Bab 159: Pertempuran Tengah Malam
Arus angin bisa didengar, menjadi semakin keras.
Siulan angin malam tiba-tiba menjadi ganas. Tangisan sedih bisa terdengar samar-samar di dalam. Dan pintu lusuh tidak bisa berhenti bergetar di bawah angin kencang.
“Aktifkan buff!”
Rhode dengan cepat memberi perintah. Tetapi tentara bayarannya memberinya ekspresi bingung ketika mereka mendengar perintah asing. Rhode dengan tak berdaya menampar dahinya dan membentuk ulang dirinya sendiri.
“Gunakan ramuan. Ramuan! Lize, bersiap-siaplah. Marlene, perlindungan! ”
Begitu mereka mengerti, tentara bayaran dengan terampil mengambil tabung yang diisi dengan zat lengket merah dari kantong ikat pinggang mereka. Mereka mengolesi ramuan di atas senjata mereka dan memberikan ayunan santai. Itu menyebabkan fenomena yang mirip dengan penghancuran penghalang suara saat peralatan mereka segera mulai membakar dengan api biru dan magis. Nyala api berputar ke atas, memancarkan aura yang kuat. Dan pada saat ini, Lize mengangkat tongkatnya perlahan-lahan, menyebabkan beberapa perisai yang berdaya untuk menutupi tentara bayaran. Marlene kemudian mencengkeram tongkatnya dengan erat dan menghancurkannya ke tanah. Hampir segera, rune misterius muncul dan berkembang dalam pola melingkar dengan cepat dengan staf Lize sebagai pusatnya. Rune-rune tersebut kemudian membentuk array sihir tiga lapis dengan rune di atasnya hampir tidak terlihat oleh mata.
Rhode dan Anne berdiri di dalam lingkaran, melindungi Christie yang ketakutan. Sebelum pertempuran, Rhode memberi tahu tentara bayaran bahwa pertempuran dengan makhluk mayat hidup ini merupakan ujian bagi kemampuan pertempuran mereka. Karena itu, dia hanya akan turun jika diperlukan. Adapun Marlene, Lize, Celia, dan Shauna, masing-masing bertanggung jawab atas serangan dan pertahanan dari zona masing-masing. Rhode sengaja memilih pengaturan ini karena dia ingin memeriksa kemampuan memerintah dan bereaksi mereka.
Bahkan, menghadapi tekanan dari mayat hidup yang masuk, mereka berempat memiliki gaya memerintah yang berbeda.
Shauna, yang memiliki pengalaman paling banyak, adalah orang pertama yang menyelesaikan formasi. Dia memanfaatkan taktik yang paling umum. Shauna membuat anak buahnya membentuk dua regu, satu regu untuk pertahanan sementara yang lain akan mencari peluang untuk menyerang. Dengan keseimbangan antara serangan dan pertahanan, dia menemukan bahwa ini adalah cara yang paling dapat diandalkan untuk menghancurkan musuh.
‘Taktik Celia’ condong ke arah pembunuhan solo. Dia berdiri di depan tim seperti Dewi Perang, dengan kedua tangan mencengkeram pedang. Sayap putihnya yang megah terbentang, memberikan ilusi superioritas dan keagungan. Dan gaya bertarungnya berbeda. Dia akan menangani monster elit sambil meninggalkan sisanya untuk berurusan dengan sisa makanan.
Dibandingkan dengan dua veteran yang berjuang keras, metode pertempuran Marlene sama sekali berbeda. Dia tidak memilih untuk memerintah kelompok atau terlibat di garis depan. Marlene memutuskan untuk menggunakan cara bertarung konvensional sebagai penyihir – mengadopsi posisi sebagai penjaga belakang. Dengan cara ini, dia bisa menggunakan garis depan untuk membeli waktu sehingga dia bisa mengisi dan mengeluarkan mantra efek area yang luas pada mayat hidup tanpa gangguan dari mayat hidup.
