menatap pemandangan yang indah dan mempesona. Angin sepoi-sepoi bertiup melintasi hutan, tanpa suara menyapu dedaunan dari dahan. Dalam sekejap, hutan di depan mata mereka seolah mengalami ‘hujan badai dan angin kencang’. Di sekeliling mereka ada daun maple merah yang berputar-putar dan melayang tertiup angin, sebelum mendarat dengan lembut di tanah. Waktu bagaikan mimpi yang berubah menjadi kenyataan, menutupi segala sesuatu di dunia ini.
“Saya pernah berpikir bahwa anak-anak ini tidak akan bisa bertahan pada musim gugur ini. Lagipula, apa yang kami hadapi sebelumnya sama sekali tidak bagus dengan angin yang bertiup kencang, hujan lebat, hujan es yang tidak tepat waktu, dan panas yang hebat. Tapi sepertinya semuanya memiliki hukum alam. Orang-orang kecil yang menyedihkan dan menggemaskan ini selamat dari badai yang menghancurkan dan sekali lagi menunjukkan kepada kita sisi dewasa mereka. Sedikit pohon muda mulai tumbuh dari musim semi, secara bertahap mengalami panasnya musim panas dan merasakan pembersihan angin musim gugur. Akhirnya, harus menghadapi ujian musim dingin yang keras. Tapi saya yakin itu akan melewati musim dingin dengan aman. ”
Lydia berkata, berbalik sambil tersenyum dan menatap Rhode yang tidak jauh di belakang.
“Yang Mulia Rhode, terima kasih atas bantuan Anda kali ini, anakan muda yang rapuh dapat tumbuh dan matang secara bertahap. Ini bukanlah tugas yang sederhana; Anda sempurna untuk menjadi tukang kebun. ”
“Sama-sama, Yang Mulia Lydia. Lagipula, aku sama sekali tidak merasa kesulitan. Lagipula, mengutak-atik bunga tanah air juga salah satu hobiku. ”
Rhode menjawab dan merentangkan tangannya. Dia mengangkat kepalanya dan mengikuti pandangan Lydia ke langit biru di atas. Saat itu akhir musim gugur, musim panen, baik itu untuk Wilayah Void atau Kerajaan Munn. Meskipun langit tak terbatas dari bintang-bintang di Void Territory memberikan rasa unik pada pemandangan akhir musim gugur, Rhode harus mengakui bahwa Lydia benar-benar ahli dalam kenikmatan: memandangi dedaunan merah yang berjatuhan, mendengarkan suara air jernih yang mengalir di sungai kecil, dan mengagumi ladang gandum emas yang tak terbatas dari atas sudah cukup untuk memberikan rasa nyaman yang menyenangkan. Bahkan Rhode harus mengakui bahwa ini adalah pertama kalinya dia menemukan bahwa mengagumi pemandangan bisa membuatnya sangat rileks. Tentu saja, chestnut panggang juga enak;
Tentu saja, Rhode tidak bersikap rendah hati. Padahal, mengutak-atik bunga tanah air memang menjadi salah satu hobi favoritnya.
Tapi sayang sekali dia tidak berniat menjadi tukang kebun. Dengan kepribadiannya, akan buruk jika dia secara tidak sengaja melakukan beberapa kesalahan dalam prinsip …
“Tapi saya masih harus berterima kasih; Yang Mulia Lilian terlihat jauh lebih baik sekarang. Dia menjadi lebih percaya diri dan mengerti apa yang harus dia lakukan. Mungkin… ”Lydia berbalik dan melihat ke arah utara di kejauhan, sebelum mendesah pelan. “… Serene akan senang melihat Lilian baik-baik saja.”
Serene tidak baik-baik saja. Saat itu, setelah dia terluka parah oleh perangkap Chaos, dia bergegas ke Casabianca sebelum lukanya sembuh dan bertarung melawan Boulder menggunakan semua kekuatannya. Pada saat itu, dia pada dasarnya berada di ambang kematian. Jika bukan karena fakta bahwa dia adalah salah satu malaikat agung, mungkin sekarang, Lilian hanya bisa membaca puisi di batu nisannya …
“Selain itu, juga berkat Anda, Yang Mulia, operasi saya di Light Mainland berhasil.”