Kinerja Lize adalah yang paling mengecewakan di antara mereka bertiga. Dia tidak tahu bagaimana cara memerintahkan tentara bayaran secara efisien, jadi dia akhirnya memberikan beberapa perintah sederhana dan membiarkan tentara bayaran itu melakukan apa yang dianggapnya. Setelah itu, dia akan bergabung dengan belakang untuk buff dan memberikan penyembuhan. Lize tidak bodoh. Dia tentu mengerti bahwa kemampuan bertarungnya tidak dapat dibandingkan dengan yang lain. Karena itu, dia membawa anak buahnya dan berjongkok di lingkaran pertahanan. Strateginya yang sederhana adalah menggunakan Marlene dan Celia sebagai perisai untuk melindungi dirinya sendiri dan untuk membuatnya lebih banyak waktu untuk terlibat dalam tugas penyembuhan dan pertahanan. Meskipun dia tidak memiliki banyak bakat dalam memerintah dalam pertempuran, gadis ini benar-benar memahami perannya dalam pertempuran. Dia mengakui bahwa tugasnya bukan tentang menghancurkan musuh, tetapi untuk mundur ke zona pertahanan. Dan selama pihaknya tidak menerobos, maka itu sudah cukup. Sisanya bisa diserahkan kepada Celia, Marlene dan sisanya dari tentara bayaran untuk ditangani.
Dan saat ini tentara bayaran anehnya serius. Tidak peduli apa, ini adalah misi pertama setelah mereka menandatangani kontrak. Menurut penjelasan Rhode, penampilan mereka akan secara langsung memengaruhi upah harian mereka di masa depan, yang secara eksplisit akan memengaruhi kehidupan mereka di dalam kelompok tentara bayaran. Di masa lalu, tentara bayaran tidak pernah mengalami kontrak. Sekarang tekanan pada mereka lebih tinggi, mereka sudah diam-diam memutuskan untuk melakukan dengan baik dalam misi ini. Jika Rhode mengakui upaya mereka, maka itu akan dianggap sukses.
Pada saat ini, mayat hidup akhirnya muncul.
Tubuh tembus cahaya, melepaskan sedikit kehadiran roh, rongga mata kosong mereka dipenuhi dengan kegelapan yang menakutkan. Roh-roh yang mengambang di atas tanah membuka mulut besar mereka yang tidak normal saat mereka maju ke depan sambil berteriak. Mereka mengulurkan anggota tubuh mereka, mencoba meraih semua orang di depan mereka. Meskipun mayat hidup tidak memiliki kecerdasan dasar, kebencian mereka terhadap yang hidup sudah cukup bagi mereka untuk bertindak dalam alam bawah sadar.
“Jahat mati, kembali ke kehampaan!”
Celia berteriak dan mengayunkan pedang panjangnya ke arah arwah yang menuduhnya.
Pedang yang terbakar dengan api suci mengiris tubuh mayat hidup seperti pisau panas melalui mentega. Hampir segera, api suci meletus dan melahap mangsanya. Itu tidak berakhir di sana. Api mulai mengamuk ketika menyebar terpisah seperti minyak dinyalakan. Begitu nyala menjilati mayat hidup yang lain, api itu akan menelan mereka dalam bola api hampir secara instan. Segera, medan perang di pihak Celia tampak seperti badai api suci. Mayat mayat yang terperangkap dalam badai itu menjerit dan mundur, menggunakan anggota tubuh mereka yang lemah untuk memukul tubuh mereka dalam upaya memadamkan api putih-perak. Namun, Celia tidak memberi mereka kesempatan untuk memulihkan diri. Dia melolong ketika dia membentangkan sayapnya, berlari dan mengiris gerombolan mayat hidup, meninggalkan jejak cahaya suci di belakangnya.
Di sisi lain, pertempuran Marlene sama-sama mengasyikkan.
“-Aliya!”