Lydia berkata, mengalihkan topik dan berbalik sambil tersenyum. Dia menatap Rhode dengan jenaka dan bangga. Rhode menyadari arti di balik kata-katanya dan sudut bibirnya meninggi. Matanya berbinar dengan senyuman tak terdeteksi.
Bisa juga dikatakan bahwa setelah Casabianca dihancurkan, hanya Lydia yang tersisa untuk memikul tanggung jawab ini. Meskipun Sonia lebih dekat dengan Lilian secara pribadi, identitasnya lebih seperti sekretaris dan pengasuh. Di sisi lain, Lydia adalah satu-satunya orang yang benar dan layak yang memahami seluruh situasi. Sampai sekarang, dia perlahan mencaplok dan membentuk kembali berbagai wilayah dan kekuatan di Daratan Cahaya menggunakan kekuatan Kerajaan Munn serta kekuatan anti-parlemen. Bisa juga dikatakan bahwa saat ini, dia memegang otoritas tertinggi di seluruh Light Mainland, kekuatan dan prestise sebagai Malaikat Agung mencapai puncak yang belum pernah terjadi sebelumnya. Tapi sayang sekali meskipun dia tampak mengesankan, itu tidak dapat mengubah fakta bahwa kekuatan di Daratan Cahaya melemah secara drastis. Meskipun sebagian besar battle angel berada dalam kendalinya dan kekuatan inti ini tidak menderita secara tragis dalam bencana sebelumnya, selain itu, tidak ada kabar baik karena hanya ada satu malaikat agung dengan kekuatan tempur yang tersisa. Tiga malaikat agung awal sudah berada dalam posisi yang kurang menguntungkan dibandingkan dengan empat jenderal legendaris. Sekarang hanya ada satu malaikat agung, Lydia dirugikan dalam semua aspek. Dengan Lydia sendirian, mustahil baginya untuk melawan empat jenderal legendaris. Sementara itu, Serene tidak akan memulihkan kekuatan bertarungnya dalam waktu dekat, yang membuat Lydia kesulitan. Tiga malaikat agung awal sudah berada dalam posisi yang kurang menguntungkan dibandingkan dengan empat jenderal legendaris. Sekarang hanya ada satu malaikat agung, Lydia dirugikan dalam semua aspek. Dengan Lydia sendirian, mustahil baginya untuk melawan empat jenderal legendaris. Sementara itu, Serene tidak akan memulihkan kekuatan bertarungnya dalam waktu dekat, yang membuat Lydia kesulitan. Tiga malaikat agung awal sudah dirugikan dalam jumlah yang meningkat melawan empat jenderal legendaris. Sekarang hanya ada satu malaikat agung, Lydia dirugikan dalam semua aspek. Dengan Lydia sendirian, mustahil baginya untuk melawan empat jenderal legendaris. Sementara itu, Serene tidak akan memulihkan kekuatan bertarungnya dalam waktu dekat, yang membuat Lydia kesulitan.
Satu hal yang menguntungkan baginya adalah bahwa pembantaian di Casabianca membingungkan orang-orang ambisius yang mencoba memanfaatkan krisis untuk keuntungan pribadi. Awalnya, orang-orang ini tidak sabar untuk mengumumkan tujuan mereka mendirikan negara merdeka untuk memenuhi keinginan mereka. Namun, masing-masing dari mereka menutup mulut mereka sepenuhnya setelah perang di Casabianca terjadi karena mereka takut Rhode akan membasmi mereka dengan mengirimkan kapal perang ajaib untuk berputar di atas kota baru mereka. Parlemen gagal melawan kapal perang ajaib menggunakan iblis, jadi bagaimana mungkin orang-orang itu bisa bertahan melawan Rhode?