Nyanyian gadis itu bergema dengan energi magis, menyebabkan serpihan partikel sihir mulai menyatu di ujung jarinya. Balok energi sihir kemudian meluncur keluar dengan cepat dari jari-jari Marlene seperti badai hujan karena secara akurat menembus mayat hidup yang berbenturan dengan tentara bayaran. Sebelum mayat hidup bisa bereaksi, Marlene sudah mulai melemparkan gelombang mantra berikutnya. Dia membelai permata pada tongkatnya dan mengucapkan beberapa perintah magis, menyebabkan rune yang tersembunyi di tanah tiba-tiba aktif. Pilar api melonjak setinggi 2 meter, membakar mayat hidup menjadi garing.
“Tetap di dalam penghalang magis, jangan bergerak maju!”
Marlene mengerutkan kening dan menghentikan tentara bayaran yang berniat untuk menyerang. Dia memaksa mereka untuk kembali ke zona pertahanan dalam. Pada saat yang sama, dia melirik celah ke samping dan mengerutkan kening. Dalam sekejap, pecahan es terbentuk menjadi bentuk pedang dan melesat menuju mayat hidup seperti kilat yang berusaha menyelinap masuk dari samping.
Di sisi lain, Marlene berteriak keras agar anak buahnya menjaga bagian depan.
“Waspadalah terhadap tangan mereka. Hati-hati. Jangan paksa, bodoh! ”
Sementara dia meneriakkan perintah, Marlene menghindari serangan dari mayat hidup. Dia memegang pedang dan mengayunkannya secara horizontal. Pedang itu mengiris tubuh mayat dengan mudah, memaksanya menjerit dan berusaha melarikan diri. Tetapi pada saat ini, tentara bayaran lainnya segera menindaklanjuti dengan pedang mereka sendiri, menembus tubuhnya. Para mayat hidup akhirnya menyerah berjuang. Itu memutar tubuhnya dan menjerit kesakitan atau lega saat itu berubah menjadi abu.
Semuanya berjalan baik.
Menghadapi pertempuran ini, Rhode mengangguk puas. Tentara bayaran ini menjalani periode pelatihan tertentu dan juga pertempuran di Hutan Twilight, jadi mereka secara alami menjadi lebih akrab satu sama lain. Kerja tim mereka tampaknya jauh lebih lancar daripada sebelumnya. Bahkan pertahanan tim Lize juga kokoh seperti gunung. Meskipun memahami kekurangannya, dia memilih metode paling efektif yang dia tahu terbaik untuk menunjukkan efektivitas tempurnya. Dia dengan sepenuh hati berkomitmen untuk membela tentara bayaran sambil melemahkan serangan mayat hidup. Juga, dengan bantuan berkala dari Marlene dan Celia, tidak ada banyak masalah.
Rhode mengamati pertempuran itu dengan puas dan mengangguk. Dia membelai rambut Christie dan memindai kegelapan di sekitarnya pada saat yang sama. Rhode mengonfirmasi bahwa gelombang undead ini hanya untuk mendorong kekuatan mereka. Jika musuh menyadari ada sesuatu yang salah, mereka akan segera mundur. Jumlah mayat hidup itu terbatas.
Dalam prompt sistemnya, Rhode bisa melihat garis dan garis pengalaman muncul dan menghilang di matanya. Mayat hidup ini membawa sedikit EXP, hanya lebih dari sepuluh. Terus terang, itu lebih baik daripada tidak sama sekali. Dia diam-diam menghitung jumlahnya.
25 … 27 … 29 … 30 … Tentang sana!
Memang, tepat ketika Rhode menghitung sampai 35, mayat hidup yang menyerang dengan ganas berhenti tiba-tiba dan dengan cepat mundur, menghilang ke dalam kegelapan dalam sekejap mata.
“…”
Tiba-tiba, pertempuran sengit menjadi sunyi. Para tentara bayaran saling menatap.
Apa yang terjadi?
Mengapa mayat hidup melarikan diri?
Apakah mereka menyadari bahwa mereka telah gagal?
Apa yang sedang terjadi?
“Bersiaplah, masalah ada di sini!”
Rhode mengingatkan tentara bayarannya yang kebingungan untuk tetap waspada, tetapi sebelum mereka bisa bereaksi, sebuah jeritan terdengar.