Mengambil dunia asli Rhode untuk perbandingan, Wilayah Void saat ini seolah-olah negara militer yang kuat dengan senjata nuklir, sementara Casabianca seolah-olah Hiroshima dan Nagasaki yang dibom selama Perang Dunia II. Kekuatan pencegahan nuklir bukanlah tentang seberapa kuat mereka, tapi jika mereka berani menjatuhkannya. Dan sekarang, Rhode telah dengan jelas mengumumkan kepada dunia bahwa tidak peduli apakah seseorang mau atau dipaksa, terlibat atau dianiaya, selama seseorang melawan aturan Naga Pencipta, dia akan dibunuh. Tidak akan ada pengadilan atau eksekusi yang salah. Dia lebih suka membunuh 99 orang yang tidak bersalah daripada membiarkan orang itu pergi. Itu adalah profesionalisme dari Void Territory.
Di bawah ‘pencegahan nuklir’ seperti itu, orang-orang yang ambisius itu ketakutan karena mereka berkeliling meminta bantuan untuk mengungkapkan rasa hormat mereka kepada Naga Cahaya, melonjak maju seperti sungai yang tak berujung dan meluap seperti Sungai Kuning, tidak dapat dihentikan …
Yang membuat segalanya lebih baik adalah identitas Rhode. Meskipun siapa pun akan takut dengan pembantaian besar-besaran atau kekejaman berdarah raja iblis, Lydia tidak menyerang atau berpartisipasi di dalamnya, yang memungkinkannya untuk mempertahankan reputasi dan citra yang baik. Akibatnya, tekanan untuk bekerja dengannya berkurang. Jika itu Rhode … orang-orang itu pasti akan menjauh darinya sejauh mungkin. Tapi Rhode sama sekali tidak peduli karena membuat orang lain takut padanya lebih baik daripada mereka meremehkannya. Dia menantikan hari ketika semua orang di benua itu takut dengan ancaman Wilayah Void karena ini akan membuktikan betapa kuatnya dia. Sebaliknya, siapa yang akan takut akan tempat terpencil seperti Barce yang bertahan hidup karena orang-orangnya menjadi whistle blower?
“Saya yakin Anda tidak mengundang saya ke sini hanya untuk mengagumi pemandangan, kan, Yang Mulia Lydia?”
Setelah mendengar kata-kata Lydia, Rhode bertanya, kembali ke topik utama. Sebelumnya, setelah Lydia mengunjungi Lilian, dia mengundang Rhode ke Kota Emas untuk mengagumi pemandangan musim gugur yang menawan. Tentu saja, Rhode tidak keberatan meskipun mengetahui bahwa dia pasti memiliki motif tersembunyi. Dia juga tidak ingin menjadi pecandu kerja seperti Ion dan tidak tertarik untuk mendominasi suatu negara. Menilai dari deskripsi Void Territory sebagai ‘teritori’, itu jelas menunjukkan sikapnya terhadap ini. Oleh karena itu, dia tidak menolak undangan Lydia dan datang ke sini untuk mengagumi pemandangan.
Dia harus mengakui bahwa pemandangannya memang luar biasa. Kacangnya juga enak.
Tapi itu akhirnya. Sudah waktunya membicarakan bisnis.
Setelah merasakan arti dibalik kata-katanya, Lydia terkekeh dan mengulurkan lengannya. Seiring dengan gerakannya, dedaunan dan debu yang berguguran di atas meja batu dan kursi meluncur dengan bersih dari permukaan. Kemudian, seorang pelayan diam-diam membawa nampan berisi teh merah panas, meletakkannya di atas meja dengan hormat. Rhode mengambil kursi yang berlawanan dari Lydia, menyipitkan matanya ke arahnya.
“Yang Mulia, lihatlah ladang gandum emas yang luas ini. Meski menghadapi bencana, namun tetap menyambut musim panen. Namun meski begitu, kita perlu berhati-hati. Toh, selain cuaca yang sering berubah, serangga beracun dan hewan liar juga mengincar hasil panen. Mereka tidak sabar untuk mencicipi dan memakannya untuk memastikan mereka bisa melewati musim dingin. Ini adalah perilaku alami semua makhluk hidup, bukan? ”
“Tentu saja, itulah mengapa kita perlu melakukan tindakan pencegahan. Ternak yang dipelihara oleh para petani dengan susah payah tidak dimaksudkan untuk diberikan kepada sekawanan serigala dan seekor anjing gembala yang setia adalah jaminan hidup seorang gembala… ”kata Rhode dan berhenti. Kemudian, dia menatap Lydia yang terkekeh yang, setelah merasakan tatapannya, menyilangkan lengannya dan menyipitkan mata.
“Itu benar, Yang Mulia. Tapi tentu saja, kawanan serigala yang licik tidak akan melancarkan serangan terhadap kawanan domba. Sebaliknya, mereka akan bersembunyi dalam bayang-bayang dengan sabar, menatap domba yang tertinggal dari kawanannya, dan menerkam semuanya… Dalam kegelapan, mereka lebih mampu daripada siapa pun karena mereka adalah pemburu yang paling hebat. ”
Oh?
Rhode mengernyitkan alisnya. Namun, dia tidak terlalu terkejut karena dia sudah terbiasa dengan Lydia yang selalu keluar topik untuk mengungkapkan sudut pandangnya dan mengirimkan informasi.
“Yang Anda maksud adalah…”
“Menurut intelijen, sepertinya Negara Kegelapan bermaksud menyerangmu.”
“Oh? Apakah begitu?”
Ekspresi Rhode tetap tidak berubah, tetapi dalam pikirannya dia baru saja mengutuk 18 generasi leluhur Ion. Sepertinya Naga Hitam tidak bisa berdiam diri. Rhode mengirim Erin kembali untuk mengoleskan beberapa tetes mata untuk Ion, tetapi sekarang, dia benar-benar menemukan masalah dengan Rhode sebelum tetes mata diterapkan? Namun, yang meyakinkan Rhode adalah bahwa menilai dari nada suara Lydia, Naga Hitam tampaknya telah memutuskan untuk bermain kotor dan tidak memulai perang terbuka, yang merupakan keuntungan bagi Rhode. Lagipula, jika mereka bentrok secara terbuka, Rhode khawatir dia mungkin tidak bisa mengelola situasi. Tapi sekarang, karena Naga Hitam sedang bermain kotor…
Lelucon apa. Pemain terbaik dalam menggunakan trik kotor dalam pertarungan BOSS.
“Terima kasih atas pengingat Anda, Yang Mulia. Sepertinya saya perlu menyiapkan hadiah untuk kemungkinan tamu tak diundang saya. ”
Ini bukan hanya kata-kata sopan. Faktanya, itu adalah proses yang sangat menantang untuk mengumpulkan intelijen dari Negara Kegelapan, bahkan tidak dengan orang seperti dewa seperti Alice di sisinya. Ini karena perlindungan jiwa naga di Negara Kegelapan sangat kuat, yang membuat sulit bagi Alice untuk menyelidikinya. Selain itu, dia lebih suka tidak memiliki informasi tersebut karena dia tidak yakin apakah itu akurat. Di sisi lain, jauh lebih mudah untuk mengumpulkan informasi di Negara Cahaya karena semua orang adalah manusia dan mata-mata penanaman lebih mudah. Di Negeri Kegelapan, makhluk undead berkeliaran di jalanan, yang membuatnya menjadi tugas yang sangat berbahaya untuk menjadi mata-mata di sana. Meski begitu, Rhode tidak tahu bagaimana Lydia mampu membangun jaringan intelijen di Negara Kegelapan. Tapi dia tidak khawatir Lydia akan berbohong padanya. Berdasarkan pemahamannya tentang dirinya, informasi itu akan sangat akurat karena dia mengungkapkannya secara pribadi.
“Tapi sulit bagi saya untuk membayangkan domba mana yang diminati oleh hewan liar dengan ekor terselip dan menyembunyikan bayang-bayang. Saya menantikannya;” mungkin mereka akan menyadari bahwa domba itu sebenarnya adalah serigala di balik pakaian itu? ”
“Saya tidak terlalu yakin tentang itu, Yang Mulia.”
Setelah mendengar kata-kata Rhode, Lydia tertawa kecil. Kemudian, dia mengangkat cangkir teh dan menyesap teh merah yang enak dan harum. Dia menyipitkan matanya dengan bangga, menatap licik dan penuh arti pada pria di seberangnya.
“Tapi… Yang Mulia, saya cukup yakin mereka memiliki cara mereka sendiri seperti serigala menarik satu sama lain. Meskipun saya tahu Anda suka memelihara hewan, Anda harus berhati-hati agar tangan Anda tidak digigit, oke? Itu akan sangat menyakitkan. ”
“…”
Kali ini, Rhode tidak segera menjawab kehati-hatian Lydia. Sebaliknya, dia mengernyitkan alisnya dan merenungkan secara mendalam makna di balik kata-katanya. Jelas sekali bahwa Negara Kegelapan akan datang untuknya kali ini. Selain itu, menurut Lydia, target mereka sepertinya juga makhluk undead. Saat ini, Rhode memiliki tiga makhluk undead di sisinya. Shira benar-benar mustahil dan dia bahkan tidak yakin apakah Negara Kegelapan tahu tentang keberadaannya. Bagaimana dengan Sara? Tidak, kemungkinannya tidak tinggi. Mayat budak ini telah tinggal di wilayah inti sepanjang hari untuk memantau wilayah tersebut dan tidak pernah berinteraksi dengan orang luar. Selain itu, tindakan pengamanan di wilayah inti sangat ketat sehingga bahkan empat jenderal legendaris pun harus mengambil konsekuensinya. Satu-satunya yang tersisa adalah…
Angelina?
Rhode terkejut dengan pemikiran ini, tetapi dia harus mengakui bahwa kemungkinannya tinggi. Angelina memiliki keinginan kuat akan kekuasaan dan merupakan seorang vampir. Meskipun Rhode memercayainya sampai tingkat tertentu, dia melarangnya untuk membangun keluarganya sendiri. Bagaimanapun juga, vampir tidak memiliki reputasi yang baik dan metode pembiakan mereka tidak cocok untuk digunakan di tempat manusia. Selain itu, terlepas dari kontribusinya, Rhode tahu bahwa dia agak tidak puas dengan keputusannya. Dalam bagan reputasinya, Angelina hanya berada pada level ‘Respect’ terhadapnya. Dia adalah roh kartu pertamanya dengan tingkat kasih sayang yang begitu rendah terhadapnya. Jika Negara Kegelapan mengincarnya … Ya … dia mungkin menjadi masalah.
Namun sayang sekali Ion tidak menyadari bahwa Rhode dan Angelina telah menandatangani kontrak. Kali ini, Rhode yakin Ion akan kembali tanpa hasil. Pada pemikiran ini, Rhode merasa diyakinkan.
“Jangan khawatir, jika serigala tidak mengubah cara mereka, saya tidak keberatan memberi mereka pelajaran.”
Rhode berkata, mengangkat kepalanya dan menatap Lydia.
“Terima kasih, Yang Mulia Lydia. Jika bukan karena Anda, saya tidak akan tahu tentang ini. ”
“Huhuhu, kau menyanjungku, Yang Mulia Rhode. Aku yakin kamu tahu semua yang terjadi di Void Territory, kan? ”
Lydia menertawakan rasa terima kasih Rhode. Kemudian, dia menatapnya dan mengedipkan mata sambil bercanda.
“Baiklah, Yang Mulia… karena saya telah memberi Anda kecerdasan yang begitu menarik, bukankah menurut Anda Anda harus membalas budi?”
“Yang Anda maksud adalah…”
Rhode sedikit terkejut. Setelah mengamati ekspresinya, Lydia menampakkan senyum licik. Dia mengangkat satu jari ke bibirnya dan membuat ekspresi merenung. Setelah beberapa saat, seolah mengambil keputusan, dia berkata sambil tersenyum.
“Ini sangat sederhana, Yang Mulia Rhode. Saya tidak meminta terlalu banyak, jadi… bagaimana dengan ciuman? ”
“Ini…”
Rhode tercengang.